現代醫學認為，肝臟很容易患上如甲型、乙型肝炎、中毒性肝炎、肝癌或肝硬化等疾病，其中以肝癌最為嚴重。一旦患上肝癌，病情發作快、死亡也快。肝病可怕之處，正是在於發病初期並沒有特別顯著的症狀，因為肝臟被稱為“沉默的器官”沒有痛感神經，小毛病不會早些表現出來，一旦感到肝區疼痛，則是因為肝臟腫大了，肝固有之包膜束縛了炎症水腫肝組織、牽動了周圍的筋膜組織及器官，從而引起肝區疼痛，所以肝腫大是一個重要的體徵。此外，肝臟的代償功能是很強的，只要還有三成的肝臟功能在起作用，仍然可以維持日常生活，從不叫苦，所以肝臟又被譽為“頑強的器官”。正因為肝臟具有“沉默”和“頑強”的品格，大部分的肝病是沒有症狀的，這也正是醫生稱肝病為“最大的隱形殺手”的原因。
導致肝損害最常見的病情是病毒性肝炎，臨床上，由於肝炎病毒喜歡侵襲肝臟，在肝內繁殖及複製，所以也叫“嗜肝病毒”，這些病毒包括甲型、乙型、丙型、丁型、戊型、己型及庚型的病毒。甲及戊型肝炎病毒是消化道傳染，乙、丙、丁及庚型肝炎病毒主要是透過血液及體液傳染。現今生活緊張，醫護界及藥業界常常針對不同型的肝炎病毒，提供不同檢測及藥物，方便都市人採取不同的措施去保護肝臟，改善體質，延緩衰老：可惜，效果並不理想。
肝病是全身性疾病，中醫認為肝臟是五臟六腑之將軍，調暢人體的氣機，促進脾胃的運化、調暢情志，肝臟有髒血及調節血量的功能，與人體的氣血不足、出血或血液濡養不足的病變息息相關。日常的護理是十分重要的，中醫有“上工治未病”的概念，即未病先防、既病防變，如能早期診斷、早期治療，利用中醫藥治療肝病的優勢，就可以活得更舒泰。
講述護肝五步曲 遠離肝損害為第一步
護肝第一步 遠離肝損害
不可貪酒，各種酒中含的酒精──乙醇，是肝臟的死對頭，急、慢性酒精中毒均可損害肝細胞，長期大量飲酒容易誘發肝昏迷、肝硬化，危及性命。
飲食要講究衛生，不吃來歷不明和未經煮熟的食物，食物未經加熱至100度三分鐘以上，細菌和病毒未被消除，切勿入口，尤其不宜進食生蠔、魚生及貝殼類食品，飯前便後堅持洗手，能改善人類的不良飲食習慣，才能保證身體健康。
慎用傷肝藥物，如多種消炎藥、止痛藥、安眠藥、鎮靜劑，必須使用前儘量瞭解其毒性及副作用並應在醫生的指導下用藥，儘量減少藥物劑量及縮短用藥時間。
護肝第二步 尋找肝病體徵
多種嗜肝病毒侵入人體肝臟後，肝臟的毛細血管通透性增高，肝細胞變性腫脹，肝臟內出血，炎性細胞浸潤，導致肝臟腫大，正常功能衰退。臨床上，肝腫大(或稱“肝區濁音界異常”)的患者是極為普遍，肝腫大的程度可至肋緣、肋緣下1.5公分至4.5公分不等。就本診所近年電腦統計10,000例擬診及確診肝病的個案中，發現肝腫大的體徵是十分普遍，初診時體格檢查肝腫大有98.27%，其中肝大3公分佔6成，肝大1.5公分佔3成，肝大4.5公分佔6.76%，(男性佔3457例，女性佔6370例)，見圖一。
其中僅有兩成患者可以確診有慢性肝炎、肝硬化或肝癌，另有八成患者僅有臨床症狀不適而求醫，筆者認為，主要原因是這些患者的肝功能仍處於代償的階段，未表現出肝功能異常、或驗血陽性而確診。
講述護肝五步曲 遠離肝損害為第一步
唇舌黏膜異常
中醫的觀點有謂“脾主肌肉，其華在唇”。當肝病濕熱蒸騰時，脾胃不清，熱熏於上，津耗過度以致不能濡養肌膚，易於產生口腔或唇黏膜病變，系統中藥治療使慢肝臨床治癒，常使唇黏膜外觀轉變較為正常，黏膜紋理緻密，唇丘腫脹會消退(但仍常留痕跡)。
大部分嗜肝性病毒病患者常有口唇黏膜病變，臨床上常見為上唇或下唇部分黏膜發生水腫糜爛、唇黏膜粗燥、唇丘隆起、唇溝下陷，甚者唇表皮皸裂，伴出血、脫屑、口角糜爛、疼痛，唇角或唇緣外白斑等不正常的黏膜病理改變。
另可見口唇病變區域與正常唇黏膜組織有明顯的分界，一般內側(近牙齦部分)糜白、腫脹，自感不適，外側唇緣可見健康的正常唇黏膜區。唇部黏膜病變活躍時，往往為慢性肝炎的活動階段。
雙側肋脅畸形
雙側肋脅是否畸形?雙側肋脅(季肋區)有否明顯不對稱?如不對稱往往是發育前為嗜肝性病毒感染(特別是嬰幼兒或兒童期)所致長期肝臟腫大，故右側肋脅明顯向外扁平擴張，左側季肋部有明顯骨性下陷畸形，肋脅角向前突出。如以臍部向上延伸為中線，可見雙側比例不相對稱，右大於左。
肝與眼睛、筋脈、指甲、情緒
按中醫臟腑學說理解，肝主目，在竅為目，在液為淚，在志為怒，在體合筋，其華在爪，中醫認為肝管理眼睛視力，肝氣不足或肝火太盛都會出現眼睛的毛病，肝火旺最常見是眼睛出現紅筋血絲，球結膜下出血、紅腫搔癢、眼垢分泌物多，如視力模糊、減退、眼乾澀則多為肝的液陰不足。
講述護肝五步曲 遠離肝損害為第一步
護肝第三步 求醫莫延遲
中醫藥對病毒性肝炎的治療有其優勢之處，筆者總結了老醫師黃國雄的治療肝病的經驗，主張早期診斷、早期治療，從病情淺顯的階段，即從體徵肝腫大入手，利用中藥將五臟六腑的病毒驅逐於體外，截斷病毒複製的過程，並且確立服用中藥要持續及有系統，以4-6周為一個療程，觀察其變化，一般使用中藥治療三數劑即可使肝界恢復正常，6周後臨床治癒。
護肝第四步 重視飲食調養
肝病患者宜多食清淡、營養豐富、易於消化的飲食，如新鮮果蔬、高蛋白飲食、豆類、魚類、瘦肉及動物肝臟等。最簡單的氣血雙補的湯水是〈北?黨參豬肝瘦肉湯〉，用料是北?四錢、黨參四錢、豬肝五兩、瘦豬肉四兩、幼鹽少許。做法是先將豬肝及瘦豬肉用水洗淨，切薄片。北?、黨參用清水沖洗。將全部材料放入燉盅內，一碗肉類加入2碗開水，隔水燉3小時，食時加上少許幼鹽調味，即可飲用。此湯專療血虛、低蛋白、低血壓、低血糖患者，尤女性因經期前後，月經失血，體虛氣弱，營養發育不良患者，能補氣血，固本培元。
肝病忌辛辣。避免火鍋、燒烤等烹調方式飲食。值得一提是，乙肝病毒在體外是不能複製的，它可以存活十幾個小時，在陽光紫外線曝曬後被殺死;乙肝病毒具有很強的耐受力，在60度的水中能活十個小時，當加熱至100度，持續十分鐘，乙肝病毒就失去傳染性，所以經常進行把物件放入沸水中持續10分鐘進行消毒是很簡單的消毒方法。
飲食要平衡，切不可暴飲暴食，因為肝臟是體內最大的製造水分化?的器官，飲食不節容易引起肝功能障礙，或膽汁分泌異常。
護肝第五步 穴位按摩 保持心境愉快
中醫理論認為，肝主疏泄、性喜條達。抑鬱、憤怒是傷肝的重要原因，生氣發火易導致肝鬱氣滯，所以中年人要自我調節，努力做到心平氣和，心胸舒暢，樂觀開朗。經常鍛煉身體，但運動需避免體力過度消耗，能進行戶外體育鍛煉是護肝的好方法，可以促進氣體交換，血流暢通，加速新陳代謝，中年人可定期進行散步、慢跑、太極拳、氣功等。
以下介紹簡單的穴位保健法供大家參考：
按擦脅腹部──在乳房下到肚臍範圍的肋骨區
方法：用手掌由外往內摩擦乳房下到臍周的肋骨區，從上到下，約1分鐘，每天1-3次。
功效：促進局部血液迴圈。
按揉陽陵泉穴──小腿外側，腓骨小頭前下一寸處。
方法：以食指或中指指腹按揉穴位，每按5秒休息1秒，直到出現酸麻脹痹熱感，每次1-3分鐘，每日2次。
功效：行氣止痛，解除痙攣，保肝利膽。
按揉三陰交穴──小腿內側，內踝尖上3寸，脛骨後緣處。
方法：以食指或中指指腹按揉穴位，每按5秒休息1秒，直到出現酸麻脹痹熱感，每次1-3分鐘，每日2次。
功效：健脾利濕，調補肝腎。
禁忌：孕婦不宜。
以上影片無失智症中高齡長者專訪，由悠活林現場活動實地拍攝。
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