第三十五回 刻骨的嫉妒
平常的星期三，己是晚上十時半，位於四樓的酒樓尚有逾半場顧客未離座，熱鬧非常。
鄭美儀整晚不斷寫單、上菜、上酒水、結賬，然後執檯、擺位、招呼新客人，重覆寫單、上菜、上酒水、結賬。店長要求每張檯在晚市做兩至三單生意，為了提高客流量，要求員工不斷走動，除了可以提升效率，還能營造「趕時間」的氣氛，令顧客用飯後立即離開，騰出空位做生意。酒樓叫好叫座，用此方法爭取最大利潤，無可厚非，但忙碌的工作，使鄭美儀腳腕的傷勢更加嚴重，已幾乎不能扭動。
晚上十一時正，尚有五、六群顧客在聊天，樓面員工則已開始收拾殘局，預備明日早市的佈局。店長和女經理已下班，洪保為當場最高職級，指揮之任再次落在其身。他負責安排工作，但發現鄭美儀幾乎抬不起腿，便擔心道：「你受傷，早些回家吧。」鄭美儀也幾乎無法站穩，說：「可以扶我一下嗎？」洪保扶起對方時，察覺對方的腿在抖顫，擔心道：「我看還是報工傷較好，現在先替你報警，送去醫院看急症。」鄭美儀搖頭說：「我不可以睡醫院。」洪保疑惑道：「有傷有病就應該看醫生，有甚麼不可以？」鄭美儀尷尬道：「我知道看急症也要錢，我不想花錢。」洪保說：「唉，花錢治傷很平常，假若沒有帶錢，我借你吧。」
鄭美儀看一下丈夫送贈的皮帶腕錶，時針已踏上十一，兩個寶貝應已睡覺，但也可能趁自己不在，玩至深夜，遂說：「不，我真的不想去醫院，我孩子還在等我回家。」洪保當即一面詫異，說：「你有小孩？」鄭美儀點頭道：「有，兩個。」洪保若有所思地點頭，不發一語走開。
鄭美儀獨個兒回家，雖說酒樓與家只相距兩個路口，而且彌敦道的行人已不多，但傷勢嚴重，舉步維艱。她曾考慮乘的士回家，但平日步行不消十分鐘，而且二十元足夠由油蔴地往香港仔或東涌或上水，如只轉個街角和越過兩支交通燈便下車，實在不伐算。
她邊走邊想，還沒拿定主意，已望見所住的大廈。相距只是咫尺，她硬著頭皮細步前行，此時大廈管理員汪叔拿著裝了半打啤酒的便利店膠袋經過，疑惑道：「沈太，怎麼像跛腳鴨？弄傷腿嗎？」鄭美儀滿額汗水，喘氣道：「我弄傷了膝蓋和腳腕，走路時有些痛。」
汪叔五十多歲，隱瞞公司有白內障，眼睛已不大靈光，也看不見鄭美儀的汗水，莫論白如霜雪的面色。但聽見鄭美儀失去中氣，遂上前皺起花白的眉毛，說：「怎麼不小心？」
鄭美儀沒有因汪叔扶助而減輕痛楚，但卻如釋重負，舒一口氣說：「都怪自己不小心，第一天上班便闖禍了。」汪叔眼睛不靈，反應卻甚敏，立即問道：「怎麼不放假？你是工傷呢！」鄭美儀傻愣愣地搖首，說：「我不知道，店長要我繼續工作，我可以不工作嗎？」
汪叔鼻哼一聲，把鄭美儀扶去屋苑外沿的小花圃，軏自開了啤酒，大喝一口說：「掩飾工傷是犯法，你可以找律師告他！」汪叔狠狠拍一下右大腿。
鄭美儀依稀記得汪叔的形象：脾氣暴躁的老人，動不動便罵人，但喜歡逗小孩子高興，平時精神飽滿，走路總是瘸著腿。她隱約感到對方的怨念，小心地問道：「你以前也得過工傷？」
汪叔倏地彈起一下，難平氣憤的道：「我這條腿，就是在酒樓跌傷的！」他咕嚕咕嚕喝完一罐啤酒，馬上喝第二罐，打一個像雷鳴的嗝，續道：「當年我在酒樓當侍應，從早到晚工作，每月只休息兩天，不過為了養妻活兒。那天當什務的老伯病倒，沒有人推下欄車去洗房，我想爭取表現，於是自動請纓，豈知道經過走廊時竟然滑倒。那一下摔得很重，真的很重，我頭長了大胞，昏迷了兩天。後來照X光片子，知道手腕和盆骨都骨裂，至少休息半年。」
鄭美儀微微張開嘴巴，看見汪叔熱淚盈眶，忘記自己也是傷者，輕輕拍著對方的傴背，嘗試安慰。
汪叔稍為平復情緒，也許是疲累的關係，但責難沒因此緩和，續道：「我知道傷勢，躺在病床，便心想：『這下子可要食風瞓街了。』我沒讀過書，只算識得幾個字，甚麼法律條例根本聞所未聞，但好心朋友告訴我，我在工作時受傷，可以向老板領工傷津貼。可是、可是……」
鄭美儀忽見汪叔喘氣，急道：「你身子不好，冷靜些。」
汪叔稍為撫平胸口的騷動，又說：「可是那個經理，竟然騙我說落場時間不是工作時間，所以不能報工傷！我又笨得相信那大騙子！結果傷勢折騰我好幾年，不能攢錢，老婆逼不得已去打工，大兒子讀完中三便輟學，去廚房當學徒。我呢？永遠帶著這個傷，不能再做侍應，倒垃圾也嫌我動作太慢，只好去洗廁所，而且是沒幾個人用的私人會所廁所，還好遇到好上司，安排我去考保安，總算找到份正當工作。」
鄭美儀很傷心，但除了隔靴搔癢的安慰言詞，沒有可施予的。汪叔宣泄悲憤後，便扶鄭美儀回家，然後在升降機揮手作別。臨別時，鄭美儀嗅到汪叔身上的酒精氣味，不禁擔心汪叔酗酒，可是升降機門關後，仍不敢勸言半句。
不知不覺已十二時，慶幸一雙子女已入眠，沒要她擔心的。她小心翼翼地洗澡，看見膠桶子內有女兒的體育服，心想，女兒不是弄傷腳跟嗎？但記憶所及，女兒已健步如飛，恰巧已是三月，是女兒曾提及的大型陸運會的舉行期，始懷疑女兒隱瞞自己，偷偷參與陸運會。但假若事情屬實，亦已是往事，而且女兒向來自理甚好，無須擔心。
洗澡後，她翻出陳年跌打酒，自行按摩瘀青的膝蓋和腳腕。但現在傷口還未腫大難當，大概明日醒來，才會腫成豬蹄般。無論如何，現在是休息時分，明早要做早飯。她此時才記得沒有煮晚飯，擔心子女吃不飽，但細想，子女已呼呼大睡，當然是吃飽了。
她睜眼已是早上，鬧鐘吵醒了她。她惺忪地走進廚房，腿部痛楚加劇，精神亦甚差，想是腿痛，折磨得無心睡眠。但還得為子女準備早餐。特別是兒子，假若沒有滿意的早餐，便整日壞心情。今早是味噌湯餃子，糅合各式食材是主婦的拿手好戲，假若要吃白粥炒麵、蝦餃燒賣，去茶樓和餐廳會更合適。至於她本身不愛早餐，通常只吃兩塊梳打餅，或一個鹹豬包，喝一杯暖清水。雖然不見得梳打餅或鹹豬包是健康食品，但總比油膩的肉食教她安心。
也許是家族遺傳關係，她娘家不少親戚都死於中風、心臟病和糖尿病，高血壓、高膽固醇等慢性疾病徵兆，似乎無人例外。她有兩個表叔患有心臟病，但三十來歲尚算壯年，竟在農田上曝曬工作，突然病發身亡。她在家族中算作體弱多病，因此對健康份外關注。諷刺是她的丈夫向來少有傷寒肚痛，但暴飲暴食，死於可透過健康生活減低機會病發的中風。自此，她無意中更注重子女健康，味噌湯味道清淡，餃子的餡料多菜少肉，禁絕肥糕。
她沒聽從洪保和汪叔勸告，而是堅持上班賺錢。儘管工傷故事有多少駭人，也擔心老來時身體像汪叔般傷痕累累，但存摺內的金額愈來愈小，意味丈夫的遺產一直流失，而兩個孩子還不能工作，即使要她老來坐輪椅，甚至像表叔勞碌至死，也在所不惜。
然而她出現在酒樓，似乎令同事更感意外。眾人都注視蹣跚的她，面色依舊是不友善，但未至於討厭。殷琪正在頂替公關員，在門口截住她，說：「你不是工傷嗎？」鄭美儀在異目下渾身不自然，靦腆說：「我還可以工作。」殷琪擔憂地皺眉，命令下屬般說：「假若你堅持上班，我不能阻止，但假如再受傷，會給公司帶來麻煩，知道嗎？」鄭美儀心生奇怪，汪叔口中的酒樓人不是愛隱瞞工傷嗎？昨日店長亦不願申報，似是擔心受審查，為何洪保和殷琪都叮囑她休息呢？她沒能找到答案，但無礙工作。
她去換衫房更衣，但腳痛令她難以彎曲膝蓋，費盡力氣才脫掉貼身的牛仔褲，又要再忍痛穿起西褲。
她光是更衣已耗上十分鐘，正要出門時，聽見有人進來換衫房，一腔鄉音的女聲：「那女人還沒康復便上班，要搏同情嗎？」另一名女子說：「放假有錢收，她都要上班，肯定為了其他著數才回來。」鄉音女人邪笑說：「剛才我瞧洪經理挺注意她，難不成她特地回來，想洪經理可憐她？」另一名女子興奮道：「啊，一定是！想當時，呂經理和店長也是，還有洪經理和……」
有人開門，似乎有其他人進來，兩個女人住口不語。
鄭美儀一直默不作聲，藏身一隅，直至從布簾邊的縫隙窺看，確保沒有其他人才離開更衣間。然而回想兩名女子對話，竟知道難以置信的情報：洪經理特別注意她。
她的心跳異常頻密，開始懷疑洪保暗戀她。十多年了，暗戀是怎麼回事，早就忘記得乾乾淨淨，結婚後亦再沒有戀愛的遐想。她對愛情是陌生的。
離開時，她察覺踢到小東西，彎腿、彎腰拾起來，是一本拍子簿，上面是密密麻麻的潦草的字，全是相同的名字。她的名字。
（待續）
