第四十四回 劍舞（下）
紅葉借力越過大明門，闖過入城的第一關，但是剛才用手硬擋，手腕疼痛難當，而且桂常喜腿力強勁，顯然是內家高手。她感到胸口鬱悶，而且對付錦衣衛時多用力氣，不得不運功調息。
守門侍衛見有人從天而降，身穿紅衣貂裘，面戴紅紗，不曉得是天仙還是凡人，只管挺起長槍，步步為營地走近。但是對方坐在中軸御道之上，御道乃皇上御用，沒有皇上御旨允准，即使有千百個人頭，誰也不敢踏上。大概半刻之後，才有人帶來桂常喜。桂常喜急道：「姑娘，這裡是聖上御道，坐不得！」紅葉長久以來居於總壇，哪裡清楚皇城格局和禮數？他不管御道甚麼，但見別人不敢冒進，便乾脆暫不理會，繼續寧神養氣。
後來蔡泰祖和全勇到來，帶來數十名弓兵，瞄準紅葉，道：「發箭！」
桂常喜喝道：「慢着！血濺御道，成何體統？侍衛，快去請示皇上！」兵衛皆以桂常喜官品較高，唯命是從。蔡、全二人沒有御令在有，亦不敢妄為。桂常喜遂道：「姑娘姓甚名誰，何以殺傷錦衣衛、闖入皇城？」
紅葉休養過後，回復不少精神，遂張開眼睛，緩緩吐出一口濁氣散功。她聽得桂常喜的提問，皺眉道：「小女子本為尋人，忽然遭錦衣衛圍攻，逼於無奈傷人。亦因有要事稟告皇上，不得不硬闖。」
桂常喜心道：「皇上連朝臣都不顧，卻說不定會見你。剛才一套劍法，煞是好看，未知是何門何派……可是皇上聖容，豈是平民百姓可見？雖然你武功卓絕，可是皇宮之中高手如雲、守備深嚴，而且皇城廣闊無疆，憑你一個女子，往何處尋？」
全勇搶道：「此女子刺殺錦衣衛，早在常州做過一次，今次引人入甕、殺人無數，不過重施伎倆。」紅葉忙道：「常州是小女子一時大意，可是小女子沒有殺過一人。剛才八百餘人，全部只受皮肉之傷。」全勇一心要紅葉受死，又道：「不管你有否殺人，但是毆打朝廷命官、傷害官兵，已是死罪。如今擅闖皇城，還肆無忌憚地坐在御道之上，冒犯皇上，更是罪加一等，理應抄家滅族！」桂常喜插口道：「全公公渾身官威，老夫真的大開眼界。可是此處還不到你作主。」
全勇一時語塞，狠狠地瞪他一眼。
蔡泰祖揚一下手，示意全勇閉嘴，道：「刑法大事，該由聖上定奪，我們只管捉拿逆賊便可。」桂常喜點頭道：「蔡公公言之有理，全公公該學習一下。」全勇連番被人當眾羞辱，渾身怒火無可宣洩，遂侮氣道：「好，好！聖上御旨一來，別怪姓全的搶功勞！」
桂常喜口裡讚賞蔡泰祖，但是早已知道對方亦非善類，心道：「單憑我們三人之力，恐怕還制不住此女子。而且這個全勇，名符其實的有勇無謀，只會礙事。不過蔡泰祖知道得失進退，該不會讓全勇胡搞，只怕二人連聲同氣，邀得甚麼功名，張誠一黨羽翼更豐。此女子定要由我方取下，還望田公公及時趕來。」他召來侍衛，低聲道：「加緊通報司苑局掌印田公公和尚膳監掌印白公公，速去。」
蔡泰祖內功不俗，又站得與桂常喜不遠，恰好竊聽得到，笑道：「可惜張公公身在江南，否則與田公公聯手，定能擒得逆賊。」桂常喜笑道：「張誠公公武功威震二十四衙門，乃是人所共知。今日未能一睹風貌，老夫運氣真不好！」蔡泰祖道：「田公公與桂公公的武功亦威震京師，是寺人典範。尤其田公公不單武藝超群，還身兼兩局掌印，是皇上身邊的大紅人。桂公公與他是知交，真是旁人羨慕不來。」桂常喜又道：「當然當然。但是蔡公公的門生張誠太監，同掌司禮監和東廠，豈不美哉？」兩人會心微笑，唯有全勇怒目瞋視着紅葉。
桂常喜懶得與蔡泰祖寒喧，轉身便道：「小姑娘，請問你要晉見聖上，所為何事？」紅葉又睜開眼睛，道：「小女子希望帶皇上出宮，去見一人。」全勇搶道：「大膽！臣下要見聖上，自當親自拜上，豈有皇上出宮之理？」蔡泰祖攔住全勇，道：「你要帶皇上見誰？為何要見？」紅葉輕輕搖首，示意不答，又閉目養神。桂常喜又召來侍衛，命令他們傳話給剛才提及的田公公和白公公。
蔡泰祖今次聽不見桂常喜的說話，又不知紅葉的盤算，連敵人的面目也見不清，恐日後難防，遂說：「小姑娘要請皇上出巡，即同動天下根本，實在是痴心妄想。不過要見皇上又未嘗不可，姑娘不妨脫下面紗，讓畫師留下相貌，讓皇上過目，決定是否接見。」
「此女子屢犯死罪，蔡公公為她安排面聖，難道是同黨？」一把陰柔的聲線略帶笑意，從遠而至，在兩邊高牆之間縈迴浪蕩。
蔡泰祖即運起內功，揚聲道：「哈哈，田公公此言差矣……」可是話未畢，那股慈祥的聲線壓過他的聲音，又從遠傳來：「傳皇上聖諭！」他即吞回說話，面泛燦爛的笑容，與其他人跪到地上。
前來者頭頂烏紗、身穿紅蠎衣，長得瘦削，看似五、六十歲。紅葉睜眼一看，雖不知對方官位，而且一臉慘白，但是太陽穴高鼓，眼窩極深，便知其內功修為極高，前所未見。來者正是田義，田公公。他朗聲道：「傳皇上口諭，紅衣女子擅闖皇城，罪泛滔天，命蔡泰祖、全勇生擒逆賊，不得有誤，失職者送呈刑部問刑責，欽此！」蔡泰祖皺頭一緊，心想定是田義從中作梗，有意為難自己和全勇。反而全勇高興得活繃活跳，立時衝進御道，拔起倭刀就砍。蔡泰祖退卻不得，只好參戰，心裡卻不停咒罵這急性子。
剛才紅葉力氣不足，尚能勝過二人，現在回復不少骨肉力氣，劍勢更快、更狠。劍舞訣兼融百家之長，口訣和劍式是一套獨特的內功和身法，使用時內力不減反增，正如拂指劍與餘音步，互相增益。當然內力用之不盡，體力卻是有限；油盡燈枯之時，內力回復平常，甚至會不進反退。因此公孫玲千叮萬囑，非在生死存亡、入京面聖之時，不可妄自使用，使用時亦要量力而為。
田義看着三人混戰，在桂常喜耳邊道：「桂公公，此人武功可真了得，看來是甚麼成名人物。」桂常喜拱手道：「田公公，你來得正好。說來慚愧，老夫向來自負的『伏魔尊帝刀』，竟然無用武之地，只是從沒聽過一位年輕女子，身負絕世介法。有謂『來此不善，善者不來』，剛才本公公擒賊失敗，已闖一禍，今次非要田公公出手了。」田義微微點頭，道：「桂公公別客氣，我們同舟共濟，本應互相幫忙。不過此女子的這身劍法之精妙，絕不下於『三寶真經』所記載。俗世高手如雲，田某宮中潛修多年，實在孤陋寡聞之極了。蔡、全兩位公公，恐怕擋不上三十招。」事情不出田義所料，全勇首先不敵。
紅葉使一手「玉斗輕垂」，雙膝各中了一劍，鮮血迸流，站也站不穩。蔡泰祖僥倖避過一招，仍暗叫不妙，忙道：「田公公和桂公公忠肝義膽，不如一起捉拿逆賊！」桂常喜笑道：「老夫不敢邀功，蔡公公還是多加把勁吧。」蔡泰祖又道：「捉賊是臣子的份內事，豈有功名之分？對方武功太強，蔡某抵擋不住，還望兩位高抬貴手！」桂常喜得田義示意，遂拔起倭刀襄助，解救蔡泰祖，但是二人合力，仍然佔不到上風。
迅雷不及掩耳，田義一手抓住「霧濃」，震得紅葉手臂發麻，撤劍向後。她乍見田義的左手，竟然戴上黑黝黝的手套。回想起常州一戰，張誠徒手擋劍，恐怕也是戴上此等千古名器──與「龍吟」、「鳳嗚」、「虎嘯」齊名的「麒嚎」。
而擁有者，正是宮中第一高手，田義。
（待續）
