《在異鄉發現台灣》（玉山社），作者林世煜、胡慧玲夫婦把書寫得太好看了，連文帶圖，書信、報導、圖說、前序、後記，琳瑯滿目，即使「字字珠璣」都難以盡說閱讀到的繁花錦繡。每一頁都可以讓人如臨好景般佇足好久，都暗藏很多超連結，連結到閱讀者曾經的見聞、人事。
在異鄉發現台灣。發現什麼？翻遍全書，這趟115天的拉美行，似乎並未發現前所未見的、有關台灣的新奇事物。準確的說，「發現」一詞，可能更接近於照映、看見，也就是從拉美國家身上照映、看見自己的島國，如明鏡般反映出台灣的好或不好，足或不足。就如書中這段文字：
旅行像一扇窗
看出去是世界
又像一面鏡
照出來的是自己
依據刻板印象，拉美有什麼好參照的？既不富裕，又不民主，還是台灣金援外交的主要對象。
然而透過這本書，我們才發現，從拉美回望台灣，兩相映照，身為台灣人，竟是如此羞愧。台灣有錢，沒錯，在中南美洲做凱子外交長達半世紀之久，在他們面前好像金主，是有錢大爺，應該趾高氣揚，實際上財大氣粗，成為國際笑柄，只能關起門來欺騙台灣人民。更別提哥斯大黎加兩位前總統貪污入獄，台灣捲入這個醜聞，極不光彩。
如果以哥斯大黎加為對照組，自慚指數更高。
哥斯大黎加，沒有迫害人權的血淚史，沒有軍隊，沒有國防預算，沒有獨裁統治的歷史傷口。透過制憲，他們廢掉了正規軍隊，警衛持木槍執勤。這是生態資源豐富的國家，約２０％土地畫歸國家公園、保護區、保留地，限制開發，珍禽異獸、奇花異草，遍布全國，彷彿世外桃源。這是沒有門牌地址的國家，城內有街名，沒門牌，地址可能是「中央銀行東方二十里」、「火車站前噴水池往東２０公尺」、「某某電視台南邊１５０公尺黃屋頂房子」。出了城，連街名都沒有。彷若回到古代。這是有中美洲的瑞士之稱的國家。令人稱羨，只不過，滿腦肥腸的台灣甘心成為這樣的國度嗎？
不滿足就不快樂。台灣人快樂嗎？不快樂。哥倫比亞，開滿嬰粟花和玫瑰花，到處是綁架、謀殺、販毒的暴力國度，快樂指數居然全球第一。是不是因為快樂的感受是主觀的？他們不知道什麼是快樂，什麼是不快樂，問卷回答不精確？還是因為精神的滿足，蓋過了窮困的困窘和死亡的陰影？如果有一天長年被倡衰的台灣，犯罪率居高不下，變成福爾謀殺，變成被國外標警告「旅客止步」的國家，台灣人還活得下去嗎？
happy or not happy is the question。寫到這裡，站在男性同胞立場，不能不表揚一下書寫者之一的林世煜兄。林世煜，或曰麥克、麥克肌兄，有一段據稱被老婆大人退稿的後記，說從出發前三個月起夫人什麼事也不做，整天去學西班牙文。「你知道這是什麼意思嗎？不，你不知道。那是說，日月星辰的正常運轉，都是老夫化身千手觀音扛下來的。對她而言，『夢是唯一的真實』。」
看倌看到這裡，心有戚戚焉，為此好男人而肅然起敬。但還沒完呢，且看麥兄無怨無悔的表白：「夢是她唯一的真實；她是我唯一的夢。」
短短幾句，不輸瓊瑤的話，會讓天下不把配偶當做夢的男男女女，羞愧得無地自容。（難怪胡慧玲提到林兄時言必稱賢夫，真的夠賢。）
回過頭看哥倫比亞這樣的國家，高快樂指數的背後一定有什麼秘訣，讓他們這麼樂天。就像林世煜做牛做馬，心甘情願，把另一半當夢，有妻相隨，能不快樂嗎？
雖然拉美之旅不是觀光遊覽，甚至幾度險象環生，但從書中文字看來，真是回味無窮的幸福之旅。他們曾向哥斯大黎加記者求教。「我們是來學習的。」學習什麼？台灣和許多拉丁美洲國家有同樣的背景，長期受獨裁統治，人民受傷至深，然後歷經民主化轉型，腳步不穩，不時跌跌撞撞，還有長路要走。拉美之石可以攻錯，此行即有取經借鏡的意思。
本來這樣的旅行，這樣的書寫，應該是沈重的，但因為他們個性之達觀，文筆之幽默，使本書不但不嚴肅，反而輕鬆、好讀、耐讀。
文筆之好，還要一提。《在異鄉發現台灣》有一部分是以詩的形式去書寫。所謂詩的形式，就是分行散文。通常分行散文用來譏諷詩不成詩，有詩之外形而無詩之內在的文體。但看林胡二人組運用此形式書寫，運用如此嫻熟，文字如此優美，明明是略帶書信體的散文體，卻美若歌詩。夫人更厲害，每一行裡幾乎不見逗號，卻能調節字數，長短均勻，讀來錯落有致。
《在異鄉發現台灣》:
www.books.com.tw/exep/prod/booksfile.php?item=0010357029
寫給台灣的情書:
http://blog.roodo.com/michaelcarolina/
