第五十四回 領地
浩瀚的大海上,史達港和東望島的差距,就像海裡的一尾魚般長,可是加音乘坐大船出海,仍要花上一晝夜才到達東望島的港口。他站在甲板,貝琪在他身旁,柏加和康妮在身後,甲板上有一將一官八十精兵,艙裡還有廚子雜工十數人。記事官叫道:「史達港城主希望與貴港的艾剛先生見面,煩請你們通傳。」
東望島的海防大將見史達港城主親自來島,心想定有大事發生,登時設嚴密戒備,驅散碼頭附近的民眾,然後派兩將五船,千名士兵看守,不讓來人上岸,自己則親自前往傳話,沿途下令各處軍隊集結碼頭。
康妮瞧一下碼頭,說:「依我所見,這裡比史達港更漂亮呢。」貝琪冷笑一聲,說:「這島山多地少,耕地更少,不得不靠其他地方供應糧食,不是一塊福地呢。」康妮微微抬頭,說:「總比巴迪港、史達港臨岸都是碼頭商店的錢臭。這裡沿岸好歹有些屋子,雖然只是破爛一點的木屋,但是柱杆插在海床,倒有些漁港風情。」貝琪蔑嘴笑道:「拉普達城不是更錢更臭嗎?史達港和巴迪港是大城市,可是都有原野和漁港風情,只是你看不見,直把心事當實事。」
柏加說:「正事要緊,你們給我安靜過來。」
康妮鼻哼一聲,說:「學長,我們拉普達城被人批評,你還不動容。難道你忘記自己的身分嗎?」柏加淡淡笑道:「我們經歷過甚麼事情,難道你已經忘記了嗎?正因我們是八大家族,才要謙卑地看待他人,否則輕狂一世,難保一日抱憾終身。」康妮其實早已動搖,仔細琢磨柏加的話語,就不禁黯然神傷。其餘三人都知道她正在想念為她而死的崔爾斯。
良久,加音等人見大將帶領上千步兵前來,前鋒隊後是一輛無頂的駢馬車,車上正是載着艾剛。他遠眺加音到來,也不待馬車停步,借着士兵的肩頭,踏了十餘步,便落在百米之遠,船身之前。柏加暗暗納罕,說:「他真的是常人嗎?」加音說:「他是普通人,卻是最強的一類。」柏加又說:「可是任他如何厲害,也難以提防古禮特,需要我們的保護。」加音點點頭,說:「下去吧。」
艾剛雄糾糾的立在船前,眼見只有加音和柏加下來,笑道:「想不到上次的流鼻涕小子,現在竟然是堂堂史達港城主,真好笑!你旁邊的小子很生面,是誰?」加音說:「他是我在拉普達城的學長,沙斐.柏加。」艾剛啊了一聲,說:「怎麼八大家族的人來了?難不成你的面子這麼大,請得他們當你的後盾?你們真會花錢呢。」加音說:「廢話少說,我們特意到來,目的只有一個。」艾剛說:「別婆婆媽媽,給我一次過講清楚。」加音點頭道:「我想請你跟我回去。」
三人屏息靜氣,良久,艾剛忽然笑道:「哈哈,你真有趣!把我帶回去,即是要佔東望島吧!」此話說得響亮,東望島的士兵聽見,紛紛起閧。艾剛舉手揚聲:「肅靜!」片刻便令到場內鴉雀無聲,又向加音說:「我們不去攻佔史達港,你們竟然來犯我?別以為有拉普達城的人撐腰,便可以胡作妄為。」
加音被對方鷹眼掃視一下,不禁冒一背冷汗,說:「我們不是要收回東望島的控制權,只是希望可以集合力量,對抗挑撥我們之間的人。」
艾剛沉吟一會,說:「回去我的房間詳談,只准你們二人跟來。」加音見柏加沒有反對,便一口答應。
三人登上駢馬車,不消半小時便到達艾剛的居所。相比起海邊的單層小木屋,這幢建於山腳的雙層石屋顯得豪華得多。可是對加音和柏加來說,那沒有紋飾的黑瓦頂簷,只有幾株青樹紅花的園子,園外只有草藤爬着的木籬笆,只是像個小商人的平凡的家,怎看也容不下這等厲害的艾剛。艾剛把部下都留在家外,只准許二人進來,二人又見家裡只有桌、椅等傢俱,連一件飾物也沒有,石牆也沒有塗上油漆,但是傢俱擺設得方方正正,簡潔大方。
艾剛坐在舖上軟墊的長椅,雙手撂在椅背,說:「讓我猜一下……你們已經找到元兇?」加音見艾剛伸手邀請,便坐到對面的長椅,說:「我們確定元兇是古禮特,可是他神出鬼沒,我們想招惹也沒法子。」艾剛說:「既然如此,便沒有甚麼好談。」加音說:「有,為了避免兩岸再生誤會,我必須要聲明史達港與東望島永遠是連成一體。」艾剛卻笑道:「我不認同,東望島歸東望島,史達港歸史達港。不過和平共處,倒是我輩所願。」加音續道:「所以非要把你請回史達港不可。你和我都不可以有性命之虞,否則古禮特再臨,單憑你是抵擋不住。」艾剛哼了一聲,說:「我知道,漢斯先生和老爸都比我厲害得多。可是我身為領主,怎可以寄居他地?談政治,你還是初哥。」加音暗自嘆氣,心想對方要維持領主形象,的確不可以移居史達港。同樣自己亦不可以長駐東望島,否則會引起島民猜疑。
此時,柏加忽道:「艾剛先生,我以拉普達城人的身分來看,史達港和東望島雖是兩城,互不統屬,但是唇齒相依。所以有個大膽提議,就是將以你──東望島領主的名義,與加音一同宣佈兩城合併。加音當大城主,你來史達港當小城主,但是全權管理東望島。」
加音疑惑道:「這方法不是行不通嗎?」
柏加答道:「艾剛先生,我知道你不會反對,也知道島民也不會懂得反對。反對合併的人,是那些懂得煽動民眾的官員。可是那幫官員從來不願合併,是看在尊嚴還是其他,你應該很清楚。加音,你也應該要知道。如果你們可以解決這問題,功績已經比先代城主要高了。」
艾剛罕有地流露苦惱沉思的表情,加音卻不明白柏加的說話。隔了一會,艾剛突然站起,說:「如果史達港和平收回東望島,也不是壞事。如果大城主精明幹練,我不介意當副手。」柏加見加音默不作聲,一臉惆悵,便代說:「艾剛先生深明大義,我們就此決定吧。可是當務之急,還是請你跟我們回去史達港,好讓我們保你周全。」艾剛卻搖首道:「假若我就此回去,這裡沒有人作主,更難促成兩城結成一體。」
加音想了想,說:「兩岸本來是一個城市,甚麼連成一體是不用說。可是兩岸的制度很不同,我想只可以保留東望島的財主們的利益,才有和平日子。」柏加說:「東望島的財主,主要操縱甚麼資產?」
艾剛說:「第一,這裡的財主很在意名聲,有不少都捐官,官位越高,他們越歡喜。第二,他們有一半以上是地主,操控島內近八成平地。第三,他們有各式各樣的專營權,不過大都體恤平民,沒有勒索之事。如果你可以承諾保留以上權益,相信政府內有大半人會支持。其餘小半是軍方的人,將領都是我的親信,你就不必擔心了。」
加音嗯了一聲,說:「當然可以保證!你是東望島的主管,你們的內政我不會過問。只有你可以管理東望島得宜。」
艾剛蔑笑一聲,說:「我還沒有答應,你已經把我看成你的副手。算了吧,我不在乎。可是我安撫下屬之前,無法跟你回去。況且你在東望島逗留數天,他們會更信相你的話吧。」柏加亦說:「艾剛先生所言甚是,我們且多留數天,先派人回去通報吧。」
三人計議已定,加音和柏加先行回去船艦。柏加說:「你先寫封信,信上交代今日所議的事,吩咐下屬準備恭迎艾剛先生吧。」加音答應一聲,便動手寫信給羅斯托尼。柏加接過信件,囑咐康妮和貝琪協助保護加音和艾剛,然後乘天馬回去史達港城。
不久已是星夜,除了數名守夜的士兵,其他人都睡覺。加音和貝琪不避嫌,住在同房,倒只是今夜的事,因為康妮跟從剛回來的柏加,一同偷偷上島,暗中視察東望島和保護艾剛。
二人在窗旁觀星,加音摟住貝琪的肩膊,說:「你好像變得溫柔了。」貝琪慍慍地說:「你即是說以前的我很粗魯。算了,反正彌賽比我體貼百倍。」加音愣住一會,說:「你怎麼當初知道有了身孕,卻不告訴我?」貝琪答:「因為你已有未婚妻,我不想當情婦。」加音說:「我不會讓你當情婦,你定當我的妻子。」貝琪遂推開加音,說:「你可以娶兩個妻子,我卻不想要半個丈夫。」
加音一時感到歡慰,心想這樣的貝琪更可愛。又說:「丈夫只有一人,可是妻子有兩位。」貝琪卻直言道:「我不想孩子沒有爸爸,可是更不想橫刀奪愛。我來這裡是為了當你的妻子,但是彌賽不答應,我也不會答應你的求婚。」加音不敢承諾,只望着星空,心想:「天有陰晴,月有盈虧,人會一帆風順嗎?」
(待續)