這裡的冬天非常的冷，含冰帶雪的風像針一樣鑽入人的皮膚，刺骨的痛，但在此待上一年的雨宮英和已經麻木了，或者該說他只是找回了很久前遺忘掉的，熟悉的適應感。
他擦掉窗戶的霧氣，深沉的幽暗裡，分不出天與地的交界，哪怕是覆蓋萬里的蒼白風雪也失了白日的輝煌霸氣。
沒有什麼逃得過黑暗的侵蝕。英和想著。
但遠處卻有緩緩移動的光束，短距離地穿透出光明，像極了汽車的大燈。
就算看不清車款與顏色，他也曉得在這個時間、這個敏感的軍事據點，除了滿載著「材料」的藍色小車外，不會有第二種可能性。
一股強烈的噁心感在英和胃裡翻攪著。
在關東軍防疫給水部做的事，已經讓他開始分不清楚「人」這種東西究竟是什麼？
彷彿為了解答他的疑惑，有人貼在他背後適時出聲。
「根本用不著圈街就有源源不絕的丸太，嘿嘿。」
那是一種陰險到骨子裡的嗓音，帶著尖酸苛刻的笑意，無論何時聽來，都讓英和寒毛直豎。
英和踉蹌地避開噴上耳垂的濕潤感。
「菊池少將！」
他用盡氣力忍下逃跑的衝動，行了軍禮。
菊池那一雙奸險的三白眼幽幽轉著。
「這批丸太拿來研究人體能承受的最大燒傷時間如何？」菊池舔舔嘴唇，不帶感情地笑了一下。
英和沒有回話。他知道菊池根本不是在問他的意見，這也不是他一個少尉有的權限，何況無論如何，這些俘虜都逃不過被折磨到死的命運。
「用來注射鼠疫製造血清也不錯。」
菊池又嘿嘿笑了兩聲，踩著軍靴橐橐離去。
英和的胃部翻騰地更加厲害。
我到底在這個部隊幹麼？我讀京大是為了做這種事嗎？
英和想不通是怎麼招惹上菊池這個如隊長石井四郎一般，以戰爭為名滿足內心殺人慾望的變態。他的父母雖然認識菊池卻不喜歡他，也告誡他最好離菊池這個人遠點，他明明有遵守，卻還是讓菊池動了手腳，破格拉進了七三一部隊，從救人的準醫生一躍成活體解剖的劊子手。
他隱約有種感覺，菊池正是為了看他在道德與良知間掙扎，才故意促成這件事。
但不管如何，他沒有反抗的餘地，哪怕埋藏在記憶深處的祕密不斷以惡夢的形式困擾他，他都只能繼續下去。
摀著胃，連胸口都噁心起來。
英和跌跌撞撞走回寢室。
「英和，這麼晚了你跑去哪裡？」坐在木桌後的英俊男人抬頭看向他。
「政之，你怎麼在這？」英和問道。
筱塚政之，一個特殊的存在，表面上為第一部特別班班長石井剛男的部下，負責協助管理祕密監獄，實則直屬石井四郎麾下，負責監視七三一部隊內東大派的動向，匯報給京大派的石井四郎知曉。
不過在這之前，筱塚和英和有更密切的關係。
「雨宮夫婦寫給你的信。」筱塚掏出衣袋內的對摺信封，上頭的署名為筱塚政之，但「之」字尾稍為上勾，這是筱塚想出暗號，一切都是為了避開菊池的視線。
英和也是後來才發現的，菊池會攔截他的家書，先行窺探內容，在和筱塚的商議後，改以筱塚的名義收受，菊池雖然統領著第一部，但礙於筱塚的家世與石井四郎的關係，也不敢無理拆閱筱塚的信件。
「謝謝。」英和喜形於色，這大概是他在七三一裡最大的安慰。
信件的內容不外乎提一些家中的瑣事，要他多照顧自己等尋常對話。家人並不清楚七三一部隊的存在，這也並非可以閒話家常的話題，從此處寄出的信件都有專人檢閱，防止洩密，對外他們一律稱自己為關東軍防疫給水部。
「中佐，我是村迫，丸太已經送到。」
負責特別移送的士兵站在門外報告，他是筱塚最信任的手下。
「你也早點睡，明天一早有血液交換的實驗，菊池一定會把解剖的任務交給你。」筱塚戴上軍帽。
所謂的血液交換就是用牲畜的血注入人體，尋找人血的替代用品。筱塚從來不覺得這個實驗能夠成功，準確的說，他對七三一的所有實驗都抱持著負面看法，這點和英和可說是完全相同，但在冷酷和理智上他遠遠超過英和，筱塚清楚認知這是戰爭，他做著身處的位子該做的事，無關自己的喜好。
當然，也有石井和菊池一流，屠殺就是他們的喜好。
英和一臉厭煩地從信中抬頭，胃又隱約痛了起來。這個毛病是他進入七三一後才落下的。
筱塚與他是兒時的朋友，了解孤僻的英和對人體實驗的排斥。如果能阻止的話，他不會讓菊池拉英和進入七三一，可一切都太晚了，菊池知道他們的關係，對他也防得隱密，筱塚知情時已成定局。
「英和，不會太久的。」
筱塚嘆了口氣，起身離開。也許就是英和這樣的性格，菊池才會糾纏不休。
村迫等在外面，跟隨在筱塚身後，前往監房。
監房分佈在防疫給水部的第七與第八棟樓房，需要特別許可證才可進入。實質監視東大派的筱塚表面上的工作還是要敷衍，特別是石井剛男忙著培育實驗動物的關頭，管理丸太的事幾乎都丟給筱塚。
這批運來的丸太，除了敗戰的伏虜，還有在各地活動的抗日份子，只不過裡頭混雜著多少只是有嫌疑便被送來的人就不得而知了。
筱塚也不會去深究這種沒結果的事，他掃了眼列成一排的丸太。
漫長的移送路途與折磨讓他們狼狽無比，有人驚恐不已，也有人力圖鎮定，只是在這寒冷的氣溫下都免不了發抖。
筱塚吩咐村迫為他們編號，在這裡丸太沒有姓名，只有三個字的號碼。
「把他們關進去。」筱塚下令。
「是。」
「等等！」筱塚突然走近丸太。
「中佐！」村迫出現了想阻擋他的動作。
「讓開！」
筱塚知道村迫是為了預防萬一，就算丸太被捆著，但在近距離下想衝撞他也不難，筱塚倒不擔心，看守的士兵就近盯著，想白費功夫被狠揍一頓可以試試。
筱塚盯著編號０９１的丸太看，視線在他的手臂上轉了轉。
「求求你們放了我，我是無辜的，我什麼也沒做啊！」
０７７的丸太突然跪下去，想拉住筱塚，他的舉動拖累了和他捆成一排的其他人，拉得左右跟著趑趄。
筱塚聽不懂中文，但丸太求饒來來去去就這麼幾句，筱塚大概也猜的到意思，面色冷淡地示意村迫。
早在筱塚示意前，村迫就已經上前一軍棍打落。看見此景的丸太要不就嚇得不動，要不就面露鄙夷。
「村迫。」
「是。」
村迫意會地停手，把丸太們趕進監房內。
由村迫處理後續，筱塚走回英和的房間。
「政之？」
看著忽然闖入的筱塚，躺在床上睡不著的英和一怔。
筱塚把房門關好，神色嚴肅。
「政之，出什麼事？」英和問。
「你……」筱塚皺眉，「你十二歲認識我之前，都跟著雨宮醫生夫婦旅居世界各地沒錯吧？」
英和很快點頭。
筱塚坐在床沿，回想剛認識英和的情景。當時的英和除非必要幾乎不說話，還隱隱帶著口音，雨宮夫婦解釋可能是英和出生不久即離開日本，雜居各地的影響。果然英和在日本生活一段時間後，日語也趨向純正，筱塚便逐漸淡忘這件事。
看著筱塚沉默不語，英和升起一股不安，好在筱塚扯開了微笑。
「英和，記得我小時候常常賴在你家嗎？」
「嗯，趕都趕不走，天天要準備你的晚餐，有時還過夜，我還記得你父親發現你不見的時候都已經半個月有了，真是誇張。」
筱塚的母親死得早，父親在內閣工作很少回家，家裡請的傭人又散漫，筱塚為此吃了不少苦頭，直到筱塚踏上戰場後，筱塚的父親才寶貝起這個獨子，好幾次想方設法要調回筱塚，都讓筱塚拒絕，只因英和無法和他一起回本土。
「今天一起睡怎麼樣？」
「嗄？」太突然了，英和反應不過來。
筱塚也不管，把英和擠進床裡自顧自地躺下。
英和莫可奈何地接受。
這裡不比家中，床舖小得可以，兩名成年男子躺上去不想手腳交疊只能側睡，談不上舒適。但自從進入七三一就經常失眠的英和，今夜難得有了睡意。
他以最後一絲清醒對身旁的人說道：「筱塚，好擠。」
筱塚笑了笑，拍拍他的頭。
「我也這麼覺得。」
但很安心。英和沒說出口的話隨著他的熟睡沉入了夢境。
筱塚閉上眼睛，卻沒有入睡，他始終注意著英和的動靜，確定他睡著後才偷偷起身。
他輕手輕腳把英和的衣袖往上拉，在他的上臂找到熟悉的類似六角形的胎記。筱塚看了很久，神色一直沒什麼變化，心思卻是瞬息萬變。
絕對不能讓菊池發現。
筱塚想起明天下午還有場燒傷實驗，那個時間菊池通常在和石井報告實驗成果，不會到現場。
就這樣輕巧地除去吧！
隔天天還沒亮，筱塚便要村迫將丸太０９１加入燒傷實驗的名單。
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形象圖：筱塚政之和雨宮英和
丸太為日語，意即圓木
