在竺園享用早餐前，麻吉和我大概清晨五點鐘就起床梳洗，準備去瞧瞧前晚民宿主人口述中觀賞日出的私房景點。一般人去阿里山看日出，多前往聞名遐邇的祝山，然而在地人卻鍾情於大凍山，聽說景色有過之而無不及。
大凍山海拔1,976公尺，共有兩處觀日平台，其一是從頂湖自然公園沿步道一路往上，另一處則是從奮起湖沿木棧道往上爬。根據資料顯示，腳程快者約40分鐘即可抵達，一般人則需要約一小時的路程。
不過，主人所指的私房景點並不包含在上述兩者之內，只是開車約十分鐘左右，便可繞過背後的山頭迎接日出。話雖如此，開著主人慷慨出借的老爺車，且在不熟悉民宿附近路徑的情形下，我們花費了將近三倍時間才到達目的地，好在未錯過開演時刻。
相較於大凍山與祝山兩者看日出之差異，莫過於「看秀」時間。回憶以前在祝山看日出的經驗，太陽像個淘氣的孩童，以迅速跳躍之姿出現在雲海之上；大凍山的日出則像是個成熟穩重的大人，不疾不徐地現身。究竟何者勝出？見仁見智，兩者畢竟各異其趣，難以比較。
話說早餐後的健行，我們一群人隨著主人從屋後小徑踏上大凍山國家步道。別看主人年過半百，腳力卻是了得，穿著拖鞋健步如飛地穿梭在林木間，一點兒都不會臉紅氣喘，都市人只能瞠乎其後，望塵莫及。
沿路上，他熱心地介紹著從小到大生長的山林，甚至帶我們去「十八羅漢洞」探訪蝙蝠。山洞狹長幽暗，兩手撐著洞壁入內，幾乎什麼都看不到，只感覺似乎有兩三隻蝙蝠從頭頂上飛過。走出山洞後，主人為照顧行進落後的客人，指示我們順著路標往「流星崖」前進，並約在健行的終點集合。
好幾年不曾爬山，望著無盡頭往上行的石階，不得不讓人大喊吃不消，幾乎沒走幾步路就氣喘如牛。好不容易終於看到可以往下行的標示，這才舒了一口氣。據聞流星崖是因造山運動而由海底上升造成之特殊景觀，當親眼目睹時，不禁佩服大自然的鬼斧神工。只是山岩相當傾斜且接近地面，行走其間得歪著頭才行，直走到「明月窟」，腦袋才得以「扶正」。
最後，這趟大凍山國家步道的森林浴就在讚嘆明月窟岩壁上遺留之貝殼化石中結束了。雖然並未走完全程，沿途的竹林令人印象深刻。如果下次再有機會舊地重遊時，希望能克服體能限制，嘗試攻上頂顛的觀景坪遠眺山景。
碎碎念時間：
1. 有關大凍山國家步道進一步之資訊，請參考「林務局嘉義林區管理處」網站：
http://chiayi.forest.gov.tw/ContentView.aspx?Type=142. 圖片皆自攝。
〔圖一〕姑且稱之為民宿主人私房的大凍山日出；
〔圖二〕為大凍山國家步道路標，可知傳說中的一小時攻頂是「不可能任務」；
〔圖三〕為探訪蝙蝠洞由內照外的場景，彷彿進入電影「哈利波特」或「羊男的迷宮」時空中歷險；
〔圖四〕則是綿延向上步行的累人階梯，希望下次再舊地重遊時，能有小龍女的絕世輕功；
〔圖五〕為流星崖旁的棧道，或許是蓋給「魔戒」中之哈比人通行的；
〔圖六〕可清楚看到明月窟岩石上的貝殼化石。
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