迷路 最初是記憶深底的聲符地圖後來改為迷路 稱為知識份子的人應該沒有睡覺和沉默的權利 你呢?是要過了頭的政治熱誠不分黑白選邊抑或是明辨是非挑戰權威的業餘者精神(薩依德) 圖為小諼作品--天宮壇寫生

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一本關於原子故事的書，但是請大家放心，這是沒有方程式的一本書。

其實，如同本書作者在後記中所提的，正是因為挑戰如此困難，才吸引他的注意，要將一顆氧原子的經歷，純粹利用文字，從大霹靂寫到生命誕生，而書中所涵括的不僅僅是作者所專擅的天文物理領域，還有地球物理、天文學、地質學、生物學、古生物學等等。

雖然作者謙稱這樣一來，有機會擴大參予閱讀的讀者群，不過真正會使得您在讀這本書時感受到它是一本科普書，而不是諸多學門的混成體，是由於作者廣泛引用歷來偉大科學家的研究，並替其科學研究作簡述，再輔以一些現今人類所關心的科普主題，比如說溫室效應，人類源起(有/無神論)，火星有沒有生命，科學教材的增刪，使這本書充分達到John Brockman 所提倡新人文主義的精神。

身為Edge的一員(http://www.edge.org/3rd_culture/bios/krauss.html)，勞倫斯· 克勞斯(Lawrence. Krauss) 以他一貫的方式進行本書的撰寫，一方面大量閱讀其他尖端科學家的研究報告，一方面又積極地剪裁適合一般讀者的幅面，再佐以幾個重要的物理觀念，寫就成這樣一本書。相較於另外一本他的著作，物理之道(Fear of Physics) ，這本書多了很多數量級估算的數據，不被搞昏頭也難，我建議你不必去追究那些數量的描述，著重在作者如何引導你接受原子的誕生就夠了。

作者提到普利摩·李維在他經典名著<週期表>中，用了短短一章來敘述碳原子的發展歷史。他則是用氧原子作為本書的主角，不是因為普利摩·李維犯了什麼錯(其實科學家的辨證精神經常是來自於科學證據以及方法)，而是時隔四分之一世紀後，同樣以一顆原子為主角，勞倫斯· 克勞斯企圖將天文物理方面研究的進步與物質生成作更大的連結。

即使在自然界裡，每一種原子都有其出現背景及後續故事，但是時間箭頭的方向性使然，絕不會所有的事物從頭再來一遭。所以作者撿定重要的，人人都熟捻的氧原子，一方面不與經典折衝，另一方面則是樹立另一種書寫的典範，如果哪天有人願意以鐵原子的生與死為題，只怕也無法超越這兩本書了。

讀科普書有時候必須要有一些基本的科學常識，像是能夠在腦袋裡思考10的35次方是怎麼一回事，或者核融合與核分裂的最大區別。坦白說，大多數人恐怕還是無法切入科學領域的專業範疇，卻可以理解書裡所談的大部分主題，只是，作者引述的人文句子或者歷史背景，畢竟還是非常西方的，如果沒有更詳細的備註或相同文化背景，自然會有隔靴搔癢的困境。

人類在解大自然的謎的過程裡，除了要時時省察科學上的證據，多少是要改變對於現世生活的關切。這種專業科學家的發聲，應該會異於西方中世紀的煉金術或中國的星象占卜對當世的影響。(可是不知道有多少人會因為這本書而改變呢? 這本書樂觀地介紹一切的從有到無，卻不是以警世性的豪語宣示人類未來，個人多看幾次作者所寫的內容之後，越覺得人類應該要在科學之前自覺謙卑和幸運。)

此外，作者旁徵博引的能力，來自於兩年辛勤的工作，多麼令人佩服呀，看看作者提供的參考資料洋洋灑灑，不得不將這樣一本書推薦給你看看，以及推薦這種科普寫作的精神。