第十六回 濃湯
清晨間，天仍是深沉的藍。學姐仍在呼呼大睡，沈望寧則已起床溫習。今日是數學科考試，亦是最後的科目。沈望寧全月穿梭於中港，多少影響她的溫習計劃，令她份外緊張。然而今次考試結果如何，已不再重要，因為她已接獲某校通知，一月便可入讀香港的中學。她努力溫習，只因為想留下美好的回憶，取一張圓滿的成績單。而且反正是最後一次，何不全力以赴，做到最好？
太陽終於升上山頂，時光飛逝，鬧鐘響起，快到考試時間。沈望寧搖醒學姐，說：「要考試了。」
學姐昨夜夜歸，睡了不到三小時，睡眼惺忪，伸個懶腰，瞧見沈望寧已起床溫習，詫異道：「你瘋了嗎？難道昨夜沒有睡？」
「對啊。」沈望寧返回書桌前，手不釋卷道：「最後一次，想考得更好。」
學姐一面慵懶地換衣服，一面說：「今日考試後便去香港嗎？」沈望寧點頭道：「嗯，媽媽已替我收拾行李，考試後直接去香港，不用回家了。」學姐瞟一眼考試時間表，忽然精神奕奕道：「去香港後別想著我！」
「怎可能？」沈望寧衝口而出：「我一定想念學姐，一定想念這裡。」
「真肉麻！」學姐甜絲絲地回應一句，便往洗手間去。
沈望寧目送學姐離開後，亦收拾行裝出發，離開女生宿舍時，遇見王欽笑嘻嘻在門外，遂上前道：「怎麼了？」
「來送別你！」王欽總是面帶笑容，配合略胖的身形和沉垂的耳珠，活像一尊笑佛。雖然他的直率和任性偶爾會讓人生氣，但總體來說是不可多得的好人。
「謝謝，我有空便會找你。」沈望寧面對多年摯友，難免難離難捨，但這不是今天才知道的事實，已可成熟處理。
王欽說：「即使你不願意，我也會去香港找你麻煩！」沈望寧微笑道：「我不在後，你記得別老是惹老師生氣。」王欽呵呵笑道：「沒有我這種人，豈不是要大家悶瘋？放心好了，你在不在也好，我還是會捉弄老師！」
沈望寧心想，王欽經常嘻皮笑臉，說話倒是中肯。即使她離開，學校不會停課，同學不會停學，沒有人為她的離開而談生論死，一切如常，受影響的只有自己。假若自己也挨過去，其他人亦能挨過去。所以考試結束後，她便立即往火車站，不再接觸同學和朋友。
媽媽依舊要上班，沈望寧再次獨自往香港，心裡忽然生起一陣感慨；感慨連日不斷來往兩地，也感慨離鄉別井，植根異地。
回到油麻地，經過公園時，看見許多小孩子與傭人嬉戲，老人家在旁看孫兒，或圍在樹下下棋。回想小時候偶爾與親友在祠堂外的廣場嬉戲，偶爾在舊圍裡玩躲貓貓，大媽和老婆婆總是揹著孩子，在門外邊乘涼、邊幹手活。
在鄉下，每日都輕鬆快樂。直至考進市內一流的小學，生活裡花最多時間的，便變成讀書，甚至比睡覺時間更多。然而，勤力無法彌補聰明，隨著年齡增長，她的成績不進反退，由小學一年級考獲全級第二名，至今已跌出三十名外。直至今日來港，更考不上第一組別的學校。
她不知道香港如何為根據成績劃分中學組別，但知道一等總比二等好。如今當上「二等學生」，前途不像預期般光明，曾有一時懷疑，在香港確比在內地好嗎？但所謂一等學校已給予機會，自己把握不到，不可怨天尤人，這些反而讓她知道自己是二流的人，知道自己眼前只有一條路──努力追上一流水平，扭轉敗局，成為大學生。
她明白光陰一去不返，不可讓自己後悔，甫回家便練習課本，轉眼已是夜晚。
八時左右，弟弟回家，赫見姊姊埋頭苦幹地溫習，便問道：「姐，你不是定了學校嗎？還溫習？」
沈望寧見弟弟一身便服，好奇道：「你往哪兒去？不用上學嗎？」弟弟怪臉道：「我已經放假，你不知道嗎？我剛才去同學家打機，人家有PS3，超好玩！我一定要老頭子買我一台。」沈望寧才記得香港學校已開始聖誕假期，又說：「你吃過飯沒有？」弟弟躺在沙發，說：「當然吃過，快九點了。你還沒有嗎？唉，要我去買飯盒嗎？」
沈望寧掏出錢包，搖首道：「不用，我自己去就好了。時候不早，你快洗澡去睡覺，我馬上就回來。」
她獨個兒出門，去不得太遠，幸好附近食肆林立，而且仍有許多餐廳營業。她看見茶餐廳門外水牌的套餐，有飯有菜，心想比美式快餐廳健康，便決定光顧。這是第一次光顧香港茶餐廳，相比大陸，價錢和款式相差無幾，只是舖面較小，桌椅之間的空間較少，反之客人更多。大都一面看電視連續劇，一面吃飯，吃一頓飯耗上一兩小時。
侍應安排沈望寧去卡座，對面是五十來歲的花白中年，戴金絲眼鏡讀報紙，桌上有半份三文治和一杯免費茶水。中年忽然盯著她，說：「妹妹，獨個兒吃飯嗎？爸爸媽媽沒空嗎？」
沈望寧吃一驚，顫聲道：「對。」
「假若我是你父母，再忙也陪你吃飯。」中年目光重回報紙，卻道：「我有一個二十多歲的女兒，半年前跟男人跑了，至今音訊全無。」
沈望寧好奇道：「跟男人跑了？她離家出走嗎？」中年仍在讀報紙，雙目炯炯有神，聲線卻是沒神氣：「對。她已經廿三歲，沒曾給過一毛錢家用，還要欠下一屁股信用卡債，我和老伴的花光積蓄，還是不夠還清。財務公司已經來噴紅漆、鎖鐵閘，我們有家歸不得。」沈望寧無法相信，疑惑道：「那麼你住甚麼地方？」中年叼住牙籤，說：「果欄。還好認識些朋友，讓我有瓦遮頭，還讓我在果欄賣紙皮維生，但錢是還不清了。」
沈望寧認識果欄，明白與露宿無分別，但此中年似乎自責多於怪責，更是好奇：「她害你們很慘，你們還想念她？」中年吐一口氣，說：「世上哪有不想子女的父母？而且她學壞，都因為我們不懂管教。我們以前沒甚麼壞事不幹，沒有做好榜樣，她學壞，責任在我們。」
沈望寧隱約猜到對方言及的壞事，是指黑社會的勾當。但此中年必定已是痛改前非，否則販毒也好，殺人也好，用不著賣紙皮維生，不自覺憐憫對方。她見對方只吃三文治，便說：「我吃不完一碟飯，待會和你一起吃，好嗎？」
中年呵呵笑道：「老子慣吃苦頭，吃三文治已很奢侈，不然吃兩個鹹豬包就算。」
此時，看似是老板的送來兩碗例湯，粗聲粗氣道：「妹妹仔，例湯！」沈望寧見兩碗湯料豐富，深明店方好心，喜道：「多了一碗，我喝不完，老伯你喝吧。」中年望一眼老板，笑道：「妹妹，除了我老婆的靚湯，這裡的味道最好。」
沈望寧嘗一口青紅蘿蔔湯，也覺得份外清甜。看見中年臉上的兩個酒窩，便有一股喜悅充塞心頭，說：「大叔一定可以一家團聚，每晚喝靚湯，吃好菜。」
「你要孝敬父母，也希望你父母愛惜你這好孩子。我走了，再會。」中年離去，食物亦在這時候上枱。
老板送來食物，說：「妹妹仔，阿叔是個大好人，你也是。」沈望寧靦腆道：「我沒做甚麼好事。」老板笑說：「不，我已很久不見阿叔笑。你有空便多來，我給你折扣！」
沈望寧喜出望外，由衷地說：「老板，你也是大好人。」
老板搖首笑道：「哈哈，我是欠他人情才對他好，你與他素未謀面也願意幫忙，才是真正好人。」
「不，假若你不是好人，便不會償還人情了。」
老板愣怔一會，然後哈哈大笑走開。沈望寧以為失言，更是匆匆吃飯，然後回家；付款時，老板果然打個九折，少收了三塊錢。
沈望寧心想，那中年和老板都是好人，在茶餐廳裡，街坊一起吃飯、一起討論電視劇的劇情，暢所欲言，情形就如家人和朋友聚會。大陸人說香港人重利忘義，從今看來，似是相反。
她踏著輕鬆步韻回家，但到屋苑前，便回想當日被狗追的窘態。幸好時間尚早，戲院和書店仍在營業，街頭尚有行人，未見有流浪犬耀武揚威。她回想起欠伍嘉欣人情，心想好不約請對方看電影答謝，可是她又擔心太唐突，想著想著便忘記。
（待續）
