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2012-05-15 15:33:09| 人氣180| 回應0 | 上一篇 | 下一篇

我們都有尼安德塔人的血統

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基因組分析顯示,尼安德塔人和智人曾經混血。

撰文/黃凱特(Kate Wong)
翻譯/涂可欣

根據德國萊比錫馬克士普朗克演化人類學研究所帕波(Svante Paabo)的說法,

今日居住在非洲以外的人,體內有4%的DNA來自尼安德塔人

,是尼安德塔人與早期智人混血繁衍的後代。

帕波的團隊從克羅埃西亞文狄甲洞穴出土的三根,3萬8000年前的尼安德塔人,

骨頭化石取得DNA,建立了第一個尼安德塔人基因組草圖,

大約是尼安德塔人完整基因組序列的60%。


帕波和同事將他們的發現發表在5月7日的《科學》上。

其中,現代智人基因組中含有尼安德塔人的DNA,

讓研究人員大吃一驚,帕波在5月5日接受連線訪問時表示:

「起先我以為這只是統計上的偶然。」

這項發現和他過去的研究結論剛好相反:

帕波和同事在1997年率先完成了,

尼安德塔人粒線體DNA的定序(粒線體是細胞中負責生產能量的胞器,

擁有不同於細胞核DNA的獨立DNA),

當時的分析顯示,尼安德塔人對現代智人的粒線體DNA並無貢獻。

不過,粒線體DNA只佔一個人基因組成的極小部份,

因此不能排除從細胞核DNA得出不同結果的可能性。

儘管如此,其他遺傳分析研究都讓科學家認為,

源自非洲的智人在散佈到其他地區時,

並未與其他古人類雜交,而是直接取代了他們,這就是「出非洲替代說」。


但顯然他們混血過。當帕波團隊檢查現今人類基因組變異模式時,

他們發現有12個基因組區域的變異只發生在非洲地區以外的族裔,

而不見於非洲族裔,這些變異可能源自生活在歐亞大陸的尼安德塔人。

研究人員比較這些區域與剛完成定序的尼安德塔人DNA,

發現有10個區域吻合,意味在這12個變異中,有10個來自尼安德塔人,

不過這些區域在功能上並不重要。


有趣的是,由於尼安德塔人在歐洲活動最久,直到2萬8000年前才消失,

我們可能會預期歐洲人和尼安德塔人的血緣特別親近,

但研究人員卻發現,現今法國人、巴布亞新幾內亞人,和中國人與尼安德塔人,

的序列相近程度不相上下。

研究人員的解釋是,雜交可能發生在8萬~5萬年前的中東地區,

在現代智人散佈到舊世界的其他地區、演變成不同種族之前。


某些古人類學家對這個雜交的概念並不意外,

他們根據化石基礎,很早就提出「早期智人曾與歐亞的尼安德塔人,

和東亞的直立人等,古人類物種雜交,這些古人類應該也是我們祖先」的觀點,

也就是現代人類起源的多地區演化說。

因此對這些古人類學家來說,

在現今人類基因組中找到尼安德塔人的DNA是好消息,

倡議該學說的,美國密西根大學安娜堡分校沃波夫(Milford H. Wolpoff)表示:

「這是多地區演化說的重要證據。」


【欲閱讀更豐富內容,請參閱科學人2010年第102期8月號】

台長: alexcdiablo
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