竊謂詩鐘詮次以「聲律、鍾眼、立意、修辭」為四科條。聲律、鐘眼為本事；立意、修辭為能事。
本事乃必挺之資，能事則是才情所任。文章以豎立風格而盡其妙者為美善，造其極者，或浪漫、或沉鬱，故難為優劣焉，是有宗風衍派之說，至此風骨既立，而強為月旦評者，亦非明眼人不辨也。
詩鐘所不可者，亦擬於擊缽詩，事本出於競作，評者至無可軒輊處，偶據小疵以為論斷。後世不知其所以不可，但以「有子之言似夫子」，復效之而懸為厲禁，因循成定律，以為鐘法不可云云，細推其理，則不盡然也。山子是為訓蒙之說。
初曰：聲律須調
詩鐘乃取律詩之佳聯，以為臨摩之資。故詩鐘論聲律，乃本於七律中頷聯、頸聯之對法，其聲律之式大要如下：
其一：仄仄平平平仄仄；平平仄仄仄平平。
其二：平平仄仄平平仄；仄仄平平仄仄平。
然詩鐘「聲律」，尤嚴於律詩，是不取其「特拗」如「正是江南好風景」句法，以其變體見容，乃去本益遠也，或以捨本術窮論之，此其所以不取，故有其宜也。其餘，依二四六分明之意，於句中調平仄不使孤平，為律詩所可者，正不必遠非之也。
次曰：鐘眼須順
此特崁字格鐘題之所必論也。崁字格鐘
題（眼）以二字為題，各綴以文詞，使之成聯。作者依鐘眼造詞，設其詞不使典故，亦當以通順可誦為尚，故評者以鐘眼平穩為常，奇崛為難能也，施於詩句，亦然。
此論又及鐘眼之不可疊用暨重出。衍至鐘眼以外之字，亦不可疊用、重出。蓋本諸《文心雕龍》「權重出」之意。要之，聯字重出，亦且戲筆為多。是故，除非鐘題所訂，否則率以字不重出為法度。
三曰：立意惟善
下筆之際，立意須高，不能高者，猶當惟善是務，蓋立意者，言志之本，作者精神之所託也。作者與讀者之間，無隱乎爾，亦無隱乎我。既為志之所發，發而不善者，如示人以醜，夫豈以厭醜之心，而肯見醜於人哉。是謂立意所託者，鐘鼎山林，各賦所志，然放聲歌哭，亦不可不齊於雅馴。
是故，立意不善者，風雅外流也，未足與語文章；其次，有意無理者，如《語林》所載：「門前白水流將去」對「屋裏青山跳出來」，下聯分屬不然；其三，無所命意者，但依聲律譜平仄之無益語，亦猶張西廂《閒話詩鐘》所謂「啞鐘」之屬；其四，無理無意者，不知所云，尤不可取也。
又有，上下聯敘事相反，陳海瀛《希微室折枝詩話》已謂之不可矣；又有「無情對」者，上下聯，意不相顧盼之謂也，以戲文為多，不為之亦可也。
四曰：修辭惟雅
修辭者，潤色之功也，繫之於作者才力，故以能事論之。筆力雄者，三分顏色，亦可著手成春；筆力不贍者，雖有好題材，亦不能佳也。
修辭有形式之美，亦有形而上之美，形式之美在於巧技，論句眼則有練字，講句法則有關連，或對句因技法而生色也。
句有句眼，然不恆其處，略以第五字為多，此論以腰斬之說尤在意，其所以為眼者，乃是全句辭意關連性之所在，此事不假鍛練，則不能熟巧也。藥樓張 教授稱：「詩有差半字者，不改亦可，改之尤佳。」此之謂也。
句法者，講究句眼前後之關連也。前後銜接繫於常理者，固無足為奇，唐突常理，亦不成句。必也化前後兩無情（無關）之語為有情（有關）之句，始以為句法，以之為前後句之顧盼，亦其意也。
律詩因對句而成立，對句以法妙而生色，對法以「詞性對」為正，斯自有瀟灑筆致，若必欲事類工整以對，常致合掌之弊。僕嘗舉老杜律詩為五對式，其中疊字對、重字對、雙擬對、自對句，皆是宜於詩，而不宜於鐘。特是自對句法，詞中自有便宜，於鐘應不可取法。至於用典與否，本各憑所好，惟舊典成語不宜無所鎔裁而生吞之耳。
至於形而上之美者，已非修辭之事，以其內為風韻，外為詞氣，舉體而論，非可行字間求之，通論以其詞氣壯者，不假斧鑿，蓋鑿之傷骨也，故以雕鑿為纖巧，濃詞為豔麗者，蓋纖巧豔麗則氣弱，是以詞氣尚剛健也。
風韻則藻飾之外，別有精神，如人之冠裳之餘，獨具氣質也，以含華隱耀，不減風采為殊勝，此惟涵養可以致之，求學則無門可徑也。
至是精神之美者，各盡其特色，特色則有偏工，淋漓盡致處，能自肇其極，則亦可矣，斯而不可以軒輊之謂也，然五百年而王者興，世間茲若人亦無多也。
