就這樣，石小民在總圖書館(Butler Library)開始為他的期中報告進行蒐集資料和研究的工作。
在開學之初，石小民參加了各種由圖書館主辦的訓練課程；
知道了經由哥倫比亞大學的圖書館首頁，能夠進一步連結到數以千計的線上資料庫，
諸如全球最大的線上書籍、期刊目錄資料庫WorldCat，以及最大的期刊論文全文資料系統JStor...... 等等。
面對著螢幕與鍵盤，同時也面對著浩瀚無邊的線上電子資料的時候；石小民一方面想到了在新生訓練的時候，看來博學溫文的資深圖書館員Bob Scott的話：善用哥倫比亞大學圖書館以及她所指向的各種學術資源，用不了多久，你就會知道這世界上不是只有維基百科(Wikipedia)。然後，你會完全忘記這世界上還有叫做維基百科的東西。另一方面，石小民想起了身在台灣的食神皮皮。食神皮皮不僅僅是個美食鑑賞家，同時也是資料檢索達人。她總是能夠靈活地組合各式各樣的關鍵字，準確的在網路搜尋引擎上定位到她所需的資訊。石小民總是說，食神皮皮擁有對於資料蒐集那樣準確的直覺與天馬行空的聯想力，不來哥倫比亞大學唸博士真是太浪費了。石小民的父親對於他經常幫石小民多年前在美國取得博士學位，現在在暨南大學教書的大表姊處理電腦軟體和應用的麻煩感到很是得意，經常用福佬話說：我沒有博士學位，但是我是「博士博」！對於石小民來說，食神皮皮就是這樣一個「博士博」。於是，將學習自食神皮皮的資料檢索竅門在汗牛充棟的電子訊號平台上如法炮製了一陣子以後，果然找到了遠比石小民所需要的多出更多的資料。
下一個工作，就是到哥倫比亞大學內遍佈校區的各個圖書館或者影印，或者借閱所需的資料。一天之間，石小民去到了總圖書館(Butler Library)、東亞圖書館(C. V. Starr East Asian Library)、藝術、建築學院的Avery Library以及國際關係學院的Lehman Library。在Lehman Library，石小民遇見了一個圖書館員，一位滿頭銀白頭髮但是卻一點也不蒼老的中、壯年紳士。當他知道了石小民身上所攜帶的現金不足以支付購買影印卡所需的金額，問道：你是哪兒來的啊？石小民說：我是EALAC(東亞系)來的。他笑笑說道：不...不...，我是問你是從哪個國家來的？當石小民回答「台灣」，他指著散落他桌上的各式郵票說：我有個嗜好，收集「郵票」，(他真的用中文說出郵票兩個字)，下次你接到家鄉的來信，記得把郵票給我。說著就給了石小民一張影印卡...... 而那些石小民可能需要，但是哥倫比亞大學的圖書館館藏當中並未收藏的資料，卻也不是難事。哥倫比亞大學和她鄰近的長春藤盟校有圖書館的館際借閱服務，石小民可以從普林斯頓大學、耶魯大學、布朗大學...... 調閱他所需要的參考書籍。從提出申請到取得現書，往往只需三個工作天的時間。
最後，石小民回到了總圖書館。在圖書館的多媒體中心又將「東邪西毒」看過了一遍。那是向來讀書不求甚解、上課不做筆記的石小民，第一次在看一部電影的時候，時時按下暫停鍵，不停的將心中出現的想法和詮釋的可能性紀錄下來。以往總是愛充瀟灑的石小民這一次對於他喪失「話唬濫」能力的危機太是焦慮，於是乎一點都不敢怠慢。石小民計畫用禮拜五、六、日三天寫完他的期中報告。畢竟，就一個十到十二頁的規模看來，一天寫成四頁對石小民來說並非難事。石小民坐在東亞圖書館，他最喜愛的，大片彩繪玻璃窗下的位置，慢慢的消化他所蒐集的資料，註記他心中的思考脈絡；時而，抬起頭來望著東亞圖書館古雅素樸的木造空間，想像著當年胡適之獨坐研讀的位置。禮拜四的晚上，石小民完成了四大頁包含了報告的大綱、架構和各種可能值得發展的論點的手稿。
禮拜五的中午，石小民開始依據他完成的手稿，在電腦上寫作他的期中報告。白天裡，他拎著他的筆記型電腦在東亞圖書館裡，彩繪玻璃窗下寫作；夜裡，他會回到諧和居當中繼續努力。寫作進行得不算迅速，石小民還記得他在準備申請入學許可的時候，睿智的Alan老先生指出的，石小民老是愛寫冗長又饒舌的句子；於是，石小民除了一方面將他的思考落實成文字，一方面也字斟句酌，也注意文法的完善。花去了四個鐘頭，石小民才完成了報告的「開場白」(Introduction)以及第一段的起首；他開始擔心了起來。所擔心者，卻也不是進度太過緩慢，而是「開場白」加上第一段的起首，就已經接近四頁那麼多。石小民總共有三個主要的論點(argument)要寫，很顯然的，這不會是一篇只得十到十二頁的報告...... 而很顯然的，即便用上了英文，石小民還是一樣喜歡「話唬濫」。這下得了！教石小民給發現了並不那麼熟悉的英文寫作畢竟沒有奪去他「話唬濫」的能力，那還得了；參孫找回了他的頭髮，還有不高蹈逞能的道理嗎？
於是乎，眼看著報告的篇幅恐怕要超過十五頁，石小民的主戰場從東亞讀書館轉移到了深夜的諧和居。石小民寫起報告來，唬濫到了得意處，那是一刻也不願意停下來的。石小民最是喜愛的就是他的腦袋瓜不停轉動，他的作品也不停滋長那股子酣暢淋漓、教人廢寢忘食的痛快。禮拜五同禮拜六的夜裡，石小民忘記了他的晚餐，忘記了他一個禮拜犒賞自己一次的咖啡同蛋糕，忘記了時間...... 獨自一人在晚上七點過後從東亞圖書館回到諧和居，從新設定安裝好電腦以後就關在房裡想啊想，寫啊寫，敲擊啊敲擊。這時的石小民，同以前在台灣寫報告、寫論文的石小民只有一處不同。石小民發現他真真是老了。他已經無法像舊時一般寫它個通宵沒日沒夜。往往，到了凌晨接近三點時刻，石小民的精力便無以為繼。他是以會走到對街上廿四小時營業的西城超市買一瓶可樂獎勵自己勤勞不懈，然後便在眠床上和衣躺下...... 。而且石小民真的真的是老了，他會在早晨六點鐘便又清醒過來，忘記他那葡萄乾榖片早餐，在電腦前坐下來繼續他的論述。一直寫作到中午時分，稍事梳洗以後，再前往東亞圖書館繼續寫作。他在禮拜六的早上忘記了要熨燙衣物，他在禮拜天的早晨忘記了要料理下一週的吃食。就這樣，石小民在接近禮拜天的中午時分，完成了他關於「東邪西毒」，二十一頁的期中報告初稿。
剩下的工作，雖然瑣碎，卻也還是令石小民讚嘆他父母為他繳交給哥倫比亞大學的昂貴學費畢竟沒有僅僅讓明月空照溝渠。哥倫比亞大學的資訊工程中心提供免費的EndNote書目、腳註軟體，而圖書館網頁提供免費的RefWork書目、腳註軟體。交互使用安裝在電腦內的EndNote和以網路平台作為使用者介面的RefWork，石小民能夠將他在網際網路資料庫搜尋到的可用資料直接匯入他的報告檔案之中，然後EndNote會自動為石小民建立參考書目並且排序。更重要的，它會自動調整成為各種類型、風格的參考書目格式，端看石小民的需要。
石小民這樣完成了他的期中報告。雖然已經將報告交給了授課教授，他還是繼續的在將之修改，使之完善。交過了報告的下午，石小民在欣智館開心的吃著餅乾，他肆無忌憚地大啖OREO、巧克力餅乾和水果餅乾；並且那名曾經坐在鋼琴前面撫弄出「望春風」的學生又出現了，這一次他演奏了李斯特(Franz Liszt)「三首音樂會練習曲」(Trois Études de Concert S144)當中的小品「嘆息」(Un Sospiro)。那又是一闕婉約繾綣到無以附加的曲子。在餅乾的滋味同音符當中漂浮著的石小民後來遇到了近來逐漸熟稔起來，唸財務金融碩士的Wen。Wen也同石小民一樣愛看電影而且只要是電影來者不拒。聽到了石小民剛剛完成了關於「東邪西毒」的期中報告。Wen促狹的問起石小民是否看過與「東邪西毒」的演員對照之下大約是原班人馬的諧仿鬧劇「東成西就」？石小民聞之大笑！唉啊！君不知當兩個朋友能夠一同分享關於「東成西就」的種種，就如同用周星馳電影當中的語彙開始溝通一般，除了立刻在兩人之間建立起一種親暱的同好與夥伴連結之外，還會沒完沒了。於是，石小民就同Wen一起一邊大吃OREO，一邊大肆「話唬濫」了起來！
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