■童年故事

　　　◎四、割芋葉的老人

　　　　　　　　　　　　　　　　⊕潘文良　撰

　　他，帶著一把刀。
　　那把刀，刀身連刀柄，約有一尺五寸長（四十五公分）；那把刀，有個雕著長龍和老虎的刀鞘，手藝不錯，蠻好看的。
　　他把刀繫在腰間，晃來晃去的……
　　阿文總是認為‥〔那把刀，一定很利——利得足以剃光‥十幾二十個小孩子，那頭玩得篷亂的頭髮……〕
　　阿文年幼時，總是非常的怕他；要是哭鬧得太「厲害」——
　　大人只要說‥「割芋葉的來嘍！」
　　阿文就會乖乖的，靜得連哼都不敢再哼一聲。
　　對於他，總是那麼的害怕——害怕他的陌生、害怕他的神祕、害怕他的孤獨和不語……害怕他施「符法」，把人迷住，帶到深山去——剖肚腸、挖心肝、剃光頭髮～吃腦喝血……最後，把屍體拋給狗吃——吃得乾乾淨淨、清潔溜溜……吃得連一節手指骨都不剩。
　　阿文小時候，總是喜歡「亂跑」，上山下水的，到處「探險」。
　　大人們就會說‥「呣𢓶亂走，若是亂走，會去予『割芋葉的』，掠去剖心肝；若是查娒囡仔，著會去予掠去，賣予人家做『新婦仔』……」
　　阿文總是說‥「我則呣驚咧！我有寶劍、我有鳥擗仔……只要伊『予我拄著』，我著𢵰他掠來——剝皮袋粗糠……像作標本那樣；把他抓來，剁成爛泥巴，拿去餵豬……」可是，阿文每次看到他，總是害怕、總是只有嚇得逃跑的分。
　　他的模樣，的確是很「嚇人」！他有著紅光滿面的臉（大人說‥那是吃多了「童心」的關係），一頭黑白相間、冗長而雜亂，可以讓小鳥做巢似的頭髮，鬢毛接上了鬍子（落腮鬍），鬍子像鋼絲似的垂著，眼睛跟牛眼一樣大，而且，還突突的，炯炯發亮、灼灼逼人，目光如劍，好像會刺穿人心……他的個子，並不很高，不過‥看來很壯；穿一件橄欖綠卡其制服型的衣服（原來，那是阿兵哥的草綠服），和一條退成白色的牛仔褲，膝蓋部分，縫了兩塊，（這大概是他的「工作服」吧!?每次看到他，都是穿這樣，又舊又髒的，好像十幾年，沒洗一樣。）腳上套著一雙黑球鞋、頭戴一頂咖啡色的圓帽，兩邊的帽緣，都向上捲了起來、脖子披著一條毛巾，有時，腰間會繫一個方布巾，包著的飯盒——左腰，則是佩著那把刀。
　　他還帶著一隻狗。一隻黃棕色的大狗，沒有用繩子綁著，老跟他的左後方，一副兇神惡煞貌……總叫人擔心‥擔心牠隨時會撲向人——把人咬得肉離骨碎、魄散魂飛……
　　他常在清晨，就會踏著，剛舖上陽光的小路上山來。他來，總是一個人、一條狗……　割「山芋葉」，是他最主要的工作。他會踏遍山的每個角落——割遍每一棵山芋的葉子。每一棵山芋、每一片山芋葉，都是他的生活。
　　（在以前，賣水果、賣魚、賣肉的，都會用山芋葉，來墊水果、墊魚、墊肉；賣魚、賣肉的，還用芋葉來包魚、包肉，用鹹草綁著給人家，而現在，只有少數人，仍用芋葉來墊水果、墊魚、墊肉了，他來山上的次數，也就越來越少了。　以前，常常看到他，大擔小擔的，直往山下挑，有時，還會捆個兩小捲，放在狗背上，讓狗駝著走呢！幾乎每天，都可看到他上山來（或許，有時候，是到其它山上去了），有時，還一天跑兩三趟呢！）
　　大家都不知道‥他姓什麼、叫什麼，大家都叫他‥割芋葉的！也不知道‥他住在哪裡，只知道‥他從山下來，從來沒有看過，他跟村裡的人說過話；村裡的人，也沒人理過他——他總是個「獨行俠」，看到他，就覺得‥他很神秘、很怪異……老以為‥他是妖魔變的、鬼怪裝的；害怕他——就是害怕他……
孩子們，始終相信，大人那些「恐嚇」的話‥他是個很危險、很可怕的人。
　
　　那時，對於山芋，竟也懷著跟對他一樣的恐懼感——
　　阿文常夢見‥自己跟著大夥，去爬山探險……
　　天突然黑了～下雨了……雷電交加、山河變色……
　　大夥迷路了——跑啊！跑啊！跑到一片山芋林。
　　大夥便躲到山芋葉下去避雨。
　　煙雨朦朧之間……
　　阿文好像看到——
　　割芋葉的，站在山頭，指揮「山芋」……
　　山芋突然就變成怪物，伸出「山芋葉手」——把大夥一個一個的抓住～包了起來……
　　大夥嚇得驚惶失措、掙扎狂叫、吶喊求救、嚎啕大哭……
　
　　深山裡的山芋，往往大得可怕，比一個大人還要高、莖粗得像碗公、葉子大得像米篩。
　　阿文小時候，常獨自帶著草刀，去山裡探險，便在樹林中，發現一片山芋，大大小小的，聚集成林——阿文遠遠的看著，不敢靠近，怕它就像故事裡的「食人樹」，看它的葉子那麼大，足足可以把（當時的）阿文，整個人包起來……
　　等山芋展開葉片來時，阿文已化作一堆白骨粉，落到地上，還要變成山芋的肥料……
　　阿文在想‥〔那些山芋，搞不好，就是那個割芋葉的怪老頭「養」的……他吃了「人心」之後，就把屍體，丟去餵山芋……〕阿文真是越想越害怕，嚇得調頭就跑。
　　阿文回去之後，便召集眾弟兄，說是要去「除害」——打算把山裡的山芋，全部都「消滅」掉，如此一來，那個割芋葉的怪老頭，就割不到山芋葉了；割不到山芋葉，他就不會再到山上來……大家也就「不用」怕他了。
　　大夥帶著長草刀、彎草刀……一人一支刀，浩浩蕩蕩的，「殺」上山去，看到山芋，就一擁而上——揮刀亂砍，把山芋剁成爛醬，才肯罷休……才會放心。
　　大夥的「努力」之下，總是有「成果」的，果然‥有好一陣子，都沒看到割芋葉的上山來呢！
　　然而，山芋的「生長力」極強，它的莖部，只要碰著泥土，即使是一塊拳頭大的山芋，也會生根發芽。於是‥山溝旁、池塘岸、樹林裡……到處可以看見山芋的存在；稍有鬆懈，菜園的一角，就會出現山芋，防不勝防、除也難除，把它劈成兩半，它就會變成兩棵，要消滅它，也只能把它丟到菅芒叢上，或是掛到樹上，使它「腳不著地」，久經日曬後，它才會真的「死」了；要不然，也只能把它「驅逐出境」——整株拔起～扔得遠遠的。
　　沒想到‥經過大夥那麼一砍——也不知道過了多久，割芋葉的，竟然天天都是大豐收，滿載而歸呢！
　
　　長大點後，對割芋葉的，也就不那麼「畏懼」了。
　　阿文知道‥那些「故事」，都是大人「編」出來，「騙」大夥這群「野孩子」的。　雖然明白，但對他還是「心有餘悸」；像是面對蛇、惡犬一樣，還是充滿「警戒心」，看到他，還是——如敬鬼神而遠避之。
　　而對山芋，也不再是‥「怕狗及主」了。
　　有天，中午放學——
　　阿文正在回家的路上，結果‥來了一陣西北雨，到處沒得躲，只好躲到山芋下避雨。
　　山芋葉，竟像是把傘般的「庇護」著人，讓阿文沒有淋到半點雨（淋到的，都是「一點」雨），頓時覺得好「溫馨」……竟然也「喜歡」起山芋來了。
　　西北雨，直直落……
　　阿文後來，只好把山芋葉，連柄扯下來——當傘撐回家。
　　說來‥山芋也蠻好玩的，把山芋葉拿來做「面具」，最好不過了；葉子面具，花樣可多著呢！變化萬千，叫人百看不厭。
　　山芋還會長出一串紅色的果子，一粒粒小小的，一顆顆嬌艷欲滴，令人看了，垂涎不已……可是‥沒人敢吃，大人說它有毒，吃了嘴巴會張不開——變成啞巴；而且；要是皮膚，碰著莖上的汁液，就會癢癢的，讓人抓得紅腫；不過‥要是被虎頭蜂給螫了，塗上山芋的汁液，就會止痛，真是……好玩、真是奇怪！（此乃「以毒攻毒」也！）
　　只可惜‥山芋不能吃（不好吃），要是山芋能吃，那真是再好也不過了。因為‥山芋不需要人去「照顧」，到處可得。
　
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　　割芋葉的，也不止是割芋葉而已，他也會帶鳥網來捕鳥——漂亮的、善叫（叫聲好聽）的鳥，就送進籠子裡，想必他是拿去賣吧！要是麻雀、白頭翁……那些又不漂亮、又不善叫的鳥，都會變成他的午餐。
　　有天中午——
　　阿文發現‥自家後山那片柚子林裡，有火煙裊繞，便邀〈阿章〉，去看個究竟（想是有人在偷拔柚子）——
　　兩個人，偷偷摸的靠了過去……
　　阿文遠遠的，就發現‥是「割芋葉的」，嚇得調頭就想跑。
　　阿章比較大膽，一把拉住阿文，小聲的叫道‥「我們爬到樹上去，看他在搞什麼？」
　　阿文猶豫了會兒，才點頭道‥「好吧！」
　　於是‥兩個人，小心翼翼、靜悄悄的，爬到樹上，「遠遠的」看他——
　　他正在那裡「烤小鳥」。
　　他的狗，伏在一邊，豎著耳朵、張著眼睛在「守衛」。
　　旁邊有個鳥籠，一大堆鳥，擠在裡頭；還有兩擔芋葉，擱在一旁……
　　他竟然還帶了醬油、辣椒等調味料，真是設想周到啊！
　　看他烤得津津有味的，一時香味四溢，害得人家，口水都流出來了……
　　阿章叫問道‥「明天，我們也去抓鳥來烤，好不好？」
　　阿文叫道‥「好啊！」阿文想了想，又道‥「可是……我們又沒網子。」
　　阿章‥「嗯……」了一聲，抓了抓頭，叫道‥「有了！㑑來去𢵰他……」
阿章一把指向割芋葉的‥「偷收網仔！」
　　阿文聽了，不禁瞪大眼睛，看著阿章，叫問道‥「你敢!?」
　　阿章叫道‥「怎麼不敢？等他回去時，我們就去把它（網子）收起來。」
　　阿文沉默了會兒，叫道‥「我不敢（不幹）！」
　　阿章斜眼瞄著阿文，叫道‥「偌恁無膽要死！」　（這麼沒膽要死！）
　　阿文叫道‥「無一定‥他轉去的時陣，著𢵰網仔，收轉去啊啦！」
　　阿章叫道‥「𣍐啦！」阿章想了想，又叫道‥「可能𣍐吧!?」（𣍐‥不會。）
　　阿文點了下頭，心想‥〔嗯！我想也不會，他放著，明天，就中好多了。〕
　　兩個人，於是便溜下樹去——先去找他的網子，張在何處……繞了一大圈，終於在柚子旁的菅芒叢裡，發現了網子——網子就架在當中。
　　網子那頭，中了兩隻鳥——一隻白頭翁、一隻五色鳥。
　　阿章看得滿心歡喜，馬上跑到那頭～抓住五色鳥，替牠「解危」。
　　阿文在這頭，輕聲喊道‥「阿章啊！呣好啦！稍等伊來著壞啊啦！」
　　阿章叫道‥「你注意看咧啦！」
　　阿文突然聽到狗吠聲，急忙叫道‥「阿章！阿章！來啊啦！來啊啦！」阿文一面叫著、一面跑了過去。
　　阿章正好解開五色鳥，抓在手中，叫道‥「緊走！緊走——緊來走！」
　　阿章正說著，那狗都看得到了。
　　兩個人，一時情急，嚇得鑽進菅芒叢裡——沒命地似的逃跑……兩人跑到阿章家，氣喘如狗、臉色蒼白如紙、汗水淋漓……
　　阿文抱怨道‥「叫你……你著要……」　（叫你不要……你就要……）
　　阿章舉起手中的五色鳥……
　　五色鳥，早已經死了……（呵！不知道什麼時候死了……不知道怎麼死的，想必是被阿章給「捏死」的吧！）
　　阿章一氣之下，一把將鳥給扔到崁下去了。
　　阿文嘆道‥「唉！真可惜！五色鳥……那麼漂亮……」
　　（兩人竟然沒有因此而罷休……）
　　阿章叫問道‥「怎麼辦？不偷到，還真不甘心呢！」
　　阿文提議道‥「我們去找大夥來『幫忙』（壯膽）好了！」
　　結果‥大家一聽是「割芋葉的」，誰也不願去。
　　最後，只好騙〈菜脯〉一起去——
　　阿文說‥「㑑來去挽柚仔，好呣好？」（我們來去拔柚子，好不好？）
　　菜脯馬上叫道‥「好啊！好啊！」　（當然好，只要有得「吃」，啥都好。）
　　阿文很簡單的，就把菜脯給騙了。（沒告訴他「偷網」的事。）
　　三個人，跑到柚子林，看到割芋葉的還在，竟然不約而同的，轉身就跑了……
　
　　好不容易，挨到了傍晚——
　　菜脯竟不去了。
　　阿文跟阿章，也只好自己去……看到割芋葉的，已經不在，兩人趕緊跑到張網的地方，一看——
　　網子已被收走了。
　　阿文跟阿章，只得‥「落空、落空」的回家去……
　　…………
　
　　翌日中午，放了學——
　　阿章便跑來找阿文，叫問道‥「我們再去看看。」
　　阿文叫道‥「不要去了啦！　那麼……危險！」
　　阿章叫道‥「哎呀！你怎麼這麼膽小？　跟老鼠一樣！」
　　阿文叫道‥「我才不是老鼠呢！」
　　阿章奸笑道‥「嘿嘿！你不是老鼠——就一起去啊！」
　　阿文叫問道‥「去就去嘛！誰怕誰？」阿文還真是禁不起人家「激」呢！
　　後來‥兩人又跑去找〈阿田〉——
　　阿田竟也說‥「好啊！」
　　阿文心想‥〔想必「三百個臭皮匠——勝過一百個諸葛亮」，三個人的膽，加起來，也有獅子的膽子大（天曉得）——怕他怎的!?〕
　　三個人跑到柚子林，沒看到割芋葉的，便跑到張網的地方——
　　網是張起來了，還中了好些鳥呢！
　　阿文心想‥〔他大概是去割芋葉了吧!?〕
　　阿章叫道‥「收收收！快快快！」阿章叫著，跑到那頭去～抽起竹竿～解繩子。
　　阿田趕忙解開這頭的繩子——
　　阿文在一旁把風，不時輕喊道‥「快快快！快啊！快啊……」阿文趕馬似的，趕得他們‥手忙腳亂的。
　　三個人，也趕不及管網上的鳥、也趕不及把網疊好，胡亂地捲了捲，兩三下子，就收好了——阿章拿著網，三個人，飛也似的跑著，恰似一群偷了蛋的老鼠一樣，跑得像噴射機似的快呢！
　　三個人，跑跑跑（逃逃逃）……一口氣，跑上石尾堆，跑得遠遠的、跑得不見人影。　（割芋葉的，可能「看不到」了吧!?）
　　三個人，把網子舖張了開來～把小鳥，一隻隻的解下——麻雀、白頭翁、烏鶖、畫眉、五色鳥、八色鳥……總共十二隻，三隻已經翹辮子了，有兩隻變成「落翅仔」、有一隻斷了腳……看來，每一隻都「差不多」（奄奄一息）了。
　　阿文看了看、想了想，於心不忍，便叫道‥「還是把牠們放了吧！」
　　阿章叫道‥「拿來烤都來不及了，還要放!?」
　　阿文叫道‥「不要啦！牠們都要死要死的……好可憐嘔！」
　　阿田叫道‥「著是要死要死啊！掠來煏巴，呣是拄仔好嗎？你真笨！」
　　阿文心想‥〔也對吼！要死要死的，放了也不會活，不如烤了……」
　　這時候——
　　菜脯跑來了……
　　阿章也只好「見者有分」，讓菜脯「參加」……
　　沒想到‥〈阿坤〉和〈芋冰〉也來了。
　　只好「來者不拒」——大家一起來參加。
　　於是‥找柴的找柴、造窯的造窯、宰鳥的宰鳥、收網的收網……
　　菜脯家最近，跑來去拿油鹽醬醋……
　　沒有烤肉網，就撿了些鐵絲（石尾堆上，不難找到），把小鳥給串起來，兩邊用樹枝架著，就這麼的烤了起來——烤著烤著，沒多久，香味就飄出來了……
　　阿章叫道‥「明天，我們再來架網抓鳥……」
　　菜脯叫道‥「好啊！」
　　阿田叫道‥「好香嘔！快要可以吃了。」
　　阿文一時「內急」，便走到石尾堆旁，靠陂仔的一邊，想去「放水」（尿尿），突然看到——
　　割芋葉的，出現在阿坤家旁邊的空地上，好像一臉忿怒的樣子……
　　阿文嚇得拉起拉鏈，回頭就喊‥「潘文章……潘……潘潘……潘文章！他他他……他來了……」　（真恐怖，怎麼舌頭都打結了？）
　　大夥真是‥「心有靈犀一點通」，聽阿文一叫，便手忙腳亂了起來——
　　阿章抓起那串鳥仔巴——咻……扔到石尾堆下面去了。
　　大夥起來趕緊把火給弄熄了——跑跑跑……三步做兩步的，跑到石尾堆的另一邊去……
　　大夥躲了好久好久，沒有聽到「動靜」，方才爬上石尾堆，跑過去看——
　　割芋葉的，早就下了「溜籠嶺」，走到「水洗場」那兒去了……
　　大夥這才鬆了口氣。
　　阿章指著阿文叫道‥「攏嘛是你！叫价大細聲……要創啥麼？　害㑑的鳥仔巴，煞無𢓶食……」　（煞‥竟。　無𢓶‥沒能。）
　　阿文不服地叫道‥「啥人叫你𢵰牠（鳥仔巴）𢳱掉……怪啥人？」
　　阿田叫道‥「對嘛！你幹嘛把牠丟掉？」
　　菜脯嘆道‥「唉……真可惜！沒得吃了……」
　　阿章唉道‥「唉……早若知，嗎嘜𢳱掉！」　（早若知道，也不丟掉！）
　　芋冰叫道‥「不然……下去撿起來嘛！」
　　阿章叫道‥「要陀𢭻？散了（算了）啦！我要回去了。」阿章叫著，轉身就要走。（要陀𢭻‥要哪裡找？）
　　阿坤叫問道‥「嘿！那網子呢？」
　　阿章問道‥「放在你家啦！明天……」
　　阿坤叫道‥「我不要！拿回去，我爸爸會問我……我不敢……」
　　…………
　　結果‥菜脯也不要、芋冰也不要。
　　阿文只得拿起網子，跟著阿章走回家，走著走著，忽然叫道‥「阿章！你摕轉去啦！」　（摕‥拿。）
　　阿章叫道‥「你摕轉去嘛！」
　　阿文叫道‥「囥咧恁兜啦！我嘛呣敢……」阿文叫著，轉頭看著阿田。（放在你家啦！我也不敢……）
　　阿田搖頭擺手的叫道‥「別看我……我也不敢……」
　　阿章叫道‥「我也不……要。」
　　阿文叫問道‥「那怎麼辦？」阿文想了想，叫問道‥「對了！藏起來！」
　　阿章叫問道‥「要藏在哪裡？」
　　…………
　　藏來藏去，都覺得不妥當（不安全）——
　　阿文最後才想到‥〔把網子，藏到榕樹上的樹洞裡，想必那兒‥最安全了！大人「不會」爬樹……〕
　
　　當晚——
　　阿文就作了惡夢，夢見‥大夥都長出翅膀——會飛了，跟鳥一樣。
　　阿文叫道‥「哇……好高興嘔！」
　　飛啊！飛啊！這邊飛～那邊飛，飛來飛去真快樂——
　　阿文叫道‥「來吧！我們來比賽，看誰飛得遠、飛得快、飛得好……一～二～三——開始！」
　　大夥——咻！咻！咻！的，齊向前衝——
　　阿文眼前一亮‥「哇！不得了啦！前面怎麼有一面網？」
　　完了完了！來不及煞車了……一個一都撞上了網——掙扎……掙扎……越掙扎，越纏得緊，最後‥一個個都動彈不得……
　　那個割芋葉的怪老頭來了，變成了個好大好大的巨人，把大夥，「一隻隻」的抓了下來，把衣服都「拔光」，用一根好長好長的鐵棒，從嘴巴插進去～從屁股眼冒出來……　他燃起熊熊烈火……把大夥放上去烤，還一面塗醬油、撒胡椒……
　　阿文想叫，可是‥叫不出聲音……
　　他在笑，一真笑……猙獰邪惡的笑……
　　…………
　　結果‥過了好久，不知道為什麼，大夥都沒敢把網子，拿去架起來……
　
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　　割芋葉的，也不止會帶網子來捕鳥，他還會帶老鼠籠來捕松鼠、帶耗仔剪來捕野兔什麼的，還會用陷阱捉竹雞，或是到陂仔去釣魚、到溪裡去捕蝦……
　　大夥雖然怕他，卻會提起勇氣，去「鬥」（暗鬥）他——給他搗蛋、給他破壞。
　　放在樹上的老鼠籠，通常會放到中了松鼠為止。
　　大夥就趁他不在，爬上樹去，把誘餌拿出來丟掉～把籠子門關起來，讓他覺得莫名其妙。　（哇！這裡的松鼠，怎麼這麼厲害、這麼聰明，吃了餌，居然沒中！）有時候，中了松鼠，就被大夥連籠帶鼠的偷了（阿文總是把松鼠給放了）——被大夥這麼一搞，他常常都是一無所獲。
　
　　而耗仔剪，也會放很多天，通常都是放在菅芒叢中，有「野物」（野生動物）經過的路線。
　　大夥要等到「確定」他已經下山去了，才敢動手，帶著草刀，在菅芒叢中尋找（真是「勤快」）——找到了，就打它一下，讓夾環合起來，如此一來，就休想捕到東西了。耗仔剪的夾環，都會用布條包著，才不會把獵物的腳夾斷，因此，大夥還更費周章的，帶著紅墨水，去灑一灑（故佈疑陣）……每次都鑽得全身發癢，真是「自討苦吃」嘔！
　　捕捉竹雞的陷阱，他是用一個雞籠改裝設計的，很不錯，大夥都想去把它偷來，但是‥卻沒人敢動手。
　　陷阱放在草堆中，只留門的一面，把前面闢開一條路，沿路撒著穀子，一直撒到雞籠裡去；竹雞就沿路吃到雞籠裡去——觸到機關，門就會落下，竹雞就「死也逃不掉」了。
　　等他回去，大夥就去「巡邏」，要是沒中的話，就把門放下去；要是中的話，就坐享其成，「順手」捉回去烤了吃。有時興起，就到田裡，打隻半死的田鼠，丟進籠子裡去……更要不得的，是把〈阿清〉家那隻大黑貓，抓去「交換」竹雞。　（因為‥那隻大黑貓最壞了，到處「偷魚摸肉」、為非作歹，大家都很討厭牠。然而，要捉牠可要費不少「功夫」呢！爬到屋頂～爬到樹上～追到田裡～追到林中……還要請阿章家的狗‥〈瑪莉〉來幫忙呢！抓到了，就把牠帶去～關進籠子裡——）
　　真不曉得‥割芋葉的，看到時，會怎樣呢？
　　他一定會覺得很奇怪‥〔難道……貓也會吃穀子嗎？〕
　　想到他那時候（可能有）的表情，大夥就忍不住的笑了起來。
　　阿文總是在想‥〔不知道‥那隻貓，會不會被他給「宰」了，要是他氣起來，拔出刀來一揮——把牠殺了……那貓一定會變成「魔鬼」，來找我們報仇……怎麼辦？〕（大人說貓肉不能吃，可是‥有一次，阿文放學回來，就看到他的擔頭上，掛著一隻死了的小貓……　阿文還嚇得「摔」到溪裡去躲呢！　而「中國菜」裡，就有一道什麼「龍虎鳳菜」，其實是「蛇肉、貓肉、雞肉」，三種肉煮成的。）
　　結果‥阿文每次最後都會「想不開」，偷偷的，跑去把大黑貓給放了。
　　阿母說‥「阿文有好幾個夜晚，都在那裡喊‥『呣是我啦！呣是我啦……』」
　　阿文心想‥〔呵呵！貓呀！要是你死不甘心的話，就去找阿章他們……不是我要捉你去的啊！你可別來找我啊！〕
　　大夥不知道‥阿文把貓放出來。
　　第二天，看到牠在路上，就會驚訝的說‥
「這隻貓，真是好狗命……啊！不是好狗命，是『好貓命』——這隻貓，真是好貓命，奇怪！怎麼沒被他殺了？」
　　阿文便笑道‥「人家說‥『貓有九條命。』　說不定……牠死後又『復活』了呢！〔呵呵！要不是我——救牠的話，牠起碼要死十次了。〕」
　
　　當他在釣魚的時候，大夥也是不會放過的，總是不敢靠近他，而遠遠的躲在山裡頭，爬到密草叢裡——用彈弓把石子打到空中去～落到陂仔裡‥「通！」的一聲，濺起水花、激起漣漪。
　　每打一次，他那尖銳的眼光，就會向四面八方，「掃射」一遍。
　　而大夥就得「嚇一遍」，躲著等他低頭了再打。（由於大夥，是把石子打向空中，再落到陂仔去的，所以‥他搞不清楚，石子是從何方打去的，自然很難發現大夥。）
　　而他的釣魚技術，真是不賴——在一群「搗蛋鬼」的手下，居然都能滿載而歸，實在是……氣煞人了。
　
　　他捕蝦子，都是用那種「最懶」（最省事）的方法——帶幾個蝦籠、綁條長繩子、炒個米糠和飯，捏成團，丟進蝦籠裡，帶到溪旁，這兒放一個、那兒放一個，就可以去割芋葉了，等到割完後，就可以去「收穫」了。
　　不過‥常是被大夥給「捷足先登」了——他通常到黃昏時，才會去收，而大夥中午放了學，就提著水桶去「大豐偷」，一個一個拉起來，（放了個上午，蝦子早就「客滿」了。）一股腦兒倒個精光，有時，還會抓一大堆「臭沙蟹」去交換；收完了，就把剩下的米糠團倒掉，再丟到水裡去，沒有米糠的蝦籠，要是會進去的，恐怕那隻蝦子，真的是「瞎子」。
　　收完了，就爬上石尾堆去，升起火來烤蝦子，用鐵絲把蝦子，一隻隻的串起來，一人一串，沾灑些米酒、醬油、鹽巴、辣椒醬，香噴噴的烤蝦，夠吃得午餐不用再吃了。
　　然而‥在吃得津津有味、唾油滿袖、飽滿歡笑之餘……
　　阿文總是在想‥〔當他拉起繩子～打開蝦籠的那一刻，他會是怎麼個表情呢？　看到裡頭空空的、全是臭沙蟹……他會是個什麼感受呢？失望、忿怒？還是……無奈？〕
　　…………
　
　　他或許都知道‥一切統統都是大夥這群「野孩子——幹的好事」；或許是沒當場被他逮著，所以‥他從來沒找大夥「算帳」……
　　他總是那樣悄悄的來～默默的走，留予大夥的，只是畏懼和猜疑，永遠覺得他神秘和怪異……
　　大夥看到他，就是跑（逃）——跑得遠遠的……
　　有次，大夥在阿坤家旁邊的空地打捧球——
　　阿章打了個全壘打，球就飛向陂仔那邊去了。
　　大夥趕著要去找球……
　　誰知道‥割芋葉的，正好從溜籠嶺上來，球就被他撿到了。
　　大夥馬上「倒著」跑去躲……
　　菜脯家的屋頂很好爬——阿文和阿章、芋冰幾個人，就躲到屋頂上去……偷看。
　　結果‥割芋葉的，把球給扔到陂仔裡去……嘴巴裂了裂（笑了笑），便走向山裡去了。
　　球正好落在陂仔中央，用竹竿也勾不到，也沒人肯游過去撿——
　　阿田（球是阿田的）氣得向阿章吼道‥「都嘛是你！打全壘打要死……你給我想辦法拿回來……」
　　阿章叫道‥「噯呀！等明天，它就會自己游到岸邊了，你再撿就好了嘛！」
　　阿田忿忿地叫道‥「哼！明天……明天就不見了……明天給別人撿去，就不會還我了。」
　　阿章無奈地嘆道‥「唉……早知道‥我也不打全壘打……真倒楣！」
　　阿文一念心起，叫道‥「叫瑪莉來咬起來嘛！」阿文突然想到‥〔每次‥人家丟棍子到陂仔裡，瑪莉就會跳下去～游過去咬回來，叫牠咬回來，不就好了嗎？〕
　　阿章點頭叫問道‥「嘿！好辦法！好辦法！」阿章說著，把指頭放進嘴裡，猛吹了幾聲「指哨」——
　　果然沒多久，瑪莉就跑來了。（真是聽話！）
　　阿章拾起一根棍子，讓瑪莉看了看、聞了聞，一把丟到球旁邊——
　　結果‥瑪莉跳下去——把棍子給咬了回來。
　　阿章氣得指著瑪莉，直叫道‥「妳哪會偌恁戇！我是愛妳咬球咧！」
　　阿文心想‥〔阿章才笨呢！扔棍子，牠當然咬棍子啦！看我的——〕阿文笑了笑，拾起一顆石頭——咻……丟到球的旁邊——通！的一聲。
　　瑪莉游了過去，就把球給咬回來了。
　　結果‥一場打得正精采的球賽，（阿文這隊，就要贏了說。）就被割芋葉的，那麼「一丟」——全給破壞了，真是所謂‥「一粒老鼠屎——壞了一鍋粥」啊！
　
　　有時候，大夥在玩翁仔標、打彈珠，玩得正起勁——
　　割芋葉的，突然出現了……
　　大夥會嚇得忘了（來不及）收起翁仔標、彈珠，就跑去躲起來……等出來時，就是往水溝裡「混水摸珠」、到菅芒叢中去「找翁仔標」……
（阿文總是笑道‥「久久來一次這樣的——尋寶，也是蠻好玩的嘛！」）
　　…………
　　也許‥這是割芋葉的，給大夥的「懲罰」吧！
　
　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊
　
　　曾有一次——
　　阿文中午回到家，才走到屋角，就聽到一陣——
　　「霍～活～霍～活……」的磨刀聲。
　　阿文過敏地，躲到茨角，探頭看去——結果發現‥
　　割芋葉的，正在那裡磨刀。
　　阿文嚇得趕緊爬到大榕樹上去，爬得高高的——偷看。
　　他‥「霍……活……霍……活……」的磨了半天，然後，把刀刃，拿到眼下看看，又把拇指在刀刃的地方，左右來回的摸著，點了點頭‥「嘿嘿！」的笑了笑，繼續磨細的磨刀石，又‥「霍活～霍活……」了半天，然後，往身上擦了擦，再照一照、摸一摸，又磨了幾下，很滿意似的站了起來，拿著刀，往後腦袋的頭髮刮了刮，（想必能「剃頭」了吧！）看了看、點了點頭，然後，往田的那邊走去，一邊還砍著菅芒在「試刀」——
　　一叢菅芒，被他一刀揮過，就全斷得齊齊整整的……
　
　　阿文等他走遠了，才緩緩的滑下樹。
　　下午——
　　阿文也使勁地磨草刀（磨了半天，磨得光光亮亮的，就不知道利是不利，只覺得‥它「應該」是利了）……然後，跑去找阿章和阿田……一人帶一把刀……想要去找他「決鬥」……
　　還好‥半天也沒找到他……其實‥找到他，也只有溜的分。
　
　　另一次，中午放學回來——
　　阿文肚子餓得嘰哩咕嚕叫，第一件事就是衝去廚房——吃飯，結果發現‥
　　後門是開的，而且裡面有「動靜」……
　　阿文趕緊爬到榕樹上去「監視」，發現‥
　　田頭有一隻狗，守著一擔芋葉，還有一大捲草藥（有時他也會採草藥；砍幾支又細又長、又堅實又漂亮的「公叉仔」）。
　　阿文一看，就知道那是割芋葉的，也不知道那來的「勇氣」，竟然大聲喊道‥「賊仔！有賊仔！掠賊仔嘔！掠賊仔嘔！」
　　割芋葉的聽了，趕緊跑了出來，兩眼往阿文的方向瞪著，冰冰冷冷的叫道‥「我呣是賊仔啦！我是來給恁借一盒番仔火……恁無人佇咧……門也無關……我只好家己……順續啉一杯茶……失禮嘔！失禮嘔！」割芋葉的說完了，轉身就走了。
（佇咧‥在。　順續‥順便。　啉‥喝。）
　　阿文在樹上，抖得都說不出話來——這可是第一次，聽到他說話呢！
　　他的聲音，是那麼的沉而有力……
　　阿文嚇得「呆」在樹上，他都已經（看）不見了，還沒敢下去呢！　直到被阿章看到了……
　　阿章大喊道‥「嘿！阿文！你今仔日是安怎？又穿鞋子、又背書包的……還爬那麼高……發神經了是不是？」
　　阿文雖然平日很會爬樹，那天卻嚇得直發抖……只好扔了書包、脫了鞋子——抱著樹幹滑下去。　（真是「漏氣」，惹得阿章笑痛了肚子。）
　
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　　隨著歲月的流逝，大夥都一一的長大了……
　　割芋葉的，頭髮也漸漸地白了，他來山上的次數，也越來越少了……
　　阿文國一那年，市政府在家鄉，開了條「產業道路」，那年打上了柏油，大家都叫它「新路」，新路不由的，就成了孩子們玩跳房子、過五關等的好地方。（因為有柏油，地又平又堅實……可惜，摔了更是痛。）
　　有次星期日——
　　阿文跑去「湊熱鬧」——跟小朋友玩捉迷藏。阿文躲到菅芒叢中，結果‥發現了一部「車子」（一塊長約三尺、寬約兩尺的木板，底下裝了四個小輪了，一頭綁著繩子的——車子），於是阿文，便把它拉到新路上……
　　大家都不玩捉迷藏了，一起擠到「車上」——由於新路是斜的，順著路溜，溜得又長又遠，實在是很過癮，玩得大家開心得很……
　　大家一直玩到黃昏，還意猶未盡——
　　阿文正拉著車子走上坡，轉了個彎，突然看到——
　　那個割芋葉的，不知道時候，出現在新路上。
　　阿文要躲也來不及了……
　　大家一看——掉頭跑的跑、溜的溜、逃的逃。
　　阿文也拉著車子，跑最後一個……　突然聽到——
　　他大吼道‥「猴死囡仔！啥人叫恁偷摕我的車仔？呣緊還我，抑佫咧走？抑佫咧走？」　（抑佫咧‥還在。）
　　阿文嚇得冷汗直冒，沒命似跑著……竟然忘了要放掉繩子。
　　他的狗很聰明，馬上‥「汪汪汪汪……」的叫著追了來。
　　阿文嚇得一不小心，就摔（跳）到水溝裡去了——
　　車子也跟了下來，正好撞上阿文的後背，真是撞得「人仰車翻——狼狽不堪」……
　　狗在上頭，汪汪叫吼著。
　　阿文也顧不得痛，連忙拔腿就跑——車子也沒敢要了……跑了許久，看他（牠）沒追來，才放了心，回到家裡……褲子濕了不要緊（泡水了，可不是嚇得「尿濕了」啊），腳都扭傷了呢！
　　原來‥他是用那車子來載芋葉的，上山時，車子讓狗拖上來，下山時，把芋葉綁到車上，拉著繩子，慢慢放著走下山去，到了平地，再讓狗拖。他真聰明，如此一來，自己也就落得輕鬆了。
　　阿文後來，也學著做了一部車子，想到時，就拿到新路去溜個痛快，然而，每每在欣喜之餘，腳卻總是隱隱地，又痛了起來。
　
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　　日子一天一天的過了……
　　大夥也都長這麼大了（十七、八歲）……
　　割芋葉的，在歲月中消失了，再也沒看到他上山來。
　　他是怎麼了？　生病了？　還是「走」了？
　　對於他，（如今）不再是那分畏懼感，而是深深的「內疚」……
想起來，大夥也真是太「過分」了……
沒人被他剖心肝，他反倒是被大夥給「抹黑鬥臭」，搞得連心肝都要吐出來……
　
　　有日——
　　阿文黃昏歸來，忽見——
　　有個中年人，騎著「摩托車」，從山下來。
　　引起阿文注意的，是摩托車後架上，綁著的那一大捆山芋葉……
　　阿文心想‥〔呵呵……他再也不會成為「第二個」割芋葉老人了，因為……大夥都已長大……當年那些「兄弟」，如今都已四分五裂……再也不會拿著草刀，砍殺山裡的山芋；再也不會……「惡怍劇」，相信他每次，都能「豐收」的！〕
　　後來發現‥他也帶老鼠籠來捕松鼠、也帶鳥網來捕鳥……　（被阿文發現了，「照樣——破壞」，只是現在是為了「保護野生動物」而做。）只可惜，家鄉的竹雞少了，少得幾乎聽不到，牠那獨特的叫聲‥「奇佫怪！奇佫怪！（台語）雞狗怪！雞狗怪！（國語）……」
　　家鄉的溪，也被養豬戶，所排放的豬屎、豬尿給「污染」了，再也沒什麼好魚、好蝦了……
　　前些日子的颱風，使得石尾堆，坍了一大半——陂仔的水，也乾涸了……
　　或許‥那個割芋葉的老人，是這個割芋葉的什麼人，也說不定。
　　割芋葉的老人，想必會告訴他‥「山頂，有一陣『猴死囡仔』……」
　　呵呵！你大可不用再「擔心」了。
　　因為‥那些都已經是「過去」了……
　　如今，都已成了阿文，口中的「故事」了。
　　那故事——想是絕不會再發生的了！
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（全文完。）　
　
■臺語註解
【查娒囡仔】ㄗㄚ├　ㆠㆦ　ㆣㄧㄣ　ㄚˋ　tsa1~7 boo2~1 gin2~1 a2
　⊕小女孩、女孩子、女子。
【新婦仔】ㄒㄧㄣ├　ㄅㄨ└　ㄚˋ　sin1~7 pu7~3 a2
　⊕童養媳。未成年就被領養，以備將來，做兒媳婦的女孩。
【鳥擗仔】ㄐㄧㄠ　ㄆㄧㄚㆶ　ㄚˋ　tsiau2~1 phiak8~4 a2　⊕彈弓。
【呣𢓶】ㆬ└　ㄊㄤ∥ㆬ└　ㄊㄤ├　m7~3 thang1∥mm7~3 thang7
　⊕不可、不能、不行、不得、不當。
　{按}「𢓶」同「通」。「通」字多義，以其異體，區別臺語字音、字義。
【呣驚】ㆬ└　ㄍㄧㆩ　m7~3 kiann1　⊕不怕。
【偌恁】ㄐㄧㄚˋ　ㄌㄧㄣ├　tsia3~2 lin7　⊕如此、這麼。
【石尾堆】ㄐㄧㄜ└　ㆠㄨㆤ　ㄉㄨㄧ(漳)∥ㄐㄧㄜ└　ㆠㆤ　ㄉㄨㄧ(泉)
　　　　　tsiorh8~3 bue2~1 tui1(漳)∥tsiorh8~3 be2~1 tui1(泉)
　⊕礦坑中，挖出的土石，堆聚之處。
【要死】ㆠㆤ　ㄒㄧˋ(漳)∥ㆠㄨㆤ　ㄒㄧˋ(泉)
　　　　be2~1 si2(漳)∥bue2~1 si2(泉)
　⊕要死。　｛要卜｝死
【煏巴】ㄅㄧ'ㆶ　ㄅㄚ∥ㄅㄧㄚ'ㆶ　ㄅㄚ　pik4~8 pa1∥piak4~8 pa1
　⊕烤或炙成乾的塊狀物。
【陂仔】ㄅㄧ├　ㄚˋ　pi1~7 a2
　⊕池子、池塘、水池。
【無𢓶】ㆠㄜ├　ㄊㄤ(漳)∥ㆠㄜ└　ㄊㄤ(泉)
　bor5~7 thang1(漳)∥bor3 thang1(漳)
　①無法、沒能夠、不能、不行。{例}我誠無閑，無𢓶去。（我很忙，沒能去。）
　②不肯、不願意、不同意。{例}兩兄弟，性地攏誠䆀，攏無𢓶讓對方。（兩兄弟，脾氣都很差，都不肯讓對方。）
【𢳱掉】ㄉㄢˋ　ㄉㄧㄠ├　tan3~2 tiau7
　⊕拋棄、丟掉。
【翁仔標】ㄤ├　ㄚ　ㄆㄧㄠ　ang1~7 a2~1 phiau1
　①商標。
　②印有人頭像的賭牌。一種直徑大小約五公分的圓型紙牌，上面印有各種漫畫人物，或明星照片，為臺灣早期的童玩之一。
【一陣】ㄐㄧㆵ　ㄉㄧㄣ├　tsit8~4 tin7
　⊕一群。表數量。用於成群、成批的人或鳥獸。
【猴死囡仔】ㄍㄠ├　ㄒㄧ　ㆣㄧㄣ　ㄚˋ
　　　　　　kau5~7 si2~1 gin2~1 a2
　⊕猶如罵人臭小子、兔崽子。
　
【】{本}ㄇㄞ└　mai3　{變}ㄇㄞˋ　mai3~2
　　　{本}ㆠㄞ└　bai3　{變}ㆠㄞˋ　bai3~2
　　⊕別，不愛、不要。「勿愛」連音，台創漢字。嘜，記音用字。
　
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※舊文整修，重舖於「新聞台」。
◎潘文良《割芋葉的老人》。2020.06.23.二　04:38:29
　http://mypaper.pchome.com.tw/avun01/post/1380340547
※本文佈告於臉書。。2020.06.23.二　04:41:00
　https://www.facebook.com/avun.pan/posts/2787495341362037
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