小雪閱讀：神的妻子
書名：
神的妻子：經營之神松下幸之助與松下梅之的創業物語
作者：高橋誠之助
1940年生於京都府。
1963年神戶大學經營學部畢業。
進入松下電器產業株式會社（現今的Panasonic），活躍於廣島營業所的業務第一線。進入公司的第七年，29歲時突然被調回總公司，接受松下幸之助的親自任命：「我很忙，無法充分擔負松下家的家長一職，想請你幫忙管理。拜託你了。」
自從擔任松下家的管家以來，二十年間負責松下家的一切事務。
幸之助與梅之臨終時亦隨侍在側，完成管家的最後任務。
之後，為推廣幸之助的遺志，1995年成立財團法人松下社會科學振興財團，擔任經理。2005年，以財團法人松下社會科學振興財團經理的身分退休。
譯者：張玲玲
東吳日文系畢業，曾赴日本筑波大學攻讀地域研究所，現任格林文化副總編輯。
她是一個童心未泯的圖畫書編輯與作家，雖然年紀不小，但是內心的小孩充滿了好奇與衝勁。
內容介紹：
人生不是別人給的，而是自己創造出來的 松下梅之
NHK特別劇，改編熱烈上映，重現昭和時代的美德──
彼此敬重，珍惜所有
（常盤貴子、筒井道隆主演）
松下家最後的管家親筆之作
長達二十年的貼身觀察
本書作者高橋誠之助不僅長年服務於松下電器，
且擔任松下幸之助與梅之夫婦最後一任管家達二十年。
他近距離觀察松下幸之助與妻子梅之的互動，
完整呈現松下梅之對松下幸之助甚至松下電器王國潛在的影響。
故事從梅之選擇相親對象開始說起，
她為了創造自己的命運，避免自己依賴成性，拒絕有錢的相親對象，
一心嫁給當時一窮二白的幸之助，
他們的婚姻從借錢結婚開始，卻在她的智慧撐持下，開創豐裕的人生。
在幸之助實現創業夢想的路上，
梅之除了在生活上實際支持幸之助，
每當幸之助遇上關鍵的人生抉擇點，她更扮演了重要的角色。
當年幸之助開始創業時，原本想開紅豆湯店，
幸好梅之反對，幸之助才轉而研發插座。
假如那時梅之贊成，說不定歷史將會改觀，也不會有往後的松下電器王國了。
梅之堅毅而有力量的女性美德，成為松下一家、甚至松下電器的中流砥柱，說她是松下電器王國「另一位偉大的創業者」也不為過。
目錄：
推薦序 與松下幸之助一起築夢的女人
推薦序 神的妻子
推薦序 溫柔與堅毅並濟的力量
前言 太太，真的謝謝你
不論如何都要選這個人
從麻糬紅豆湯店開始吧
真的是一貧如洗的人啊
幸之助的夢想不只如此
投幸之助一票
妻子要跟丈夫一起成長
夫妻吵架後，妻子先說話
她是女王陛下？
認真努力至今
應該用更緩慢的步調
尾聲
推薦序：與松下幸之助一起築夢的女人
用淡定來形容松下梅之--松下幸之助夫人很是恰當，她的一生經歷安適童年、貧賤夫妻、艱苦創業、事業輝煌、知所進退、晚年時是銀髮流儀有品格的女性。儘管松下幸之助的傳記、言論、思想、事業經營傳承……等等的記述多如牛毛，而且一直都還不斷在增加之中，但是他背後的這位女性，卻總是安靜得宜的守在他的身後。甚至在松下先生往生之後，松下夫人也只說：「那人動作快，連到最後也走得比我快……不過我總會追上他的，慢慢來……。」
這位「明治時代的女性」有著堅強的意志力，以及清楚的明辨能力，對自己及家庭有嚴謹的信念。她的相親故事與我的婆婆國際牌阿嬤洪游勉女士很像：梅之與松下幸之助在日本松島八千代劇院前相親，二人都很緊張沒看清楚對方；梅之憑著「因對方（松下）是個勤奮青年，很努力……」就決定要嫁給他；游勉與洪建全先生在當年中和庄的文山客運車上相看，也沒看清楚彼此。游勉也因那位洪先生很認真、真打拚，而決定嫁進洪家。二位與國際牌有淵源的女性，眼光很好， 也都有一份「 明白剔透堅定的決心」， 與「 玲瓏圓熟的智慧」，加上日後自己的努力上進，前者與松下先生一起逐夢共同完成夢想，建立世界的松下電器王國（後來的Panasonic）；後者與洪建全先生一起引進松下電器技術合作，將國際牌家電帶入台灣，提升國民物質生活水準。松下幸之助與洪建全先生是影響時代的偉人，他們身後的這二位女性也非泛泛等閒之輩，都可以稱之為--另一位創業者。
梅之的成長環境比松下先生優渥，自小被母親嚴格訓練，教養成一位賢淑有能的內助，縫紉女紅廚藝……樣樣精通，個性明朗活潑，反倒是松下先生比較陰柔多思考。梅之嫁入本來就家無恆產的松下家，生活相當艱苦，然幸之助卻懷抱著夢想要創業，加上二次戰後種種，其艱困的情況可見一斑。看似無私無我柔弱的梅之，卻是一位能「與丈夫一起逐夢」、「與丈夫的夢想合而為一」、「有守有為」的女中豪傑。
松下幸之助先生是一位很不平凡的人，事業剛發跡時就有「把國家建設成為沒有匱乏，大家過著幸福生活的樂土」的夢想，他提倡的素直心是偉大的生活哲學，他有光明正大的精神，一直都是日本納稅第一的企業家，他有使命感，很認真的一步一步去實現他對國家社會的理想。幸得他的夫人松下梅之是明智多能的賢內助，她把丈夫的夢想與自己合而為一，所以可以一起逐夢。要夢想成真必須付出相當的代價：在窮困的草創時，梅之要內外兼顧，不僅丈夫的身體尊嚴，員工的生活情緒，資金籌措以及新產品的推銷……她也跟著事業的發展一起成長，應對商場的變化。當事業擴張時，松下的客戶到大阪來，梅之會接待到家裡盛情招待，讓他們感動松下家的誠意，願意長期與松下企業往來。大家都說「這位老闆娘是真正的老闆娘，她都在後面相挺，很少在前面出風頭，了不起！」真的是了不起！我由衷的佩服，極力推薦給您認識。
簡靜惠｜洪建全教育文化基金會董事長
推薦序：神的妻子
松下幸之助是日本公認的經營之神，他的妻子梅之便是神的妻子了，但是你聽說過她的事蹟嗎？
皇帝的妻子是皇后，將軍的妻子是夫人，老闆的妻子叫做老闆娘，我們多多少少有一些典範可以依循，有許多文獻可以查證，但是神的妻子應該是何面貌？ 我們的認知卻很模糊。
神是通達之人，擁有無上的成就與能力，是被崇敬、膜拜、供奉的，神的妻子因此必須隱遁，銷聲匿跡，默默承擔做為另一半的重責大任，世人不必知道她，少數的肯定只能來自於身邊周圍親密的伙伴。
高橋誠之助便是這樣一位忠誠的伙伴，不僅長期服務於松下電器，且擔任松下夫婦最後一任管家長達二十年之久。他看到神的光耀，也看到另一面的暗影，他享受陽光，更感謝月光的照拂，在松下夫妻相繼去世之後，以樸實無華的筆寫下「另一位創業者」的故事，公開承認松下梅之不只是背後的女人，更是共同創業者，NHK電視台隨後根據此書改編為電視劇，神妻的面貌才逐漸有了輪廓。
我讀她的故事，心中充滿了憐惜，看到的是那一整個世代的女性所共同走過的漫漫長路。而那個世代離我們並不遠，也許就是你我的母親或是祖母的年代，尤其是受過日本教育的台灣婦女的年代。
那是一個女性不得出頭天，必須以夫為貴的年代。
聰慧外向的少女梅之想要創造自己的命運，唯一能做的就是選擇自己的夫婿，在眾多相親對象中，選擇一窮二白，瘦小不起眼的松下幸之助，為的是希望能夠開創自己的人生。她不知道他將成大功立大業，但是她知道他們必須胼手胝足一起奮鬥，如此她可以參與他的成功。
敢於抉擇命運的人，就不會是溫順沒有主見的人，她的內心當然擁有強烈的成就動力。二次大戰之前的日本社會對女性的束縛與規範是深深重重的，她卻懂得順勢而為，因勢利導，將丈夫的夢想也融入幻化成自己的夢想，借力使力，達成兩人共同的目標，也開創自己寬廣的人生路。
「知其雄，守其雌」，他拚命在現實社會中搏鬥，爭取功名利祿，她明白他的雄心壯志，靜靜為他守住「創造人間樂土」的初心，以母性的關愛照顧員工，凝聚向心力，守護以人為本的企業原則，不致流為唯利是圖的霸王業，因此在二次大戰後，才能通過「財閥」、「驅逐公職」等重重嚴苛考驗，獲得員工甚至工會的團結支持，終於浴火重生。是這種雌雄合一，產生了如溪谷般源源不絕的能量，松下企業終於成為日本最大的企業，松下也成了日本首富之家。
他功名赫赫，天下皆知，妻子默默守住一片淨土，「知其白，守其黑」，她瞭解他卸甲之後的軟弱，不為人知的黑暗面，甘為他的水中倒影，讓他看到自己的真面貌，才不致因為聲譽日隆，而失去自己的本性。她用最大的包容與寬和，任他借酒澆愁，任他固執任性，幫助他化創傷為創造力，收拾他發脾氣之後的破碎殘局，「看見他摔東西，就趕緊逃」。他如果必須是慈善的白臉，她就扮演成勢必需要有的黑臉，揉合黑白兩股力量，成就他人世間的榮耀。
一切榮耀當然必須歸之於神！ 他在亮處受人膜拜，她在暗處獨自支撐。「知其榮，守其辱」，她知道他不能永遠都是神，當他從高處走下，她為他鋪好台階，守好卑下屈辱的一面，讓他有機會恢復真面目。而她必須默默無聞，必須「在不引起注意的情況下，盡自己的力」。
創業五十週年慶上，才第一次聽到丈夫公開的感謝，終於肯定自己「不是無用之女」。其實沒有她自以為的「無用」，就不會有松下企業的有用於世吧！
神的妻子，用女性的雌力，用黑暗的反照，用卑辱的地位，與神合而為一，創造了以人性為考量的企業典範。
我很高興，另一面的力量也被看見，並且被肯定。「男人背後的女人」或許不必永遠處於隱微低卑的暗處，但一定必須了解這相反相成，合而為一之道，才能坦然認定自己的價值，開展自己的人生新境界吧！
陳怡蓁｜趨勢科技共同創辦人暨文化長
推薦序：溫柔與堅毅並濟的力量
在秋日的午后翻閱完《神的妻子：經營之神松下幸之助與松下梅之的創業物語》一書，我深有同感，彷彿與故事的主角松下梅之女士有了一趟心領神會的交流。梅之女士所走過的路不是一般人走得過來的路，而走在協助丈夫創業與經營企業這條路上的她，是如此沉著與堅毅，又不失溫柔，讓我既敬佩也深深感動。相信有很多女性也會跟我一樣，在這本書裡找到了自己的影子，那個在丈夫身後永遠支持丈夫的妻子。而我在這本書中也學到了，如何做一個不被困境擊倒的妻子。
在我心中，不管先生在外的地位高低及成功與否，回到家來，我就是他的另一半，分享先生所有喜怒哀樂與挫折的另一半。因為女人的心思細膩，可以陪伴先生以不同的角度分析事情，這樣的分享彷彿讓先生以另一種心情再把今天重新度過一次，讓先生知道他有我的支持，並不孤單。我想這是每位丈夫回到家所渴望的溫暖，而我在梅之女士的身上，看到了這樣的智慧。
一直以來，社會的眼光多還是聚焦在成功的企業家身上，忽略了站在成功男性背後的女人。然而，這本書讓我們知道，松下幸之助先生從一貧如洗、創業、帶領企業走過一次次危機到打造松下王國，被日本社會譽之為「經營之神」。這一路上，他的妻子梅之女士溫柔與堅毅並濟的力量，實在功不可沒。我很高興這樣的故事出版成書，希望閱讀這本書的女性與男性，都能從中得到屬於自己的共鳴與感動。
張淑芬｜台積電志工社社長
前言：太太，真的謝謝你
好幾年沒上舞台了。梅之想：上一回是什麼時候的事啊？應該是她還在公司幫忙時吧。剛開公司時，梅之曾經擔任過會計。不過離開職場，一晃眼都三、五年了。其間，公司以驚人的速度成長，甚至成為日本具代表性的大企業。
昭和四十三年（一九六八年）五月五日，大阪枚方的松下電器體育館裡，超過七千位關係企業的員工，正熱切的盯著舞台。欣逢公司五十週年慶，因而舉行慶祝儀式。已完全不過問公司經營的梅之，在丈夫少見的懇求下，一同上台參加慶祝活動。
坐在旁邊的丈夫、會長松下幸之助緩緩起身，走到舞台中央開始說話，許久未曾出席活動的妻子梅之，在台上望著丈夫的背影。
「我還記得五十年前我們夫妻倆一起創業的模樣，當時我完全想不到公司會發展到現在這麼大。我跟我的太太只是務實的工作罷了。
「一開始，公司只有四、五個員工，也不知是否可以順利經營下去，只知道每天從早做到晚，拚命的超時工作。」
幸之助說到這裡，不經意的回頭望了梅之一眼，把梅之嚇了一跳，因為丈夫從沒有演講說到一半回過頭。
幸之助緩緩轉頭繼續說：
「今天內人也來了。我都叫她『太太』。內人跟我曾經一起住在工廠裡十六年，她一方面幫忙工廠裡的事；一方面照顧當時住在工廠裡員工的飲食起居。那時大家好像一家人。
「當時的員工，今天能來的也都來了吧。我非常懷念那段日子，真所謂一家和樂。店中渾然一體，工作和起居都在一起。
「漸漸的，我們的客戶增加，工作也更加忙碌。可是當時的我只知道工作，並沒有任何做為目標的基本方針和使命，只是像一般公司那樣，埋首於生意、以客戶為尊、提升產品品質。當然我還秉持要誠實做人的原則。
「總之，公司在十六年間，以家族企業的形式成長。內人身為其中一員，跟我一起打拚，雖然也常跟我吵架。
「她就是這樣幫著我的忙。由於對照顧店員這方面，內人對自己的主張非常強勢，在許多地方糾正我。十六年忽焉已過，我們的店也愈開愈多。」
令人懷念的景象浮現梅之腦海，那時，照顧店員是梅之的工作之一。她每天要煮幾十個人的飯菜和洗衣服。幸之助非常關心住宿員工們，把他們當成自己小孩般照顧。有時梅之和幸之助大聲爭執，會把員工嚇一跳。那時，自己還是公司裡的一份子。
「昭和八年，大開町附近的工廠太小，才移到門真村這邊的總公司。接下來內人逐漸移交工作上的事，把重心轉回家庭，由我與各位一起打拚，發展事業。」
幸之助說到這裡，微微仰起頭，好像也跌進回憶中。
「今天欣逢五十週年慶，我想，感慨最深的除了我，應該就是內人啦。因此我今天特別也請她上台，與我們同樂。」
幸之助再度回首望著梅之。七千人的目光也一起投向她。梅之微微起身致意。但她沒料到幸之助接著說：「我要謝謝太太長久以來的支持！」
幸之助朝梅之深深一鞠躬。參加松下電器產業創業五十週年的人們全體起立，注視著梅之，同時發出如雷的掌聲。當中有幾個熟面孔，是當年住在一起的店員，有阿平、清吉、阿和，大家都含淚仰頭望著梅之。
幸之助當著這麼多關係企業的員工，說出感謝自己的話，這可是頭一遭啊。梅之止不住眼淚直流。
「梅之不是無用之女！」
她的眼前浮現和幸之助相伴度過艱辛歲月的模樣。他從未說過好聽的話，但儘管嘴上沒說，她知道丈夫感激的心意。只要他能了解就好。梅之已然滿足，再也沒有比現在更幸福的了！她想。梅之垂下頭，掏出手帕拭淚。現場再度響起如雷的掌聲。
尾聲：
關西幾個有名的賞櫻地之一夙川，是梅之夫婦喜愛流連的處所。每到春天，我也常去夙川的街上，難忘的回憶一一浮現腦海。
人年紀大了，很多事情會忘掉。大概為了保留、回憶不想被遺忘的事，人自然會走到這裡吧。時序推移，平成都過了二十年，我不禁感慨萬千。
長年服務於松下電器，且擔任松下幸之助與梅之夫婦最後一任管家達二十年。能在偉大的創業者、有「經營之神」稱譽的幸之助先生身邊工作，感到無比欣慰。
另一方面，身為西宮宅邸的管家，在我心目中份量逐漸增加的人，則是幸之助先生的妻子梅之夫人。
幸之助先生的偉大自不待言，他構築的夢想高瞻遠矚。一開始創業雖只為了糊口，只為了賺錢，但到了三○年代後期，他的目標就不再是單純的企業與事業成長，而是夢想著把國家建設成沒有匱乏、大家過著幸福生活的樂土。而且他是認真的。
我逐漸感覺到，描繪這個壯大夢想，不只靠幸之助先生一個人的力量。他的身邊有一個忠實伴侶在支持他，那就是他的妻子梅之夫人。
仔細想來，一般人若聽到幸之助先生的夢想，可能會說「建設樂土是多麼困難的事」而放棄。其他的妻子也可能會說「賺錢比較重要，不如早點回家、多為家人盡點力」之類的話吧。
但是梅之夫人卻接受了這個宛如空中樓閣的夢想，而且老老實實、認真以對。
我認為梅之夫人不只是善盡賢內助的角色，她也在實現自己的夢想。她把丈夫的夢想和自己的夢想合而為一。
於是梅之夫人與幸之助先生一起逐夢。我益發覺得：因為有這樣的妻子，幸之助先生才能留下偉大的足跡。
有關幸之助先生的傳記如山一般高，可是他的太太梅之夫人卻幾乎無人知曉。我認為把梅之夫人的一生寫下，讓大家廣知為妻之道，說不定可以培育出第二、第三個松下幸之助呢。這或許是長年守在夫人身邊的我的義務吧。
仔細想來，梅之夫人告訴我許多故事，從她孩童時的事、創業時的事、戰爭期間與晚年的事。她帶著笑容說著那些故事。每次思念起梅之夫人優雅的面容，耳邊就會響起她的聲音。本書有一部分是用她說的珍貴故事串連，一部分是出自我的想像。
能讓更多人知道「另一位偉大的創業者」，是我的榮幸。日本也應以有這樣的女性為榮吧，這是日本人的驕傲。我這麼認為。
高橋誠之助
二○一一年九月
作者序：
「松下幸之助先生的偉大自不待言，他構築的夢想高瞻遠矚。
一開始創業雖只為了糊口，只為了賺錢，但到了後期，他的目標就不再是單純的企業與事業成長，而是夢想著把
國家建設成沒有匱乏、大家過著幸福生活的樂土。
而且他是認真的。
我逐漸感覺到，描繪這個壯大夢想，不只靠幸之助先生一個人的力量。
他的身邊有一個忠實伴侶在支持他，那就是他的妻子梅之夫人。
仔細想來，一般妻子若聽到幸之助先生的夢想，可能會說「賺錢比較重要，不如早點回家、多為家人盡點力」之類的話吧。但是梅之夫人卻接受了這個宛如空中樓閣的夢想，而且老老實實、認真以對。
我認為梅之夫人不只是善盡賢內助的角色，她也在實現自己的夢想。她把丈夫的夢想和自己的夢想合而為一。於是梅之夫人與幸之助先生一起逐夢。我益發覺得：因為有這樣的妻子，幸之助先生才能留下偉大的足跡。
有關幸之助先生的傳記如山一般高，可是他的太太梅之夫人卻幾乎無人知曉。
我認為把梅之夫人的一生寫下，讓大家廣知為妻之道，說不定可以培育出第二、第三個松下幸之助呢。
這或許是長年守在夫人身邊的我的義務吧。能讓更多人知道「另一位偉大的創業者」，是我的榮幸。」
高橋誠之助
書摘：第二章 從麻糬紅豆湯店開始吧
「不行，沒存款，只有去借了。」
相親結束後，幸之助和梅之決定結婚。五月相親，九月就舉行結婚典禮。這樣匆促的理由，是因為幸之助的財務出現了狀況。其實早在相親時，他就已經陷入一窮二白的境地。結婚以後，梅之聽幸之助提起當初結婚時的事。
「幸之助，你是松下家的子嗣，光耀松下家的門楣都靠你了。」
嫁到龜山家的姊姊阿岩，有一次這樣對幸之助說。明治三十九年（一九○六年）幸之助的父親去世，大正二年（一九一三年）母親也往生。接著八個兄弟姊妹中有六個人陸續因病去世。
「如今松下家只剩我們兩個人了。」
幸之助的老家在和歌山和佐村，本是頗有家產的望族。父親曾任鄉下的議員，是在鄉公所工作的士紳。可惜後來投資米市失敗，不幸破產。接下來松下家迭遭變故，不但失去家產，連雙親和兄姊也紛紛亡故。幸之助在這樣的環境中長大，難怪他的姊姊格外祈求他能早日光耀門楣。
「早點結婚吧。這樣我就可以把暫存在我這邊的祖先牌位轉給你，好讓松下家的祖先有個歸宿，媳婦也能守護佛壇。」
因此一有機會，才二十歲的幸之助就娶媳婦了。
「話雖如此，我覺得現在結婚還早呢。」
幸之助嘴上雖這麼說，心裡未嘗不認為單身一個人，萬一生病，感覺很寂寞。而且，一直麻煩姊姊照顧，也不好意思。
「一旦有門當戶對的對象，就定下來吧。」
這時正好大阪九條附近的木炭店平岡屋來說媒。
「對方是淡路島的姑娘，高等小學畢業，念過裁縫技術學校。據說從小個性認真，現在在大阪京町堀的商家當學徒女傭。舍監媽媽對她的品行讚不絕口。你要是不反對，就來安排相親。」
幸之助拗不過姊姊，只好答應。不過他當時尚未下決定，只是想先敷衍一下。這恐怕就是姻緣天注定吧。
當時只要雙方肯見面，通常都會接著允諾親事，也就是說，只要同意相親就等於已經敲定親事。
「話雖如此，實際上有困難。」
儘管下了決定，幸之助的煩惱並未消失。首先是沒有訂金。幸之助從普通小學畢業後，當了幾年學徒，好不容易才到電燈公司上班，因此收入不高。除了薪水，加上全勤津貼和其他獎金，不過二十元，扣掉七元的宿舍費，最多剩十三、四元，每個月至少要存五塊錢。
「可是，現在的存款是零……。」
同事不喜歡錙銖必較的人，所以他們如果來邀約遊玩，幸之助都不好意思拒絕。年輕加上單身，不容易過有計畫的生活，每個月的薪水花光光，一點也不奇怪。再加上幸之助本身的個性不拘小節，他在日常生活和工作上態度嚴謹，其他地方就沒那麼計較了。
「雖然沒有結婚資金，還是得去相親。總不能穿制服相親吧，要穿外出的和服。」
他有件外出和服，但是沒有外套。他想很久，決定跟寄宿的阿姨商量，花五元二十錢做一件銘仙的羽織外褂。
「好，就穿這樣相親吧。」
煩惱沒有結束。婚禮的花費，少說六、七十元。
「這麼多錢，就算不吃不喝，也要存三個月。不容易啊。」
跟龜山的姊姊商量，她也沒有這筆錢，實在想不出更好的妙計。最後只好決定，到九月前先存三十元，其他三十元跟別人借。
梅之作夢也沒想到，自己的婚禮居然是以借錢開始的。
－＊－
大正四年（一九一五年）九月四日，幸之助夫婦在龜山夫婦家舉行婚禮。新郎穿著舊和服，外面罩著相親時做的新羽織；新娘穿著樸素的和服，好像洋娃娃般可愛。婚禮簡單樸素，正是母親小松所願。
「只要有錢，就可以舉行豪華的婚禮，但是有錢就幸福嗎？平凡的幸福才是真幸福。」
從小梅之就被教導：幸福和金錢是兩回事，所以她打心底接受這樣簡單的婚禮。
「承蒙您的照顧。」
結婚當天，梅之穿著新娘禮服，拜別淡路島的父母--清太郎和小松。
「請原諒我什麼都沒做。這次相親是妳自己選擇的對象，妳一定要努力讓自己幸福。」
清太郎說。明明可以選更有錢的人嫁，清太郎直到今天都不明白，梅之為何選擇一貧如洗的老公。而且這個年輕人不是商人，只是單純的上班族，看起來不可能會發大財，以後女兒一定會過著清貧的生活。但那是梅之自己的意思，也只能全心祝福她了。
「妳一向認真，縫紉技巧也是姊妹中最出色的，又長期幫忙處理進出工具。用不著擔心，就靠這些學到的技巧過日子，好好幫幸之助吧！」小松說。
確實，在管理進出工具這方面，小松信賴梅之勝過其他女兒，因為梅之總是連她看不到的地方也整理得妥妥貼貼。例如拿回來漆器等東西，隨便處理的話，很容易壞掉。不等小松交代，梅之就會自動仔細的將漆器磨光。
「謝謝爸爸媽媽。」
想起在父母慈愛呵護下長大的快樂童年時光，即將離開淡路娘家的寂寥一股腦兒的湧上心頭。光是看到爸媽的臉，梅之便已淚水盈眶。但她下定決心，不輕易掉淚。她要笑著離開這個家，因為是她自己決定這樁婚姻的。
「以後家裡的工具誰管？您看，家裡都沒人啦。」
「妳不用煩惱這些。之前多虧妳在許多地方都很細心，幫了媽媽好多忙。」
聽了媽媽溫柔的話語，梅之忍不住眼淚直流。
「好了！馬上就要來迎娶了。妳一哭，妝就花啦。」
按照計畫，梅之要搭船離開淡路。來迎娶的是大阪幸之助姊夫家的人，然後在姊夫家舉行婚禮。由於很遠，只接家人從淡路到大阪參加婚禮。
另一方面，幸之助則幾乎沒有親戚、家人，因此兩個人的婚禮只有家人參與，非常安靜。
新娘一行人接近龜山家時，姊夫出來玄關迎接。
「等你們好久啦。來，快進來。」
龜山家雖然不大，卻在一角刻意準備了讓新娘休息的地方。梅之一踏進，便看到新郎的衣裳。梅之想：這是新娘和新郎第一次正式見面呢。
「果然看起來通情達理。我要嫁給這個人啦。」
幸之助是第一次看到新娘的臉。
「白嫩嫩，好像雛鳥一樣。」
不過他的感慨只有一閃而過，接下來心思就全放在準備喜宴上。兩個人連互看一眼、說說話的時間都沒有。
「恭喜。祝你們百年好合。」
來參加小小婚禮的賓客祝福著。二十歲和十九歲的年輕夫妻低頭致謝。
－＊－
「原來情況這麼糟……。」
梅之婚前便了解幸之助的經濟狀況，也聽說他家徒四壁的窘況，但還是被新家嚇了一跳。
新婚夫妻租了大阪市生野區豬飼野的兩間四疊半與二疊大小的房間，屋裡的傢俱只有梅之的嫁妝：衣櫃、長箱、針線盒，幸之助原有的長火盆、和室椅，以及五個盤子、兩只鍋子、一個茶杯、炭爐。這些就是他們僅有的財產。
還有一個是松下家的牌位。當初就是為了要繼承祖先牌位，幸之助才會結婚。
茶杯只有一個，夫妻倆不能一同喝茶。於是幸之助先喝，梅之換過熱水再喝。
新婚之夜，全家都住在龜山家，夫妻倆分開睡。第二天，在姊夫和梅之的家人陪同下，帶著行李搬到新居。直到這時夫妻倆都沒法說到話。
等大家拆好行李要離開時，已近黃昏。夫妻倆送賓客回家後，終於可以獨處。梅之朝幸之助點點頭，示意他先進屋。
「您先上去吧。」
等幸之助坐定，梅之這才緩緩從玄關走上客廳，低著頭說：「我是梅之，請多多指教。」
幸之助吃了一驚，他完全沒料到妻子會用這麼正式的措辭跟他說話。
「啊，是啊。我也一樣，請多多指教。」
這就是他們夫妻倆第一次對話的內容。不論做任何事都很認真的梅之認為：應該說明自己是以什麼立場對待丈夫。另一方面，幸之助則在這天為借錢一事，向梅之道歉。
他們沒錢度蜜月，口袋裡空空如也，甚至是靠借錢才結得了婚。幸之助每個月的薪水雖已捉襟見肘，卻還有十元欠款要還。從新婚之日起，夫妻倆就過著被錢追著跑的生活。
「這樣不行，我得盡量節省。」
梅之節衣縮食，新婚第一個月的家用是這樣分配的：
主食 三元
副食 四元
房租 三元
水電費 一元
報紙雜誌 一元
洗澡、雜費 二元
零用 二元
儲蓄 二元
合計支出 十八元
收入約 二十元
剩餘 二元
幸之助當時在關西電力的前身--大阪電燈株式會社當職員，他把每個月的薪水袋原封不動的交給梅之。
「這個月的薪水。」
「辛苦你了，謝謝。」
梅之每個月都這樣回答，同時低頭道謝。她拿著薪水袋，用剪刀仔細剪開封口。細膩的動作讓幸之助充分感受到她的誠懇。
「原來人的心情會從小動作流露出來。她慎重的態度，讓我感到很開心。真謝謝她。」
梅之把幸之助所有的薪水袋都保存起來，直到戰後都還留著呢。
梅之一拿到薪水袋，第一件事是取出用廣告紙摺好的小袋子，上面分別寫著：米錢、報費、水電費等字樣，然後把薪水分別放入那些小口袋裡。
「妳在做什麼？」
幸之助好奇的問。
「維持家計最重要的原則是掌握收入。有收入才能有支出，而且支出不能大於收入。因此我把每個月固定的開銷列出來，先分配好錢，剩下的存起來。如此才能有餘錢。這是母親教我的小撇步。」
「原來如此，把該花費的錢先裝起來，才不會亂用錢到出現赤字，這個方法真好！」
梅之還利用廣告單空白的背面記帳，從每月僅有的薪水中扣下二元當存款，再準備同額的緩衝金，以備不時之需。她的精打細算著實讓幸之助深感讚嘆。
梅之珍惜所有的東西，不只薪水袋，連帳本也留到戰後。唯有背面算帳的廣告單全賣給收破爛的了。倘使那些資料留下，就可以對當時的家用細節一目瞭然。
幸之助那時下班後要去夜間部念書。當時從高等工業學校畢業，就能取得電器二級證照。
「上夜間部通過國家考試的話，就可以取得高等工業學校畢業的同等學力。」
他對自己夜晚還要上課，深感抱歉。梅之聽丈夫說過，身為仕紳家么子的他，原本過著富裕的生活，但在四歲那年突遭變故，還沒小學畢業，就去大阪當學徒。
「那時正逢中日甲午戰爭結束，經濟復甦，米市跟著看好。人們沉醉於戰勝的氛圍與期待賠償的心情，拚命做著投機生意。父親跟著投資稻米市場。沒想到米市暴跌，債台高築，連祖傳的屋子和田地都變賣還債，弄得一貧如洗。」
當時幸之助的家境真可說是陷入絕境。
「這麼辛苦啊。」
梅之頭一次聽到時嚇了一跳。由於財務關係，幸之助連還差幾個月就可以畢業的普通小學也沒讀完，就要當學徒賺錢。
「我念的是船場大學。」
日後幸之助常這麼說。他九歲就到八幡筋宮田火盆店當小學徒，那可是當時數一數二、作風嚴謹的大阪船場商家。
「我那時連東西南北都搞不清楚，最初只能當跑腿，後來雖說是學徒，但也只負責看小孩、打磨火盆等工作。」
可是有一天，火盆店突然倒閉，老闆因而介紹幸之助到當時最先進的腳踏車店--五代腳踏車店打工。
他從早到晚擦拭打掃、陳列商品、學習修理……總算初識嚴苛的船場商法。哪怕客人不多，可是只要有不禮貌的舉動，就會被罵得臭頭。工匠們脾氣暴躁，轉動車床時稍微鬆手，立刻就有榔頭飛來。
「船場商家有一個很重要的應對進退之道，那就是低頭道歉。膝蓋要懂得下跪。這一點那孩子似乎從小就很習慣呢。」
梅之後來常常從熟知商場嚴苛的人嘴裡，聽說幸之助年輕時的事。他們都在腳踏車店裡見過幸之助，便難以忘懷。
「老闆的哥哥是個了不起的人。帶他參觀腳踏車店，是我的重要工作之一。我介紹店內時，他跟我說了許多話。了不起的人看到的世界跟別人不一樣。」
幸之助還記得對方曾對他說：
「了不起的人看見只屬於他們的世界。論及親切，他們只對跟自己有相同世界的人親切。
這倒也是。不過，我想：每個人應該都有屬於自己的世界吧。因此要懷著尊敬的心，理解不同的人有不同的觀點，這才是與人相處應有的態度。」
另外，他也提到什麼是人生。
「人為何而活？懷著什麼樣的主張過日子，這點很重要。我自問：能做什麼？哪怕是一般的生意人，也有更深的意義。什麼是人生？我一直思索：活到今天到底有何價值？我苦苦思索，找尋答案。」
做生意的目的是什麼？應該不是為了錢，也不是為了滿足自己。應該是為了世人，為了帶給人們幸福吧。梅之心想：這次會面，對幸之助未來的脫俗思考方式，有很大的啟發。
生意上，幸之助那時也展現出天分。
「我在店裡常被使喚做許多事，其中最麻煩的是買香菸。」
人們會給他錢，叫他去買菸。香菸店不近，要花許多時間，搞得幸之助非常疲累。
「跑了幾回之後，我知道原來一次多買一些會有折扣。例如買十箱，可以打九折。」
於是幸之助乾脆先買一些大家常點的牌子囤積起來，一方面可以節省跑腿的時間；一方面也可以立刻給對方香菸，讓他驚喜。最重要的，是買十箱便可以有一箱免費。
「我明白這就是在做生意。不只可以賺錢，更重要的是讓客人開心。」
他認為做生意時，展現熱情很重要。與其讓客人自己尋找喜歡的商品，不如主動跟客人交涉。他熱心的說明打動顧客的心，但客人要求折扣，老闆卻不同意。儘管如此，幸之助仍不放棄。這事後來傳到客人耳中，很感激幸之助的熱情。
「只要有你在，我就在你店裡買腳踏車。」
這次是客人的話讓幸之助滿心感激。
「做生意真是一門學問，努力做才能貫徹我的想法。」
工作五年後，幸之助辭去腳踏車店的工作。
「從梅田到四橋之間，初次看見電車叮噹作響的駛過。電車普及後，腳踏車的市場會怎樣？我認為接下來是電器的時代啦。」
他把這些往事告訴梅之。掌握未來是身為松下家繼承人的責任。連到商家當學徒，也是為了往後能夠再興家業。幸之助深刻感受到父親強烈的企望。
「當初離家當學徒時，母親在家哭著說：幸之助年紀還小，才在念小學呢。她牽著我的手前去車站時也一直哭。父親沉默的陪在一旁。我搭的電車進站時，父親突然說：『幸之助，你要完成松下家的夢想。出人頭地、大展鴻圖。』」
因此幸之助比別人更早意識到自己要出人頭地，他不甘心終生當學徒。不過雖然觀察到電器業的未來發展，但是在大阪電燈徵人之前，幸之助是在水泥廠當搬運工。那年他十五歲。
咚咚咚，松下家比鄰居早裝設電燈。梅之五點就起床做便當，準備早飯。
「妳起得真早。我七點才上班，走路十分鐘就到了，幹嘛那麼早？」
儘管幸之助這麼說，梅之只是笑笑。大阪人認為早上準備便當很辛苦，會在前一天晚上先把飯煮好，第二天再裝。但是梅之仍維持鄉下習慣，當天早上煮飯，早飯也是剛煮好、熱騰騰的飯配味噌湯。
煮飯要花時間，再加上梅之不把事情做完不安心的個性，雖說七點才上班，但她總擔心不早點起床煮飯，時間會來不及。
不論做什麼事都要事前準備妥當，她這習慣一直沒變。
「先準備好，不用急急忙忙，也不會忘東忘西。這麼好的方法，為什麼大家不用？」
梅之常這樣想。她妥善利用空檔時間。幸之助五點下班以後，接著要上夜校，忙到晚上九點才回家。梅之扣掉每天打掃、洗衣、煮飯、做家事的時間，還有許多空閒。
不過，那個年代認為讓太太賺錢是男人的恥辱，幸之助更加反對妻子出去工作。
「那麼，悄悄做點事吧。」
趁幸之助一整天不在家，梅之做她擅長的縫紉，賺點外快。她認為幫助丈夫增加收入，貼補家用，是妻子的責任。另外，梅之認為家庭用品和廚房器皿充足，固然方便，但她絕不多買，買菜也只買夠吃的份量。
梅之在節省之餘，仍擔心萬一幸之助失業，或是有什麼額外的開銷，生活費就會入不敷出。所以她想接外快。
「附近有沒有哪裡需要裁縫？」
搬家後梅之曾問附近年紀大的太太。那位婦人看來親切，說不定知道什麼好消息。
「妳會縫紉啊。有個地方需要，我幫妳介紹。」
於是梅之開始裁縫的工作。她可稱為職業高手，且以速度見長，因此工作源源不絕。只是量不能多到被幸之助發現。一不留神，她發現自己賺的錢竟然是幸之助的三倍。
「當小職員的薪水那麼少，不但可以過活，餐桌上也有肉。」
後來幸之助這麼說。但其實以當時微薄的收入，根本沒錢買肉，買肉的錢全來自梅之。因為她做縫紉的外快，才使得家用比較寬裕。
只是梅之並沒有告訴幸之助。幸之助並不清楚，他不在家的時間，梅之都在做什麼。直到五十年後，一個偶然的機會，幸之助才得知梅之靠裁縫貼補家用的祕密。
「那戶人家現在不知怎樣？」
有一次偶然坐車經過某戶人家前，梅之不經意的發問。幸之助嚇了一跳。
「妳認識這戶人家？」
「我在那邊幫忙做裁縫。」
幸之助大吃一驚。
「什麼？有這回事？什麼時候？」
「剛結婚不久。」
幸之助不發一語。那年，兩人都年過七十。
－＊－
新婚第二年，梅之好不容易才習慣二人生活。一天傍晚，她正在準備晚餐，來了封電報。
「父親病危」
是梅之淡路島的娘家發的電報，父親清太郎生命垂危。
「沒聽說父親生病的消息，怎麼回事？」
她想確認情況，可是當時還沒有電話。已經晚了，今天趕不回淡路島，只能等幸之助回家商量。父親怎麼了？會不會死？萬一有什麼事……梅之心中百感交集，但她還是打起精神準備晚餐。她努力的思索著。
「我記得父親因為眼睛不好，已經把船交給年輕人，自己不出海了。所以應該不會是在海上遇到風浪。聽說他老人家專心種田，會是……。」
不安占據她的心。她聽說父親對船務無法忘情，儘管退休，還是繼續經營著貨船貿易。
「難道是坐船出海，碰到什麼事？」
清太郎經營的貿易，是從淡路島買商品運到大阪來賣。可是他總是把賣的錢花光，以致資金缺乏，讓母親小松來善後。小松甚至悄悄把田產都賣了，十分辛苦。
對父親清太郎的回憶浮現腦海。很多朋友都說父親可怕，梅之卻從不這麼想。她幾乎從小沒被罵過，父親待她非常溫柔。
「海上男兒乍看之下粗暴，內心說不定也有細緻的一面。他對孩子的愛百分百，只是鄉下人不擅表達，以帶孩子到處玩表達他的愛。」
等幸之助回家，梅之立刻拿電報給他看。幸之助也臉色一變。
「我明天請假去淡路島，看看情況如何。」
梅之驚訝的發現，幸之助碰到突發狀況時，能很快下決定。他果斷的性格後來也發揮到生意上。第二天早上，幸之助便出發去淡路島。他到了以後，了解事情經過。
「像平常一樣走路時，突然摔倒。肚子強力碰撞地面，引起腹膜炎。」
小松解釋著。已經過了四天，肚子脹得很大。
「爸爸，怎麼了……。」
幸之助到的那天下午，清太郎感到自己大限已至，揚聲說：「我快不行了，把孩子們都叫來吧。」
家人們全聚在清太郎的枕邊。四個女兒全嫁人了，長子歲男十五歲，次子祐郎九歲，么兒薰只有六歲。
清太郎靜靜的說：「要上學的孩子繼續上學。倘使缺錢，可以先把給別人用的牛賣掉，然後再賣房子。我們原本有四棟房子出租，只要留一棟住。首先日子要過得再省些，少些家用，好好種田吧。」
跑船時賺的多，玩樂時出手也大方。清太郎深知自己是左手進右手出的人，當他這麼教訓孩子時，也斷了讓子孫繼承船務的念頭。
現在家裡的大支柱要倒了。他嚴命子孫務農，過樸實的生活。
清太郎注意到來探病的幸之助。
「你來啦。我沒關係，你公司的事要緊，趕快回去上班吧。」
幸之助想快點把病情告訴梅之，因此只住一晚，第二天早上離開。就在幸之助坐船從淡路島返回大阪，眺望大阪灣時，清太郎靜靜嚥下最後一口氣。
－＊－
「飯都涼了，快吃吧。」
梅之一邊把晚餐擺上桌，一邊催促幸之助。但是幸之助不發一語，連筷子都沒拿。好不容易拿起筷子，卻一副食欲缺缺的樣子。
「怎麼啦？虧得準備了他愛吃的竹筴魚乾，剩下一大半。」
幸之助默默起身，沒看梅之的臉，說：「我出去走走。」
他離開四疊半的房間，下來玄關，然後踩著木屐啪嗒啪嗒的出門。
「他平常都很鎮定，今天怎麼變了個樣？出了什麼事？」
梅之平日接觸的男子只有父親清太郎和年幼的弟弟，幾乎沒有機會接近、觀察其他成年的男性。
念小學時雖然有男老師，可是老師高高在上，感覺不像血肉之軀。工作時的老闆也一樣。
梅之對男性可說是一無所知。
同時，清太郎是一個豪爽的海上男兒，開朗、積極、大膽。他的個性和幸之助相差十萬八千里。梅之自從新婚之夜便為經濟、物質匱乏所苦，還悄悄當裁縫賺錢。不過她不曾對婚姻生活有過一絲埋怨，唯有不時面對幸之助沉默的臉孔，讓她感到困惑。幸之助總是一個人沉思。
「如果身體哪裡不舒服，為什麼不說？」
梅之揣測著：會不會是公司出了什麼事？哪裡有問題？但是對方一句話也不說，實在摸不透他在想什麼。
「果然是公司和工作上的問題吧。沒必要追根究柢。可是不問，又弄不懂他在煩惱什麼。
男人真是難懂的生物啊。」
然而想破頭也沒用，梅之很快就轉換了心情。她的個性與總是沉溺在煩惱、低落，心情鬱悶的幸之助截然不同。
「為未知的事情發愁，一點用都沒有。」
她俐落的收拾餐桌。
「丟掉這些竹筴魚乾，實在可惜。不好意思，留著明天當早餐吧。」
她把魚乾用溼布蓋住。
後來梅之才知道幸之助沉思的原因。幸之助熱中於自己喜歡的事物。身為工人的他，常常在自己從事工具配線時，研究器具及作業方式，思考新創意。其中之一是改良配線用的插座。 他利用閒暇時間檢討改良，終於完成一個試驗品。
「雖然辛苦，只要做出好東西，一定可以獲得讚賞。」
哪怕不能馬上使用，也不要緊。他想，先拿給主任過目，獲得上司贊賞，進而改良公司的插座。如此我不但對公司有幫助，也對社會有幫助。
「這麼好的東西，一定要拿給主任看。」
幸之助帶著滿腔的自信，拿插座給上司過目。
「這個插座設計不錯，你是怎麼想的？弄給我看。」
主任仔細觀看試做的插座。
幸之助一邊解釋插座的好處，一邊期待長官的讚美。
沒想到主任卻說：「松下，這個產品不行喲。這樣的東西怎麼呈給課長？」
這句話打得幸之助頭昏腦脹，說不出第二句話。過了好久，他才說：「不，不行嗎？」
「嗯，不行。再加油。」
讚美換為指正。幸之助連夜校也沒去，就回家了，連梅之再三追問，他也不說一句話。這就是默默吃飯那天的事。
「嗯，不行。再加油。」
主任最後這句話占滿幸之助的腦海，揮之不去。正因他確信自己做的插座完美無瑕，所以打擊才特別大。就算出去散步，心情仍難以平復。
「你回來啦？還好吧？」
梅之招呼著。
「要不要休息？床鋪好了。」
梅之好像沒事似的問。幸之助默默鑽進被褥，把薄被拉到頭上。
「你不舒服嗎？」
梅之才開口，便閉上嘴巴。她明白此時只能靜靜由他。
「真是個難以取悅的人。不過不要緊，到明天，心情就不同了。」
梅之自言自語著。幸之助就這樣沉默的過了一夜。
－＊－
新婚生活經過一段時間，雙方對彼此更加了解。梅之對幸之助的印象是特別投入工作。但也因為幸之助之前辛苦的背景，讓梅之很擔心他的健康。
「對不起。老麻煩妳。」
幸之助體質虛弱，動不動就感冒躺在床上。因為當時是領日薪，生病請假不只意味著需要梅之照顧，也表示這一天領不到薪水。哪怕只請一天假，對左支右絀的生活來說，都是火上加油。
「早安，身體好點了嗎？」
梅之沒有一句抱怨。母親小松曾經教她：支持為工作打拚的丈夫是妻子的本分。因此她不辭辛勞盡力的守護丈夫。日後常聽梅之提到，她當初同意嫁給幸之助，其實便做了要常陪在身邊當看護的決心。
但是一旦結婚，幸之助也有了責任。萬一自己臥病在床，難道要讓妻子路邊乞討？結婚以後，他對因身體不健康而產生的不安日益加重。
雖然工作上已相當熟練，但他無法消除因身體孱弱帶來的不安。這一次的感冒非常嚴重，害他整整躺了十天。
「為什麼會這樣？我的身體為什麼會這麼差？」
臥病時，幸之助陷入沮喪的情緒中，使得病情愈來愈嚴重。梅之十分擔心丈夫神經質的念頭。
「他凡事想太多，假如不能讓他輕鬆一點，恐怕身體不容易好呢。應該要讓他變得開朗些。」
想歸這樣想，幸之助的身體卻因病變得非常差。就在這時，松下家收到一個興奮的消息。
「太棒了！我升為檢查員了，聽說是最年輕的！」
拖著孱弱的身子拚命工作的幸之助，終於升遷並加薪了。他認真的個性，以及在船場工作時學到的規矩和禮儀，完全表現在工作上。結婚第二年，他終於升為工人們夢寐以求的檢查員，而且還是檢查員中年紀最輕的。
「恭喜你啦！」
梅之笑容滿面的向丈夫道賀。連日低迷的氣氛中，這個好消息讓梅之倍感興奮。沒有一個妻子不歡喜丈夫升遷，但是梅之並不只單純的為升遷而高興，她希望能幫一心工作的丈夫出點力，讓他擁有開朗的心情。
然而這份歡喜並沒有維持太久。
「今天我升為檢查員，日後還會再往上爬。但是我沒有學歷，健康狀況又差，真讓人不安。必須要為往後定下方針才行。」
幸之助興起這樣的念頭。這也是為了不讓梅之受苦，而下定的決心。諷刺的是，這次的晉升反而帶給幸之助非常大的壓力。
－＊－
幸之助當上檢查員。過了一陣子，梅之發現丈夫的樣子怪怪的。
「出了什麼事嗎？」
「嗯。」
梅之決定打破沙鍋問到底。
「請告訴我出了什麼事？」
「不清楚，但我好像無法勝任。」
幸之助的視線飄向室外。
「工作太重嗎？」
梅之驚訝的問。
「升了級，工作當然相對增加。」
幸之助解釋著：檢查員要在施工後的第二天，檢查工人對客戶進行的施工是否合格，發現問題時要立即糾正。
工人一天要做十五到二十家，他必須等施工完才能檢查。幸之助以前是接受檢查的工人，現在角色轉換，變成檢查的一方，長年的同事全成為他的屬下。他因為熟知工人的個性和毛病，一眼就看出問題所在。
「還以為升了級，工作變輕鬆呢。」
檢查員的責任雖重，但和工人的勞力相比，還是有一段距離。因此，工人們都很羨慕檢查員的工作。
拜訪客戶時，客戶知道他是檢查員，對他很客氣。這一點讓幸之助內心沾沾自喜。尤其因為他年輕，到處都有人讚美：「這麼年輕就當上檢查員，真了不起！」
但僅止於此。哪怕一天要檢查十五或二十家，也花不了太多時間。
「九點離開公司，順路的話，三個小時就可以做完。」
這樣的工作持續一、兩個月，幸之助逐漸感到無聊。他驚訝的發現：以前那股對工作的熱忱不見了。
「以前我想，每天能夠只工作二、三小時，真好。現在卻不這麼認為……。」
檢查員的工作結束後，早早回到公司，只能跟同事聊天或是閒晃打發時間。幸之助覺得這樣的生活非常無力和空虛，逐漸感到厭倦。
「努力七年拚上的檢查員，原來不過如此！真是太無聊了！」
可能受心情低落影響，幸之助的身體變差了，經常生病。梅之可以明顯感到，丈夫孱弱的身子日益消瘦。
醫生以前曾說：「幸之助的肺很弱，需要靜養一個月。」
這句話言猶在耳，幸之助的身體開始變差。不時咳嗽盜汗，連續失眠，體重也變更輕。只好再去看醫生。
「肺尖黏膜炎。現在是重要時刻，需要靜養。」
出乎意料的，醫生以嚴厲的口氣說。沒想到梅之的細心照料，對幸之助的病情完全沒有奏效。
然而，松下家的經濟狀況無法允許幸之助跟公司請長假，哪怕持續發燒、體重一再下降，幸之助還是得上班，不能接受最好的治療。
梅之好想跟丈夫說：「你好好休息，由我來賺錢養家吧。」但她知道幸之助是不會接受的，因為薪水袋上的封印就是支持他奮鬥的最大力量。
「一家之主要支撐這個家。這是這個人的觀念。」
只是，這個觀念很難維持罷了。
－＊－
晉升前，幸之助埋首鑽研改良插座。儘管他對主任沒眼光、不識貨而感到忿忿不平，但既然獲得晉升，只有先放下改良插座的心思，專心做檢查員的工作。只是檢查員的工作十分無聊。
「外人羨慕的檢查員，對我來說是不夠的。對了，之前研發的插座呢？那東西確實有地方需要改良，我應該繼續研發，說不定……。」
幸之助想：自從升任檢查員以後，就疾病纏身。他需要一個生活上的重心，那就是改良插座。之前由於被主管潑冷水，使他意興闌珊，而且檢查員的工作也太無聊了。
「太安逸的生活對身心都有不良的影響，我不能再這樣下去，一定有什麼好方法。」
因病情惡化而感到不安；因插座未獲好評而心生懊悔。幸之助認為這樣下去一定無法出人頭地，對未來充滿悲觀。可是一旦辭職，生計立刻會出問題。千頭萬緒湧向幸之助的心田，也立刻反映在身體上。
「我應該去做生意。只有這個辦法。早些年不正是為了這個目的，才去商家當學徒嗎？做什麼好呢？」
首先浮現腦海的是：我喜歡什麼？他不斷的自問。問到最後，他想起自己最喜歡吃的東西--紅豆湯。從小幸之助就愛吃紅豆湯，開一家紅豆湯店應該不錯。嗯，只有這個法子，開一家紅豆湯店。
擔任檢查員後過了半年，幸之助突然對梅之說：「我們來開家紅豆湯店吧。」
由於之前從未提起，把梅之嚇了一跳。
「你在開玩笑嗎？」
「不，我打算辭職，跟妳開一家紅豆湯店。」
「怎麼回事？」
「我身體這麼差，恐怕無法勝任電燈公司的工作。我想改行做生意。」
「你突然這麼說……。」
「紅豆湯店，賣麻糬紅豆湯。」
梅之感到十分錯愕，母親小松曾經教她，該說的一定要說，否則兩個人的關係會變壞。
「我們把話說清楚，我不反對做生意，但是我不贊成開紅豆湯店。我們鄉下人說到做吃的生意，就會想到賣酒。我不喜歡這種生意。」
她不容妥協的語氣把幸之助嚇了一跳，原來妻子也有這麼強勢的一面。
「妳不贊成啊。那就不行啦……。」
假如那時梅之贊成，說不定幸之助就和梅之去開紅豆湯店了。歷史將會改觀，也不會有往後的松下電器王國了。
－＊－
「我回來了。」
幸之助回家連鞋子都沒脫，就對梅之說：「我今天跟公司辭職了。」
梅之一點也不意外。之後幸之助辭去社長和會長的職務，連這麼重大的事也沒先和梅之商量，就擅自做了決定。不過梅之很了解幸之助的個性，只要觀察他的言行，就可以猜出將會有什麼事要發生。
梅之動也沒動，淡淡的說：「是嗎？吃飯吧。」
既然開紅豆湯店的夢想被梅之打破，幸之助實在沒有理由辭職。但他想趁著機會冷靜一下，考慮自己的人生。
「我能做什麼？不，我想要做什麼？當初是為了從事電器業，才進電燈公司。我真正想做的還是電器業吧。能做什麼？不如先改良插座吧。我研發生產出來的插座，一定會被公司接受。主任說不行，那是他看走眼。」
於是幸之助懷著渴望成功的熱情，再度埋首於改良插座。一旦有事情專心，居然身體漸漸變好。人一緊張，便不會把注意力全放在身體上了。
「病因氣而生，沒時間養生，身體反而比之前好了。」
隨著身體變好，開發插座的念頭日益強大。
「只要獨立，就可以隨心所欲。好，把工作辭了吧。我已經努力七年，也升上檢查員，雖然可惜，但繼續待在這家公司，並不是我要的人生。」
在五代腳踏車店當學徒時，幸之助有機會到銀行上班，母親和姊姊希望他能當公務員，領固定的薪水。唯有父親政楠反對。
「銀行不是你的人生，還是當學徒學做生意吧。」
幸之助很清楚父親對他的期待：「你是松下家的夢想，要開創、壯大松下家。」自始至終都沒改變。父親告訴他的話語中，傳遞出希望他再興松下家的宏願。當個小職員是無法再興松下家的，只有靠做生意，才能賺大錢。這些背後的期待，鼓勵幸之助辭去工作，自己創業。
「辭掉工作，繼續研發插座，甚至製造其他電器用品。倘使不成功，再回頭也不遲。那時我就會死心塌地的當個上班族。」
跟梅之談過以後兩個月，幸之助下了決定。他的心情高昂，覺得前途充滿光明。
「我要自己開公司研發插座。要做出了不起的電器用品，對社會有所貢獻。」
幸之助對梅之滔滔不絕的說著。他不是為了賺錢，而是想做對社會有幫助的東西；讓人歡喜的東西；讓更多人可以使用的東西。因此他不會為了滿足自己，追求微不足道的成就。他有更大的夢想，也希望能有更大的成就……。梅之靜靜聽著。她第一次發現丈夫顯出少年般生氣蓬勃的面容。她多麼希望丈夫永遠保持這個模樣，也確信自己必定能幫助丈夫達成夢想。
「賣插座總比賣酒好。」
梅之只說了這句話。於是夫妻倆面臨新的挑戰。
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