雨水閱讀：理查．葉慈《幸福大道》 書名：《幸福大道》The Easter Parade 作者：理查．葉慈（Richard Yates） 一九二六年出生於美國紐約揚克斯市，二戰期間曾加入美軍，戰後在雷明頓蘭德公司擔任文宣撰稿員，六○年代曾為甘迺迪參議員撰寫演講稿。一九五三年，他開始有得獎作品問世，第一本小說《真愛旅程》獲提名一九六二年的美國國家書卷獎，其後並入選美國《時代》雜誌2005年百大英語小說。除此之外，他還有八部作品，包括三本小說，及兩本短篇故事集。離過兩次婚，有三個女兒，於一九九二年辭世。理查．葉慈是美國戰後最好的小說家及短篇故事作者，評論界將之與費茲傑羅、契軻夫等大文豪並列。 譯者：鄭淑芬 輔仁大學翻譯學研究所碩士在職專班肄業（修畢學分），主修國貿、英文、翻譯。具備教育部中英翻譯能力英譯中證書，目前專職翻譯。 譯有：《不抱怨的關係》、《領導之道》、《真愛旅程》、《少女死亡日記》（時報）；《致命的吸飲力》、《安德烈．波伽利：唱出生命的愛》（八正）等書。 內容介紹： 令台灣20,000名讀者痛哭落淚
《時代雜誌》百大英文小說《真愛旅程》
作者理查．葉慈又一傳世名作登場 美國戰後「焦慮年代」最偉大小說家
瑞蒙．卡佛景仰推崇，社會寫實筆調細膩憂傷
伍迪艾倫【漢娜姐妹】、影集《慾望城市》引用經典名著 她們一生同樣追求幸福，兩姐妹卻走上淒離迥異的道路 「葛萊姆斯姊妹倆，都不會擁有幸福的人生。後來回頭看，問題應該就從她們的父母離婚開始。」一九三○年，葛萊姆斯家時年九歲的莎拉和五歲的艾蜜莉，面臨父母宣布離婚，似乎註定日後兩姊妹不幸福的一生。 姊姊莎拉在芳華正盛的二十歲，遇到真命天子，在眾人的祝福下，步入婚姻，並接連生了三個兒子。艾蜜莉不是不想結婚，她也努力尋找對的那個人，無奈過盡千帆皆不是，找不到好歸宿。她原本以為姊姊一直過著幸福快樂的生活，卻意外看到姊姊滿臉傷痕，這才知道，這二十年來姊姊始終沒少挨打過。 理查．葉慈是美國戰後「焦慮年代」（Age of Anxiety）最好的小說家，社會寫實筆觸細膩憂傷。這本美國戰後的寫實小說，書中處處宣揚珍．奧斯汀「萬般皆下品，唯有結婚高」的箴言，但是，到頭來，你會發現，不管從一而終或忠於自我，當年華老去時，我們終究都只能抱著彼此痛哭。 目錄： 第一部
第二部
第三部 人生如此，沒有誰比誰幸福 王安琪 序文：人生如此，沒有誰比誰幸福 理查．葉慈（Richard Yates, 1926-1992）的第一部小說《真愛旅程》（Revolutionary Road, 1961）文筆細膩深獲好評，背景設在一九五五年，描述中產階級惠勒（Wheeler）夫婦和兩個孩子住在郊外社區，渴望共築幸福圓滿家園，但渴望也會幻滅，圓滿也有所欠缺。妻子April畢業於戲劇學校，夢想當演員，卻在一場社區表演當中出糗失敗。她的丈夫Frank每天穿西裝打領帶，擠火車進城上班，在單調枯燥的辦公室也發展婚外情。夫妻自視甚高，但現實生活畢竟充滿無奈，於是尋求突破困境逃避現實。妻子突發奇想，一心一意想要賣掉家園，移居夢寐以求的巴黎，一切準備妥當之際，妻子突然懷孕，自行墮胎不成，流血過多死亡，丈夫深受打擊，成為行屍走肉。這部小說二○○八年拍成電影也造成轟動，導演山姆．曼德斯（San Mandes）、演員李奧納多．狄卡皮歐（Leonardo DiCaprio）和凱特．溫斯蕾（Kate Winslet）都是當代上上之選，女主角還榮獲金球獎最佳女演員。 理查．葉慈的另一部小說《幸福大道》（Easter Parade, 1976）也頗受推崇，背景設在一九三○－七五年代，描述一對個性與命運迥然不同的葛萊姆斯（Grimes）姊妹，涵蓋她們過去四十五年歲月的生涯。姊姊莎拉（Sarah）漂亮出眾，高中畢業後早早出嫁，生了三個兒子，被丈夫毆打卻委曲求全，抑鬱以終。妹妹艾蜜莉（Emily）雖然從小活在姊姊陰影之下，但被環境訓練得獨立自主，大學畢業後成為職業婦女，幾段感情都未能成其婚姻，頗受挫折。整部小說屬第三人稱全知觀點，但觀點主要從妹妹的角度切入，從妹妹的眼睛看世界。姊姊走的是傳統婚姻的路子，妹妹遊走於婚姻之外，兩者形成強烈對比，但誰也沒有比誰幸福，因為那個年代女權運動方興未艾，女性意識尚未啟蒙，婚姻與感情仍是女人最大的挑戰與考驗。 兩部小說都著墨於人們追求渴望與理想，追求個人心目中的幸福，讀者眼看著書中人物幻想破滅、失意沮喪，但作者始終保持冷靜筆調，不卑不亢，不濫情不感傷，不慨嘆不嘲諷，依舊使用優雅簡潔而又行雲流水的文句，精準的交代故事情節與內容，呈現那個時代的社會觀念與意識型態。作者保持客觀，讓讀者自行感受見仁見智，讀者不免納悶：為什麼大家都跳不出自設的框架？為什麼現實世界充滿無奈？每個人終其一生都好像白忙一場，這兩本小說的背景都是第二次世界大戰結束，戰爭摧毀人們的信心，讓人感慨生命何其脆弱，宗教失去了維護人心的作用，「天地不仁，以萬物為芻狗」，因此這兩本小說多多少少也有存在主義的色彩與主題，大家都在突破困境追求幸福，但也都徒勞無功，兩本小說中的人物，好像沒有一個是完完全全的幸福美滿。作者似乎也在暗示，到底「幸福」的定義是什麼？如人飲水，冷暖自知。 《幸福大道》開頭第一句話就預示了悲劇的氣氛：「葛萊姆斯姊妹倆，都不會擁有幸福的人生，後來回頭看，問題應該就從她們的父母離婚開始。（”Neither of the Grimes sisters would have a happy life, and looking back it always seemed that the trouble began with their parents’ divorce.”）」姊妹倆崇拜離婚後的父親，當然珍惜幾個月才見一次面的機會，小時候以為父親是紐約報社大人物，長大才知道他「只是個編輯而已」。反觀母親一輩子都在追求時尚氣質，夢想成為中產階級的有錢人，然而自不量力，借酒澆愁愁更愁，帶著女兒四處遷徙居無定所，最後病逝療養院。父親母親都不是事業有成的典範，都不是女兒認同的對象，姊妹倆只得自行摸索人生，了解自己不是含著金湯匙出生，又沒有出類拔萃的才華。隨著故事發展，讀者看著她們成長，看著她們走過人生的每一個階段。姊姊很快的找到長期飯票，但為了維持婚姻的美滿假象，也付出昂貴的代價。妹妹也想如法炮製，但總是事與願違，幾次遇人不淑，讓她付出真心的幾位男士，畢竟都不是白馬王子，不值得託付終身，所以她表面上看來風流韻事不斷，事實上內心挫折打擊不小。 整部小說讀下來，看著書中人物都在逆境中掙扎，讀者一直企盼有所峰迴路轉或奇蹟出現，然而造化弄人、好事多磨，尤其是妹妹艾蜜莉，生命中遇見那麼多個男人，居然都未能終成眷屬。小說接近尾聲時，姊姊相夫教子積勞成疾得了肝病，雖然說是跌倒受傷而死，雖然毆妻事件籠罩謀殺疑雲，但更有可能是「哀莫大於心死」，而且姊夫很快再婚，娶了認識多年的一位寡婦，妹妹氣憤填膺也無可奈何。妹妹對姊姊的美好回憶永遠停留在那張明豔動人的裱框照片，那張一九四一年復活節遊行時，姊姊穿著雇主借她的昂貴中國貴族婦女厚絲洋裝，戴著寬邊草帽，在第五大道精華地段上，讓公關室攝影師拍的宣傳照，姊姊和姊夫「在四月陽光下展現最甜蜜的戀情」，照片還刊登在《紐約時報》上，掛在姊姊家中牆壁，這也是小說原文書名The Easter Parade（編按：原文書名直譯為：《復活節遊行》，但中文版書名改定為《幸福大道》）的由來。光鮮亮麗的姊姊落得如此下場，讀者也會懷疑這樣的婚姻值得嗎？ 小說結束時，愛蜜莉已經五十歲，對鏡攬照兀自感傷，最後論及婚嫁的男友棄她而去，連工作多年的公司也解雇她。失業多時的她窮苦潦倒，所幸姊姊三個兒子之一的彼得當了牧師，邀她去作客，尊重她禮遇她。來到外甥家門口，她突然情緒崩潰，語出驚人的大放厥詞，想像他們夫妻做愛的場面，嫉妒外甥「美夢成真」。此刻讀者恍然大悟，原來她自己一輩子追求的就是這種幸福美滿，偏偏幸福始終飄忽，好幾次越過她而去。愛蜜莉自知嚴重失態，提起行李箱轉身離去，然而外甥跟了上來，接過她手中行李箱，這個動作很有接納她的象徵意味，然後很諒解的說：「我想妳只是累了，需要休息。」整部小說從頭到尾的悲劇氣氛似乎在此刻沖淡了，「他現在用一種超然而審視的眼光看著她，比較像年輕機靈的精神醫師，而不是牧師。」這位牧師外甥的身分代表著宗教的救贖意義，又像一位精神醫師，撫慰艾蜜莉飽受摧殘的心靈，讓艾蜜莉從絕望中得到一絲希望，艾蜜莉回答：「對，我累了。」艾蜜莉辛苦闖蕩了一輩子，總算有人體恤，是該休息的時候了。艾蜜莉感慨的說：「我已經快五十歲了，而我這輩子從來沒有搞懂過任何事。」生命的意義何其撲朔迷離，凡夫俗子有誰搞懂過？小說結尾的一句話令讀者深感安慰、充滿希望，外甥說：「來，妳要不要進去見見家人？」回歸家庭溫暖是人生最大的幸福。作者將小說原文書名定為《復活節遊行》，「復活節」是紀念耶穌基督被釘死十字架後第三天復活的日子，象徵「重生」與「希望」，作者用意可見一斑。 王安琪（東吳大學英文系專任教授、台大外文系退休兼任教授）   書摘：第一部
第一章
葛萊姆斯姐妹倆，都不會擁有幸福的人生。後來回頭看，問題應該就從她們的父母離婚開始。那件事發生在一九三○年，莎拉九歲，艾蜜莉五歲。她們的母親，向來要兩個女兒叫她寶姬，離婚後帶她們去了紐約，在新澤西的天納福租房子住。她覺得那裡的學校比較好，也希望能在那裡開始新事業，銷售郊區的房子，結果沒成功——她的眾多獨立計畫， 幾乎都沒有成功——兩年後她們就離開天納福了。不過對兩個女孩子來說，那是一段難忘的時光。
「妳們的爸爸都沒回來過嗎？」別的孩子會這樣問。莎拉會出面負責解釋什麼是離婚。
「妳們會再見到他嗎？」
「當然會。」
「他住在哪裡？」
「紐約。」
「他是做什麼的？」
「他下標題。他幫紐約《太陽報》下標題。」她說這話的口氣，很顯然是認為他們都應該很佩服。隨便什麼人都可以是吊兒郎噹、不負責任的記者，或是工作固定、內容乏味的改寫記者，可是下標題的人耶！他要把每天錯綜複雜的新聞都仔細讀過，挑出重點，再用精挑細選的幾個字總結，還得巧妙安排，才能配合有限的版面——這可是一位技藝高超的報人，更是讓女兒驕傲的父親。
有一次，兩個女孩子到城裡去找他，他帶她們參觀《太陽報》廠房，她們什麼都看到了。
「第一版已經要印刷了。」他說：「我們先到下面的印刷機房去看，然後我再帶妳們到樓上參觀。」他帶著她們走下一道散發油墨和新聞紙味道的鐵製樓梯，進入一個很大的地下室空間，裡面立著一排排高大的輪轉印刷機。忙碌的印刷工人走來走去，全都戴著俐落的方形帽，是用報紙以令人費解的方式折成的。
「爹地，他們為什麼要戴那種紙帽？」艾蜜莉問。
「這個嘛，他們可能會跟妳說，是為了不讓頭髮沾到油墨，」他說：「可是我想他們戴紙帽，只是想看起來有型一點。」
「『有型』是什麼意思？」
他說：「哦，意思就跟妳那隻熊差不多。」他指著她洋裝上一個泰迪熊形狀、裝飾了深紅色寶石的別針。她那天刻意別了那個別針，希望他會注意到。「那就是隻很有型的熊。」
她們看著工人把剛剛出爐、彎曲的金屬報紙模板送進輸送機裡，卡在滾筒上；一陣響鈴後，她們就看到印刷機開始滾動。鋼材地板在她們腳下震動，讓她們的腳發癢。機器太吵了，他們無法交談，只能相視而笑，艾蜜莉還把手壓在耳朵上。有如白色條紋的新聞紙從四面八方通過機器，印好的報紙從另一頭出來，整整齊齊堆疊，越堆越高。
「妳們覺得怎麼樣？」他們爬上樓梯時，沃特．葛萊姆斯問兩個女兒。「現在我們到地方新聞採訪辦公室去看看。」
那裡有好多辦公桌，男人坐在辦公桌前，努力敲著打字機。「最前面那幾張靠在一起的桌子，就是地方新聞的辦公桌。」他說：「在講電話的那個禿頭男就是地方新聞的編輯。那邊那一個比他更大，他是主編。」
「爹地，那你的辦公桌在哪裡？」莎拉問。 「喔，我在編輯部辦公。就在邊邊，在那裡，看到沒？」他指著一張半圓形的黃木大桌子，一個男人坐在中間，另外六個人圍著邊緣而坐，或閱讀，或拿著鉛筆塗塗寫寫。 「你就在那裡寫標題嗎？」 「呃，對，寫標題是其中一部分。實際的狀況是，記者和改寫記者寫完報導後，就交給一個送稿生——那邊那個小伙子就是送稿生——讓他拿來給我們。我們仔細檢查文法、拼字、標點符號，然後再下個標題，這樣就可以發稿了。你好啊，查理。」他對一個正從旁邊經過、走向飲水機的男人說：「查理，我給你介紹一下我女兒。這是莎拉，這是艾蜜莉。」 「啊，」男人說著，彎下腰：「好一對漂亮的姊妹花。妳們好嗎？」 接著他帶她們到電報通訊室去，在那裡她們可以看到從世界各地的通訊社傳進來的新聞。然後他們又去了排版間，所有文章都在那裡以鉛字排進版面裡。「要吃飯了嗎？」他問：「要不要先去上個廁所？」 走出報社，他牽著兩個孩子的手，頂著春日陽光走過市政廳公園。兩姊妹都在最好的洋裝外頭又搭了一件薄外套，白襪子，亮面漆皮鞋。兩個人都長得很好看，莎拉比較黑，有一種輕易信任別人的純真，這個特質一輩子都不會離開她。艾蜜莉比她矮一個頭，金髮，纖瘦，個性很嚴肅。 http://www.books.com.tw/exep/assp.php/Johnsonkuo/exep/prod/booksfile.php?item=0010576759 「市政廳看起來不怎麼樣吧？」沃特．葛萊姆斯說：「不過妳們看樹後面那棟大樓？暗紅色的那棟？那就是《紐約世界報》，我應該說以前是《紐約世界報》才對，它去年收起來了。那是美國最好的日報。」
「可是《太陽報》是現在最好的日報，對吧？」莎拉說。
「啊，不是的，小乖；《太陽報》其實不是什麼重要的報紙。」
「不是嗎？為什麼？」莎拉看起來很擔心。
「因為它有點反動。」
「那是什麼意思？」
「意思是非常、非常保守；非常偏共和黨。」
「我們不是共和黨的嗎？」
「妳媽應該是，寶貝，我不是。」
「哦。」
午餐前他喝了兩杯酒，點了薑汁汽水給兩個女孩子；然後，就在他們努力吃著奶油燴雞和洋芋泥時，艾蜜莉在離開報社後第一次開口。「爹地，如果你不喜歡《太陽報》，為什麼要在那裡上班？」
他那張兩個女兒都認為很帥的長臉，顯得很疲憊。「因為我需要一份工作，小兔子。」他說：「工作不好找。欸，我想要是我很有才華，也許我會換工作，可是我只是個——欸——我只是個編輯而已。」
這不是什麼值得帶回去天納福跟大家說嘴的事，不過至少她們還是可以說他負責下標題。
「……如果你以為寫標題很簡單，那你就錯了！」有一天放學後，莎拉在操場上跟一個粗魯的男孩子這樣說。
可是艾蜜莉是個斤斤計較準確度的人，一等到那個男孩子聽不到她們說話，她就提醒姊姊事實。「他只是個編輯而已。」她說。
愛瑟．葛萊姆斯，或稱寶姬，是個嬌小活潑的女人，似乎一輩子都誓言追求並維持一種難以言喻的特質，她稱之為「氣質」。她仔細閱讀時尚雜誌，打扮高雅，嘗試各種梳理頭髮的方式，可是她的眼神還是很迷惑，也總是學不會不把口紅塗到唇線範圍外，這讓她呈現一種茫然而脆弱的不確定感。她發現有錢人比中產階級更有氣質，所以執意要以有錢人的態度和方式來教養女兒。她總是尋找「好」社區來居住，不論她有沒有能力負擔，也嚴格要求女兒要「端莊」。
「親愛的，我希望妳不要那樣。」一天早上，她在吃早餐時跟莎拉說。
「怎樣？」
「像那樣把麵包邊泡在牛奶裡。」
「喔。」莎拉把一條吸飽了牛奶的奶油吐司從杯子裡拿出來，讓它滴著牛奶，放進她伸過來的嘴裡。她嚼完，把麵包吞下去，才問：「為什麼？」
「不為什麼。那樣不好看。艾蜜莉比妳小整整四歲，都不會像妳一樣做那種幼稚的事。」
這是另一個問題：她總是以千百種方式暗示，艾蜜莉比莎拉更有氣質。
當她明白自己不會在天納福的房地產界闖出一片天來時，她就經常一整天都到其他城鎮去，甚至到紐約市去，把兩個女兒託給別人家照顧。莎拉似乎不介意她出門，可是艾蜜莉很介意：她不喜歡別人家裡的味道；她吃不下；她會整天擔心，想像可怕的車禍，要是寶姬比預定時間晚一、兩個鐘頭來接她們，她就會哭得像個小嬰兒。
秋天時，有一天她們被託給一個姓克拉克的家庭。她們帶了紙娃娃去，預防萬一她們兩個得自己玩，這是很可能的事——克拉克家三個孩子都是男生——不過克拉克太太叮嚀大兒子麥隆要當個好主人，他也把這份責任看得很認真。他十一歲，一整天都在她們面前賣弄。
「嘿，妳們看。」他一直說：「妳們看這裡。」
克拉克家的後院盡頭，有條鋼管平行架在鋼柱上，麥隆很會在單槓上翻筋斗。他會跑向單槓，襯衫下襬在毛衣底下翻飛，雙手抓住單槓，把腳跟甩上去，翻過單槓，再用膝蓋倒掛在上面；接著他再伸手抓住單槓，反方向翻過來落地，揚起一陣塵土。
之後他帶領兩個弟弟和葛萊姆斯姊妹玩起複雜的戰爭遊戲，接著又到屋裡去看他收集的郵票，等他們再到外面去，已經找不到什麼事可以做了。
「嘿，你們看。」他說：「莎拉的身高剛好可以穿過單槓，可是不會碰到單槓。」沒錯，她的頭頂離單槓大約只有半英寸。「我知道我們要玩什麼了。」麥隆說：「我們讓莎拉以最快的速度跑向單槓，她會從單槓底下擦過去，這樣看起來會很酷。」
於是他們決定讓莎拉從三十碼外跑過去；其他人站在旁邊看，莎拉起跑，長髮飛揚。可是沒有人想到，莎拉跑起步來，比她站立時還要高——艾蜜莉想到這一點時，晚了半秒鐘，連大聲呼喊的時間都沒有，單槓撞到莎拉眼睛上方，發出艾蜜莉一輩子都不會忘記的聲音——叮！——接著她就全身扭曲倒在地上痛苦呼喊，滿臉鮮血。
艾蜜莉跟著克拉克家的男生衝進屋裡時，尿濕了褲子。克拉克太太看到莎拉時也不禁驚呼；接著她用毯子把莎拉包起來——她聽說人發生意外時可能會休克——開車送她去醫院，艾蜜莉和麥隆坐在後座。那時莎拉已經不哭了——她本來就不太哭——可是艾蜜莉才剛開始哭。去醫院的路上，還有在急診室外面的走廊上，她都一直哭。克拉克太太從急診室出來三次，分別說了：「沒有骨折」、「沒有腦震盪」、「縫了七針」。
後來他們都回到克拉克家裡去——克拉克太太一直說：「我從沒見過這麼會忍痛的人。」——莎拉躺在陰暗客廳的沙發上，大半張臉都腫成青紫色，一條厚厚的繃帶遮住一隻眼睛，繃帶上壓著包在毛巾裡的冰塊。男生又去院子裡玩了，可是艾蜜莉不肯離開客廳。
「妳得讓姊姊休息一下。」克拉克太太跟她說：「去外面跑一跑。乖，快去。」
「沒關係。」莎拉用奇怪而遙遠的聲音說：「她可以留下來。」
所以克拉克太太就讓艾蜜莉留下來了。或許這樣也好，因為她站在克拉克家的醜地毯上，咬著濕濕的拳頭，要是有人想把她從那裡移走，她一定會又踢又打的。她現在不哭了，只是看著躺在陰影中的姊姊，感覺嚴重的失落感一波波襲來。
「沒事了，艾蜜。」莎拉用同樣遙遠的聲音說：「沒事了，妳不要難過，寶姬很快就來了。」
莎拉的眼睛沒有損傷——她那大而深邃的棕眼，會一直是那張越來越漂亮的臉龐明顯的特色——可是她終其一生，都會有一小道細細的青白色疤痕，從一邊眉毛歪歪斜斜地劃向眼瞼，像鉛筆遲疑的筆觸，而艾蜜莉每次看到它，就會記得姊姊多麼會忍痛。那道疤痕也一次又一次提醒她，她自己是那麼容易驚慌，又那麼極端害怕孤單。http://www.books.com.tw/exep/assp.php/Johnsonkuo/exep/prod/booksfile.php?item=0010576759  第二章
是莎拉最先跟艾蜜莉提到性。那時她們在紐約拉奇蒙家裡——那是她們離開天納福後，住過的郊區小鎮之一——吃著橘子冰棒，在院子裡一個壞掉的吊床旁邊玩。艾蜜莉一邊聽著姊姊說，心裡充滿了混亂而令人擔憂的畫面。
「妳是說他們把那個放在女生的身體裡面？」
「對，放到最裡面去。會痛。」
「要是放不進去怎麼辦？」
「不會的。他們會讓它放得進去。」
「然後呢？」
「然後就有小寶寶了。所以才說要結婚以後才能做。不過妳知道八年級那個伊蓮．辛科吧？她跟一個男生做了，就有了小寶寶，所以她才得輟學。沒有人知道她現在到哪裡去了。」
「妳確定？伊蓮．辛科？」
「非常確定。」
「好吧，可是她為什麼會想要做那種事？」
「那個男生勾引她的。」
「什麼意思？」
莎拉吸了一口冰棒，吸得又慢又長。「妳太小了，不懂啦。」
「我才不小。可是莎拉，妳說會痛，如果會痛，她幹嘛要……」
「欸，是會痛，可是又感覺很好。妳知道有時候妳洗澡時，或者把手放在下面，稍微揉一下，妳會感覺——」
「喔。」艾蜜莉尷尬地垂下眼睛。「我懂了。」
對她不是完全瞭解的東西，她常說「我懂了」，其實莎拉也一樣。舉例來說，她們都不懂媽媽為什麼覺得有必要這麼常搬家——她們才剛開始在一個地方交到朋友，就要搬走了——可是她們從來沒有質疑過。
寶姬在很多地方都讓人費解。「我什麼事都跟女兒說。」她會這樣跟其他大人誇耀：「我們家沒有任何祕密。」——接下來她就會壓低聲音，說一些女兒不應該聽到的話。
沃特．葛萊姆斯遵照離婚協議的內容，每年會去看女兒兩、三次，就看她們當時在哪裡租屋而居，偶爾他會在客廳的沙發上過夜。艾蜜莉十歲那年，聖誕夜晚上，她躺在床上很久，一直沒睡，聽著樓下的爸媽傳來不熟悉的談話聲——他們談了又談——因為她一定要知道是怎麼回事，於是她就表現得像個小小孩：她大聲呼喊母親。
「怎麼了，乖女兒？」寶姬把燈打開，俯身看著她。她身上有琴酒的味道。
「我肚子痛。」
「要不要吃點止痛藥？」
「不要。」
「那妳要什麼？」
「我不知道。」
「妳又在胡思亂想了。我幫妳把被子蓋好，妳只要想著美好的聖誕節就能睡著了。而且妳不可以再叫我；答應我？」
「好。」
「因為爹地和我在談很重要的事。我們談了很多很久以前就該討論的事，現在我們已經快要達成新的——新的共識了。」
她給了艾蜜莉一個濕潤的吻，熄燈，匆匆下樓。樓下的談話又持續了好久好久，艾蜜莉躺在床上，在溫暖的幸福感中等待睡意。達成新的共識！那就像離婚的母親在電影裡會說的話，就在音樂響起，畫面漸漸淡去之前。
可是第二天早晨就跟他以前來訪的最後一個早晨一樣展開：早餐時，他像個陌生人般安靜有禮，寶姬迴避他的視線；然後他叫了計程車載他到火車站去。起先艾蜜莉以為他只是回紐約去收拾行李，可是幾天、幾個星期過去了，這個希望化為烏有。她一直想不出該怎麼問母親這件事，也沒有跟莎拉提起。
兩個女孩子都有牙醫所說的「直覆咬」問題，也就是孩子們口中的「暴牙」，不過莎拉的情況比較嚴重：她到了十四歲，雙唇就幾乎合不起來。沃特．葛萊姆斯答應要負擔牙齒矯正的費用，這表示莎拉每個星期都要坐火車到紐約，跟他共度一個下午，讓牙醫調整她的矯正器。艾蜜莉很嫉妒，嫉妒她能矯正牙齒，也嫉妒她能到城裡去，可是寶姬解釋他們沒辦法同時負擔兩人的矯正費用；等她大一點就會輪到她了。
在這段時間，莎拉的矯正器很討厭，會卡住難看的白色菜渣，還有同學叫她「會走路的五金行」。誰會想要親吻這樣一張嘴？說白一點，誰受得了接近她的身體，即使只是一下下？莎拉仔細清洗運動衫，努力要讓衣服腋下部分的顏色保持鮮明，可是沒有用：海軍藍的運動衫腋下的部分會褪成藍綠色，紅色的會變成帶黃色澤的粉紅色。她很會出汗的特點，似乎跟矯正器一樣，都是詛咒。 | 
