在北宋朝百年的抗擊外族戰爭史上，傑出將領猶如璀璨群星，但有資格被列入宋理宗昭勳閣二十四功臣的北宋武將只有「曹彬，李繼隆，潘美，曹瑋。」四人。
北宋名將： 曹彬 生平 曹彬是後周太祖郭威張貴妃的外甥。後周顯德五年，奉詔出使吳越，累官至引進使；嚴於治軍，尤重軍紀。乾德二年（964年）率軍滅後蜀，以不濫殺著稱，王仁贍曰：「清謙畏謹，不負陛下任使者，惟曹彬一人耳。」；升宣徽南院使。 《宋史·卷258·曹彬》 曹彬，字國華，真定靈壽人。父芸，成德軍節度都知兵馬使。彬始生周歲，父母以百玩之具羅於席，觀其所取。彬左手持干戈，右手持俎豆，斯須取一印，他無所視，人皆異之。及長，氣質淳厚。漢乾祐中，為成德軍牙將。節帥武行德見其端懿，指謂左右曰：「此遠大器，非常流也。」周太祖貴妃張氏，彬從母也。周祖受禪，召彬歸京師。隸世宗帳下，從鎮澶淵，補供奉官，擢河中都監。蒲帥王仁鎬以彬帝戚，尤加禮遇。彬執禮益恭，公府燕集，端簡終日，未嘗旁視。仁鎬謂從事曰：「老夫自謂夙夜匪懈，及見監軍矜嚴，始覺己之散率也。」 顯德三年，改潼關監軍，遷西上閣門使。五年，使吳越，致命訖即還。私覿之禮，一無所受。吳越人以輕舟追遺之，至於數四，彬猶不受。既而曰：「吾終拒之，是近名也。」遂受而籍之以歸，悉上送官。世宗強還之，彬始拜賜，悉以分遺親舊而不留一錢。出為晉州兵馬都監。一日，與主帥暨賓從環坐於野，會鄰道守將走價馳書來詣，使者素不識彬，潛問人曰：「孰為曹監軍？」有指彬以示之，使人以為紿己，笑曰：「豈有國戚近臣，而衣弋綈袍、坐素胡床者乎？」審視之方信。遷引進使。 初，太祖典禁旅，彬中立不倚，非公事未嘗造門，群居燕會，亦所罕預，由是器重焉。建隆二年，自平陽召歸，謂曰：「我疇昔常欲親汝，汝何故疏我？」彬頓首謝曰：「臣為周室近親，複忝內職，靖恭守位，猶恐獲過，安敢妄有交結？」遷客省使，與王全斌、郭進領騎兵攻河東平樂縣，降其將王超、侯霸榮等千八百人，俘獲千餘人。既而賊將蔚進率兵來援，三戰皆敗之。遂建樂平為平晉軍。乾德初，改左神武將軍。時初克遼州，河東召契丹兵六萬騎來攻平晉，彬與李繼勳等大敗之於城下。俄兼樞密承旨。 二年冬，伐蜀，詔以劉光毅為歸州行營前軍副部署，彬為都監。峽中郡縣悉下，諸將咸欲屠城以逞其欲，彬獨申令戢下，所至悅服。上聞，降詔褒之。兩川平，全斌等晝夜宴飲，不恤軍士，部下漁奪無已，蜀人苦之。彬屢請旋師，全斌等不從。俄而全師雄等構亂，擁眾十萬，彬複與光毅破之於新繁，卒平蜀亂。時諸將多取子女玉帛，彬橐中唯圖書、衣衾而已。及還，上盡得其狀，以全斌等屬吏。謂彬清介廉謹，授宣徽南院使、義成軍節度使。彬入見，辭曰：「征西將士俱得罪，臣獨受賞，恐無以示勸。」上曰：「卿有茂功，又不矜伐，設有微累，仁贍等豈惜言哉？懲勸國之常典，可無讓。」 六年，遣李繼勳、黨進率師征太原，命為前軍都監，戰洞渦河，斬二千餘級，俘獲甚眾。開寶二年，議親征太原，複命為前軍都監，率兵先往，次團柏穀，降賊將陳廷山。又戰城南，薄於濠橋，奪馬千餘。及太祖至，則已分砦四面，而自主其北。六年，進檢校太傅。 七年，將伐江南。九月，彬奉詔與李漢瓊、田欽祚先赴荊南發戰艦，潘美帥步兵繼進。十月，詔以彬為升州西南路行營馬步軍戰棹都部署，分兵由荊南順流而東，破峽口砦，進克池州，連克當塗、蕪湖二縣，駐軍採石磯。十一月，作浮梁，跨大江以濟師。十二月，大破其軍於白鷺洲。 八年正月，又破其軍於新林港。二月，師進次秦淮，江南水陸十餘萬陳於城下，大敗之，俘斬數萬計。及浮梁成，吳人出兵來禦，破之於白鷺洲。自三月至八月，連破之，進克潤州。金陵受圍，至是凡三時，吳人樵採路絕，頻經敗衄，李煜危急，遣其臣徐鉉奉表詣闕，乞緩師，上不之省。先是，大軍列三砦，美居守北偏，圖其形勢來上。太祖指北砦謂使者曰：「吳人必夜出兵來寇，爾亟去，令曹彬速成深溝以自固，無墮其計中。」既成，吳兵果夜來襲，美率所部依新溝拒之，吳人大敗。奏至，上笑曰：「果如此。」 長圍中，彬每緩師，冀煜歸服。十一月，彬又使人諭之曰：「事勢如此，所惜者一城生聚，若能歸命，策之上也。」城垂克，彬忽稱疾不視事，諸將皆來問疾。彬曰：「餘之疾非藥石所能愈，惟須諸公誠心自誓，以克城之日，不妄殺一人，則自愈矣。」諸將許諾，共焚香為誓。明日，稍愈。又明日，城陷。煜與其臣百餘人詣軍門請罪，彬慰安之，待以賓禮，請煜入宮治裝，彬以數騎待宮門外。左右密謂彬曰：「煜入或不測，奈何？」彬笑曰：「煜素忄耎無斷，既已降，必不能自引決。」煜之君臣，卒賴保全。自出師至凱旋，士眾畏服，無輕肆者。及入見，刺稱「奉敕江南幹事回」，其謙恭不伐如此。 初，彬之總師也，太祖謂曰：「俟克李煜，當以卿為使相。」副帥潘美預以為賀。彬曰：「不然，夫是行也，仗天威，遵廟謨，乃能成事，吾何功哉，況使相極品乎！」美曰：「何謂也？彬曰：「太原未平爾。」及還，獻俘。上謂曰：「本授卿使相，然劉繼元未下，姑少待之。」既聞此語，美竊視彬微笑。上覺，遽詰所以，美不敢隱，遂以實對。上亦大笑，乃賜彬錢二十萬。彬退曰：「人生何必使相，好官亦不過多得錢爾。」未幾，拜樞密使、檢校太尉、忠武軍節度使。 太宗即位，加同平章事。議征太原，召彬問曰：「周世宗及太祖皆親征，何以不能克？」彬曰：「世宗時，史彥超敗於石嶺關，人情驚擾，故班師；太祖頓兵甘草地，會歲暑雨，軍士多疾，因是中止。」太宗曰：「今吾欲北征，卿以為何如？」彬曰：「以國家兵甲精銳，剪太原之孤壘，如摧枯拉朽爾，何為而不可。」太宗意遂決。太平興國三年，進檢校太師，從征太原，加兼侍中。八年，為弭德超所誣，罷為天平軍節度使。旬餘，上悟其譖，進封魯國公，待之愈厚。 雍熙三年，詔彬將幽州行營前軍馬步水陸之師，與潘美等北伐，分路進討。三月，敗契丹於固安，破涿州，戎人來援，大破之於城南。四月，又與米信破契丹於新城，斬首二百級。五月，戰於岐溝關，諸軍敗績，退屯易州，臨易水而營。上聞，亟令分屯邊城，追諸將歸闕。 先是，賀令圖等言於上曰：「契丹主少，母后專政，寵倖用事，請乘其釁，以取幽薊。」遂遣彬與崔彥進、米信自雄州，田重進趣飛狐，潘美出雁門，約期齊舉。將發，上謂之曰：「潘美之師但先趣雲、應，卿等以十萬眾聲言取幽州，且持重緩行，不得貪利。彼聞大兵至，必悉眾救范陽，不暇援山後矣。」既而，美之師先下寰、朔、雲、應等州，重進又取飛狐、靈丘、蔚州，多得山後要害地，彬亦連下州縣，勢大振。每奏至，上已訝彬進軍之速。及彬次涿州，旬日食盡，因退師雄州以援餉饋。上聞之曰：「豈有敵人在前，反退軍以援芻粟，失策之甚也。」亟遣使止彬勿前，急引師緣白溝河與米信軍會，案兵養銳，以張西師之勢；俟美等盡略山後地，會重進之師而東，合勢以取幽州。時彬部下諸將，聞美及重進累建功，而已握重兵不能有所攻取，謀議蜂起。彬不得已，乃複裹糧再往攻涿州。契丹大眾當前，時方炎暑，軍士乏困，糧且盡，彬退軍，無複行伍，遂為所躡而敗。 彬等至，詔鞫於尚書省，令翰林學士賈黃中等雜治之，彬等具伏違詔失律之罪。彬責授右驍衛上將軍，彥進右武衛上將軍，信右屯衛上將軍，余以次黜。四年，起彬為侍中、武甯軍節度使。淳化五年，徙平盧軍節度。真宗即位，複檢校太師、同平章事。數月，召拜樞密使。 咸平二年，被疾。上趣駕臨問，手為和藥，仍賜白金萬兩。問以後事，對曰：「臣無事可言。臣二子材器可取，臣若內舉，皆堪為將。」上問其優劣，對曰：「璨不如瑋。」六月薨，年六十九。上臨哭之慟，對輔臣語及彬，必流涕。贈中書令，追封濟陽郡王，諡武惠；且贈其妻高氏韓國夫人；官其親族、門客、親校十餘人。八月，詔彬與趙普配饗太祖廟庭。 彬性仁敬和厚，在朝廷未嘗忤旨，亦未嘗言人過失。伐二國，秋毫無所取。位兼將相，不以等威自異。遇士夫於途，必引車避之。不名下吏，每白事，必冠而後見。居官奉入給宗族，無餘積。平蜀回，太祖從容問官吏善否，對曰：「軍政之外，非臣所聞也。」固問之，唯薦隨軍轉運使沈倫廉謹可任。為帥知徐州日，有吏犯罪，既具案，逾年而後杖之，人莫知其故。彬曰：「吾聞此人新娶婦，若杖之，其舅姑必以婦為不利，而朝夕笞詈之，使不能自存。吾故緩其事，然法亦未嘗屈焉。」北征之失律也，趙昌言表請行軍法。及昌言自延安還，被劾，不得入見。彬在右府，為請於上，乃許朝謁。 子璨、珝、瑋、玹、玘、珣、琮。珝娶秦王女興平郡主，至昭宣使。玹左藏庫副使，玘尚書虞部員外郎，珣東上閣門使，琮西上閣門副使。玘之女，即慈聖光獻皇后也。芸，累贈魏王。彬，韓王。玘，吳王，諡曰安僖。玘之子佾、傅。佾見《外戚傳》。傅，後兄也，榮州刺史，諡恭懷。 北宋名將：李繼隆 950年－1005年，字霸圖，北宋名將，昭勛閣二十四功臣。祖籍上黨，父親是著名的北宋開國將領李處耘。年幼時由伯父李處疇撫養，因為父親的戰功而選為官。曾於徐河之戰重創遼軍。李繼隆的妹妹經趙匡胤撮合嫁與趙光義為妻，後來就是著名的明德皇后。李繼隆之弟李繼和鎮守西北邊防的名將。因李處耘和趙匡胤的結拜大哥慕容延鈞不和，李繼隆雖有才華，卻屢遭壓制，少年時代的李繼隆只好每天游獵練武等待機會。 生平 開寶年間，作為被任命為果、閬州監軍隨宋太祖進攻四川。隨後領三百士兵戍守邵州，與當地蠻族部落作戰。當地蠻族曾截斷其退路，李繼隆率軍與之激戰，身上多處中箭，以傷亡100多人的代價打敗了敵軍。又與石曦率兵進攻袁州，打破桃石岩，追擊敵人二十里，燒掉敵人的攻城器械輜重。
南征北戰
開寶年間，宋太祖平定後蜀後由於叛軍和盜賊猖獗，於是募兵剿匪。李繼隆年方弱冠就毅然從軍，校軍場上他每射必中受到賞識，被任命為果、閬州監軍。慈母見到年輕的愛子將要遠征不免非常擔心，找來一些當年丈夫的老部下輔佐李繼隆。沒想到李繼隆一口回絕道：“是行兒自有立，豈須此輩，願不以為慮”，就此踏上了漫長的征途。軍人的生涯充了危險，蜀道更是艱難，在勝利歸來的路上李繼隆連人帶馬掉入了山溝，幸運的是給一棵樹掛住了，人馬無恙被救了上來。
隨後李繼隆和三百士兵被派到長沙去剿滅數千名當地的蠻族，武器只有刀和盾牌。但是年輕氣盛的李繼隆冒著蠻族不斷施放的毒箭身先士卒，以傷亡100多人的代價打敗了敵軍。戰鬥中他的手臂被敵人的毒箭貫穿，危在旦夕，好在部下搞來瞭解藥才得救治。這一戰李繼隆以勇猛傳遍了全軍。宋太祖聽聞後對其讚賞有加，南征金陵後就派李繼隆負責水路運輸補給。唐軍全力攻擊宋軍的水運，但李繼隆屢屢擊敗南唐水軍，並且斬殺了敵軍一位高級將領，有力的保障了宋軍補給。
宋太宗對北漢的戰爭開始後李繼隆一如既往“奮以先登，勇常冠軍”，在攻打太原西城時一次敵軍投石機投出的石頭，正好落在他身邊，一位隨從親兵當場被擊中身亡，但他仍然毫無懼色從容戰鬥在第一線。北漢在宋軍的打擊下終於投降。李繼隆為統一大業立下了汗馬功勞。
北漢滅亡後，李繼隆作為先鋒參加了幽州戰役，起初連連獲勝，可惜高粱河之戰，因為宋太宗失誤導致宋軍大敗。戰後李繼隆因為戰功被命為鎮州都監。遼軍隨後轉入反攻，契丹人派出耶律休哥和韓匡嗣帶領大軍直抵滿城。宋軍按照太宗皇帝的部署分為八陣對峙，宋軍有人提出八陣的部署力量過於分散，應該改為二陣，但是宋軍大將崔翰猶豫不決，恐怕違反了太宗的命令不好交待。當時身為監軍的李繼隆當場表示“事有應變，安可預定，設獲違詔之罪，請獨當也”。有了李繼隆拍胸脯，宋軍於是大膽的做了違背太宗意圖的正確變陣。一場大戰過後遼軍慘敗，被斬首萬級俘三萬。太平興國七年遼人再次捲土重來，遼景宗親率三路大軍南下。李繼隆跟隨名將潘美迎戰於雁門，潘美以曹光實為先鋒擊潰了遼軍。李繼隆和潘美乘勝追擊，攻破了敵軍二十五寨，斬首三千餘級，俘獲萬人追擊到遼境內的靈丘才返回。同時其他各路宋軍也捷報傳來，崔延進破敵于唐興斬首數千級，斬殺遼軍大將太尉奚瓦裡，府州折家軍也取得了勝利，遼軍損失慘重入侵計畫全面崩潰！
雍熙二年黨項人李繼遷誘殺宋軍名將曹光實，攻陷河西三寨，銀州等地進圍撫寧。李繼隆又赴西北討伐黨項，他和王詵等濁輪川一戰殺敵五千，李繼遷狼狽逃走。收復銀州後宋軍再破悉利族，斬三千餘級，出開光穀西杏子坪降三族首領析八軍等三千餘眾。岌伽羅膩十四族不願歸順，李繼隆與尹憲發動攻擊，俘斬七千餘級。戰後李繼隆以輝煌戰功被加封為環州團練使。
雍熙三年宋太宗發動了第二次幽州戰役。李繼隆作戰勇猛攻克固安、新城，涿州，俘獲契丹將領一名。可惜宋太宗和曹彬的錯誤，宋軍遭到了慘敗，各路人馬傷亡慘重。但李繼隆部隊“軍成列，虜不敢擊”，有秩序的撤到了宋境，在定州駐紮。當時有數萬敗兵潰散到定州，形勢混亂，李繼隆按照太宗指示，從容的安置敗兵，受到太宗的表彰，改任侍衛馬軍都虞候、武州防禦使。
同年冬遼軍反擊全線展開，宋遼戰于河間君子館，宋軍劉廷讓領兵數萬迎戰，以滄州都部署李繼隆一萬精兵為援。由於天寒冰凍宋軍弓箭無法張開，劉廷讓受到遼軍重創死者數萬。李繼隆和滄州副都部署王杲領兵赴援途中遭到遼軍優勢兵力襲擊，雖然王李二人頑強抵抗殺死了大批遼軍，但終究寡不敵眾。李繼隆考慮到氣候等形勢對宋方極為不利，果斷下令退保樂壽。李繼隆的撤退命令是完全正確的舉動，但此卻成為劉廷讓推託責任的把柄。戰後太宗震怒下令李繼隆赴京對其進行調查，但事實很快大白天下，李繼隆無罪釋放。端拱元年李繼隆終於被任命為宋軍定州都部署，不過他面對的局面是險惡的，宋軍精銳幾乎在一年前的歧溝關和君子館兩戰中喪失殆盡，《長編》記載“緣邊瘡痍之卒，不滿萬計，皆無複鬥志，河朔震恐”。
雙雄爭鋒
端拱元年冬，遼軍再次大舉入侵，攻克涿州，陷長城口。李繼隆領兵北上增援不敵耶律休哥，宋軍退保北平寨。耶律休哥領八萬精騎繼續南下，陷滿城，南下祁州。李繼隆再次赴戰，路上遇敵激戰之後斬獲不少，最後依據宋太宗指令退保唐河。耶律休哥的精銳鐵騎也沒閑著，如風雷一般迅速撲向了唐河。面對遼軍淩厲攻勢，李繼隆一面招來鎮州都部署郭守文增援，一面在北岸設下二千名伏兵準備背後偷襲。耶律休哥不愧為名將，很快發現了宋軍伏兵，他首先對宋軍伏兵實施攻擊。李繼隆見情況有變立即下令荊嗣出戰救援，荊嗣殺入重圍救出伏兵，迅速退到河邊，把軍隊分為三陣，背水抵抗。遼將耶律休哥親率騎兵主力登上烽火臺求戰，然後全力衝擊。勇將荊嗣頑強抵抗，戰鬥拉鋸了好幾個回合後，荊嗣軍抵敵不住且戰且退撤到南岸和李繼隆主力會合。遼軍見勢迅速殺過河橋。李繼隆的部下袁繼忠見此慷慨陳詞道“今強敵在近，城中屯重兵不能剪滅，令長驅深入，侵略他郡，雖欲謀自安之計，豈折衝禦侮之用乎？我將身先士卒，死於寇矣”。但黃門林延壽等卻拿出太宗皇帝不許出戰的詔書。李繼隆早已下定決心一戰，他喝斥道“閫外之事，將帥得專焉。往年河間不即死者，固將有以報國家耳。”他下令田敏帶領其數百名靜塞騎兵來到陣前，“靜塞”這個番號是大宋精銳騎兵部隊，史載：“近世邊郡騎兵之勇者皆習干戈戰鬥而不畏懦者也,聞虜之至,或父母轡馬,妻子取弓矢,至有不俟甲胄而進者。”田敏不負眾望帶著騎兵“摧鋒先入”。李繼隆，荊嗣，郭守文乘勢掩殺，遼軍大敗，橫屍遍野，宋軍一直追擊到滿城，斬首一萬五千級獲馬萬匹。戰後遼軍南下的勢頭被初步遏制。大將裴濟本來和李繼隆不和但此戰摒棄前嫌奮力拼殺，和敵人短兵相接，戰後兩人成為莫逆之交。 端拱二年耶律休哥再率三萬鐵騎南侵，旨在切斷威虜軍的補給。宋朝內部展開了激烈的爭論，有人建議放棄威虜軍。李繼隆表示反對，他召集鎮，定，高陽關精銳萬人，毅然出發運糧，歸途中渡過徐河後遭到耶律休哥追擊。李繼隆派麾下大將尹繼倫偷偷進至遼軍後背。到了淩晨尹繼倫乘耶律休哥不備，突然從背後襲擊遼軍，遼軍正在用餐不及防備，頓時陷入混亂。尹繼倫殺入遼軍指揮部，劈面一刀，耶律休哥手臂差點被砍斷，狼狽逃竄，但遼軍畢竟人多，很快組織反擊，尹繼倫漸漸支持不住，連連敗退。此刻李繼隆和大將王杲，範廷召領兵殺到增援。遼軍敗狀據《宋史》記載“殺其將皮室一人。皮室者，契丹相也......寇兵隨之大潰，相蹂踐死者無數”宋軍追擊了幾十裡，遼軍在曹河遭到宋軍孔守正伏擊，又死傷不少。徐河戰後，宋遼戰爭的形勢為之一振，此後十年遼軍沒敢再次大舉進攻！ 老驥伏櫪
淳化年間西北黨項李繼捧反宋。李繼隆再次出征，部下認為宋軍兵少不如先在石堡城休整待情況而動，李繼隆卻說：“徑入夏州，出其不意，彼亦未能料我眾寡。若先據石堡，眾寡已露，豈複能進”宋軍迅速行動開赴夏州，李繼捧被擒拿。至道二年李繼隆再次征討李繼遷，雖然打了不少勝仗，但因部署欠周密加之糧食不足，遺憾的未能徹底消滅李繼遷。至道三年李繼隆重建了鎮戎軍，這個要塞在以後的宋夏戰爭中發揮了極為重要的作用。
宋真宗即位後，官至殿前都指揮使的李繼隆因為捲入了擁立楚王的政治風波，被罷去實權。咸平四年望都之戰宋軍失利，朝野震動。李繼隆雄心不已，多次上書，闡述邊境形勢和對策，並且要求再次披掛出征。真宗雖然撫慰了一番，但還是有點猜忌，沒有賦予軍權。咸平五年西北戰場局勢惡化，李將軍的摯友裴濟在靈州戰死，靈州陷落。景德元年，李將軍其妹明德太后病倒，她希望能見李繼隆一面，皇帝批准了這個請求。可能是為了避免一些不必要的政治麻煩，李繼隆只能忍住悲痛在妹妹的寢宮門口拜箋。當年九月明德太后病逝。正當遭受接二連三打擊的李繼隆還沉浸在悲痛中，契丹發動了宋遼歷史上關鍵一戰“澶淵戰役” 。遼軍二十多萬人繞開唐河，天雄軍等要塞後來到黃河北的澶州威脅汴梁。終於宋真宗決定徵召李繼隆出山，這時的他已經是五十多歲的老將了。澶州背靠黃河說是個要塞但是城牆矮小，“亦無敵柵戰格之具”。李繼隆大軍到達後因為城池太小無法守城，只好城外駐紮，他瞭解了地形後，馬上挖深壕溝，然後方圓幾十裡埋下鹿角，將數千輛輜重車卸去一個輪子，“重疊環之，步騎處其中” 。遼國蕭達賴到後以精銳騎兵從西北角攻擊宋軍，宋軍石保吉部趕到增援李繼隆，雙方在澶州城下展開激戰，遼軍潰敗，宋軍追殺十多裡才停下。一天夜裡李繼隆得到間牒情報次日遼軍將要有所行動。李繼隆據此設下了伏弩，次日果然蕭達凜來到陣前視察準備進攻，宋軍伏弩激發，蕭達凜中箭身亡。蕭大王一死遼軍士氣低落被迫停戰和宋達成了盟約，終於長達20多年的宋遼戰爭宣佈結束。戰後李繼隆也不居功自傲，謙虛的把功勞歸於石保吉。
四十年的戰爭生涯使得李繼隆已經傷病纏身，戰爭結束後的第二年就去世了，諡號忠武。
李繼隆少年從軍，參與了宋朝開國以後大多數重要戰爭，一直到宋遼戰爭結束，也就離開了人世。記得電影巴頓將軍裡有一段話：他就是為戰爭而生的人，戰爭的結束意味著他生命的終結。這句話也正是李將軍一生的寫照。李繼隆勇敢，果斷，為人剛直，機智多謀，宋太宗讚揚他有“七擒之智”。 | 
