那麼膽固醇呢？
你知道嗎？血液中膽固醇濃度升高，並不一定是心血管疾病和中風的危險因素。當我從 1 972 年開始從事醫療工作時，我們認為膽固醇濃度低320是正常的。我清楚地記得自己告訴病人，當他們的膽固醇處於280到310之間時，不必太過擔心，因為這是正常水準。
實際上，直到 1970 年代末期，我們才開始發現膽固醇濃度越高，出現心臟病發作或中風的可能性也越高。這個結論主要是根據在弗來明漢（Framingham）進行的研究，這些研究是針對一群住在麻塞諸塞州弗來明漢市的病人進行的調查。科學家發現，在這些調查中，隨著膽固醇濃度的增高， 心臟病發作的頻率也會增加。根據這些研究，膽固醇濃度超過 200 的人被視為不正常，超過 240 的則被列為很有可能心臟病會發作的病人。
1980 年代初期，醫生開始發現並不是所有的膽固醇都是不好的。我們得知 HDL （高密度脂蛋白）膽固醇實際上是好的，而且 HDL 膽固醇越高越好，只有 LDL （低密度脂蛋白）膽固醇才是壞的。 LDL 膽固醇聚集在動脈血管壁上，造成沉積和動脈狹窄，而 HDL 膽固醇實際上可以協助清理和疏通動脈。
自此項發現之後，我們開始不僅是檢查膽固醇總數，而是同時判斷其中好的和不好的膽固醇數量。我們用膽固醇總量除以 HDL 膽固醇數量得出一個比率，比率越低，病人出現心臟病的可能性就越低。目前對於 HDL 和 LDL 兩種膽固醇濃度進行例行檢查的做法已經很普遍了。不用說，我們實際上已經清楚膽固醇的重要性和 LDL 膽固醇的危害。
到目前為止，我告訴你的還只是一些相當普遍的知識。你準備好了解一些不普遍的知識了嗎？
LDL膽固醇其實並不「壞」。上帝創造它並不是一個錯誤。我們身體自身產生的 LDL膽固醇，從本質上來說其實是好的。事實上，它是構成細胞膜和其他細胞部分，以及身體所需多種荷爾蒙的重要成分。沒有它的話，我們就不能生存，而且即使我們不能從食物中獲得足夠的 LDL 膽固醇，我們的身體實際上也可以生成這種膽固醇。
但是在自由基改變或原有 LDL 膽固醇被氧化之後，就會出現問題。只有這種變性的 LDL 膽固醇才是「壞」的。丹尼爾‧史坦柏格（ Daniel Steinberg ）醫生在 1989 年出版的一期 《 新英格蘭醫學期刊 》 中指出，如果病人正確地服用抗氧化劑來阻止氧化，LDL膽固醇就不會變壞。
在史坦柏格醫生的理論發表後，接下來幾年內人們進行了上萬次實驗，試圖來證實或推翻他的理論。你應該能了解為什麼科學家和研究人員如此熱衷於研究史坦柏格博士的理論。畢竟，美國人光是在 2002 年就已有接近 150 萬次心臟病發作的病例，這些病人幾乎有半數的年齡都低於六十四歲。 我們都知道有朋友或配偶看來非常健康，卻突然死於心臟病發作的例子。如果史坦柏格醫生的理論被證明是對的，它將為新的預防和治療方案開啓一扇新的大門。
1 997 年，馬可‧戴爾茲（ Marco Diaz）醫生在史坦柏格醫生發表這個理論後，對所有主要醫學期刊記載的研究結果進行了調查，他得到一個結論
，體內抗氧化物越高的病人罹患冠心病的機率越小。
在這期間進行的動物實驗也支持史坦柏格醫生的理論。抗氧化物和其輔助營養成分已成為戰勝人類的頭號殺手－一心臟病 ─ 的新希望。
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