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一位歷史作家曾經在電視節目上質問，台灣史只有短短四百年，繞來繞去都在同樣題目打轉，有什麼好研究的？所見相同的專家學者，不知道敢不敢在美國史學家面前講：「美國史只有兩百年，應該去研究英國史。」更何況四百年是漢人本位的外行說法。然而諷刺的是，被譏為時間短、重覆性高的台灣史書寫，實際上空白、模糊地帶卻相當的多。幸而這幾年，投入台灣書寫者愈來愈多，題材日趨多元，且已跳脫移民開墾或政經發展等主題框架，而關切民生育樂等層面的話題。例如「遠足文化」陸續出版了一百冊《台灣地理百科》，琳琅滿目，談的是戲院、寺廟、小吃、咖啡等民生議題。而更厲害的，要算是以一人之力，所謂「一人考古隊」，出入於史料，縱橫古今的陳柔縉。

繼《台灣西方文明初體驗》、《囍事台灣》、《台灣摩登老廣告》之後，這回，陳柔縉推出《人人身上都是一個時代》，成績更勝於以往。新聞報導體的敘述方式，夾議夾敘，兼帶考證，卻把故事講得活龍活現，如在現場。且在一連串好奇、發現、追索之後，為文導正吾人以訛傳訛的資訊。比如世人談起王永慶創業傳奇，無不以他十六歲時僅以父親手中得來的兩百元，寒貪起家為美談。陳柔縉先把「元」之誤，還原為「圓」，再比對許多傳記和報導，當代國民所得，以及其他企業家創業之資本，告訴我們，王永慶並非苦寒出身、白手起家的創業模式。又如電影《海角七號》裡，花邊照片、格子西裝，卻不是當時所可能出現的。這些不起眼的細節，都難逃陳柔縉的法眼。此類話題穿插於字裡行間，讓全書讀來更加津津有味。

陳柔縉不是學者，但透過地毯式搜尋資料，看見我們看不見的光影。她旁徵博引，穿針引線，在細縫處嗅出時代氣味，勾勒出一幅幅庶民生活史，這分台灣功夫真是了得。