希拉主婦看美國 我們穿過牛馬成群、綠野如茵的德州，行過友善好客的奧克拉荷馬州，經過位於美國本土正中心地帶的堪薩斯州，路過美國文豪馬克吐溫的故鄉密蘇里州。然後，落腳於唯一擁有“安格爾文學節”的美麗愛荷華州。

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我非常喜歡「外表兇樣，內心呆樣」的傻大個兒哈士奇犬(Siberian Husky)。

 

我常常覺得，一整列拉著雪橇在雪野高速奔馳的哈士奇部隊，就像某種可以為地球加速自轉的神奇推進器，牠們在雪地踩出的步跡，正是幫地球快快轉動的活潑軌跡，倘若這世界少了哈士奇，這顆星球的運轉一定沒那麼有活力！

 

以前住在氣候乾熱的德州，極少看到有人餵養皮毛鬆厚的哈士奇犬。以德州佬那麼熱愛與大型犬隻為伴的特殊嗜好而言，哈士奇的缺席，雖然令我感到遺憾，但也證明了老美對於「在甚麼氣候之下養甚麼狗種」這條潛規則，有一定的堅持度。

 

哈士奇犬是屬於寒帶的工作犬種，身上具有厚厚的防寒防水雙層毛，天生耐寒懼熱，肌耐力極強，具有奧運長跑選手的所有特質，一跑起來沒完沒了，宛如能一路飛奔到地球的背面。

 

然而，德州可是以高溫出名的一州，盛夏時節，德州境內整個西半部的沙漠，為美國西南方帶來極為乾熱強旱的氣候效應。

 

想想看，一個德州的面積有14個台灣那麼大，也是日本國土或德國全境的2倍大，且有超過三分之一的土地是沙漠，這表示，德州光是沙漠面積就遠大於台灣，由此可知當地氣候與氣溫的特色。

 

總之，德州不宜豢養來自西伯利亞寒帶雪地的哈士奇，這些活潑外向又少根筋的雪橇犬，若在德州酷暑時期的40度C氣溫下突然發足狂奔…嗯…真不知…到時會中暑抽搐+口吐白沫的是飼主還是哈士奇？！

 

今年，我含淚揮別了混跡7年的德州，搬到跟北海道一樣冷嘰嘰的愛荷華州，果不其然，這兒飼養哈士奇的人可不少，我家附近就有好幾隻個性三三八八、熱衷搭訕路人、喜歡拉著主人快步遊蕩的哈士奇。

 

有天，董先生跟我說，我們所居住的美國中西部，正是每年加拿大舉辦「極地哈士奇犬拉雪橇長征大賽」（Sled Dog Races）路線的終點站，問我有沒有興趣去聖路易斯看熱鬧…！

 

天啊！我聽錯了嗎？這怎麼可能？

 

生平第一次，我覺得自己離北極是那麼近，那來自北極的風和宇宙的極光，還有從北方一路駝著極光而來的哈士奇部隊，怎麼那麼像是為人間快遞幸福的天使啊！