「在查爾頓的時代，動植物學依舊是醫學的旁支。植物學家最早原是藥師或藥草採集者，動物學家原是醫療師，他們注重人體解剖更甚於鳥的結構。到了十八世紀，動物學和植物學逐漸成為正式獨立的科學…….鳥類首度依造外形特徵來分類，而非根據功能或習性，他們的軀體大小、嘴喙形狀、腳……等等則成為區分種和亞種的依據。」
「一七五八年，林奈出版了『自然系統』的第十版，並為書中的所有動植物完成命名的雙名法。他始終採用兩個字〈拉丁文或希臘文以符合一般性〉爲動植物命名，並宣稱屬和種是一個自然單位，而代表一個種的單一拉丁字不能再用來稱呼其他種，因此也強調種是自然界獨一無二的基本單位。…….除了替物種命名外，林奈還把所有生物分成兩個較大的類別：綱和目。例如他把鳥分為六目，八十五屬、五百六十四種。然而，他的分類系統卻問題重重。…..在當時，儘管命名法的困境已經克服，闡釋生命的多樣性並訂定一個放諸四海皆準的分類系統，卻依舊是待解的課題。」
「〈分類〉爭論的癥結，都在於偏重型態的特徵〈外部和內部構造〉，而這種做法可以溯源至柏拉圖和他的理念。柏拉圖認為任何造物都有一個實體，這個實體紙能用心來體會，因為創造該物的重要模型存在於造物主的心中。諷刺的是，爲了推測看不見的心靈模型，我們必須先研究鳥的外皮。這個觀念還假設，任何動物的長相不但從柏拉圖時代以來一直沒變，而且還將永遠維持原樣〈儘管某些個體可能因物質世界的不圓滿而稍微產生變化，而模型製成的某些個體也可能是有瑕疵的複製品〉。這種想法延伸出種的概念，種〈species〉一字源自拉丁文specere，意指「看」。最初用於動物學，意指外表。」換句話說，在某些情況下，林奈竟「看」著某種鳥的標本，並從他們明顯的外表差異，而斷定他們是兩個不同的種。
昔日，爲鳥做分類就是先建立典型的型態，再根據這個典型型態在心中重建模型。然後把所有想像的模型擺在面前。繼而設法從中找出某些「邏輯的」關聯。由於兩隻相似的鳥都有某些可見的相同特徵，所以被當成近緣。一八九五年，達爾文的演化論爲「多樣性」提供了解謎之鑰。……達爾文把焦點從各種區分生命形式的「邏輯的」方法轉換成「生物的」方法。…..這兩種方法的差異：「我們把許多種歸為一個分類群〈一種類別，例如「屬」〉，並非根據他們長得相似，這些種之所以長得相似，是因為他們來自共同的祖先…….兩個個體是雙胞胎並非因為他們長得非常相似，他們之所以如此相似，是因為他們來自單一的受精卵。」此外，分類方面的另一個根本改變是，種的訂定不再像昔日是以一個典型個體為依據，現今我們所謂的種，是指一群模樣相似並相互雜交繁殖〈這是最重要的一點〉的個體。」
「熱帶雨林被破壞後，可能得經過一千年才能完全重生。這項推論使有關全球雨林面臨破壞的報告更令人難過。人類每年破壞的雨林面積約達一千四百萬英畝，其中多數肇因於伐木和農業開墾。然而A卻指出另一個因素：「中美洲雨林注定會消失，其中一個原因是，它們的毀滅，可以讓每個美式漢堡便宜五分錢。」中美洲的住民開墾雨林以便飼養牛隻，而中美洲的牛肉價格低廉，其中的四分之三輸往美國。美國的速食業者再拿這些進口牛肉和美國原產牛肉混合，製成的牛肉漢堡價格自然較便宜。至於中美洲本身則幾乎不用〈或幾乎買不起〉牛肉。」
「我倒有些意外，每個人似乎都想自己私下體會此刻的興奮，尖叫慶祝好像顯得不夠莊重。或許四周陰影層層疊疊的森林也給了我們一點壓迫感……，這些生物學家當初之所以來到這片森林，乃是因為他們從未喪失十二歲時那種永無止盡的好奇心和冒險精神，而如今在這令人極度興奮的時刻，他們的性格卻又回到成人正經持重的一面。…..，今天，科學界可能又多了一隻定名鳥種，但今晚我們的晚餐卻將依舊是豆類和米飯。」
「打聽事物的名稱是人最基本的衝動之一。年幼的孩童把事物的名稱和現象緊緊聯想在一起，以至於提到『火』字時，馬上便張大眼睛露出害怕的神情；指著天空說出『鳥』字時，又因驚奇而滿臉欣喜。倘若你從小即隨身帶著田野指南，你便以為每隻鳥都有名字。尤其是二十世紀的今天，誰又會懷疑這點？」
「雨林的每棵樹藏匿著多達四百零五種不同的昆蟲。在某些情況下，昆蟲或許會保護自己棲身的樹，免受外力侵犯。」
「無論多麼欣喜，歐尼爾總是壓抑著。他對這種事的反應一向慢半拍，必須等一、兩個鐘頭後，他才會顯露先前強行壓抑的愉悅神情，如此才不至於妨礙他的思考，而思考的時刻似乎是屬於科學的。」
──以下為比較片段，或我自己喜歡的字句。
「你必須親臨某地才知道當地有什麼鳥。」
「學然後知不足」
「由閱讀我得知，我看到的南美狀況和當初貝茨和達爾文所見的沒有兩樣。我告訴朋友它現在還維持原樣，他們卻依然裹足不前。」
「這倒是相當罕見的，竟然有兩種鳥只被發現他們的人瞧見過。」
「我們都是這顆行星上的疲憊過客，在我們死前，有太多的事要做，太多的鳥要看。」
「下山的路程是對神經和精神的考驗。」
「一旦你熟悉大多數鳥的叫聲，那麼，在聽到一種不知悉的聲音時。你定會追根究抵。」
「我很好奇，它們究竟想飛去哪裡？」
「才上午七點三十分，這一天卻似乎就很圓滿了。」〈因為一早就發現新種。〉
「計算某隻鳥做某件事的次數。」
「我們行走的這條小徑，對地球而言，還不如人皮膚上的一道抓痕。」
「由於許多不同科別的樹木均有板根，而同種樹木的某些個體也會長出板根，我們至今還不清楚為什麼會形成這種根。有人認為這是用來支撐根部較淺的大樹，聽起來似乎有些道理〈儘管有人堅決反對這種論調〉，而土壤的狀況和其他因素也可能有所影響。」
「我從河床上撿了幾顆小圓石，打算帶回美國，以便一年後的某天被文明世界的日常事務纏身時，能撫石回憶自己如何從一條白人未曾涉足的無名溪流的沁涼水中，拾起他們。」
「當四周的森林像平常一樣一片靜寂，行走其中還真有些單調乏味。我循著一個鐘頭前留下的足跡前進時就有這種感覺。」
「那種感覺彷彿遠處有顆炸彈爆炸了，我們都瞧見爆炸的景象，卻還沒感受到震波。」
有多少鳥，在你還未知曉前，就已消失？也許我也會愛上五元喜歡的探險文學，看書的型態，慢慢慢慢的，在轉了。尤其是，在看完這樣的一本書後。
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