《周易‧泰》：「上六：城復于隍。」《說文》：「隍：城池也。有水曰池，無水曰隍。」城隍得名之由也。其祀源於《禮‧郊特牲》：「天子大蜡八。」第七曰「水庸」。《詩‧崧高》：「以作爾庸。」《傳》曰：「庸：城也。」《說文》：「墉：城垣也。」庸、墉，蓋古今字。城為高垣，隍則垣下深塹。原城隍之設，所以備寇保民也，至於應祈報塞，是祀為神。蕪湖城隍廟建於吳赤烏二年，堪稱最早。北齊慕容儼、梁邵陵王綸（507-551），祭城隍皆見於史。唐時祀城隍已盛，唐末始加封號，祭秩比侯王。元時置塑像，明太祖洪武二年，封京都城隍為明靈王，開封、臨濠、太平、和州、滁州，皆封為王。其餘府為威靈公，秩正二品。州為靈佑侯，秩三品。縣為顯佑伯，秩四品。三年，詔去封號，止稱其府州縣城隍之神。又令各廟屏去他神。定廟制，高廣視官署廳堂。造木爲主，毀塑像，舁置水中，取其泥塗壁，繪以雲山。七年，令：「凡府州縣新官到任，必先宿齋城隍廟，謁神與誓，在隂陽表裏，以安下民。」至是視同邑宰而分判陰司。
基隆城隍之祀，《臺灣省通志》謂建於乾隆間，惟自朱明以還，城隍與府州縣相表裡，祀城隍宜自設治始，非小民得私祀也。或謂嘉慶廿三年（1818）建廟，或謂光緒十三年（1887），舉人江呈輝、秀才張尚廉諸人捐地倡建，時在臺灣建省之後，似較合理。址設今忠一路，居港口正中，坐坤向艮偏丑，左近基隆驛，右為孝二路，直通中山馳道。邑聚生口日孳，與仁三路奠濟宮、忠二路慶安宮，並為基津三大廟。
或謂其神乃光緒十八年基隆海防通判包容，攝事三載，勞瘁卒於任。日據末，邑賢許梓桑則謂其師江呈輝為邑之城隍神，冥界亦有遷謫歟？日降之明年，黃龜理為重修。後三載，始置城隍夫人，並設衙役以助神。後殿二樓武英殿，奉西秦王爺及聚樂社先賢，屬北管福祿派。
余少日習書，入出基津，初未以為意。及徙居日久，念其楹聯，嘗膏車往遊，遇一客，曰：「斯先民漁貨地，香火鼎盛，及經濟開發，濱海之地見蹙，遂由主普壇與奠濟宮代興。」癸卯（2023）季春，復過城隍廟，大門舊有三聯已卸去，新聯不著撰人及書家。不覺茫然，為之扼腕，謂聯語就此失載，及歸檢舊簏，且幸當日抄存，遂整敕文字重載。三聯皆邑耆老陳其寅所撰，以「護、國」冠首，所謂護國城隍廟也。正門賈景德書曰：
護斯境，佑斯民，香火千秋，舊觀初復；
國有紀，神有赫，陰陽一體，執法無頗。
上聯正謂民國三十八年重建時也。《說文》：「頗：頭偏也。」伸為不平之意，滂禾切，平聲。左門李普同書：
護我有良知，應悟身前深警惕；
國人宜鑑戒，休教事後悔糊塗。
右門張鶴年隸書：
護衛固閭閻，十里港門昭赫濯；
國家資教化，千秋廟貌仰巍峨。
其寅（1902-1996）字日堯，號曉齋，所居曰懷德樓，本貫福建惠安，祖永錠，咸豐九年自泉州遷鹿港。父兆齊，光緒十四年再遷基隆。曉齋廿八年生，民國元年，返惠安入塾，肄業福州鶴齡英華書院。十年，歸基隆營商，籌算餘晷，嗜吟詠。二十年，與邑中少俊共結大同吟社，奉邑宰許梓桑為顧問，不置社長。光復之年，梓桑卒，眾奉其寅主盟誼，凡五十一載。又為「基隆市文獻委員會」常務委員，主撰《基隆市志‧人物篇》。八十五年卒，年九十五，有《琅玕陳氏族譜》《基隆簡史》。市文化中心為梓《懷德樓詩草續集》《懷德樓文稿》。書家李超哉輓之曰：
懋遷立業，福壽全歸惟厚道；
文獻修編，春秋之筆顯基津。
平生寫照也。又殿內諸聯皆不著撰人及書家，前楹第一柱聯曰：
作事若違天理，必受陰誅；
為人果有良心，勿萌邪念。
陰誅之說，《搜神記》載漢時廣信寡婦蘇娥，為變賣亡夫所遺雜繒帛，暮宿鵠奔亭，為亭長所害。九江何敞為交州刺史，行部過其亭，蘇氏魂訴請治亭長罪。敞廉訪得其情，並捕繫亭長父母兄弟，上表曰：「令鬼神訴者，千載無一，請皆斬之，以明鬼神，以助陰誅。」其後稱人有隱慝之罰為陰誅，城隍所司也。前楹第二柱曰：
善惡分明，此地難通線索；
公平審判，當年枉用機關。
中庭第一柱：
惟神則明，無慚衾影；
夫微之顯，不爽毫釐。
上聯首句，《左傳》莊公三十二年：「神，聰明正直而壹者也。」次句﹝北齊﹞劉晝《劉子》：「獨立不慚影，獨寢不愧衾，上可以接神明，下可以固人倫。德被幽明，慶祥臻矣。」離聯語用意亦深矣。中庭第二柱：
善報、惡報、遲報、速報，終須有報；
天知、地知、你知、我知，何謂無知。
此聯數見城隍廟中，文字小異，貴州關嶺城隍廟上聯作「陰陽遲速」，下聯作「天地人鬼」。按《後漢書‧楊震傳》：「天知、神知、子知、我知，何謂無有知者。」金門古地城隍廟聯亦作「子知、我知」，惟「遲、速」作「早、遲」，「須」作「極」，知此聯由來久矣。中庭第三柱：
舉念時，明明白白，毋欺了自己；
到頭處，是是非非，曾放過誰人。
仍伸良知說，中庭第四柱：
正勝邪，邪難勝正；
人媚神，神不媚人。
此聯大有義趣，上聯「難」字，謂有不期然之勝，天地否、賢人隱遯之時。下聯「不」字，則無偶然之理矣。神龕門聯：
為惡必滅，為惡不滅，祖宗之餘德德盡必滅。
為善必昌，為善不昌，祖宗之餘殃殃盡必昌；
貴陽某城隍廟亦有此聯，惟作「有餘德」「盡則滅」。此數聯，書跡皆醇古，非近世諸賢所及也。後殿祀城隍夫人，聯曰：
懿德相夫，公正無私賞罰；
慈恩遍境，生民有賴帡幪。
又一聯：
臺下許求恩，夫人慈悲似佛；
心中應懺悔，老爺執法如山。
此聯平仄反常，細推語意，乃由內向外讀。城隍，神也，而夫人之置，擬於人倫，蓋為官夫人戒。時已民國三十八年，豈別有深意。
《北史》載慕容儼守郢州，祈於城隍神，以解梁師之圍是也。
