談到Chenin Blanc白桑儂這個白葡萄品種我就想到南非，因為以前有將近一半以上的南非葡萄園種著這種葡萄 (南非人也叫這種葡萄Steen)。由於近年來世界上喝紅酒的人有增多的現象，而且Chenin Blanc在顧客眼中知名度不高，所以很多白桑儂的葡萄樹在無經濟效益的情況下被拔掉改種Cabernet、Merlot或Chardonnay ，而很多老藤的白桑儂的葡萄樹就在這種情形下消失了。
很多人為了防止Chenin Blanc這個酒從賣場架上消失，八年前南非的葡萄酒雜誌Wine Magazine 開始舉辦一年一度的Chenin Blanc Challenge這個比賽。每一年各酒廠送來自己釀造出來的Chenin Blanc白酒參加比賽，而年份並不一定要新年份的酒，用陳年兩三年的酒參加比賽的酒莊大有人在。有了這樣的比賽許多認同Chenin Blanc的釀酒師開始以釀造出好的Chenin Blanc 為目的，到處尋找老藤的Chenin Blanc葡萄藤，試驗各種不同的釀酒的方法和思考如何顯現Chenin Blanc這種葡萄的特色。
這幾年來參賽的酒越來越多，酒界對它的重視度也越來越高，許多釀酒師也因為這個比賽一舉成名，也相對的酒品的品質也因此提高很多。不但如此幾年前南非幾個生產Chenin Blanc的酒廠組織一個Chenin Blanc協會，提供酒廠生產Chenin Blanc酒的知識和與大家分享釀酒心得。所以這一次才能在法國魯瓦爾河第一屆Rendez-Vous du Chenin 競賽中以選出最好的49款酒中的12款獲得獎賞為最大贏家，更可貴的是南非只有25款酒參加比賽而已。
一說到Chenin Blanc大家應該會馬上聯想到法國魯瓦爾河的酒，因為在法國魯瓦爾河的中游所種植的白葡萄幾乎100%都是Chenin Blanc。而魯瓦爾河用Chenin Blanc釀造出來的酒不但口感層次多變，而且有著無比的陳年空間，被視為是尊貴的葡萄品種之一。(魯瓦爾河的下游以種植Muscadet這種葡萄為主，而上游則以 Sauvignon Blanc為主)。大致上來講可以把魯瓦爾河生產Chenin Blanc的地區分成兩個，Anjou-Saumur和Touraine區。Anjou-Saumur區又分為Coteau du Layon 和 Savennieres，Coteau du Layon區生產出很多品質極佳的甜酒，如Bonnezeaux和 Quarts de Chaume。而Savennieres區則生產出世界上最好的甘Chenin Blanc白酒的地區。Touraine區則是以生產出香檳區外最好了氣泡酒聞名。因為魯瓦爾河屬於法國北方，氣候比較冷而且離海洋比較遠的關係，年份的差距較大。但是好的年份的酒在風味、口感和陳年空間都與其他地區好的白酒不分上下。
大致來說年輕的魯瓦爾河甘Chenin Blanc有著青蘋果和西洋梨的果香，有時還帶一點熱帶水果(如鳳梨百香果等)和胡桃的滋味，當然 ‘濕棉花 ‘的味道也會出現。而貴腐酒有著蜂蜜的味道以外，還有顯著的蘋果酸，是喜歡甜酒的人另一種選擇。
但是魯瓦爾河的酒在市場上的知名度不高，而且購買的人不多，問題就出在因為Chenin Blanc可以釀造出從氣泡酒到貴腐酒多種類型的酒款，而很多魯瓦爾河酒的酒瓶上並沒有另外標示酒的類型，所以很多人買魯瓦爾河區的酒時並不知道這一瓶酒是甘(dry)還是甜的。而且有的年輕的Chenin Blanc酒酸度普遍來講偏高而且有 ‘濕棉花 ‘的味道，所以市場的接受度一直沒有像Chardonnay 或 Sauvignon Blanc這麼高。其實Chenin Blanc這種葡萄並不難種，而且能釀造出多種類型的酒，不但價格合理，而且口感豐富，是ABC (anything but Chardonnay)的人另一種選擇。
當然南非這一次在法國的Rendez-Vous du Chenin 競賽中表現傑出，顯現出南非的酒界對Chenin Blanc的重視和另眼相看的成果。而得獎的酒如Kanu和Rudera 的前釀酒師Teddy Hall (去年的南非Wine Magazine的Chenin Blanc Challenge得主)，Ken Forrester 和Villiera 的釀酒師Jeff Grier都曾經在酒界呼籲酒廠們不要把Chenin Blanc的葡萄樹拔掉改種，也在釀造Chenin Blanc酒上給予很多人指點，在提高和推廣Chenin Blanc酒上功不可沒。
醜小鴨總會有變成天鵝的一天，南非的Chenin Blanc真的會變成天鵝，飛上青天 ，我們視目以待 !!!
p.s 跟據Wine Report 2004 by Tom Stevenson， 在南非一噸Chenin Blanc 葡萄價格從五年前的南非幣450元 (36英鎊)漲到現在一噸Chenin Blanc南非幣3000元 (240英鎊)，而Ken Forrester 和Martin Meinert 所釀造出來的Reserved Chenin Blanc 訂價南非幣220元(台幣約1000元)，打破所有以前Chenin Blanc酒的記錄。醜小鴨已經是天鵝了 !
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