一九八一年發生了好幾件世界大事，譬如：IBM推出XT型電腦，使人類邁入個人電腦的時代；美國成功發射並返回地球的首架太空梭哥倫比亞號，使重複使用該系統往返天地的夢想成真；同時，美國也在這一年首例發現愛滋病毒；還有，戴安娜王妃在這一年嫁給英國王儲查爾斯王子，從此鎖住世人的目光。
在這幾件的世界大事中，我認為個人電腦時代來臨影響世人生活最鉅。以我一個平凡小人物來說，打從這年起，生活就再也脫離不了電腦，開始被迫學習BASIC、COBOL等程式語言。說到這些讓人沮喪的程式設計，每當同學聚會時，總愛嘰嘰喳喳地笑提這段始終搞不清楚程式邏輯的往事，每回考試要不是死背書上範例，就是乾脆寫上英文歌詞，沒想到居然也能安全混過學期考試。
畢業後，進入會計師事務所工作，那還是個仰賴計算機和手工記帳的時代，雖然珠算是三級檢定及格，老闆沒事總愛消遣我不會使用計算機，一群數字老是打不平且慢。不過，很感謝他，因為現在我也同他一樣，常常不自覺地展現飛快速度用計算機或電腦結算數字外，當看到菜鳥用單指慢慢地鍵入數字，也免不了得意地說起這段回憶。
到美國唸書後，很訝異美國人早已使用電腦開始工作，課堂上必須學習瞭解會計資訊系統，學畫流程圖，用Lotus設計帳務系統。這門課對我非常吃力，因為很多術語在台灣教科書上都沒出現過，即使查了字典也還是無法理解這些名詞的意義，哪像現在Google這麼好用，打個關鍵字就可以搜索其涵義。除此之外，課堂上所有的作業和報告都需要用電腦來完成，實在很難讓人忘懷那段半夜在學校電腦室外苦苦排隊守候電腦的日子。後來，好不容易才找到一台二手的386電腦，才解決課業上不便的問題。
從美國回來後，Office系列軟體應用在工作上已是必備的技能，但當時電子網路尚未流行，只有大老闆才能用電腦和外界聯絡，附件還是得靠傳真來傳送。不過，在家中我也開始時髦地裝起電腦撥接裝置，閒暇之餘用電子郵件和朋友聯絡。兩三年後，整個辦公室用電子郵件溝通已是家常便飯，除聯絡和傳送工作檔案外，政治鬥爭和吵架更是少不了它。後來，公司也在長期發展考量下，裝上昂貴的SAP系統，從訂單到出貨甚或帳務處理，所有工作無不仰賴電腦來解決。
九二一大地震時，我曾經在那段沒水沒電的日子裡認真地想過，如果沒有電腦該怎麼辦？如何再回到沒有電腦的時代？只是很快地又忘了，每天還是繼續投入庸庸碌碌的生活。
重返校園後，發現生活上更是少不了電腦，每天埋在電腦前找資料、寫報告、溝通聯絡、網路購物等。我開始想要換台好電腦，可是對於學生來說，負擔並不輕。就在今年六月底，它無預警地掛掉了。我心急地請求以前工作時的工程師幫忙醫治電腦，只是它病得不輕，令人束手無策。當半夜裡電話那端告知它不省人事，需要做好心理準備，並做換電腦的打算時，我早已哽咽地說不出話來，掛掉電話後，足足痛哭了近一個小時之久。
這場意外，讓我一下子失去六年記憶。在找尋記憶的過程中，檢視過去的備份記錄，發現平均兩年會做一次重要備份，第一次是離開職場時，第二次則是因硬碟容量太小而擴增時，然而第三次就在硬碟掛掉的前一星期，雖然還惦記著做備份這件事，卻再也來不及。嚴格說來，我喪失了兩年記憶，但是不幸地，近兩年依賴電腦的程度卻遠遠高於過去四年，所有的生活記錄幾乎都藏在這個小又冰冷的電腦裡。
其實硬碟掛掉並非是無藥可救，只是價格昂貴，據說工程師要進入無塵的實驗室，小心翼翼地解開硬碟，然後根據毀損程度收取費用。經過評估對生活的影響程度後，我決定不計代價地救回資料，並買一台新的筆記型電腦。花了近八萬元的代價後，讓我的暑假不得休閒，工作幾乎都是為了它。不過，換電腦還是值得的。六年來的科技並非是停滯不前，新電腦不但速度快、容量大、且能做指紋辨識，配合無線上網、藍芽或紅外線傳輸資料，燒錄拷貝資料更是沒問題。
總之，電腦雖然是冰冷的機器，卻因為你的親密接觸而使它有生氣。所以，在享用電腦的便利性之餘，還是得好好地待它，千萬記得做資料備份，學著和它和平共處，否則會讓你付出慘痛的代價。
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