希拉主婦看美國 我們穿過牛馬成群、綠野如茵的德州，行過友善好客的奧克拉荷馬州，經過位於美國本土正中心地帶的堪薩斯州，路過美國文豪馬克吐溫的故鄉密蘇里州。然後，落腳於唯一擁有“安格爾文學節”的美麗愛荷華州。

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(希拉在「芝加哥美術館」--The Art Institute of Chicago)

 

 

今年美國的「九三勞工節」(Labor Day)假期終於結束了。利用這連續假期，我們去伊利諾州的芝加哥混了3天。

 

路上，漫長的中西部公路之旅，綿延到天涯海角的玉米帶(corn belt)，旖旎綺麗的山谷原野風光，前美國總統林肯的家鄉。

 

 

(↓伊利諾州的玉米田風光~)

 

 

我們從馬克吐溫筆下的密西西比河(←與尼羅河、亞馬遜河和長江合稱世界四大長河)，一路玩到白先勇在短篇小說〈芝加哥之死〉裡的密西根湖(←美國境內最大的湖泊，也是世上完全位於一個國家境內的衆多湖泊中最大的湖)。

 

看到密西根湖的那一刻，妳的腦中，不自覺地浮起白先勇小說裡那位剛拿到文學博士學位的吳漢魂，還有他的苦，以及他最後的抉擇。妳始終認為，那篇小說--〈芝加哥之死〉，比卡謬的〈異鄉人〉更惆悵、更矛盾、也更具文學價值。

 

再說到芝加哥，我個人覺得，芝加哥這城市，比紐約市更具藝術風情與人文高度，比波士頓輕盈可親，比費城有活力，比洛杉磯潔淨美觀，比達拉斯有城市特色，比休士頓悠然且精緻，當然，更比處處是人工堆砌的華府多了一份自在與釋然。

 

岔題閒扯一下，如果要票選「全美令人第一印象極佳的城市」，我選芝加哥和舊金山。不過，若是票選「全美最適合生活與創業的城市」，不囉嗦，我一定投給德州的休士頓。

 

芝加哥，是個在城市建築與都市規劃方面模仿紐約市卻青出於藍的城市。由於1893年承辦了世博會(哥倫布紀念博覽會)，藉此徹底將芝加哥的市容改頭換面，再加上歷經幾任極度熱愛藝術、樂於推廣藝術活動、禮遇當代藝術家的市長，這百年來一連串不間斷在藝文方面的推波助瀾，一次又一次美化與深化了芝加哥，讓芝加哥成功地擺脫了19世紀時期以「屠宰業城市」聞名的惡劣形象，甚至成為今日美國最美的大都會之一。

 

唉，誰說老城市難以轉型成功，看看人家芝加哥，有遠見者亦若是。

 

 

(↓芝加哥一隅)

 

(↓芝加哥大街一角)

 

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以擁有超豐富的印象畫派(←印象派的命名源自於莫內於1874年的畫作《印象‧日出》)名作而聞名全球的「芝加哥美術館」(The Art Institute of Chicago)，令我甘願逛到天荒地老！真的，芝加哥美術館比紐約的大都會博物館更好看，因為我愛法國印象派特有的光澤與色溫。

 

在芝加哥美術館，我黏著莫內、梵谷、高更、竇加、秀拉、賽尚、畢沙羅、雷諾瓦等等大師的名畫真跡，並懾服於羅丹的雕刻與文藝復興時代的收藏品，然後在某件歐洲宮廷的骨董傢俱前賴著不走…。

 

 

 

(↓永遠逛不完+像個藝術大迷宮的芝加哥美術館)

 

 

 

(↓雷諾瓦的“兩姊妹”)

(↓莫內的展區永遠人山人海~)

 

 

 

 

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整個芝加哥市，極適合漫遊。從美術館到千禧公園，從百年華埠到小越南區，從風情萬種的當代經典建築群到市中心免費參觀的動物園…而最令人驚訝的是…這座位於市區核心地帶的美麗動物園，竟然豢養著龐然的北極熊和老虎，看樣子，真的是跟紐約市中央公園裡的動物園拼了啦！ 

 

照例，當我開始在這城市以「瞎撞式快走步伐」的路數胡亂行進時，馬上就跌出了一個華麗非凡的摔跤身影，抬頭一看，週遭正是充滿後現代主義風格的千禧公園（Millennium Park），這公園的設計，美到令我渾然忘記…自己竟還跌坐在地球表面，並以一副抬眼張嘴的癡傻模樣環視千禧公園那驚世的美貌…

 

 

 

(↓芝加哥的千禧公園--Millennium Park，建於2006年)

 

(↓芝加哥的千禧公園)