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「冬至」。
二十四節氣之一，國曆十二月二十二。
日處黃經二百七十度，直射南迴歸線。是日北半球夜至長，晝至短。在《 尚書 》「堯典 」中稱為「日短 」。《月令七十二侯集解》：「十一月中，終藏之氣，至此而極也。」《通緯·孝經援神契》：「大雪後十五日，斗指子，為「冬至」。陰極而陽始至，日南至，漸長至也。」
「冬至」，陰氣之極也，極而致反。
「冬至」過後，太陽又慢慢地向北回歸線轉移，北半球的白晝又慢慢加長，而夜晚漸漸縮短。在傳統陰陽五行理論中，「冬至」是陰消陽長轉化的關鍵節氣。在十二辟卦為地雷復卦，稱爲「冬至一陽生」。易復卦云：「雷在地中，復。先王以至日閉關，商旅不行，後不省方。」又，《後漢書》禮儀志：「冬至前後，加子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。」這一天北半球黑夜最長，白晝最短，故又稱「長至 」。民間稱為「冬節」，「冬節」周代已有，自漢以來，冬節更為隆重「唐書」載：「元正，歲之始；冬至，陽之復，二節並重。」
「冬至」是寒天的第一天，俗諺「冬至交九」，從「冬至」開始即進入「數九天」。古時「冬至」節氣是計算二十四節氣的起點。「冬至」以往是僅次於新年的重要節日，所以又俗稱「亞歲」。
唐代以與新年並重，所以民間有「冬至大如年」的說法。
「冬至」。晝最短，夜最長，嚴冬來臨。
古代農耕時期，一年辛苦，期待秋收冬藏，穀物糧食積滿倉庫，人們在此時節休養進補恢復生息，準備過年物品。民間習俗在「冬至」吃湯圓，象徵圓滿、豐碩，並增添一年歲月。從入冬以來，漁民根據年年所得的經驗，「冬至」前，烏魚鰾較大，是好烏魚子材料，捕捉烏魚、製作的烏魚子，是沿海漁民的重要收入，所以天氣雖冷，卻是大家期盼的冬之喜訊。
民俗
《台灣府誌》（一六九六）卷七記載：「冬至，人家作米丸祀眾神及祖先，舉家團圞而食之，謂之『添歲』；即古所謂『亞歲』也。門扉器物各粘一丸其上，謂之『餉耗』。是日，長幼祀祖、賀節，略如元旦」。在台灣冬至的湯圓有紅白兩色，另有較大的湯圓，內包有芝蔴、花生、或鮮肉等內餡。
早期客家人「冬至」祭祀，最大的特色是完全以「粄圓」來祭拜。通常在冬至前一天晚上，就先煮鹹粄圓當點心吃；冬至那天早上才煮甜粄圓來祭拜神明、祖先。客家鹹粄圓也是相當具特色的民俗小吃。通常鹹粄圓不包餡，而是在湯中加入許多豐富的配米，通常有蝦米、香菇、蔥蒜花、芹菜珠、蒜葉、茼蒿、廋肉、香菜等等，隨各人喜好而調配。
昔「冬至」前日，到處就可用石磨磨糯米，準備作湯圓的佐料，現在則可方便地在市場買到現成的。
等到晚上，全家圍攏一起搓作湯圓，這就是「冬至圓」， 冬至湯圓是有取於一家大小團圓過冬的美意。 中國南方則有吃湯圓等甜食的習俗，江浙一帶在冬至吃湯圓外，還要吃桂花酒釀，並祭祖，蘇州還有桂花冬釀酒，只在此時節上市。大湯圓有餡的「粉團」是用於晚上祭祖，而無餡較小的粉圓用於早上拜神。
中國北方有「冬至」吃餃子習俗，傳說在漢朝的醫聖張仲景體念家鄉鄉民在寒冬中工作的辛苦，在冬至那天利用羊肉等祛寒的藥材包在麵皮中，作成耳朵的樣子，給鄉民們治病補身，這個藥方的名字叫作「祛寒嬌耳湯」，嬌耳就是餃兒。「冬至」有人將冬至的所有祭拜活動，稱為「謝冬」，的確是能表現收穫季的心境。台灣民間以往也有在冬至日「補冬」的習俗。補冬的內容視家庭貧富而異。「有的宰雞殺鴨燉八珍，有的買羊肉和烏棗燉食，貧戶則以福眼肉和糯米、糖燈米糕而食，俗謂此日食補品，於身體特別有益。」（王詩琅，《艋舺歲時記》
「冬至」後 ，要過九九八十一天才能寒盡春來。
從「冬至」開始數九，以九天為一九，九九八十一天，寒冬就會過去，稱為「九九數盡」。
有人便發明「數九九」的歌謠來打發漫長的冬日。九九消寒詩的內容多以描寫冬日景象為主。其中一首流傳甚廣的詩句如下：
一九二九相逄不出手；
三九二十七籬頭吹觱篥；
四九三十六夜眠如露宿；
五九四十五太陽開門戶；
六九五十四窮兒爭意氣；
七九六十三布衲兩肩擔；
八九七十二貓兒尋陰地；
九八十一犁耙一起出。
冬至湯圓到、老少不咸宜
「冬至」，按照習俗，家家戶戶都會添上一碗湯圓，代表添歲與家人團圓。
醫師提醒，湯圓的主要原料是糯米，較難消化，所具有的高脂肪、高糖分也不適合三高、慢性疾病族群食用。 台安醫院家醫科主任羅佳琳指出，糯米較不易消化，吃後容易胃脹、胃痛，糯米使胃酸分泌增加，也可能加重對潰瘍的刺激，不但加劇胃痛發作，還可能誘發胃出血。另外，急性胃腸炎患者的腸胃道處於充血、水腫狀態，如果吃湯圓，也會加重胃腸負擔。
三軍總醫院營養師林晏如提醒，湯圓是高澱粉食物，且具不飽和脂肪酸、食用後升糖指數高等特性，不利於「三高」病人與慢性疾病患者。她補充，湯圓常被當作甜點，很容易被人以為湯圓「只有一點點」，殊不知正餐再加上這一頓，對身體負荷已經增加，以高血壓患者為例，如果飯後吃鹹湯圓，吃進肚的鹽分可能過量，導致血壓飆高。
醫師建議，三高與糖尿病等慢性病族群，以大湯圓來說，最多吃2顆即可，小湯圓盡量吃10顆以內，淺嘗即止；如吃的是鹹湯圓，可搭配青菜，拉長消化速度、延緩吸收，防止血糖迅速上升。
大病初癒者與術後病人應避免吃湯圓，以免腸胃功能尚未恢復，湯圓不利消化。
湯圓難以被消化的特性，有時成為老人、小孩的隱藏危機。羅佳琳表示，老年人的消化及吞嚥反應變差，不值可能導致湯糰卡在咽喉，出現呼吸困難，甚至窒息，這種案例並非罕見。因此，老年人宜少吃、慢吃或者不吃為上策。3歲以下幼童的吞嚥反射發育尚未完善，因此吃湯圓時最好分成小塊，吃的時候家長應在旁監督，留意孩子不能大笑或是跑跑跳跳，並教導細嚼慢嚥，以免噎到。
俗話說：「冬至進補，春天打虎」，「冬至」更是傳統認為的進補好時機。
但進補要看體質，主要針對虛症下藥，中醫也強調，多修身養性，適當運動，促進新陳代謝，增加腸胃吸收，才能增加進補功效。
吃湯圓，可以這樣做：
1.老人：切成小塊、細嚼慢嚥。
2.3歲以下幼童：切成小塊，注意吃的時候不能大笑或跑跑跳跳，以免噎到。
3.三高與慢性疾病患者：如吃鹹湯圓，可配青菜，延緩吸收，大湯圓勿超過2顆。
資料來源／台安家醫科主任羅佳琳、三總營養師林晏如
杜甫《冬至》
年年至日長為客，忽忽窮愁泥殺人！
江上形容吾獨老，天邊風俗自相親。
杖藜雪後臨丹壑，鳴玉朝來散紫宸。
心折此時無一寸，路迷何處望三秦？
杜甫《小至》
天時人事日相催，冬至陽生春又來；
刺繡五紋添弱線，吹葭六管動飛灰。
岸容待臘將舒柳，山意衝寒欲放梅；
雲物不殊鄉國異，教兒且覆掌中杯。
白居易《邯鄲冬至夜》
邯鄲驛里逢冬至，抱膝燈前影伴身；
想得家中夜深坐，還應說著遠行人。
杜牧《冬至日遇京使》
遠信初憑雙鯉去，他鄉正遇一陽生；
尊前豈解愁家國，輩下惟能憶弟兄。
旅館夜憂姜被冷，暮江寒覺晏裘輕；
竹門風過還惆悵，疑是松窗雪打聲。
蘇軾《冬至日獨遊吉祥寺》
井底微陽回未回，蕭蕭寒雨溼枯荄；
何人更似蘇夫子，不是花時肯獨來。
邵雍《冬至吟二首 》
冬至天之半，天心無改移；
一陽初動處，萬物未生時。
元酒味方淡，太音聲正希；
此言如不信，更請問庖犧。
陸游《辛酉冬至 》
今日日南至，吾門方寂然；
家貧輕過節，身老怯增年。
畢祭皆扶拜，分盤獨早眠；
惟應探春夢，已繞鏡湖邊。
李夢陽《丙子冬至》
奉天門下玉闌橋，此日催班早侍朝；
占史奏雲懽萬國，大官傳宴散層霄。
苑梅迎律春先動，宮柳臨風色欲搖；
一出忽驚今十載，百年勳業有漁樵。
