《漫畫短篇的第一次實戰經驗》
隨著大學聯考的結束，本人備極艱辛的高中階段好不容易告一段落了！接著迎接我的，就是在此間有許多人稱「由你玩四年」的多采多姿大學生活；但對我而言，大學根本不容許玩四年，因為有不少重要計畫等待我完成，假如就這樣玩掉，實在是對不起自己，而「畫出短篇漫畫、並且投稿成功」便是我預定的其中一項生涯大事。
我剛進大學想出來關於投稿的計畫，聽起來非常地完美：我要在四年內投稿新人獎比賽，至少要拿到一次冠軍，之所以「四年」就是指我讀大學的時間，之後，再度過兩年當兵，等到廿四歲退伍時，就可以在漫畫界正式登場了！這是當時我所謂的「六年漫畫計畫」。
不過，假如是一位經驗非常豐富的漫畫老手，例如：組團琢磨、常畫同人誌的小故事，或完全沒有升學考量而能整天磨畫技，單幅品質可跟媲美頂尖日本漫畫家的那種人，定出如此時程，還算合理；但對一個剛從拼升學的高中畢業、畫技不佳，未曾實際編撰故事劇情，又不喜團體戰的我而言，這計畫實在太不可思議了！不過正如我漫畫史之前各篇所論及的熱血抱負那樣，我沒有考慮到實際執行上有多麼困難，總是想著：憑藉自己的努力一定會有成果。
基於「六年漫畫計畫」的目標，從大學起每年的暑假七八月，成為我一年中最緊張、生活最不正常的時候（當然，這不表示我除此時間都在混），因為每年此時正是「東立新人獎」漫畫競賽的徵稿階段，截稿大限則是八月卅一日。從大一暑假開始至今，我已經參賽了六年。為何會如此持續投入這項比賽呢？嗯，對我而言這是個值得研究的好問題。第一，因為東立出版社是台灣漫畫界的龍頭之一（當時還有另一龍頭－－大然出版社，現在已逐漸沒落），而每年都規律性舉辦新人獎的出版社也只有它，其他出版社則都是有一搭沒一搭地即興舉辦，因此很自然地很多人都想參賽獲獎、然後在台灣漫畫界脫穎而出。
第二個原因，則跟我的個性有關。其實各位應該都已經想到一個問題：「當漫畫家的管道難道只有比賽嗎？為何不試試其他方式？」因為我在高中時，從各種漫畫教學書籍都有看到書中的案例宣導：假如是在平日送稿去，得跟編輯約見面、看稿子。在我的考量中，跟編輯約時間，可以說是交涉的第一關，我們必須在編輯他所允許的時間來約見，而不可能由我所主導，氣勢已經佔了下風；然後見了面，在編輯短暫的時間裡、草率的翻閱作品，這可以形容成第二關吧？對方如果看作品太快，會讓我覺得有不被重視的感受；接著當他看完了，就進到第三關。根據教學書上所提到的，對方很可能用非常精簡的方式為我這篇作品下評論，通常會以嚴格犀利的用詞，搞不好還會說些自以為幽默的話來消遣我一番，至於結果遭對方冷言回絕，更是意料中的事（據說《七龍珠》作者鳥山明未走紅前，曾被退稿七十多次）。所以，三個關卡總括起來，「直接約見」實易造成我不甚舒服的感受，甚至讓我有很大的挫折感。
至於其他有些漫畫家可能從別的管道出道，例如：走在路上突然遇到知己而大力鼎助；或投稿別的報刊媒體而紅等，其實也是要靠運氣，而且由於這些方式跟我當時的目標不符合，因此就沒有列入考慮。
也由於我每年幾乎都是參加東立新人獎，因此幾年來，我的作品規格一律都是採取「東立版本」的格式，畫出三十頁完結的一篇故事。有很多教學書說：「想畫好長篇的，最好先畫得好短篇，想畫好短篇，要先畫好四格。」意思在於：能在愈短頁數中充分表達出故事內容的人，才是技高一籌；一般漫畫教學者咸認四格漫畫代表了起、承、轉、合的結構，這基本結構向外擴充頁數，而成為市面上常見的短篇、長篇故事。因此我就拿這樣的短篇故事當作訓練的方法。不過，對我而言，四格仍是一種挑戰，至今還是沒有嘗試去畫。
在簡明ＣＹＣ漫畫史裡，我並不打算把我作品劇情說得太清楚，嘿嘿！這可是商業機密呢！（其實聰明人應該光看文章就能推敲出來。）等那些拙作以後有幸出書，各位再去買也不遲，（雖然不太可能……）不過關於創作背後的部分，我倒願意在此分享。
現在首先要介紹的，是我大一暑假所畫的處女作「雷池攻防戰」。這部作品跟我高中經歷非常有關。我想，有個很簡單的原因：高中的校園生活，大概是至今仍讓我最難忘的一段日子，在那裡看得到很多人情世故、弱肉強食的實例，因此很自然地我用高中作為我第一個投稿作品的故事背景。
受到高橋留美子很深的影響，我決定採取反諷手法來表達自己對高中的負面感受。敝人就讀的那所學校，有著一項不為人知的特色，就是：爬牆風氣超盛，由於校園設計無法滿足區位需求，導致全校學生沒爬過牆者幾希（本人則是那居少數的份子之一）！或許各位會覺得：爬牆有啥希罕，每個學校都有人會爬，但重點就在於本校存在無數的怪才，平時這些腦力拿來讀書，等到要爬牆時，腦力就發揮在躲避教官或如何快速通過圍牆等方面，因此展現的工夫可謂五花八門，甚至爬牆這檔事還成為每期校刊笑話的必聊話題之一！就這樣，我為了幽這所明星高中一默，選定了「爬牆」作為漫畫主題。
決定整部作品主題後，於是接下來的角色創造階段，我就將主角設定成一個爬牆者，並且取了一個名字「王壁越」以示其特質，又因為多一點人爬起牆來能增添樂趣，所以我又創造出了「郭友匡」和「陳誼助」，這兩個幫忙主角爬牆的夥伴。（注意觀察他們的名字，有對稱性！）而爬牆的阻礙者－－教官，則設定其一為嚴格認真捉捕者，名字取為「李鎮三」，另一則是個性白痴、耍爆笑的教官，名字就給他叫做「林智章」了。角色訂完之後，我接著規劃了學校的校舍、圍牆的設施、爬牆的手段等方面。
另外，我還必須設定王壁越爬牆的動機，也就是他在這部作品所要達成的目標，總不能一個人沒事從學校爬牆出去又爬回來，卻什麼事都沒做吧？好像變成表演秀。於是，當時曾經考慮過的理由，有：吃飯、追女生、買東西等等，最後敲定他是出去追女生，而且還故意給它弄成是追一個小吃店老闆的女兒，這樣就可以增加內容，因而產生了女主角－－「曾美薇」。然後，我再安排最初邂逅的過程、主角爬出校外之後發生的事情等等。
接著我開始畫分鏡稿，把前面一個個獨立的事件，集合一篇完整的故事。那些劇情的笑點，在大一學期中慢慢構想，花了將近兩學期的時間慢慢串連。我現在回去翻那部作品，還覺得其中有許多笑點，是我現在想都想不到的，還能看得津津有味。
投稿之後，東立於當年十月揭曉新人獎入圍前廿名的名單，得獎是稍後數週從入圍選出的），名單中並沒有「雷池攻防戰」。參賽鎩羽而歸，當時的我自是非常難過，因為「六年計畫」的第一年，就這樣過去了！不過事後回頭看這部作品，就能夠發現：此作品有個非常大的缺陷－－那就是畫技太差！現在想想，這種畫技如果去投稿還能入圍、得名，大概是東立的編輯瞎了眼吧！
畫了一篇，我發現實戰畫短篇，是充分考驗基本功的時候。在高中時、甚至上了大一，我的練習還是習慣只隨手畫單幅圖，也很少用沾水筆描線，因此都覺得我的人物並沒有太大問題，美形度不致太差，而在苦練後骨架也很少出現漏洞。但是，問題就在於連續畫出三十頁的Ｂ４原稿，框格數將近兩百個的狀況下，且必須以沾水筆描繪黑線，我的人物長相於是出現嚴重偏差，一部作品中只有幾張圖的人物能看，其他圖都覺得有點怪裡怪氣的；而即使我平日已經練畫許多角度，但是正式畫故事時，長相無法連貫的情形仍然經常出現。如此一部人物長得不好看的的作品，我想讀者要看得愉快，無異是緣木求魚。
經過那次經驗，我才知道沾水筆等工具的練習有多麼重要！我當時畫「雷池攻防戰」，光沾水筆就花了很長的時間適應，常常畫到一半把家裡搜刮光了，還找不到一個畫得順的筆尖，只好出門去大老遠買筆尖；而我也逐漸發現了最適合自己（意指：別人則未必）的筆尖品牌（Nikko），及最能掌握的筆尖種類（Ｇ筆）。若提到更細微的方面，還有像筆桿這種東西，畫了短篇之後，才摸索出自己喜歡用重而長的木製筆桿，而非短筆桿或塑膠筆桿。
畫「雷池攻防戰」所使用的尺是一般的塑膠尺，結果這竟然也讓我吃盡了苦頭！因為塑膠尺根本耐不住沾水筆的刻畫，也無法接受刀片的切割，才用沒多久竟然被刮出一條條尺花，不僅讓我的線條品質像狗啃一般地差，也嚴重影響我畫線的速度；於是我學到了教訓：畫漫畫用的尺應該是鐵尺和壓克力尺，畫直線要用壓克力尺，而用切割就得用鐵尺。
另還有些技法是邊畫邊試，例如：塗白技巧，我當時還找了一堆白顏料來測試效果，因為遮蓋效果和乾燥速度各有差異；當時的我也幾乎無法做到畫白線，因為要所用的白顏料要讓沾水筆畫得順暢，但我試了半天卻調不出好的濃度比例，這樣是無法發揮作用的。在網點技巧方面，當時的我幾乎沒有用到刮網之類的進階技巧，甚至由於我還不懂得善用筆刀，呆呆地用美工片去切那些細微曲折的形狀，導致光切網點就花了一番工夫。
還有，各位可能也不容易想到：橡皮擦也是我花了很大心思去搞定的環節！在畫一部作品，用沾水筆上線時，畫錯畫歪是很常發生的（至少對我而言），為了去除這些錯誤線條，就得用到橡皮擦；大概是自己很希望原稿保持清潔，我不太想用立可白，而是拼命用橡皮擦把墨痕擦到消失為止，因此從那時候我就經常買各式各樣的種類來實驗，以能擦掉墨水又不傷紙的為上，但是要達到如此效果可很難囉！至今還找不到非常滿意的牌子。當然，草稿的鉛筆線也是用橡皮擦去擦，這比較沒什大問題，就毋須提了。
有些可能應該是很基本的漫畫技巧，甚至是歷經了幾年，直到最近才摸索出一套比較好的作法。以前練習單幅的圖畫，根本沒想到：假如一次上三十頁的墨線、貼三十頁的網點等等，會是怎樣的情形！但七年前的那部「雷池攻防戰」，都讓我有了第一次。
（原作於２００３．１１．８）
