也樂商號 台灣在地農業的故事

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圖片：出生才兩天的女玉蜂。

  

 

對蜂農來說，蜜蜂就跟他們的小孩一樣，他們朝夕相處，共同完成工作，一位好的蜂農必定會用心照顧他的蜜蜂，而實際上，蜜蜂是第一位農人，牠們在蜜源現場作業，把花蜜帶來巢裏，第二位農人則是蜂農，他們透過一定的工序，收集蜂巢中的蜂蜜，保持良好的品質，採收蜂蜜是蜂農間的分工。

 

傳承上一代，張智杰先生延續家族七十年的採蜜事業，這位遊牧型蜂農每年的三月開始忙碌，從高雄的荔枝園到彰化的龍眼林逐蜜而居，四月中旬回到苗栗，入夏至秋，採收咸豐草蜜與小花蔓澤蘭蜜，然後結束整年工作。

 

今年，他第一次採收油桐花蜜。

 

張智杰先生的主力蜜種是龍眼蜜與荔枝蜜，他對於這次油桐花蜜的採收，有更多的動機是出於對我們的協助，因為四月中旬他結束遊牧生活，回到苗栗，除了仍可採收龍眼蜜外，他養的蜜蜂量夠，只需撥派十五箱蜜蜂就可以進行作業。

 

僅管如此，他細心地進行採收現場的事前探堪，確認油桐樹密集的地區，同時也觀察樹林周遭環境，他最擔心的是虎頭蜂，他說，只要三隻虎頭蜂，一天就可以咬死一箱的蜜蜂。

 

在採蜜現場，張智杰先生與我交換一些採收油桐花蜜的心得。

 

他說，採收油桐花蜜要注意幾個問題，首先，油桐花蜜的花期從四月中旬到五月中旬，為期約一個月，但採收的最佳時機應為花期的前兩週，這個時間油桐花約開出二到四成，花季剛開始是花蜜最豐富的時刻，等到五月上旬，花期的成熟度已有六七成，山區的花朵看似沛然莫之能禦，但其實也進入凋謝期，油桐花的花芯較短，蜜量原本就比一般龍眼蜜或荔枝蜜少，若遲至花季中尾期才來採收，很難收到花蜜；其次，苗栗地區的油桐花有兩種，分別為三年桐與千年桐，三年桐的花期早，約在四月中旬開始，生長數量極多，反之千年桐生長期晚兩週，約在四月底，數量少，三年桐與千年桐雖均為油桐，但花蜜色澤、香氣或甜度等是否相同，要再確認研究，不過，畢究千年桐少，採收上他以花期較早，數量較多的三年桐為主；第三，在苗栗當地，油桐與龍眼樹兩者的花期重疊，生長的地方鄰近，因此採收油桐花時，需找到特別偏僻的山區，並留意附近是否有龍眼花等其它蜜源植物，龍眼花的香氣濃郁，油桐花的香氣清淡，若兩者太過靠近，則蜜蜂很容易受到龍眼花吸引，當然，所有的蜜都不可能百分百單一蜜源，多少會夾雜其它種花朵，但以之為名稱的蜜，其比例量仍應佔百分之八十以上，風味也才不致於混淆；第四，即使深入山區，油桐樹高大密集，白色的花朵掛滿枝頭，仍要留心花朵綻放的時間點，千萬不要以為油桐花多就會豐收，若花朵快要凋謝，蜜量很少，採不到蜜，蜜蜂是不會乖乖待在原地挨餓的，蜜蜂能飛行五公里，牠們會在這個圓周範圍尋找蜜源，那麼採收回來的蜂蜜純度也會變低，而蜜蜂是否飛到別處覓食，可依現場蜜蜂的密度判斷，另，若現場的蜜蜂凶悍，會亂叮人，也有可能是蜜源不足的情形。

 

我詢問他，那蜂蜜的品質如何判別呢？

 

他說，因為市場上蜂蜜供不應求，台灣有很多假蜜，這些假蜜是拿果糖、香精與色素等混合真的蜂蜜調製的，果糖一斤才十八元，中間利益很大，不過撇開這些假蜜，好的蜂蜜不能殘留藥物，蜜蜂碰到農藥就會死亡，所以蜂蜜中的藥物指的是抗生素，有的蜂農為了避免蜜蜂受到病菌侵襲而使用抗生素，這些抗生素會隨著蜂蜜進入人體，當然，水分也不能太高，否則蜂蜜極易發酵變質。

 

他又表示，大抵蜜蜂將花蜜帶回蜂巢後，要降低蜂蜜水分有兩種辦法：其一是由蜜蜂自然熟成，讓蜜蜂用翅搧方法降低蜜的水份，像他在晚上時觀察蜂箱，常會聽到嗡嗡嗡的振翅聲，那是蜜蜂振翅為蜜去除過多的水分，天氣好，通常只要三天，蜜的水分就會降低達到標準，下雨天，就可能要七天的時間，蜂蜜一旦熟成，蜜蜂就會用臘將蜂巢封閉，這類型的蜜保留更多的天然酵素，品質與營養俱佳；另一種，是有一些養蜂人的方法，他們將蜜蜂採來的蜂蜜很快地收集，再送去加工降低水份，這個做法的思考點在於不管什麼蜜源植物，一個地區都有固定的採蜜期，譬如花期在一個月內結束，於是農人為了產量，只要天氣允許，就會讓蜜蜂天天採蜜，天天集蜜，不會讓牠們在巢裏「孵蜜」。

 

張智杰先生採用的是讓蜜蜂去熟成蜂蜜的作法。

 

他覺得蜂蜜的品質完全由蜜蜂決定，除了牧養過程不能施用抗生素，不能有藥物殘留，也應該積極地去保留蜂蜜中天然原始的酵素，溫度會影響蜂蜜的品質，無論如何，以後天加工的方法降低蜂蜜的水分，還是多少會造成營養的損失。

 

等到天然的蜂蜜形成，他才進行收集作業。

 

樹林底下，一張大網帳罩圍成了一個工作區，張智杰先生將蜂巢移入網帳中，交給他太太，她用刮刀將蜂巢上的封臘削去，油桐花蜜便從蜂巢流出，接著，她又將蜂巢一片片垂直插入集蜜桶的卡榫。

 

插放完畢，利用離心力原理，她開始搖蜜，將蜂巢裏的蜜甩入桶底，反複持續進行這個動作，直到桶內的蜜約達四分之一桶，便旋啟集蜜桶外一個像水龍頭的裝置，讓蜜流進小桶子，初收的油桐花蜜混著一些蜂巢碎片，尚需倒入兩層式過濾箱處理，至此才算完成。

 

張智杰先生的蜂蜜都是以蜜蜂搧翅熟成的方法生產的，這種做法必需配合天候狀況與蜜蜂作業，相對的產量會比較少，但他認為品質是優先考量，且單單是龍眼蜜，他一年採收就將近四千斤，實際上收入是夠用的，他認為只要是真蜜，都沒有賣不掉的問題。

 

結束採收作業，我告別了張智杰先生，因為他的拔刀相助，春末夏初的油桐花蜜即將跟大家見面。

 

最後只等檢驗報告了。

 

 

    

圖片：苗栗的油桐樹分三年桐與千年桐，四月中旬開三年桐，下旬開千年桐。

 

 

圖片：本次採收的是三年桐。

 

 

圖片：運用蜜蜂搧翅降低油桐花蜜的少分，自然熟成，蜂巢會被臘封覆。

 

 

圖片：採收前先將蜂巢封臘削掉。

 

 

圖片：去掉封臘後的蜂巢，蜜可以容易流出。

 

    

圖片：蜂農將去掉覆臘的蜂巢插入集蜜桶的卡榫之中。

 

 

 圖片：插入蜂巢的集蜜桶。 

 

 

圖片：利用離心力原理將蜜甩出。

 

 

圖片：集蜜後會再進行過濾工序。

 

 

圖片：被蜜的甜香吸引來的蜜蜂。

 

  

圖片：2014年第二季【小甜蜜】台灣油桐花蜜，蜂蜜真偽檢測，經SGS檢驗，C-4型植物糖含量為0，並未攙偽(C4糖<7%才算真蜜)。