第三十九回 拋物線上
鄭美儀茫茫在街道徘徊，拿著地圖左右顧盼，始終未尋找正確的路，只好去旁邊的便利店打聽。職員解釋後，她才知道早了下車，而且走了回頭路，距離目的地最少十分鐘步程。她看腕錶，只差五分鐘便到約定時間，逼不得已乘的士。可是的士沒有幫上忙，仍然遲了兩分鐘才抵埗。
鄭美儀還沒進入場館，已聽見鼓聲和歡呼聲，壓迫得她喘不過氣。但她沒有因此卻步，反而堂堂正正步入運動場，立見選手在田徑場上奔跑，觀眾席一片龐雜的旗海，支持者穿著不同的服飾，旗幟印有不同的徽號。
她嘗試聯絡對方，電話接通，卻沒有人接聽。正當懊惱如何尋找對方，聽見廣播：「女甲跳遠，最後召集。」
她知道女兒正是參加女甲跳遠，但不知道跳遠場地，於是往觀眾席先定位置。當她走上看臺，看見盡是來自各校的支持者，才瞭解這場比賽的規模。師生都專注於觀賞比賽，沒有人在意她。可是她還得向人請教跳遠場地所在，於是隨便找來一位男學生，問道：「請問跳遠賽在甚麼地方？」
男學生只是初中的書呆，個子不到一米四，卻傲慢地說：「在那邊，你看不見沙池嗎？」
鄭美儀心裡頗有微言，但掛念女兒比賽，沒餘閒追究。她馬上望向所指的方向，果見遙遠有一塊淺棕色的地面，想必是沙池，遂鞠身道：「謝謝。」男生對成人的禮數頗感吃不消，結巴道：「別……別客氣。你是家長嗎？」
鄭美儀點點頭，然後發現男生左胸的校徽，與女兒的校服相同，便知道是同校生，遂說：「對，我是女兒要比賽。她跟你們是同校的。」
男生和幾位同學登時詫異地望過來，說：「你就是沈望寧的媽媽？」鄭美儀點點頭，幾名男生即議論紛紛。
此時，一位身穿便服的女生過來，友善道：「你是寧寧的媽媽嗎？我是她的師姐，剛好去沙池，我們一起走吧。」
鄭美儀點點頭，遂跟隨對方而行。她們走過看臺下的通道，抵達沙池時，比賽已展開。她看見幾名身穿背心短褲的女孩子，竟也擔心女兒穿上此種衣服。可是擔心沒有改變事實，女兒穿起白色底紅邊的背心，還幾乎露出整條修長大腿的短褲子，雙足穿上三年前買的釘鞋。
沈望寧看見母親和學姐，立時揮手示意，但又不敢貿然過來。陳意薇笑說：「沈太，寧寧今年有機會奪冠呢。」
鄭美儀不知道真假，但見運動員一個接一個跳進沙池，水準似乎不相上下，不禁擔心女兒徒勞無功。她突然留意一位比女兒長得更高的女生，說不定達一米八，而且相貌娟好，溫文有禮。可是此溫文女生跑步起來，步幅比其他選手都要闊，在空中停留的時間比其他選手都要長，落地處明顯比其他選手都要遠。
陳意薇說：「她是胡雅芝，本來是寧寧的同學，但後來被名校挖角，現在是寧寧的最大競敵呢。」
鄭美儀不懂點評運動員，只不敢想像女兒能與此人相提並論。而接著就是女兒，成績高於其他選手，但遜於胡雅芝。陳意薇解說，沈望寧習慣第一次較為保守，志在取得入圍決賽的成績；胡雅芝則不在乎戰略，每一跳都幾乎盡全力，故連同決賽的六跳中，都有機會是最佳成績，但當然要承擔全部犯規的風險。
首三跳結束，陳意薇上前仔細聽成績，得知胡雅芝只有第一跳有效，但暫居榜首，成績為五米四七。沈望寧在第三名，成績五米一二。不少未能晉身決賽的選手離去，鄭美儀得以接近比賽場地。然而她見女兒神情緊張，不由得酸溜溜，欲上前照顧女兒。可是她不知道是否准許，所以只守望著。
第四跳，沈望寧成績大幅提升至五米四九，胡雅芝也跳出相同成績，遠遠拋離其他選手。其他選手都不以為恥，反而盡快看見二人的最後兩次試跳。
鄭美儀呼吸愈來愈重，瞧見女兒再次踏上助跑道，閉起眼睛調整呼吸，竟有幾分心痛。她看見女兒蓄勁起跑，實不曉得女兒瘦弱的小腿哪來力氣，跑得像馬般快；她站在跑道旁，女兒走過時，竟聽見呼呼風聲，還感到一陣強風吹過，那速度不是屬於常人。
沈望寧的第五跳，成績更進一步為五米六一。
陳意薇舒一口氣，暗喜說：「好，足以奪冠了！」鄭美儀不曉得何出此言，但也高興。然而，相比起女兒，似乎眾人對胡雅芝的期望更大。
胡雅芝壓軸出場，由場邊至助跑道，由預備起步至起跳，神情都是輕鬆自若。鄭美儀有幾次對上胡雅芝的目光，竟以為對方在說話，那雙深邃的眼珠像會攝人魂魄，一個慣見世面的中年女子，也險乎墮入她眼睛的世界。而且胡雅芝總是淡淡地笑，沒有絲毫壓力，與緊張與認真的沈望寧，形成強烈對比，若非胸有成竹，豈能如此輕鬆？
鄭美儀希望女兒取勝，但彷彿接受胡雅芝才是最佳選手，看見胡雅芝跑步時，腳步如鹿兒般輕快，起跳彎起柔軟的腰，在半空中蜷縮成一團，畫出一條完美的拋物線，清脆地降落沙池，成績是五米七。
比賽尚餘最後試跳，沈望寧忽然走向母親，笑說：「有點累呢。」鄭美儀捧著女兒的臉，卻不懂如何安慰或打氣。但沈望寧已明白母親關心，重返比賽場上。
比賽結束，雖然胡雅芝在最後試跳犯規，但沈望寧也無法超越五米七，僅得亞軍。雖說是僅得，但參加者都認得這號人物──去年曾擊敗胡雅芝而奪冠的人物。二人不相伯仲，不可單以一項比賽判斷高下。事實上，胡雅芝與沈望寧不只是競爭對手，也是很親的朋友，二人領取獎牌後，還與雙方到場觀賞比賽的家長合照。
說起來，鄭美儀頗為慚愧，因為女兒來港三年，今日是初次認識到女兒的朋友，也是初次目睹女兒的本領。儘管女兒早就展示獎牌，但她總以為只是柴娃娃式的遊戲，意想不到是動員全港學生、甚至傳媒採訪的比賽。及後女兒參與一百米競賽，亦奪得一面銅牌，令人滿意。
日落西山，比賽結束，鄭美儀偕同女兒回家，一家三口吃晚飯。
吃飯時，兒子一臉倦容，鄭美儀疑惑道：「今天怎麼特別累？」兒子冷淡答道：「沒甚麼。」鄭美儀看出兒子悶悶不樂，瞎猜道：「成績不好嗎？」沈望輝搖搖頭，神不守舍地吃飯。
電視正播放韓國的歌唱節目，沈望寧看見喜歡的男組合，立時目瞪口呆。鄭美儀不懂女兒何時愛上韓國美男子，可是當中確有數個帥哥，難怪女兒在房間，收藏不少韓國和日本美男的海報、唱片、寫真集。三年前，女兒還是蛀書蟲。
但無論如何，女兒是無須父母擔心的好孩子。女兒經過三年勤奮，如今已是名列前茅的優異生，只要保持水準，定能考進大學。反觀兒子性情反覆，有時候沉迷電子遊戲，有時候夜出不歸，有時候卻比女兒更專注讀書，凡事都偏向極端，又沒聽說有甚麼朋友，名字古怪的網友倒有不少。班主任也曾語重深長，希望兒子改善脾氣，否則很難融入群體和投身社會。
鄭美儀心想，今日定是有誰犯著了兒子，所以兒子才心情欠佳。可是她毫無頭緒，又不敢直接詢問，害怕兒子的壞脾氣，結果忍住了好奇。
夜半，雖說春天來了，但晚上還有些涼意。鄭美儀醒來打個噴嚏便睡不著，打算喝一杯暖水，稍事休息再入睡。經過洗手間時，察覺洗手間內有人哭泣。到底誰在哭泣？暼看子女的房間，女兒正靜靜地熟睡，兒子的床則空著，哭者明顯是兒子。
鄭美儀猶豫許久，好否敲門問個究竟，一方面擔心兒子的安全，另一方面擔心傷害兒子的自尊，霎時間舉棋不定。
她慶幸上蒼幫她拿主意，兒子出來，訝異道：「媽，你……」鄭美儀捧著已比她高大的兒子的臉，心痛道：「你怎麼哭了？」兒子擦一下眼睛，哽咽道：「沒甚麼，只是……失戀而已。」
鄭美儀心如刀割，誰教她的寶貝兒子失戀？怎麼未有聽聞此事？
「她父母要送她去英國讀書，可能以後都不回來。」兒子不斷拭抹流不止的眼淚，懵懵地說：「我也想去英國，可是我不能夠吧。」
鄭美儀當然沒能力送兒子往外國讀書，但此時又怎能雪上加霜呢？她也哽咽起來，「你真的想去英國？」
兒子愣住一會，逐漸冷靜過來，說：「放心，我沒有大礙，明天起床便沒事。我不會去英國。」
鄭美儀頓時安心，雖然不知道若干年後，孩子會否記得承諾，但至少引證這冷漠的孩子，對自己仍充滿孝心。她不知道兒子有多投入這段愛情，但感受到無可取替的愛。
（待續）
