釋諦閑（1858-1932）觀宗一世[1]
釋古虛，字諦閑，號卓三[2]，以字行，浙江黃巖朱氏子，咸豐八年生，父度潤，母王氏。閑行三，早孤，年十六，隨舅習醫，嘗問：「藥能醫命否？」舅曰：「命豈藥能醫耶！」閑謂不足學，乃轉尋醫命方。既授室，設藥肆於城北門，嗣妻亡、子死、母復喪[3]，光緒三年，年二十，投臨海縣白雲山釋成道落髮。兄伺得，逼令還俗，未幾兄卒，閑復入白雲山。七年，具戒於天臺國清寺，因留寺參學，連與禪七，嘗午香坐定，忽爾身心脫落，依正俱空，剎那開靜，問鄰單：「今日不坐香耶？」對曰：「大板香初過，何謂不坐？」由是恍然，日有進境，而無可證明，既結七，急赴寺外茅蓬覓僧印證。
九年春，往嘉興平湖福臻寺，依敏曦習《法華》，曦令充侍者，閑初聽講席，懵然不知所云，維那授虛與《法華經會義》，閑開卷如睹故物，竟至廢寢潛研，盡十餘日，忽爾玄解頓開，全經如指掌，因以所得就證於虛，虛訝之。時講《法華》半卷，至「諸佛唯以一大事因緣故出現於世」，閑於言下頓領一心三觀、一境三諦之旨。虛屢稱於敏，為閑力請小座，既登座，文義珠貫，口似懸河，敏嘗歸寮登樓次，佇階側聽其說，不覺久立至於終場，嘆為法門龍象。
十年，閑往龍華寺，間從曉柔習《法華》。明年，往從大海習《楞嚴》寶靜〈諦公老法師年譜〉。，深得法益。其冬，同學邀向杭州六通寺，升座講《法華》，至〈舍利弗授記品〉，寂然入定半時辰。既出定，解析辯難，縱橫如志。或謂閑記誦之學，非明心自見，閑則自謂稚年，不合受禮拜，又慧多定少，不免障道，因掩關國清寺。十二年，龍華方丈跡端定融請襄寺務，委閑庫房職，嗣付法為天臺宗第四十三世。
十五年，出講《法華》於龍華寺，繼至金山江天寺參禪二載。十八年，掩關寧波慈溪蘆山聖果寺，深修天臺教觀，金山同修十餘人跡至，請法，遂就關中為講《法華》，已而龍華住持伏關跪請歸寺講《楞嚴》，閑不得已，翌年至龍華寺，為期契機故，著《楞嚴經序指味疏》。其冬，上天臺山真覺寺，請敏曦講《四教儀集注》。繼而遊化滬、浙、蘇、皖、魯及東北，專弘教觀。二十九年，嘗為溫洲頭陀住持，明年，朝五臺，入都請《龍藏》，三十二年間，嘗奉旨傳戒。
宣統元年，兩江總督端方令江蘇省僧教育會，辦僧師範學堂于南京三藏殿，考選學僧，分班講授，費出省屬各寺，初聘月霞為校長兼監督。於時仁山、太虛、觀同、智光等俱入學。二年，聘諦閑為校長兼監督。[4]
寧波延慶寺，原係後周廣順三年（953）所建報恩院，宋大中祥符三年（1010）改名，與國清寺、玉泉寺，號為天臺宗三大祖庭。宋元豐四年（1081），四明法智知禮五世孫介然依《觀無量壽經》修觀行法，於延慶寺東北隅別建觀行所，四面觀堂，中立寶閣，號為十六觀堂。宋、元間，數度重修，明崇禎九年（1636）又重建，至清嘉慶間，堂廡衰敗，天臺萬年寺超倫嘗為修葺，重整清規，別設方丈，然改嗣臨濟宗，亦遂獨立門庭。光緒中，堂屋為營兵所佔，兵僧雜居，堂規盡廢矣。
民國元年，鄞縣知事沈祖綿字迪民。 久仰天臺祖庭，既督視堂宇，以為戒律廢弛，遂拘其當家，復令縣佛教會長岐昌時駐報恩寺。，另請有道住持。昌召諸山及居士會長馮汲蒙等集議，一峰曰：「延慶觀堂，本天臺門庭，宜由臺宗嗣任，可請諦閑主之。」議者僉曰善。時閑在滬上留雲寺弘法，並督理世界宗教會，自度力薄，使者再至，終不敢允，嗣式海、志恒、靜安催促，閑始至寧波，十二月十五日升座，召各寺長老並邀祖綿觀禮。二年正月初九，懸額曰「觀宗講寺」。閑又囑執事於二月朔啟辦佛學研究會，便往金陵香林寺弘法。其夏，海戰猝發，寧波戒嚴，營兵復入駐觀宗寺，幸城防營旅長顧子才令遷駐兵，至三年三月，始全歸臺宗。[5]閑為重修大殿、天王殿、禪堂、藏經閣等，寺貌炳煥，加以十方護持，儼然東南名剎。內設「觀宗研究社」，專授天臺法教。
四年春，日本訂約，欲增傳教自由之文，大總統袁世凱未允，或謂欲興佛教，當自畿輔始，因創第一大乘講習會於北京，請閑主講，閑振錫北上，開演《楞嚴》，時與會數十萬人。及內務部草擬《寺廟管理條例》，亦以諮閑。大總統贈匾曰「宏闡南宗」，及籌帝制，閑但云：「釋子唯知佛法，不解君主民主。」
七年，北京檀越推居士徐文蔚代表求法，閑攜弟子仁山、倓虛隨行，於上京講《圓覺經》及《大乘止觀》三越月，時皈依者數萬，及束裝南歸，葉恭綽、蒯壽樞等復施巨款為教化資。翌年，遂改研究社為「觀宗學舍」，自任主講，仁山、常惺、寶靜、靜權、顯慈、根慧、倓虛、定西[6]等，俱於時從學，天臺法脈遂得大振。越明年，赴溫州頭陀寺傳戒，於時傳閑據觀宗寺為子孫廟，閑無由闢謠，猝疾遂至眼偏口癱，不食不眠。倓虛為方醫之，疾小差矣，轉足臃不可行，後得村醫痊之，凡歷半載，以為歸彌陀之召矣，而竟得免[7]。
十年，浙督軍盧永祥，請閑宣講《仁王護國般若經》於海潮寺，通令全省禁屠三日。翌年，講《彌陀經》於上海凈土庵、《法華經》於蕪湖，南園居士繼請講《大乘止觀》。十三年，於觀宗寺講《梁皇懺》，弟子錄為《梁皇懺隨聞錄》三卷。閑自具戒以還，日誦《觀經》為常課，十七年，遂據智者《觀無量佛經疏》及知禮《妙宗鈔》，修訂科文，著《觀經疏鈔演義》，並改「觀宗學社」為「弘法研究社」。
二十年，應上海玉佛寺講《楞嚴經》四越月，聽眾萬人，繼應無錫居士林講《勸發菩提心文》，及歸觀宗，四大違和，不復應叢林之邀。明年夏曆五月十九日，以觀宗住持付寶靜，囑永作教觀雙弘道場。至七月二日蔣維喬輓聯作七月三日。，湯沐更衣，索筆書偈曰：「我經念佛，淨土現前，真實受用，願各勉旃。」集寺僧誦佛號，自坐龕中，適皈依弟子方志梵在側，即脫念珠付還，合掌趺坐至未時，怡然而寂，面作金色，年七十五，僧臘五十五。十月十六日，入塔慈溪五磊山。閑以法嗣天臺，行修凈土，勤於弘述，號為天臺中興，著有十三種。雖重義學，猶日誦《行願品》《金剛經》《圓覺經》《觀無量壽佛經》並念佛萬聲，朔望加《梵網經》《菩薩大戒》。弟子寶靜、倓虛、常惺、戒蓮、禪定、可端、根慧、妙真、授松，及居士蔣維喬、徐蔚如、王一亭、蔣竹莊、江味農、潘對鳧、黃涵之、施省之、李斐然、朱子謙、李雲書、袁克文等俱有聲於時。[8]
[1]本文據諦閑法師弟子寶靜〈諦公老法師傳略〉，見《觀宗概況》(寧波：觀宗寺，1936.6)頁72-78。及三世法孫慧嶽〈諦閑大師傳〉，見天臺專宗網頁。
[2]諸說頗有出入，慧嶽〈諦閑大師傳〉作：「諦閑大師，號古虛，字卓三。」
[3]蔣維喬〈諦閑大師碑銘〉。
[4]《江蘇省志‧宗教志》第一章〈佛教〉，第五節〈院校〉。慧嶽〈諦閑大師傳〉作：「任佛教師範僧學校長兼總監。」
[5]釋寶靜〈諦老法師述觀堂易觀宗寺名略史〉頁1至4，見《觀宗概況》(寧波：觀宗寺，1936.6)。洪可堯〈諦閑法師與觀宗寺〉作宣統三年之事，見《寧波文史資料》第二十二輯《寧波文史資料存稿選編》。
[6]文據慧嶽〈諦閑大師傳〉，疑此時釋定西未入學，待考。
[7]紫雨樓主人〈諦閑法師的禪定工夫〉，見《寒山寺雜誌》2013年第1期。
[8]覺醒〈近代天臺中興之祖—諦閑大師〉。
