迷路 最初是記憶深底的聲符地圖後來改為迷路 稱為知識份子的人應該沒有睡覺和沉默的權利 你呢?是要過了頭的政治熱誠不分黑白選邊抑或是明辨是非挑戰權威的業餘者精神(薩依德) 圖為小諼作品--天宮壇寫生

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相信每個人都有過這樣的經驗，進行一題數學題目的運算，明明公式對了，但計算過程中，一不小心進位的運算錯了，結果整個題目的分數都沒有拿到。(當然就教育的本質來說，雖然計算是一種必要的能力，但是理應對原理與推導過程給分。)芮斯(Martin Rees)是英國籍的宇宙學家，他在這本新書中說明如何以六個數字來勾勒出宇宙學是什麼，包括數字的由來以及推算這些數字的有趣歷史。同時芮斯也試著說明，每一個數字的背後對宇宙學的意義，進而解釋每一個數字如果不是那個樣子，那麼這個我們現在所在的宇宙就不會是這個樣子。

宇宙學是什麼?簡單來說就是敘述宇宙如何發生。

說實在的，科普的書本來就不是在訓練每一個讀者都成為科學家，多多少少是要滿足一般人的好奇心，就像你我都對恐龍的滅絕，或者什麼是溫室效應都有過興趣一樣。科普書籍透過引導讀者的興趣，將各種不同的科學，解釋出研究的歷史與動力，以及這種動力往往來自於對未來世界的展望。於是乎，面對科學，我們必然要有一種基本的態度，就是研讀科學並不全然是目的論，因而常常問科學有什麼用，反而是幾個世紀以來，科學在發展的過程中，對於事物的觀察、假設、建立或援引學說、驗證、包含相異(差異甚至於是對立)的技巧，是使得人類好奇心出發，探索對應的自然世界時，一種值得一再強調的必要態度。

如芮斯所說，這六個數字，”立足點是真實的科學假設，因為它能被否定，如果我們發現這些數字比我們現在所需要的更為特殊，就必須去尋找不同的解釋”，他的意思是對於宇宙學的研究還有更多的可能性，這本書不是一個終點站，從極大(宇宙之大)到極小(原子世界)以及極複雜(搞不懂的就是複雜)，還是得由簡單這樣的特性出發。芮斯給的方法很簡單，用六個數字描述宇宙學，數字的更進一步意義，是因為可以不斷發現其意義。

芮斯在布羅克曼(John Brockman)於1995年所出版的書”The Third Culture”(中譯為第三種文化)曾敘述自己不是出色的數學家，研究工作大半不涉及理論系統的建立，只是嘗試解釋既有的現象。但是讀者千萬不要以為這樣謙虛的自述，會使得你在閱讀他的書時，看到的是一個雜燴大拼盤，沒有一貫的想法。相反的，由於”高水準的嚴謹與誠實”，”極大的自由和寬容度來發展個人的想法(這是稱讚英國科學教育的優點)”(以上皆為Lee Smolin 的用語)，使得芮斯在處理宇宙學這樣一個跟實際生活似乎不大相關的主題時，廣泛地使用了經他”調整”過的語言(簡潔以及親和的比喻)，試圖將宇宙數字的存在和”是不是可調整”展示在一般人面前，其目的是將宇宙學--這個你對恐龍也會發生相同”它的起源以及後來怎麼樣了”這樣疑問的學門做了一種平實的介紹。

大抵現今宇宙學所使用的證據，並不是由人類的實驗設計所創造出來，而是對現存”化石”的詮釋--宇宙背景輻射以及其他可能的遺跡(如猜測有單磁體及小黑洞的存在)。這也使得芮斯提出以下的想法，我們的宇宙可能只是宇宙系綜(ensemble)，或多元宇宙(multivers)之一。芮斯並不是期盼一種重新的定義，或要透過新名詞，而彰顯自己的成就。他對於宇宙演化(照我看，芮斯有那個意思同時將這個觀念推及至生命演化)爭議的一種包納式宏觀。談到宇宙學，當然不免涉及到宗教性的討論，芮斯用人擇推論 ( Anthropic reasoning)這樣的說法替代人擇演化，指出宇宙必須具備某些特徵才會產生觀察者，但是大自然的定理並不是因為這些觀察者才出現，正是現在這個宇宙適合發展這樣的複雜度，所以我們要尊重這樣的複雜度。

當然除了對簡潔的數字感到驚奇之外，我們並不能對這些數字有任何的人為控制，因為這些數字”只是”一些我們還在理解中的特性，就已將廿世紀的幾個重大物理學領域涵括了。目前宇宙學並沒有像e iπ+1=0(e ，i，π，1，0是五個重要的數字)這樣簡潔充滿驚奇的數學式，且未來不一定會有最終理論出現，但芮斯期望仍然有一批一批研究者願意挑戰這些棘手的問題。

在這本書裡也表達出芮斯對一些學說被誤解的解釋，如相對論談的不是相對，而是光速的絕對(這是 L. Krauss 也提過的觀念)。一般社會上廣為流傳的誤解觀念，已經透過語言的力量深深附著在每一件對立事務上，以為這就是科學應用的態度。芮斯同時認為我們不要存有科學萬歲主義的想法，不能過分誇大的宣稱，我們有多了解大自然的微妙。

總之，這本書不僅僅是純粹地談什麼是宇宙學，還包括了芮斯對科學研究的一些獨有的觀點。

註--關於第三種文化一書，您可以參酌免費的線上版http://www.edge.org/documents/ThirdCulture/a-TC.Cover.html，中譯本是由天下文化所出版的科學人文系列43。