粟子
「我現在逐漸發現，吃電影這碗飯真不容易，除了張羅業務外，還要逢人陪笑臉，自己不想笑的時候要笑，想哭的時候不能哭。」十幾歲離開家鄉跑碼頭、組歌舞團、拍電影、組電影公司，能歌擅舞的莊雪芳（1932～）之所以能夠出人頭地，不少來自恰如其分的應對進退—在不斷冷言對待和失敗錯誤中獲取的血淚經驗。雖被閱人無數的記者誇讚是「能幹而俠骨柔腸」的女人，她卻毫不隱瞞「逢人笑時背人淚」的藝人辛酸，或許正是這份誠懇不做作的性情，使莊雪芳能從沒有背景的小女孩，一路攀升為馳名南洋的歌舞皇后、廈語影后。
年近四十結婚息影，莊雪芳就此揮別繽紛銀幕，回歸平靜家庭生活。直到2004年確診罹患骨癌，經歷萬分艱辛的治療過程，促使她重返舞台—以自己的親身體悟與歌聲，呼籲長輩們就算病痛纏身也不要輕易放棄，而應該更加珍惜生命。年輕時的人情冷暖到年長時的頑疾考驗，莊雪芳都選擇積極面對，和她的歌曲一樣，帶給人們樂觀開朗的動力。
祖籍福建晉江，生於新加坡（時仍隸屬馬來西亞）的華僑，四歲父親去世，與母親、哥哥一同生活。自幼對戲劇歌舞展現天分，小學畢業，曾向星洲音樂家馬榮學習聲樂，兩年後正式進入歌壇，以「郎如春日風」、「採檳榔」等歌曲打開知名度。期間，兼而從事國語話劇表演，參與「雷雨」、「裙帶風」、「群鶯亂飛」等，多擔任主角。1952年，籌組「莊雪芳歌舞劇團」至星馬聯邦、菲律賓、越南等東南亞地區演出，熱心公益活動，深獲各地民眾喜愛。1957年，結束劇團業務，將事業重心轉向電影，先於國語片〈神秘美人〉（1957，李香蘭主演）客串歌舞女郎，後以拍攝廈語片為主。隔年，憑擔綱首作〈歌女白蘭花〉（又名天涯歌女，1958）走紅星馬、台灣、菲律賓等地，片商紛紛爭奪檔期，她亦組織「莊氏影業公司」嘗試獨立製片，鋒頭一時無二，作品包括：〈龍交龍鳳交鳳〉（1958）、〈番婆弄〉（1958）、〈望夫歸〉（1958）、〈夫妻相罵〉（1959）、〈好花插牛屎〉（1959）、〈廣告美人〉（1959）、〈弄破醋甕〉（1959）、〈喜相逢〉（1959）、〈世代冤仇兒女情〉（1959）、〈馬來娘惹〉（1959）、〈阿繡賣胭脂〉（1959）、〈歌女淚〉（1959）、〈野赤查某戇男子〉（1959）、〈多角戀愛〉（1960）等。
1959年末，廈語片市場普遍不景氣，莊雪芳的影片仍四處爭搶放映，印證她在影壇的號召力。幾年間，持續奔走各地表演，既是明星亦是老闆，顯露過人的藝術與商業才能。1962年，受邀來台主演白克編導的國台語混聲愛情喜劇片〈龍山寺之戀〉（1962），與當時台灣首屈一指的國台語片男星唐菁、龍松（即凌雲）搭檔，創下極高票房，片中插曲「出人頭地」至今傳唱不止。
拍罷〈龍山寺之戀〉，莊雪芳展開年餘隨片登台，到各大小城市演唱拿手的中、英、泰、閩、粵、馬來等各地民謠，並將「雨水不要下」、「小小冤家」等名曲灌錄唱片，深受華僑追捧。在泰國表演時，受邀主演十六釐米電影〈月光〉（1964），由於拍攝時不需收音（無聲片、上映時由一對男女最幕後旁白，據莊雪芳表示，當地至1965年才會進入有聲電影），故不會泰語也能演出。六０年代中，因過分勞累又逢母病，決定常居故鄉新加坡，與朋友在當地開設服裝公司，從事設計製作業務。她將生活安排的井井有條—上午到公司督導、下午練習唱歌、晚上學習各國舞蹈、剩下時間種植蘭花。
1969年，莊雪芳重返大銀幕，陸續接拍〈五色仙女〉（1972）、〈小毒龍〉、〈鐵傘奇俠〉等。1971年宣布結婚，隨即退出演藝圈，日子過得規律簡單。2004年，因患上骨癌一度意志消沈，在親友宗教的鼓勵下重振精神。隨著身體康復，她全心投入公益，特別關懷病弱獨居的年長者，莊雪芳以過來人的身份為大家鼓勵打氣：「只要心情愉快，不把自己當老人，就會活得很充實。」
幼時父親早逝，養成莊雪芳養成自立自強的性格，她決心靠自己的歌舞才華開創事業，終於在二十出頭功成名就、衣錦還鄉。不同於外人眼中的水到渠成、星運高照，莊雪芳的「平步青雲」主要來自不懈努力與同行提攜—累積過人的基本條件，才能成為前輩眼中值得推薦的後起之秀。
二十歲組成歌舞劇團巡迴演出，莊雪芳以生動活潑的歌唱和多樣的古典、現代舞，逐步闖出名號。幾年過去，雖在各處廣受歡迎，她卻有另一番感觸：「三十幾位團員走遍東南亞各地，差不多四年時光，感到流浪為生，一事無成，便在去年（1957）年九月把團體結束，轉身進入影壇。」由新加坡到港，面臨截然不同的電影世界，所幸有導演顧文宗（也是演員，曾任南國實驗劇團團長）的親筆信，得以認識在港台很具地位的資深影星王元龍。為〈歌女白蘭花〉赴寶島隨片登台前，王元龍囑咐「自由總會」（親國民政府的香港影業組織）秘書漏夜寫介紹信至各機關媒體好友，營造熱烈氣氛，莊雪芳隨即在台掀起旋風，這些幕後幫助自有莫大助益。
如願轉換跑道且迅速竄紅，成為「廈語影后」的她敬業如往，不僅撐起疲憊身軀接待川流不息的片商，更在現場表演時展現過人毅力。報導舉例：仲夏台北，戲院冷氣不足，後台「熱氣」沖天，莊雪芳每日安排八場、每場唱五六首歌，又唱又跳、更衣化妝，忙碌不可開交。連樂隊司儀都大呼吃不消，她卻展現「出奇能耐」，非但場場保持狀態，還不斷鼓舞工作人員。有趣的是，有人問莊雪芳為什麼歌舞沒有兩年前「熱」？她幽默答：「上次是冷天呀，現在天氣這麼熱，再熱歌狂舞，我就要爆炸了！」
1957年下半，莊雪芳赴港接拍〈歌女白蘭花〉、〈番婆弄〉，電影由「星洲榮華公司」特約香港「華廈影業」攝製。附帶一提，「華廈」是由菲律賓華僑富商施維雄出資、廈語片明星小娟（即凌波）掛名出品人的公司，〈番婆弄〉即由莊雪芳、小娟聯合主演。民初背景的悲劇〈歌女白蘭花〉（王天林、胡同執導），使莊雪芳躍升賣座紅星行列，除故事引人入勝、幕前幕後通力合作，很大因素也在她於東南亞多年積累的超高人氣—觀眾光見到莊雪芳三字，就會自動掏錢買票。在此之前，國語流利的莊雪芳曾應邀在「邵氏」出品的〈神秘美人〉中客串舞孃一角，展露舞蹈鋒芒，也有許多國語片商希望合作，唯片務繁忙的她，選擇將重心擺在廈語片領域。值得讚許的是，雖然邀約如雪片般飛來，莊雪芳還是秉持工作認真、不亂接片約的原則，忙歸忙，卻從未造成檔期困難，為她贏得極佳口碑。
不少電影公司與戲院會安排影星隨片登台，藉此提高票房、製造話題。歌舞精湛的莊雪芳自然不可免俗，為主演的新片四處奔波，得到熱烈甚至瘋狂的支持。近年，她回憶這段經歷，依舊鮮活非常：「因為五家戲院一起登台，一定有專車送我。當我下車的時候，根本沒辦法出來，所以那時候一定要有憲兵維持秩序。」不只影迷追逐，莊雪芳在娛樂圈的好人緣，也為她迎來車水馬龍的賓客。「莊氏影業」新作〈歌女淚〉開鏡首日，就由於道賀人數多過預期，來不及準備餐點，僅能以可口可樂充數，莊雪芳再與來客一一合照作為回禮。
「莊雪芳這位熱帶的姑娘，是很熱情的，她的熱情，是對任何朋友都是一樣的，也可謂老少不欺，沒有什麼新舊朋友之分。她也慷慨，又好客，她的香閨，因此也就朋友常川流不息。」談及莊雪芳的文章，十有七八會誇讚她的豪爽，江湖義氣、社交手腕……用詞包羅萬象，但都不離真誠二字。與影圈男性密切來往、過度熱心，使莊雪芳蒙上「私生活不檢點」的批評，時不時傳出緋聞，熟悉為人的記者趕緊代為喊冤：「她絕不會把某人，或是任何一個男人，作為她的對象，這並不是說莊雪芳是冷感的，不結婚的獨身主義，而是目前她正在創造電影事業，如果戀愛就影響到事業，結婚當然是更是阻礙了電影事業。」無論男士是否「存有二心」，莊雪芳都是一視同仁：「年長的叫乾爹，大的稱大哥，小的叫老弟。」與誰都是既親暱又單純的關係。
相較莊雪芳的坦蕩，一些男性（或許正是心裡有鬼）倒顯得扭捏。經歷「編號事件」（報導將曾與她過從甚密的對象一一編號，絕大多數都是無中生有），這些「一般老友」擔心舊調重彈，紛紛過門不入，遑論為她的隨片登台付出心力，清楚箇中真相的香港媒體聞人楊天深深不以為然：「其實又何必大驚小怪，謠言不攻自破，諸老友未免太過膽小。」
十二歲就獨自面對社會考驗，莊雪芳沒有變得勢利冷漠，反而更瞭解互助的重要，在有能力時從不吝於伸出援手，她坦言：「我覺得一個人能幫助別人，就是幫助自己，所以我好交朋友。」儘管時常對人一見如故，性情善良的莊雪芳也有靈活清晰的識人之明：「對任何人都是心裡有數，可以應付得恰到好處，做人相當有分寸。」關於她得體機智的應對進退，多到寫不勝寫，簡而言之，就是願意為「值得交的朋友」吃虧受累的現代俠女。
「直到今天，莊雪芳仍不敢去領略愛情的滋味，她正計畫利用沒有拍片的空暇，去攻讀英文。」芳齡二十七的莊雪芳，長相甜美、談吐風趣，無可避免遭記者旁敲側擊「情事」，交友廣闊的她不諱言對愛情的興趣不若事業強烈，況且根本沒機會談這些！莊雪芳自述在港生活，拍片之餘就和好友品茗閒談、看電影，否則就抓緊時間灌唱片，就算有心人想靠近，也很難「見縫插針」。
對於愛情婚姻，見多識廣的莊雪芳認為東南亞盛行的「早婚」現象不適合自己：「眼見一些十三、四歲的女孩子嫁人之後，十六、七歲就有兩三個小孩，做母親的本身也還是個貪玩的女孩子，不懂得照應小孩，把家弄得奇髒無比，而且夫妻又經常打架吵鬧。」失敗實例隨處可見，這位事業有成的「女中丈夫」因此「對結婚倒了胃口」，時任記者的姚鳳磐下結論：「還沒碰到一個她真正愛的男人，她的婚姻將是遲來的幸福。」1960年，莊雪芳與台灣一位籃球國手熱戀，雖未獲親口證實，但信度頗高，可惜數月即告煙消雲散。
突破三十關口，莊雪芳再度被逼問終身大事，她一臉困惑：「每次問到這個題目，真不知道怎麼講才好，當然，喜歡我的人很多！談到結婚嘛，還早，兩年後再說吧！」不論是否為了歌唱電影，莊雪芳的感情生活，仍不是她此刻心目中最重要的部分。然而，一如她所預言，1968年末傳出即將與新加坡華僑結婚的喜訊，只是好事多磨，終於1971年完成婚姻大事。
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