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好萊塢傳真－
億萬作家派特森 捐百萬美元救獨立書店
2014年12月25日 04:10  工商時報
文／Sharon Wu

 

 

圖／美聯社
 
美國億萬富翁作家詹姆斯‧派特森（James Patterson）警告，此刻美國文學正處於危險！日前他完成將捐出100萬美元支援獨立書商的計畫，以因應來自亞馬遜和電子書等競爭對手的壓力。

以寫推理驚悚小說知名的派特森，是專職作家、也出版過暢銷愛情浪漫的女性小說、童書、奇幻YA年輕成人小說及非小說類書籍，他的書目前在全球銷售超過3億冊，在美國每賣出17本精裝小說就有一本是他的。

1947年生於紐約紐堡Newburgh市的派特森，有英語文學碩士學位，曾在美國廣告界巨擘智威湯遜公司（J.Walter Thompson）當過6年董事長，但在1996年退休後從事寫作；派特森目前和任職廣告藝術總監的妻子蘇珊、他們10歲的兒子傑克住在佛羅里達州的棕櫚灘。

他最有名的偵探小說，是以黑人法醫心理學家Alex Cross領銜的偵探謀殺系列小說。第一部小說是在1970年代中期寫的《Thomas Berryman Number》，遭31家出版商拒絕，但在出版後贏得懸疑小說界的奧斯卡「愛倫坡獎」（the Edgar Award）1977年最佳美國作家首部小說獎。

據維基百科，派特森出版130多部書，包括《絕命追緝令：艾力克斯犯罪推理小說系列》中具代表性的《桃色追緝令》（Kiss the Girls）和《全面追緝令》（Along Came a Spider）分別於1997、2001年改編成同名電影，由摩根費里曼飾演主人翁Alex Cross，票房不錯。

派特森是在今年2月宣佈捐贈百萬美金，共分三期，第三期是在12月中旬捐贈43.7萬美元給分佈在全美的81家獨立書店，累計捐款總額略微超過原定的百萬美元目標。全美共有178家獨立書店獲贈最高15,000美元，沒有規定如何使用這筆款項，有的書店送書給學校，有些藉此舉辦更多書展，有人用來買了一輛圖書車推廣社區讀書風氣。

派特森向美國全國公共廣播電臺NPR表示，希望讓大眾注意到獨立書商所面臨的形勢，近年美國小型獨立書店受到來自亞馬遜和電子書等競爭對手的壓力。美國政府救過銀行業、汽車業，但似乎沒人關心書店、圖書館與出版商。他警告，此刻美國文學正處於危險。

派特森的書在各大連鎖書店或零售網站都買得到，並不依賴小書店，也因此他的捐贈受到廣泛肯定，他還經營為兒童發起的ReadKiddoRead掃文盲運動。

《富比士》雜誌估計，派特森最近一年收入高達9千萬美元，過去10年總收入7億美元；據Celebrity Net Worth網站，派特森目前有3.5億美元的資產淨值。

他在《紐約時報》暢銷書排行榜上，創單一作者有最多暢銷精裝小說的紀錄，共計76部，是一項Guinness金氏世界紀錄。

根據Celebrity Net Worth網站，派特森的小說近年銷售量超過史蒂芬‧金、約翰‧葛里遜、丹‧布朗3人銷量的加總；也擔任過電影電視製片的派特森，在今年6月出刊的富比世雜誌百大名人榜居第37位，前一年是44名。

雖然派特森小說曾被形容為「機場等候室的低俗小說」，但書籍銷售廣度驚人，且派特森用代筆人協助寫作，受到議論和批評。

找人代筆不是一個新的概念或做法，例如自傳，很少是名人自己書寫；有些長篇連續小說，雇用不同的代筆也蠻普遍，但派特森情況不同，購買其小說的讀者，往往是針對派特森而買。通常，讀者購買系列小說的名稱和人物，而不是作者。

派特森從未隱瞞有些書找人聯合撰寫，他一年350天都在工作，腦子裏常冒出許多想法，找人幫忙是合理的，也因與一群聯合執筆人合作，派特森得以每年生產約10本書，產量驚人。

派特森常說，與他人合作，為他的故事帶來新鮮又有趣的想法。根據英國Telegraph報，通常他會寫30頁的故事大綱，再由合著者寫下第一稿，然後他們一起合作完成；有幾本書，代筆人的姓名有印在封面，列名為聯合作者。雖然派特森堅稱，他保有在構思、故事大綱的主導和最終版本的決定性參與，但被質疑到底有多少實際寫作是派特森自己執行的。

從商業角度看，派特森最大的成功因素，是將他的名字成立品牌，他的名字在封面上通常大於書名。他將在廣告行銷的經驗與專長，移植到寫作，將創造一個品牌名稱的做法，帶入出版業，以此品牌作為獲利手段。

他是極少數在新書宣傳期會做電視廣告的作家，還會親自露臉代言打書，還有專人追蹤他所有精裝書的市場行銷；哈佛大學商學院甚至開了一門研究他行銷技巧的案例研究課程。

派特森的小說直截了當，通常不著重在詞藻華麗的描述，人物也不太複雜，書中每一章很少超過3頁，每本書可能會有150章。派特森形容自己的書像「雲霄飛車」，但在結尾讓讀者能得到慰藉。

偶爾有人會問他何時打算退休？派特森的回答是，人們會從工作中退休，但不會從游樂中退休，「但我現在不是在工作」。

（本文作者為國際動畫策展人、學者）