「人如棋，命如局，棋局之間，一步行錯，全盤皆輸啊。」
一、
天降微雨，雲高地闊，足蹄下一片衰花敗柳，入了秋還是入了冬其實我也不曉得了，四季遞嬗年復一年，我總是記不清楚我到底認清過幾次季節。
我只知道我活過幾個季節。
馬蹄踏水，撥揚塵砂，我一身玄色衣褲，腰間的長劍搖搖晃晃撞在馬鞍上叮噹作響。
連日跋山涉水是有點累了，不過我想還是加緊腳步為要。兩旁山峰層巒疊嶂，峰峰相連，於兩陝道之間禹禹獨行，突然感到孓然一身的重量。
孓然一身的重量？
一想到這詞我馬上嘲笑起自己。我幹這行本就要孤獨一身，這是罪業，是替人收拾麻煩，將自己推入火坑的惡活。
我們的命不屬於自己，坦白些，我不過就是個寒門的殺手，是寒門圈起來養的犬，江湖之間、人與人之間，那些仇恨之下的鷹爪。
說到寒門，寒門養死士，乃是殺手組織。恕我不多加贅述，天朝之下會有一個這樣的組織並不意外。那些繁細綿密的律法保不住世人，而我們博愛，替那些人攬下了仇恨需要付出的勞力，只要他們有銀兩。
用銀兩買兇，用我們的命去收命，聽起來多麼美好的交易。
會身為殺手的理由從來都不重要，寒門裡的同門亦不會互相過問，那是不成文的禁忌，沒有人會去詢問隱私，那是我們之間鮮少的尊重。
我是個殺手，身於寒門的死客，收錢買命，出刀收魂。
寒老賜號，孤燕。
二、
偶爾，我會憶起練刀的時候。
練刀不難，難的是如何去練。如何去練其實也不難，難的是如何保持練刀的熱情。
而要保持熱情也不難，最難的是，在握刀的時候，記住你是你自己。
某日望著大江大海，我猛然想起，上次見到師父時，已很久之前的事。
易水江邊，弱水三千。
劍影熠然，映江面，一人劍走如孤燕。
「子歸呀，你要記得，是你在握刀，勿讓刀蝕了你心。」
師父一身白裳，笑起來堆滿了皺紋，坐在藤椅上如同一隻疲倦蒼老的獸。竹椅的扶手旁擱著一只竹杖，師父是個瘸子，是以他都靠那把竹杖行動。師父年近不惑，明明是身強體壯的年紀，看起來卻像得了不治之症、像身子上有千瘡百孔一般，除了笑的時候，師父總是看起來很疲倦。
他好吃行散，我曾勸了幾次，但師父總是不聽。
「──不吃的時候回憶就像蝨子，爬滿了腦子。」
「那吃了可有比較好？」我兩眉一揚。
「初時覺得身體有如火燒，後來會漸漸不曉得自己欲往何方，索性亂走，忘了怎生思考。既然忘了如何思考，那何來眾相縈身？」
「胡說，你吃了之後我都認不出你。」
「你不知道，在吃了之後，為師才像自己。」
師父總愛把道理說得很玄。我也不再理他，愛吃便由得他去，師父決定好了的事，哪怕天崩地裂也無法讓他放棄。
師父也是寒門的殺手，但飽受同門的輕視，可能瞧他是個瘸子，又愛作賤自己身體，所以那些汙言穢語攀上師父的顏面，化成皺褶，烙印在他每次的笑容上頭。
所以每次看師父笑，我心底都會隱隱揪著。
「我省得。我明白我在練刀。」
我應聲，望著江邊。
江上有扁舟兩艘，一艘上頭有老翁垂釣，身旁有對夫婦在側，低頭喃喃。另一艘上則是一名壯漢和另一名書生對飲，相談甚歡，我已距離岸邊甚遠，仍偶爾聽見暢笑聲。
「嫌不夠自由麼，子歸。」師父咳了幾聲，按著竹杖緩緩站起。
「那倒不是。」我沉吟了一會，才道：「師父，你嚮往那種生活麼？」
「刀染江山，仇人連天，還想著閒雲野鶴。子歸，愛胡思便是你劣習。」
師父哈哈大笑。
「想像與現實是不同的，師父連想都沒想過要收刀歸隱？」
「如你所言，想像終與現實不同，與其幻想，不如看清現實。」師父歛起笑顏，說道：「殺了許多人卻想著脫身，天下豈有這等便宜事？你殺了人，你的任務便結束了，可你的故事還不會結束。滿江湖的人都想著報仇，那些喊聲與殺伐聲漸漸地會纏上你的刀，那些罵名和惡名會無聲地跟在你背後。我們殺人的動機是錢，是寒門；他們殺你的動機卻只有一個：你殺了他們的人。而下殺令的那群人永遠都只會拍拍我們的肩，說我們幹的好。」
我揚聲，說道：「不將人看得如此邪惡，我們心思單純點有這麼困難？」
師父看著我，道：「似你這般單純，遲早有天會害死自己。」
究竟師父是把人看得太過險惡，還是我真的太天真？
我沒問出口。
「子歸，許多事你不去追究，它們仍尾隨你而來。」
我不說話。
夕陽在山，江面澄海波瀾。
「為師授你的這套劍法，名為紅塵劫，記熟了。」
「是。」
良久無話，靜默如浪潮淹沒了我和師父之間。
然後是師父破了僵局，他嘆了口氣。
「瞧你自己練忒也無聊，來，我陪你練。」
話甫畢，竹杖電光石火間竟已飛點而來。
我反應不及，忙提刀亂舞，左臉險些被掃中。
「師父你太陰顯了吧！出招竟全無先兆！」
紅塵劫啊紅塵劫。
究竟是紅塵造劫，還是劫造紅塵？
那日我和師父練到月湧中天才停，而那兩艘停在湖面上的船，早已經不知去向。
三、
寒門的博愛是罪孽。
我們是鷹犬，江湖裡仇恨裡刀劍裡銀兩裡的鷹犬。
我們不為天朝做事，我們終究是奴。
我們身在這個大千世界裡，我們操弄生死。
卻仍然，是個奴。
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後話：
只是想證明還活著.........
（躺地）
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