也樂商號 台灣在地農業的故事

56愛的鼓勵 3訂閱站台

  

圖片：南庄的油桐花。

 

油桐樹是大戟科喬木，樹高可達十公尺，台灣本島主要生長於低海拔的丘陵地與山區，花期介於四月中旬至五月底間，油桐樹有分品種，一般人所說的油桐樹，其實區分為「木油桐」及「油桐」兩個品種。

 

台灣的油桐樹乃日據時代由日本人引進本地，原始目的當然在於殖民地經濟利益的取得，當時，日本政府將次等林地交由商社經營，1917年，日本三菱製紙從中國長江流域引入油桐與木油桐樹種，油桐樹的果實可以提煉桐油，製作防水油漆，木油桐可作製造傢具的材料，於是從經濟作物的角度，台灣山區的相思樹受到大量砍伐，台中、南投、高雄、屏東等山區轉而栽種木油桐，而油桐則集中種在苗栗山區，二次世界大戰期間，這項樹種甚至也成為日本國內的軍事與民生用途的重要物資；二次世界大戰結束，日本結束台灣的殖民統治，儘管日本仍然採用台灣木材製作國內傢具，然而油桐材質不如南投梧桐，1960年代，油桐木銷日受挫，分散本島各地種植的油桐樹受到市場冷落，而，脫離經濟層面的運用之後，逐步地走向了野生狀態；1977年，台灣實施山地保留地的造林政策，油桐樹因具有抗旱耐瘠生長快速的特點，成為當時選種造林的樹種之一，從此，本島的油桐樹便由密集種植於某些山區的情形，慢慢地演變為全島大規模的生長。

 

油桐樹是外來樹種，也是日本殖民政策下的產物，但歷經百年落地生根，卻完全融入了這座島嶼的土地，也豐富了台灣山野的林相。

 

台灣桃竹苗等處低海拔山坡地，因早年種植了密集的油桐樹，每年四到五月間的花期，漫山遍野的白色花朵美侖美奐，於風中飄舞，每每吸引大批遊客欣賞「五月雪」的景象，桃竹苗地區也是台灣客家族群主要的聚居地，近年來客委會以此林貌變化的觀光資源舉行桐花祭相關活動，以油桐花為意象或圖騰，進行客家文化的深化與推廣。

 

不過，真的說起來，油桐樹於台灣農業的應用卻是這兩三年的事情。此源自本地養蜂人於四五月間放養蜜蜂時，意外發現蜜蜂在採收油桐花蜜而起，養蜂人在滿山油桐花的靜謐畫面裡，開始留意到這種蜜源植物的規模與不同，於是，油桐花蜜便在偶然的背景下，開啟了本地人的味蕾，成為台灣獨特新穎的農產品。

 

 

    

 

圖片：油桐樹耐旱耐瘠，樹高可達十公尺。

 

    

 

圖片：油桐樹的花期為每年的四月中旬到五月底。