(轉貼)網路微型創業最好的時代，Now（上）／詹宏志
(本文分上下兩篇, 在此一併貼出)
(本文轉載自《數位時代》, 2007年)
上次我在〈網海餘生〉這個專欄裡，提醒現在想在網路世界創業的朋友，別錯把平台提供拆帳給你的經營模式，誤認為是自己的營運模式。要知道這樣做的結果，你只是造就了別人的模式，你自己的模式還卻沒有影子呢。但到了文章最後，我忍不住又自己提問：有沒有可能我們可以棲身在既有的平台（類似廣告平台或電子商務平台），借用它提供的機制或收入，有計畫地逐步建立自己的事業？
這種先寄人籬下、再展翅高飛的模式，或者我可以把它稱為是一種「身在曹營心在漢」的發展模式，是成立的嗎？存在的嗎？
事實上，以我的看法，它不但成立，而且現在可能就是網路上最好的創業時代。即使台灣目前的經濟環境看起來諸多不樂觀，而中國大陸的網路事業又過度浮濫之下，我還是持這樣的想法。最主要的原因之一，就是這些媒體或商務平台的存在，使得嘗試摸索的風險可以大幅降低的緣故。
二○○○年時PC home Online求平衡心切，
一方面把許多成長快速的免費服務都停了，
另一方面則覺得網路廣告的成長太慢，
於是我們選擇了直營電子商務……
讓我來試著說明發生在自己身上的例子。
二○○○年我創辦並參與工作的入口網站「PC home Online網路家庭」決心要跳入「電子商務」的領域（請參見http://www.pchome.com.tw）。這裡所說的電子商務，並不是提供市集機制讓別人來交易的平台，像一般入口網站常常做的那樣，而是自己一肩擔起提供商品、促成交易，並完成收款、送貨等一切服務與責任的B2C電子零售商。
之所以下了這項決定，也有它的環境背景：當時正是美國Nasdaq網路股災延燒之際，全世界經營網路事業的工作者都有莫大的壓力，就算你的模式再對、成長性再好，只要當下不賺錢，大家都當你是不該存在的「燒錢機器」（事實當然不是如此，即使是實體世界的新事業也常有不賺錢的投資期，只是那時候投資圈除草太急，連正在抽芽的稻秧都砍了）。
我們當時也求平衡心切，一方面把許多成長快速的免費服務都停了（現在回頭看當然心疼、後悔不已），另一方面則覺得網路廣告的成長太慢，也許必須尋找一些其他收入，在若干可能性當中，我們就選擇了直營電子商務。其他入口網站顯然也有相似的壓力，大家不約而同在同一時間找了若干新收入項目。在大陸的入口網站之中，有的找到「短信息」（short message），像「新浪」；有的找到「線上遊戲」，像「網易」。在台灣，流量最高的「奇摩」選擇賣給了「雅虎」，獲利出場；最老牌的「蕃薯藤」則加重了他們的接案和技術服務，做為增加收入的手段…。
選擇電子商務並不是容易的事。在那個時候，儘管亞馬遜（www.amazon.com）與eBay（www.ebay.com）的例子已經舉世皆知，但在台灣或亞洲其它地區，你想要率先打造一個電子商務服務，你還是要一切從頭開始。
你要找到可以提供商品的供應商（還要向他們解釋網路是什麼），你要開發一套網路程式系統（包括產品上架、交易，以及相應的進貨、銷貨、存貨等會計系統整合），你還要解決當時金流、物流都不為網路事業服務的問題（不要以為美國公司解決了整合問題，亞洲地區的網路事業障礙就自動解決了）。我還很記得當時銀行界的朋友親口告訴我，他們為網路交易設定的信用卡交易金額上限是零，意思是他們根本不相信電子商務這回事，表面上他們也讓網路公司成為信用卡認證交易商，實際上他們根本不讓消費者可以刷卡成功。
習慣也不是一夜之間可以建立，消費者也有很多人不相信網路上的支付機制（也沒有太多網路公司努力克服消費者的信賴門檻）；我也還記得當時有一些比我們走得更早的網路零售商，因為擔心消費者不敢在網路上付款，改採送貨到府並收款的模式，一開始雖然很成功，但也因為沒有完整解決消費者在網路上的交易流程，最後無法變成真正的電子商務。如今這些「中間型」的網路零售商，有很多已經不在或無足輕重了。
六年過去，這些機制和習慣當然都被相信電子商務的從業者（包括我們自己在內）一點一滴地解決了，當中不免要犯各種摸索的錯誤、和付出各種嘗試的心血，現在大家看台灣的網路交易視為當然，真正從中間走過的人不會覺得這是容易的事。
如今從事電子商務，技術不再是關鍵，
反而可以回到商業的本質去思考。
你必須要找到一種商品領域，
並且想出一種可以感動消費者的服務概念……
但如果是今天我重新開始從事電子商務又將如何？我發現技術開發與解決方案不再是關鍵，反而可以回到商業的本質去思考。現在電子商務基本上已經變成一種「環境」，人人得而用之。消費者已經接受並且熟悉電子商務，商品的供應商已經把電子零售商看成是重要的通路，銀行已經接受進而努力爭取電子商務的支付服務，物流業者也完全明白電子商務是他們的機會。現在，你所要做的工作和實體零售商一樣，你要找到一種商品領域，並且想出一種可以感動消費者的服務概念。
譬如說你相信市場上有些消費者對特殊的進口蔬菜有需求（他們可能是熟悉西式美食、或對西式美食有嚮往的人），如果你能找到有能力供貨的蔬菜進口商合作，而你自己對這些產品又有品味判斷與解釋的能力，如果你又能提出某種有競爭力的價格和服務，也許你就有機會展開一個屬於你的電子商務生意。至於支付機制、金流、物流，你都找得到第三方來為你服務。
更好的消息是，即使台灣的電子商務已經蓬勃發展（中國大陸也挺熱鬧了），但你仔細觀察，就可以看出商品與服務的空缺還太多太多。不像實體世界，幾乎每一個領域都很成熟而擁擠，也常常有一、兩家很堅強的領先者；但在網路零售業的世界，有很穩固的領先者的商品領域並不多，你很容易一投入就成為那個新領域的第一名或第二名，這是何等誘人的事。
最讓我感到心動的是，這些領域都可以「切小再做大」。意思是說，你可以把領域畫得很窄很小，才在其中做得很全很精；譬如你只賣醋（領域很小），但你卻有來自全世界一千多種不同的醋（做得很全），你又慢慢累積了關於這些醋的來歷與特色的種種描述（很精），如果還加上許多網友的討論就更棒了（web 2.0的精神）。有些冷僻的商品周轉不是很快也沒關係，比起佔有店面面積的壓力，你的處境好得太多了（你甚至可以向消費者解釋，某些商品他們購買你才下單，時間會較長，在電子商務這也是消費者接受的事）。
切小的另一個意思，指的是創業者如何調節他自己的事業規模，這就要利用到既有的商店平台了，但我們得下一次再討論它。
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本文來源 http://www.bnext.com.tw/article/view/cid/0/id/5461
(轉貼)網路微型創業最好的時代，Now（下）／詹宏志
從小做大，本來就是生意世界常見的實踐步驟。但在實體世界裡，這「小」也有一定的啟動規格。
譬如你想開一家小咖啡店或小服飾店（這也是現實世界裡兩種年輕創業者喜愛的生意類型），這時候，你顯然需要租賃一個立地條件差強人意的店面（房租一般來說不會便宜），你需要若干裝潢與設備，你需要初期的進貨或原料，也許你還需要一點幫忙的人力，甚至你可能需要一點引來人潮的行銷預算。儘管你已經絞盡腦汁、克勤克儉地創業，你也還是需要幾百萬台幣來開啟這事業的第一步，如果想法稍微精緻一點或雄偉一點，有時候這些啟動資金就要上到千萬。
當然，這個「小事業」能不能成功獲利、進而變大，仰賴的不單是這個起點的規模，而是隱藏在背後的想法（譬如你是否對商品與服務有著一種獨特的觀點或堅持），以及它實際被執行的徹底程度（魔鬼在細節，不是嗎？）。你的想法在市場上得到了驗證，那才是事業真正的開始；但「創業不怕出身小」，要緊的是，你必須有一個機會把它放到市場接受考驗。
有時候，也有一些創業者慨嘆啟動規格不對，譬如沒有租到夠條件的店面，或者投資不夠，使得設備和服務打了折扣，使得原始想法得不到完整地呈現，以至於功虧一簣。雖然這種慨嘆有時候意義不大，它通常意味著你沒想清楚（沒有一開始就算好應有的投入）、或者你做了一個超出你的能力的事業（有的事業構想不是不好，而是我們還沒有條件做，拿這種事業來做為初次創業的案子，是不自量力了）。但這些慨嘆也正顯示了，啟動事業所需要的資源是有規模要求的，沒有資源、積蓄或所謂的「天使資金」，事業是開展不起來的，那怕我們說的只是個「小生意」。
網路創業的關鍵在於想法、知識、興趣
和執行的熱情，而不是資本，
一個新創事業的資本需求低，你就自由了，
年輕人衝勁與勇氣的價值也就相對高了。
真實世界裡，即使是做個「小生意」，你也需要一點本錢。以台灣、香港這種土地、人力成本已高的社會（就算是中國大陸，在上海、北京這樣的地方成本也夠嚇人），需要的本錢也愈來愈不小了，年輕人做了幾年工作想要出來創業，除非家裡有錢又願幫忙，難度也不低。但「創業趁年少」，一方面是生活未定型，有青春的體力和衝勁可依靠；另一方面則是事業體需要長期耕耘，長時間經營一個事業，可以看見的境界不同；我自己創業較晚，常常遺憾沒有更長的時間可以觀察一個事業的多重轉折，想想看宏碁創辦人施振榮先生的例子，他創業早，照顧事業的時間也長，宏碁事業群發展過程的「峰迴路轉」，想必施先生是感觸良多的吧？
為什麼我一直說著各種自相矛盾的說法？說創業要錢，說年輕人不容易有錢，又說創業最好趁著年輕？我只是想說的不過就是「門檻」的概念。實體世界經過長期的發展，「資本的門檻」已經變高；而上一期我在這個專欄裡也說，相對於網路環境，「實體世界，幾乎每一個領域都很成熟而擁擠，也常常有一、兩家很堅強的領先者」，我指的是「競爭的門檻」也高了。
我真正想說的是，現在創業的「樂園」在網路世界，特別是「創作平台」與「開店平台」的出現，使得創業門檻降低，摸索的風險也因而大大的降低了，這對一無憑恃的年輕人來說是好消息。
譬如從前我曾經相信「網路原生媒體」的可能性，因而創辦了《明日報》。我的理由是，網路有它的表現特性，它的內容不應該只是從傳統媒體借來。把報紙上的新聞放進網路，不會變成「網路報」；把電視的內容放上網路，不會變成「網路電視」；它一定是用新邏輯、新流程、新表現、包括新收入模式的新媒體。但《明日報》摸索的代價太高了，人數超過兩百人，一切設備、架構都得自己投入開發，這樣的摸索代價連轉彎都覺得沈重（但新模式又多麼需要嘗試和轉彎）。
如果今日我重新想探索網路原生媒體的可能性，我應該利用部落格之類的平台機制，我需要的是專注於媒體概念與溝通實驗，找到模式再放大，不必一開始就背負沈重的巨殼。
網路世界現在是「微型創業」的好時機，
特別是投入資本在兩百萬台幣以下的事業，
你要儘量利用現有的平台，把自己的資源投在關鍵性的焦點
想清楚你要給網友們什麼服務……
或者你想要從事電子商務（這裡還有許多空白的領域），你也不必一開始就有沈重的網站負擔，也不必費神處理交易時的物流、金流，你可以直接跳入商品與服務的構想，利用現有的開店平台和第三方服務來摸索市場的反應，直到你完全掌握網路交易的特性，也建立你的知識和顧客群，到時候需不需要屬於自己的網路架構，你還可以再做決定。
從這個角度想，創業突然變「輕」了。關鍵反而在於想法、知識、興趣和執行的熱情，而不是資本。一個新創事業的資本需求低，你就自由了，年輕人衝勁與勇氣的價值也就相對高了。
網路世界現在是「微型創業」的好時機，我特別指的是投入資本在兩百萬台幣以下的事業，有很多事業甚至可以低到五十萬元的現金投資，或者真正的投資就是你自己的時間（或業餘的時間）；你要儘量利用現有的創作、商務平台，把自己的資源投在關鍵性的焦點（也就是你要給網友們什麼服務）。這比實體世界的創業需求低得多，但成功機率卻高很多。
不要擔心「微型創業」本身門檻也低，容易被模仿，當你找到模式，找到市場的驗證，那也就是你可以找到投資來擴大它的時候。
當然，五十萬或兩百萬台幣投資的創業起點，對一無所有的年輕人也是一種負擔。這就讓我想到另一種我自己也充滿興趣的投資生意，投資者可以考慮創造一種「微型創業基金」，針對微型網路事業的創業者進行類似創投的投資，每一個案子只投五十萬或一百萬，五千萬的基金就可以投到五十到一百個案子，這裡頭有許多是可以經營的，也可能有極少數是會有被收購或上市的價值的。有一次，《連線雜誌》（Wired）創辦人之一、後來從事創投的伊恩史都華（Ian Stewart）來台，我問他如果創投投資的案子不一定可以退場（exit），要怎麼辦？他說：「我們歐洲人想得和美國人不同，如果投資事業每年都有很好的配息，為什麼一定要出場？」
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本文來源 http://www.bnext.com.tw/article/view/cid/0/id/5462
