第四十二回 胡同
紅葉內傷不輕，但是外傷不重，稍為包紮已經沒有大礙。可是氣血不足，一時間只得在山洞躲藏幾個時辰，待血氣自行長成，才可運功治療內傷。
她入睡時還沒有天明，醒來之時卻已經日落西山。幸好自己內功有所精進，張誠亦似乎過於情急，用不上十成功力，自行調息一個時辰，便回復精神，大概再休息三數天便可痊癒。
她見衣服染上沙塵和一陣血腥，臭氣難當，於附近尋得小溪，便脫光衣裳，邊洗身、邊洗衣。她內傷未盡痊癒，提不起內力保暖，寒風一吹背脊，冷得發抖，心道：「剛才來不及拿包袱，幸好身上有銀子，可以添幾件厚衣，北方再冷也不怕。可是復光現在身在何處呢？師父千叮萬囑，要我護送復光上京，豈知我保護不來，還惹來橫禍，他定要吉人天相……假若他平安無事，大概已到鎮江。如果鎮江不見他，即是已上淮揚，我也要儘快上路，否則廠衛發了通緝令，到時更難找着……我已耽擱一天，落後許多，說不定他以為我已死……」
其時天昏地暗，紅葉用濕衣蔽體，隨手拾起一堆柴枝，擲了幾個橘子，在山洞生了火取暖和烘衣服，又赤裸裸的坐在石上，好不委屈和羞恥，不禁回想當日師父為她檢查處子之身的情景，又不禁回想起韓太白捨身救人，又不禁回想起張復光的琴聲。
她吃過橘子，滿了腹，運了一會內功，經脈又舒暢不少。她摸一下衣服，見襪子乾了，先穿起襪子，內衣乾了，又穿起內衣，背脊才溫暖一點。後來她用內力把外衣和鞋子在火堆前烘乾，穿上時剛好是黎明，遂向北前進。
她間用輕功，未及半天便走了十里，去到一座小鎮。可是她不敢輕舉妄動，戴起面紗，偷偷潛入鎮內，到布莊前才除下面紗，跟老闆說：「老闆，有賣皮裘嗎？」老闆本已看得神暈顛倒，聽見皮裘，更展歡顏道：「姑娘要甚麼皮裘？這裡甚麼皮裘也有，這是紫毛貂皮裘，那是白狐皮裘！還有許多」紅葉便放下一個大銀錠，說：「這麼一錠，你賣甚麼？」老闆滿面為難，打量一下紅葉，便取出其中一件，道：「五十兩，就這件貂皮裘吧！」紅葉取過便離去，聽得老闆偷偷竊笑，也不回頭教訓奸商，只道怎麼沒有皮裘是紅色。
然後她去到馬市場，花了五十兩買了兩匹黑馬，雖然並非甚麼神駿，但是骨肉皆精瘦結實，算是良駒，長途旅程最為合適。後來她去買些布料充包袱盛物，接着買些乾糧和皮壺，又去買銀針，還一口氣把店內千支銀針買清光。
小鎮不大繁榮，況且正月初過，不是農忙之時，市面難得的平靜。她想起上次到相近的小鎮，已經是拯救小小的時候。當日有貪官惡吏橫行霸道，今日有兇神惡煞濫殺無辜，一群士兵巡到小鎮，見到紅葉牽着黑馬，立時上前追趕，東砍西劈來開路，不理會村民死活，喝道：「臭婊子，別逃！」
紅葉沒有上馬，拍一下馬屁股，要兩隻黑馬先行，然後自己手持韁繩，輕功伴隨。官馬互相擠湧，又要載上士兵，士兵又戴上大刀盾牌軍旗，自然及不上紅葉和黑馬，步兵更不在話下。可是紅葉怕他們放箭，於是先下手為強，撒幾支銀針，弄得人仰馬翻，亂成一團，且才騎上黑馬，心道：「未到府城，已經有官兵搜人，復光該不在城內，還是繼續北行好了。」又道：「今次又出手傷人，實在萬不該，希望祖師娘娘原諒……」
她一直沿運河北上，抵達鎮江府，乘客船渡江至揚州，還記得張復光吩咐，沿着運河取行陸路，容易避開耳目。未幾又抵淮安府，乃是東方義鎮守之地，亦是東方幫的勢力盡頭，至此之後便無可倚靠之處。她見淮安各縣均沒有異樣，向村民打聽過近來均沒有亂事，便放心繼續北上。然後她馬不停蹄，直上徐州，離開南直隸，進入山東兗州。她見路經徐州時，還有幾次遇上官兵，可是全都不像東廠或錦衣衛指使。然而進入山東三日，連官兵官旗也不多見，心想自己的腳程比廠衛的爪牙還要快，危險稍退。
其時已經二月，連日趕路已令兩匹黑馬盡顯疲態，紅葉遂放生兩匹黑馬，再覓兩匹黑馬。此兩匹馬，又比早前兩匹神駿不少。
二月山東，比蘇州正月要寒冷得多，加上今年雪害尤甚，紅葉外穿貂皮裘，內穿厚棉衣，僅足以不冷得生病；沿途經過鄉鎮，明明冰天雪地，商路亦鋪滿積雪，人畜難行，但是農民窮得只穿兩件單衣，靠燒炭取暖，路上還有不少死屍，顯然是凍死餓壞。後來見到數人抬起一具屍體，滿以為好心埋葬，豈知是生火煮食，邊大口、大口地咀嚼，邊睜大雙目、凝視戴上面紗的紅葉。紅葉曉不得是肉香還是酥臭，只心想這些人還會煮食，不知還是否有人性了。這裡就是天子腳下的土地，山東。
她在兗州府城和附近縣城打聽兩日，沒有半點張復光的消息，心想飄血特徵顯著，定必引人注意，心想張復光不是越過兗州，就是被抓進大牢了。
可是她才剛擔心張復光的安危，滯留兩日，讓南來的錦衣衛可以追上她。她推行黑馬，一下子已擺脫大部份兵馬，然而她忽然回身疾走，抽起一人，擲到地上，問道：「你們抓到人沒有？」讓名錦衣衛痛得要命，急道：「女俠，饒……饒命！」紅葉擠起眉頭，厲聲問道：「快說，有沒有抓到一個男子！」錦衣衛抖道：「沒有、沒有！誰也找不到……饒命！」紅葉亦沒有再難為他們，只說：「你們再追上來，本姑娘見一個，殺一個！」
紅葉繼續推馬，去到荒嶺之地，不見有人追上來，遂捏一把冷汗。心道：「剛才真是驚險，不過倒是湊效。看來行走江湖，還是惡字當頭較好。話說回頭，沿途不見復光消息，難道他比我要慢？不過我有兩馬輪換，假使復光只騎飄血，比我慢也不怪。但是我該上京等，還是這裡等候呢？嗯，我看還是上京，復光比我機智，定懂得多買馬匹趕路，說不定已抵京師……」
她繼續往北行，路經東昌府，停留半日讓馬兒休息和補些乾糧，便順着河道往東北而行，前往天津。她見京師近在咫尺，又沒有打聽到張復光的消息，遂停留多半日，養精蓄銳便出發，直闖京師。
「蘇松煙雨弄，京師雪胡同。」紅葉卻不以胡同為意。
她將黑馬寄放於城南客棧，然後暗地從窗戶躍出。但見城南街道雜亂混亂，有些狹窄得只有兩三尺。她不諳街道，不利尋人，卻別無他法，唯有戴起面紗，逐家逐戶暗查。
結果，她又遇上一位大太監。
（待續）
