在人類文明進程中，戰爭是重要組成部分之一。各族群為了爭奪有限的資源利益，與其它族群發生武裝衝突，勝者王敗者寇。隨著時代變遷，戰爭的形式和敵對雙方的規模皆在不斷變化。
但人類文明在戰爭中邁步向前的背後，戰火的摧殘，人民的苦難，又有誰能知曉？
且看李遐叔的〈弔古戰場文〉中所描述的戰時戰後情況：「主客相搏，山川震眩，聲析江河，勢崩雷電」、「鼓衰兮力盡，矢竭兮弦絕，白刃交兮寶刀折，兩軍蹙兮生死決」、「鳥無聲兮山寂寂，夜正長兮風淅淅。魂魄結兮天沉沉，鬼神聚兮雲冪冪。日光寒兮草短，月色苦兮霜白」；戰士們呢？「法重心駭，威尊命賤。利鏃穿骨，驚沙入面。」、「屍填巨港之岸，血滿長城之窟。無貴無賤，同為枯骨」。
到了今天，各國各族間仍是戰爭不不斷，烽煙漫天；主客相搏的戰況仍頗常見，兩軍相遇時仍是生死決戰，戰場仍是「屍填巨港之岸，血滿長城之窟」，但現代戰爭已與往時完全不同：軍備更先進，不再是當日的矛盾劍戟，而是機槍榴砲、火箭導彈、戰機坦克、軍艦航母；戰法也不僅是兩軍相迎而混打廝殺，而是加上砲火轟擊，飛彈空襲。
科學技術在人類對自然和物質的上下求索之下，隨著歷史步伐不斷昌明進步，我們的生活水準因而不斷提高；同樣，戰爭中的行兵韜略也因而變得更周密，所使用的武器軍備亦更先進，效率更高，威力更強。
但這真的象徵著人類的智慧嗎？真的可以被視為「進步」嗎？真的對人類有所裨益嗎？
在人類致力於物質科學的研究開發並連連獲得豐碩成果的同時，精神文明發展卻裹足不前並每況愈下；在戰爭技術得到不斷提昇之際，莘莘蟻民的性命便更形羸弱渺小了。
當然，擁有強大軍力並沒有構成甚麼過失。每個國家都有各自的軍隊和武備，這是國防所必需，禦敵所必持。
但若然逾越此限度的話，問題就隨之衍生了。
發動侵略戰爭的本質就是罪大惡極的。統治者或寡頭統治集團為了一己偏欲，妄動干戈，以治下人民為資本和奴隸，以撈取自己的私利。但是，人的生命是自主的，是可貴的，是不容受剝削的。生命不需任何理由維持存活，只因它擁有無可否決的無價性。然而，權者把黎民當成私人財產，任意操控其生死為自身利益服務，「年年戰骨埋荒外，空見蒲桃入漢家。」這種視人民如草芥的思想和行為，毋庸置疑地，是蔑待人權的專制表現。「蒼蒼蒸民，誰無父母？」「生也何恩？殺之何咎？」從前，由於兵器較落後，其殺傷力只能對戰士作用；在今日先進的戰略和武器下，不只軍人，平民百姓亦會受殃及，死者更眾。除此之外，戰爭亦把人性扭曲。孟子云：「人之初，性本善。」人的良心根本不容許故意殺人的行為，因「謀殺乃惡」的概念己成為人的基本道德信條，亦沒有甚麼可駁斥空間，但統治者為了百侵不殆，便扼滅人性，以生死相逼，務求使每副血肉之軀改造成殺人工具。
當然，人類歷史中也有可駁斥人們普遍認同的「精神文明退步說」的比較例證組。例如說，西羅馬帝國時期，人們會興致勃勃地在羅馬鬥獸場上「欣賞」「勇士」的生死搏鬥，或「犯人」與飢餓野獸「決戰」，沒人死亡的話對他們來說反而奇怪；公元前中美洲諸文化，其宗教儀式中，人祭可謂司空見慣，戰俘、奴僕，甚至球賽落敗者均可能成為祭品。反觀今天，上述情況已一去不返，大多數國家的成文憲法都列舉出人民的各種權利。觀乎當代的社會大氣，人權已受普遍尊重。
某程度上，這是正確的，因為從前人類知識不多，未知生命之價高，達官權貴便順承自身意志，剝削貧苦；隨著文化演進，人類知識不斷豐富，近世逐漸認識到人權的重要性，個體生存權也慢慢受到尊重，類似上述之思想行為乃隱沒於世。
如是，「精神文明進步說」乃生。
但在另一側面上，它黑白難分。昔時，統治者發動侵略戰爭，根本不需要對公眾給予甚麼出兵「理由」，威權已足，順我者倡，逆我者亡；今天，因為人民擁有民權，能以輿論和選票監督統治者，加以民主政制下，在埶者受各方制衡。統治者如有所差錯，即有去權之虞。故如他們意欲作惡，發動侵略戰爭前，必須先獲得人民同意。
既要行不義，又求人民同意，就必須使行詭言詐術欺騙民眾，此乃政客必諳之技。就如二次大戰前納粹黨在威瑪共和國民主議會選舉中獲得最多選票，希特拉又通過政治宣傳鼓吹種族優劣論，又以「生存空間」為藉口，將其侵略野心合理化，並騙取人民的支持；現在，美國總統喬治布殊為了提高中東戰略優勢和龐大經濟利益而欲侵佔伊拉克，乃以其執政復興黨研製並藏有大殺傷力武器為藉口，並偷換以還伊國人民自由民主之概念，美化是次侵略。
這比強徵戰士入伍更邪惡，因為在此情況下，統治者混淆視聽，營造大是大非的社會氣氛，看似不從之即為惡，人民即被此「義理」蒙蔽，以為從之為義，故上當受騙者極眾。另外，人民為「義」所蒙，故一直對被欺懵然不知，甚至至死不悟。幹此等勾當之野心家絕對罪大惡極。
今天人民手持民主，卻有機會茫然上當受騙。精神文明之或進或退，實難定奪，但戰爭之惡卻不言而喻。
烽煙連綿的今天，每分每秒都有無辜人民在戰火下受死。侵略戰爭之不義清楚不過，但在大後方的我們，看著掌權者對無辜平民肆意殺戮，除了嗟歎、指責和祈禱外，又能做些甚麼？「從古如斯，為之奈何？」
2003年3月27日
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