＜論語＞是儒家重要的經論之一，對人類產生了極為深遠的影響。至於＜論語＞書名的由來，則要追溯到古人寫作的體例。古代書籍寫作的體制，大體分為「著作」、「編述」、「鈔纂」三大類。由鈔纂而成的書籍，古人稱作「論」。論語的「論」字，是排比資料，纂輯成編的意思；「語」字，則是語錄的意思。論語即是集孔子及其弟子，和時人應答的語錄。
「論語」一書是孔子聖人在生活修行上的體悟，證道之言，是孔子教導弟子的話，由有子、曾子的門人所整理出來。它具有轉變人的力量，不光是一門學問知識，非常的生活化，用心學論語能令人改惡向善。宋朝大理學家程頤說過：「今人不會讀書，如讀論語，未讀之時是此等人，讀了之後又只是此等人，便是不曾讀也。」論語溫和沖淡，不嚴厲不誇張，雖乎淡卻雋永，影響深遠，是做學問的基礎，成就聖賢的階梯，半部論語治天下，可見其重要且必要性。
＜漢書．藝文志＞解釋＜論語＞一書得名的由來說：「＜論語＞者，孔子應答弟子，時人及弟子相與言談，聞於夫子之語也。．．．．．．夫子既卒，門人相與輯而論纂，故稱之『論語』。」由此可知，「論語」實在是輯纂孔子及其弟子的語錄之意。
換句話說＜論語＞的書名是後人定的。在孔子的時代還沒有私家著作，弟子們在孔子在世時並未刻意記錄其言行，在孔子去世後也不曾刻意結集成書，所以＜論語＞原本只是一大堆記載孔門言行的竹簡，並沒有確定的書名。在西漢以前，學者在書籍中引用和現在＜論語＞中同一文句時，只稱之為「子曰」、「孔子曰」、「傳曰」等，不曾有稱「論語曰」的。最早採用＜論語＞二字的是孔子的後人孔安國，後來慢慢地經人採用，到東漢時，＜論語＞的名稱才漸漸普遍化。
所謂＜大學＞道，＜中庸＞理，＜論語＞為論。
道者→治國平天下之道，必從修身齊家做起，外王之道，修身，建立於格物、致知、誠意、正心內功修持。
理者→是理則規範，從天命之謂性，來了解德性的由來，認識德性的體性，最後於「上天之載，無聲無臭。」至矣。來結尾反本歸元。
論者→為人處事之要，內含入世與出世之法。
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