（圖中人像為明治時期的作家、英國文學研究者小泉八雲（Lafcadio Hearn, 1850-1904）。小泉十三歲時，在某場遊戲中左眼不慎被友人誤傷而失明。左眼的殘缺，一直讓他耿耿於懷。是故，之後所拍攝的照片，大多以右臉示人）
【作者簡介】
小泉八雲（1850-1904），明治時期的作家、英國文學研究者。原籍英國，生於希臘，本名Lafcadio Hearn。明治二十三年（1890），作為雜誌的特派員而來日，對古日本懷抱濃厚的興趣。同年至松江，擔任松江中學的英文教師，與當地士族之女小泉節子結婚。明治二十四年（1891），到熊本的第五高校任教。明治二十九年（1896），入籍日本，改名為小泉八雲。此年九月，東京帝國大學聘他為文學部的講師，因而搬到東京。在松江中學、五高和東大執教的期間，並從事日本研究的工作，以《來自東方》（Out of the East）等隨筆集，將日本的風土民情介紹到歐美。明治三十六年（1903），辭去東大教職。隔年成為東京專門學校（早稻田大學前身）的英國文學講師，九月二十六日因心臟病發作，在自宅去世。主要作品有《陌生日本的一瞥》（Glimpses of Unfamiliar Japan，1894）、《來自東方》（Out of the East，1895）、《心》（Kokoro，1896）、《佛田的落穗》（Gleanings in Buddha-Fields，1897）、《異國風物及回想》（Exotics and Retrospectives，1898）、《靈的日本》（In Ghostly Japan，1899）、《陰影》（Shadowings，1900）、《日本雜記》（A Japanese Miscellany，1901）、《骨董》（Kotto，1902）、《怪談》（Kwaidan，1904）及《日本：一個解釋的嘗試》（Japan: An Attempt at Interpretation，1904）。
〈乳母櫻〉
三百年前，伊予國溫泉郡的朝美村裡，住著一位名叫德兵衛的善良人。這德兵衛，是附近一帶最有錢的財主，因而當上了村長。大致說來，他自己沒有什麼不滿足的，只是到了四十歲，還不知身為父親的喜悅。德兵衛和妻子，不想再為膝下無子而苦惱，就常到朝美村著名的寺廟西方寺裡，向主神不動明王許願。
願望終究實現了。德兵衛的妻子，產下一名女娃。這娃兒生得真好看，父母替她取名為「露」。因為母親的乳水不夠，就雇了位喚做阿袖的女子，來當孩子的乳母。
露漸漸長大，成了亭亭玉立的少女。但是，十五歲那年，生了場大病，連醫生都認為無藥可治。當時，像親生母親一樣疼愛露的乳母阿袖，就到西方寺，在不動明王前，誠心地為露祈禱。這二十一天，她天天到寺裡禱告。到了結願之日，露突然就痊癒了。
見女兒康復，德兵衛一家喜出望外。為了慶祝女兒病癒，還把所有認識的人都請來，在家裡設宴款待。但是，宴會當晚，乳母阿袖卻染上急病。隔天一早，照料阿袖的醫生通知家人說，阿袖已病危。
得知病危的消息後，家人一邊悲嘆哀痛，一邊聚在阿袖床邊，準備和她告別。就在眾人的面前，阿袖緩緩道出：
「該是把各位都不知道的事情，說出來的時候了。其實，我的願望已得到神明的應允。我曾向不動明王許下自己代露小姐而死的心願。之後，祂把這特別的恩惠授給了我。各位，儘管為我的死去而感嘆吧！但我只有一個請求。原本，我想把一株櫻樹，當作謝禮及紀念之物，供獻到西方寺內，才向不動明王立誓的。如今已無法親手種下，就請替我履行這誓約。......那麼，在此先告別了。我代露小姐心滿意足而死的事情，還請各位忘掉吧！」
阿袖的葬禮結束後，露的雙親，親手將一棵挑選出的美麗櫻樹的幼株，種在西方寺內。這棵櫻樹，長得很茂盛，還在隔年的二月二十六日──正好是阿袖的忌日，結出漂亮的花來。就這樣，二百五十四年間，此樹總在二月十六日開花，未曾間斷過。而且，其花呈淡紅與白色，恰似女子分泌乳汁而濕濡的乳房。因此，人們就把此樹稱為「乳母櫻」。
（出自《怪談》）
譯自：小泉八雲（Lafcadio Hearn）著，田代三千稔譯，〈乳母ざくら〉，收入氏著，田代三千稔譯，《怪談‧奇談》（東京：角川書店，1956），頁32-34。
圖片來源：
http://www.lib.u-tokyo.ac.jp/tenjikai/tenjikai97/lafcadio.html
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