大暑閱讀：「列支敦士登親王約瑟夫．文策爾一世」肖像畫
歐洲王室有個神秘組織「金羊毛騎士團」，只有貴族中的貴族才能加入，信物是一條掛著綿羊吊飾的金質項圈。故宮大展「阿爾卑斯皇冠：列支敦士登秘藏瑰寶展」中，列支敦士登親王約瑟夫．文策爾一世的肖像畫，身上便掛著這條代代相傳的神秘信物。
騎士團是中古歐洲盛行的組織，成員以信物為憑結盟。一四三○年，勃艮第公爵菲力普三世創立金羊毛騎士團，目的是團結歐洲王室。
菲力普三世規定，金羊毛騎士若要向他國宣戰，須得到其他騎士同意，這樣的權力讓金羊毛騎士團在歐洲騎士團中地位最為尊貴。
金羊毛騎士團初成立時只有廿四名，舊成員死亡、新成員才能加入。信物是一條金羊毛騎士團項圈。為什麼選金綿羊為騎士團象徵？一說是羊毛貿易是勃艮第財富的來源，另一說是來自英雄追尋金羊毛的希臘神話，這名英雄的忠誠，正是騎士團對成員的要求。一六二二年，列支敦士登親王卡爾一世受封為金羊毛騎士團，是第一位獲此殊榮的家族成員。
列支敦士登的統治者稱為「親王」（德語：Fürst），俗稱「大公」。列支敦士登家族的卡爾於1608年被神聖羅馬帝國皇帝封為親王，並成為神聖羅馬帝國諸侯。
延伸閱讀：「金羊毛騎士團」
金羊毛騎士團（Orden del Toisón de Oro），又稱金羊毛勳章，是勃艮第公爵菲利普三世於1430年以英格蘭嘉德騎士團為典範創立的騎士勳位。後來，金羊毛騎士團的領主權隨勃艮第公國被併入西班牙哈布斯堡王朝，在該王朝絕嗣後，奧地利哈布斯堡王朝和西班牙波旁王朝均聲稱對金羊毛騎士團擁有領主權，導致騎士團出現奧地利和西班牙兩個分支。
起源
菲利普三世（Philip the Good）在執掌勃艮第公國的初期與英格蘭關係友好，1422年更被英王亨利五世授予嘉德勳章，雖然為了不觸犯本身名義上的領主法國國王而謝絕了這一榮譽。但菲利普三世對顯赫一時的嘉德騎士團仍然非常嚮往，認為這一套制度有效率地把領地內鬆散的貴族們團結起來。於是，為了使勃艮第能夠面對當時動盪局勢的挑戰（由英、法百年戰爭所造成），他決心仿傚並創立屬於自己的騎士團。此後，菲利普三世開始向家族中的要員和密友分別都授予一條鑲有寶石的金鏈，作為付託和信賴對方的信物。
1430年1月10日，菲利普三世藉慶祝與葡萄牙公主伊莎貝拉大婚，以聖安得魯的名義建立金羊毛騎士團，而始創成員共有25位。與嘉德騎士團無異，菲利普三世要求成員們在宣誓中保證會守衛基督教教會和其家族，即是每位金羊毛騎士都要接受勃艮第大公作為自己的領主，並且終生不得加入其他騎士團。
和嘉德騎士團不同的是，金羊毛騎士團僅將聖安得魯日定為其主要節日，並沒有把主保聖徒繪制在騎士團的紋章上，這註定了金羊毛騎士團的宗教色彩並不濃厚。另一方面，由於菲利普三世規定金羊毛騎士團的領主必須在徵詢麾下騎士們之後，方可以決定是否與他國開戰，可見其重視個別團員的行動宗旨，加上菲利普三世本人的權勢和財富雄厚，因此金羊毛勳章很快就成為當時歐洲各個騎士團中的佼佼者。
與當時歐洲大部分騎士團一樣，金羊毛騎士的人數是有限制的，不能隨意任命，新人要加入就只可以等待舊成員死亡等等的出缺機會。而團員名額在成立時是24人，1433年增為30人，1516年後增為50人。
金羊毛騎士團亦有召開定期的會議，成員們每隔數年就會雲集在勃艮第領內的大城市一起商討團內事務。1431年首屆大會在里爾舉行。會議期間，勃艮第公爵以團長身份出席，而騎士們則在他兩側列席，會議上有不同的官員主持，例如由教會高級神父出任的騎士團法官負責向團長匯報一眾成員在過去數年間的行為，如果有操守失當也會加以責問；紋章官負責禮儀雜項和整飭各騎士的盾徽正確無誤。而文書除了為大會的議程作記錄外，還會把騎士們的日常大小事蹟和在戰場上的軍功全部記載在案。
金羊毛勳章的式樣是金質的綿羊狀垂飾，項圈鏈上的「羊毛」上鑲有28枚燧石，亦有大寫字母「B」的字樣代表勃艮第（Burgundy），正面刻有騎士團之拉丁文格言：「Pretium Laborum Non Vile」（辛勞必得收穫），反面則刻有菲利普三世的名言：「Non Aliud」（不仕二主）。16世紀之後勳章往往改為鑲於一條紅色緞帶之上。
把金羊毛選為騎士團象徵物的原因，有說因為羊毛貿易正是勃艮第巨大財富的來源；另外有說是出自阿爾戈英雄追尋金羊毛的典故，希臘神話中對他們英勇忠誠的描述正符合菲利普三世對麾下騎士的要求。
分裂
菲利普三世死後，勃艮第家族的男性直系在15世紀末不幸中斷。當時其子大膽者查理領導勃艮第公國的國勢達到頂峰，與法王路易十一爭雄並企圖從法國中獨立出來，可惜1477年大膽者查理在南錫戰役裡被雇傭兵出賣而陣亡。遺留下的龐大公國領地以及在低地得來的財富都盡歸查理的獨女勃艮第的瑪麗繼承。1493年，瑪麗嫁予哈布斯堡王朝的奠基者馬克西米利安一世。
1506年，他們的孫子查理五世繼承了勃艮第大公頭銜，標誌著勃艮第公國正式被併入神聖羅馬帝國而不復存在，因此，金羊毛騎士團的領主權也隨之由勃艮第大公，轉為對神聖羅馬帝國皇帝效忠。查理五世亦進一步加強騎士團的規律，金羊毛騎士一旦犯罪，必需由其他成員聯合審理；除非當中最少六名成員同意，否則不能逮捕該名被控的騎士。而在審訊期間，被控者不受羈押只需接受軟禁。另外，查理五世還規定只有天主教徒才可以加入金羊毛騎士團。
查理五世死後，金羊毛騎士團卻沒有按理落入其弟，神聖羅馬帝國皇帝斐迪南一世手裡；反而一直跟隨查理五世之子，西班牙的腓力二世及其子孫的西班牙哈布斯堡王朝。一直至到1700年查理二世去世絕嗣，西班牙波旁王朝的腓力五世與奧地利哈布斯堡王朝的查理六世同時宣布自己擁有行使金羊毛騎士團的權利，雙方都互不相讓，最終唯有各自頒發勳章。而不論騎士團領主權的更迭，其勳章證書始終都是由法文撰寫而成。
西班牙分支
1812年，由於率軍從拿破侖手中解放了西班牙，英國陸軍元帥威靈頓公爵被授予了西班牙金羊毛騎士勳章，成為了金羊毛勳章的首位新教徒得主。此後，西班牙王室放棄了只頒發此勳章予天主教徒的慣例。現在的騎士團成員有20位（除團長父子外，其餘人按加入騎士團年份排序）：
西班牙國王費利佩六世；
前西班牙國王胡安·卡洛斯一世，費利佩六世的父親；
卡拉布里亞公爵卡洛斯 (19644)
希臘國王康斯坦丁二世(1964)
瑞典國王卡爾十六世·古斯塔夫(1983)
盧森堡前大公讓，亨利的父親(1983)
日本天皇明仁(1985)
荷蘭女王貝婭特麗克絲(1985)
丹麥女王瑪格麗特二世(1985)
英國女王伊莉莎白二世(1988)
比利時國王阿爾貝二世(1994)
挪威國王哈拉爾五世(1995)
保加利亞前沙皇、前總理西美昂·薩克森-科堡-哥達斯基(2004)
泰國國王蒲美蓬·阿杜德(2006)
盧森堡大公亨利(2007)
沙烏地阿拉伯國王阿卜杜拉·本·阿卜杜勒-阿齊茲·阿勒沙特[5](2007)
哈維爾·索拉納(2010)
Víctor García de la Concha (Real Academia Española)(2010)
法國前總統尼古拉·薩科齊(2010)
Enrique Valentín Iglesias (2014)
2010年後的4位新成員都不再是世襲君主。一般認為，騎士團將從過去的各國君主聯誼會，改造成為具有良好聲望的社會知名人士組成的勳章團體。
奧地利分支
第一次世界大戰之後奧匈帝國崩潰，比利時國王阿爾貝一世隨即以勃艮第現任領主的身份，要求控制金羊毛騎士團，但是在西班牙國王阿方索十三世的強烈反對下未果。故此，奧地利金羊毛騎士團的領主權仍屬於哈布斯堡王朝，目前團長是卡爾·馮·哈布斯堡。另外，奧地利金羊毛騎士團至今仍然堅守只認可天主教徒的傳統。現時受勳的成員有：
奧地利王儲卡爾·馮·哈布斯堡（2000年起擔任團長）
巴伐利亞公爵弗朗茨 (巴伐利亞)
比利時國王阿爾貝二世
盧森堡大公讓
符騰堡統治者列表卡爾二世
邁森藩侯瑪利亞·埃曼努埃爾
列支敦斯登國王漢斯·亞當二世
布拉干薩公爵杜瓦爾特·皮奧
天主教維也納總教區總主教，拜占庭禮天主教奧地利教區主教克里斯多福·舍恩博恩伯爵
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