蘇嶽崙抱著清鶴屍身，一路無話，杜瞳觀她陷入悲痛，也毫無他想，問道：「嶽崙，妳現在想去哪裡？」蘇嶽崙說道：「我要帶師父回天地谷。」
杜瞳說道：「這十三年來，今天是妳第一次見到清鶴。」
蘇嶽崙聞言，抱緊屍身，感受已經逐漸散去溫度的軀體，說道：「卻也是最後一次。」
說到此處，蘇嶽崙情緒又是一洩，雙膝一軟，跪在地上，俯首不語，好似對著清鶴懊悔。只聽得她說道：「這十三年來，我不知道她在峨嵋山上受了多少委屈，看了多少曲折的是非；我不知道紀雲在峨嵋山上作威作福到甚麼地步，有多少弟子看師父迂腐，看紀雲為惡，心寒下山，不屑峨嵋。師父一定都看在眼底，然而她卻一心只想將紀雲導回正途，知她天資聰穎，若墜入惡途，將會患禍天下。而我竟一次也沒有回去看過她……我竟然和大部分的人一樣，以為師父就是個迂腐的人……」
杜瞳顯露憐憫之色，蹲下去將無力的蘇嶽崙抱在懷裡：「無論如何，事到如今，一切都已塵埃落定，不再重要！」
蘇嶽崙搖搖頭，說道：「我要將師父火化。杜瞳，妳自己先回天地谷好麼？」
杜瞳思索了一會，應道：「咱們從一開始就不該回天地谷。那姓紀的賊廝鳥動手前便說了，她們會來此尋你，是因丹楓指示。這只有一種可能，那就是雷州極為可能是誘餌，拉拉跟嵐兒已經遇上危險。」蘇嶽崙聞言，說道：「丹楓，又是丹楓！」
杜瞳說道：「嶽崙，咱們先尋一處地方將妳師父埋葬起來，人命關天，待我們找到嵐兒跟拉拉我們再回來弔祭妳師父，好麼？」蘇嶽崙沉默良久，抱著清鶴的雙手攢緊著拳。
杜瞳看蘇嶽崙久久不能自己，也不再出言勸慰，明白多說都是徒勞，只好蹲下撫著蘇嶽崙的肩。蘇嶽崙這一刻好像失了魂，觀望著清鶴滿臉是血的遺容，哭卻無聲。
X
雷州郊外。
宰拉拉與嵐兒四面楚歌、危如累卵，左處是與嵐兒不共戴天的密宗門，右處是趾高氣昂的青城派，前方則是紀律嚴謹的華山派。三派合圍，已在窘途，如今華山派身旁又有一轎深紅車輿，內裏正坐著白鷺書院之首丹楓，丹楓之前，還有徒生雲熙助陣，兩人處境，更是末路，在劫難逃。
宰拉拉慘然一笑，和嵐兒四目相接，嵐兒視線一飄，宰拉拉便已有了計較。
「不只你們，蘇嶽崙也一般窮途末路。」雲熙下馬，拍拍鬃馬的頭，說道：「就算今日穆懷青再臨，也要她命喪此地！」
「一招敗妳。」宰拉拉強壓內傷，氣海翻騰，兩袂飄飄，褐雲浮動：「丹楓，如果不想讓妳的弟子死在我的手上，就叫他們退開。」
丹楓漠然不應，雲熙卻說道：「放肆！」
那「肆」字語音未斷，宰拉拉已甩袖而出，如入無人之境，一拳凜凜殺到，雲熙忽感強風撲面襲來，左臂一抬，身子側倒在鬃馬馬鞍上，拳頭掃過，耳際生疼。這拳重逾千鈞，雲熙一擋便知，只因她的左臂當下又熱又辣，不敢想像這竟是一個看似病體支離的人能夠揮出來的力道。
宰拉拉一拳失利，嵐兒瞬間從他身後替補而上，古劍渡生斜刺而來，雲熙驚不可言，撤馬急退，方寸大亂，未料到這兩人居然有這般默契。宰拉拉看雲熙往後撤，當機立斷，攀上馬鞍，說道：「嵐兒上來！」韁繩一拉，鬃馬長嘶。
兩人突襲雲熙不過眨眼之間，三門派都才剛看清宰拉拉這一拳，正打算一湧而上，他卻已然上馬，拉著收劍的嵐兒，就要強行突圍，縱馬急馳！
雲熙烏紗帽險些掉落在地，看著愛馬被宰拉拉強行索騎，飛身而起，急搶韁繩，喝道：「狂徒，還馬！」
宰拉拉力掌一推，和雲熙半空接掌，腳下鬃馬驚疑不定，重心不穩，加之本身內傷，宰拉拉這一掌雖然將雲熙給推落在地，嘴邊卻已溢出鮮血，嵐兒看身旁華山派已步步逼近，渡生一劃，斷草飛花，斥聲說道：「靠近者死！」
宰拉拉一手按在心口，一手拉著韁繩，兩腳一夾，鬃馬跳起前蹄，終於起步，他們從丹楓車輿旁強行經過，此刻卻聞丹楓索琴一彈，宮商角徵羽曲調飛揚，漫天飛入兩人耳裡，宰拉拉再也承受不住，嘩嘩地吐了滿地朱紅，腑體一震，有若刀割，持力不濟，就要摔落下馬。
嵐兒見狀況不對，收劍入鞘，一手強扶宰拉拉，宰拉拉視線模糊中仍手握韁繩，幾乎是依憑最後一口氣在馭馬，將眾人甩之在後，在郊外荒林中急急而奔，慌不擇路，直往最偏僻無人、足跡罕至的路徑逃脫，不到一刻的時間兩人已看不見後頭蜂湧蟻聚般的武林人士。
宰拉拉遭到重創，內臟痛如萬箭穿心、火燒焚烤自是不在話下，嵐兒行到左近，正好看見一座破敗禪寺，久遭棄置、塵埃遍佈，她毫不猶疑勒停鬃馬，讓宰拉拉臥在馬背上，牽著馬便踏進壞寺之中。她不敢將鬃馬放在外頭，深怕被人望見，反而作繭自縛。登時將馬綁在神龕旁，神龕上毫無鮮花素果，只有一尊看不清是何仙尊的神像，此神像面貌模糊，五官早已受潮腐爛。
鬃馬低聲鳴嘶，嵐兒也不去理牠，將宰拉拉攙下馬來，宰拉拉已是神智不清，一下馬，雙腳癱軟，嵐兒費盡一身氣力才將他拖到紙窗下，只看寺內荒草蕪蕪，宰拉拉閉目養神，喃喃說道：「抱歉……累妳至此……」
嵐兒看宰拉拉白裳染血，一張臉面瘦黃肌，又思量起回天地谷的途中並未讓諸人受到良好的待遇，一陣內疚上湧，說道：「都是我的錯。若我能精準排妥回谷路線，如今也不會走到這般田地！」
宰拉拉還想再說，卻忽然胸悶。嵐兒見了，說道：「先別說話，也別運氣，我去周圍找找看有沒有水。」說完便運起槥派輕功凌風訣飛身出寺。
嵐兒警覺心甚高，心想自己覓水不知道會花上多久時間，這段時間宰拉拉如同刀俎魚肉，不敢將他一個人拋置在此，左思右想，便在寺廟周圍佈下幾處毒蠱與簡單的陷阱，若讓人尋上了，一時半刻也無法靠近。
嵐兒這一去花上了不少時間，所幸天至將晚都沒有人尋來這間破寺，嵐兒不知從何處摘來兩朵比臉還要大的荷葉，盛滿水並且包了起來，迅速回到寺內，讓宰拉拉喝下。
宰拉拉點了點頭，表示感謝，緩緩飲了幾口水，說道：「嵐兒，多謝妳。這下可好，我們受困，雷州的懷青卻該怎麼辦？」
嵐兒苦笑，宰拉拉又說道：「對方看模樣是白鷺書院的吧？他說嶽崙跟杜瞳也會跟我們一樣危險，又是甚麼意思？」
嵐兒說道：「打從一開始，副掌門根本就不在雷州，也根本沒有受擒。」
宰拉拉驚道：「妳說甚麼？」
嵐兒嘆了口氣，繼續說道：「這一局是引蛇出洞，請君入甕。丹楓知道我們避走鄉里，派別被奪，幾乎甚麼都沒了，甚麼都無法引誘我們出面。我們只剩下一個弱點，也是最脆弱的地方。」
「那就是『夥伴』。」嵐兒看宰拉拉將荷葉的水喝盡，收到腳邊，說道：「唯一會讓我們忙得自亂陣腳的弱點，只有夥伴。」
「副掌門前去找丹楓，想必丹楓一定知道她此行是隻身一人。那麼她要引我們出來便非常容易。她可以跟別人說穆懷青在雷州受擒。然後別人再跟更多人說，而更多的人會透過更多千奇百怪的方式，讓這件事情傳到我們耳裡。就像你們進城，聽見副掌門受擒雷州；而我跟瞳姐雖處野村，進城補貨，也會有所耳聞：這件事情，我們就算不想知道也一定會知道。因為她利用我們是武林公敵的身分，短時間炒起一股槥山六人，死而復生的消息。當我們不在副掌門身邊，一眾武林人士又興沖沖地巴不得跑去雷州看熱鬧，種種跡象，要不得不信，就算不信，也會為了證實謠言朝雷州而行，自投羅網。」
嵐兒看宰拉拉眉頭緊蹙，繼續說道：「雷州附近有四派，追捕我們的有三派：華山、青城、密宗門。那麼就剩下一個──」
宰拉拉直呼：「峨嵋派！嶽崙與峨嵋有仇在先，讓峨嵋追殺蘇嶽崙，好狠！」
「而且偏偏我們還分頭而行。」嵐兒又嘆了口氣，自責不已，又說道：「可是這一步最可怕的並不是我們的追殺。而是作假成真。」宰拉拉說道：「假的怎麼成真？前面妳說的我都同意，利用各門派來追殺我們這一點我還是懂得。但進雷州之後沒看見懷青，大家豈不受騙？」
嵐兒說道：「丹楓篤定副掌門聞見消息定會急急而來，為解救眾人，親上雷州，以自身作餌，明明知道這一局，仍要跳入局中。引蛇出洞，我們是蛇；請君入甕，副掌門是君，她才是丹楓的目標！」
宰拉拉說道：「照妳這麼說，我們死不死，本就在其次；以逸待勞，活捉懷青，才是目的！」
嵐兒慘然一笑，說道：「雖說我們的生死並非重點，但丹楓的排布仍讓足以讓我們弄丟性命，否則我們就怎麼會來此處避難？」
宰拉拉湧起一股怒火，說道：「丹楓跟懷青有甚麼深仇大恨，還須這樣陷害？」
嵐兒說道：「有時候陷害也不一定需要甚麼深仇大恨，不是嗎。」
宰拉拉還想再說，方才的情緒激昂卻牽動了體內傷勢，登時臉上一陣猙獰，嵐兒替宰拉拉把起了脈，這半年以來她在白行苦家中閱覽不少醫書，但都心不在焉，只是讀過便罷，沒有在腦中起了太深的印象，此時她憑著粗淺的記憶為宰拉拉診斷，方才意識到醫術有多麼重要。
宰拉拉猙獰神色不減，體內傷勢沒有罷去的跡象，這一刻的宰拉拉突然湧升起一股不如死去的念頭：四肢無力、身子疲軟，漸漸地右眼開始紅腫起來，呼吸侷促，且產生心悸。
嵐兒心頭惶然，說道：「拉拉哥，我護你心脈。氣沉丹田，行一周天，試著把汗逼出！」登時將宰拉拉一扶，背對自己，兩掌貼他肩胛，緩緩渡氣。
宰拉拉咳了兩下，說道：「唉，這身子半年來越發孱弱，我與它朝夕相處，只有我自己最明白……明白我自己的狀況。」語氣中猶有未盡之意，嵐兒心中清清楚楚，說道：「不會的，拉拉哥，你一定會好起來的。」
宰拉拉意興闌珊地運轉著體內虛弱的氣，說道：「沒有人比我更了解寒毒……其實……這幾年來，它早就越來越嚴重……」
話未說完，宰拉拉突感體內冷冷熱熱不斷交替，正是寒毒發作前兆，慘笑說道：「嵐兒……別徒勞……寒毒……護心脈是沒有用的……」
嵐兒眼角擠淚，說道：「別說話了！拉拉哥！」然而雙臂不斷顫抖，不敢斷然停止渡氣：「振作起來，往日尖嘴利牙的拉拉哥呢？你以前可不會這樣。」
宰拉拉對寒毒的毒性既熟悉又陌生、既疼痛又習慣，體內火燒冰冷緩緩交替，他時而熱得冒汗時而感到寒冷，聞嵐兒提及往日，嘴邊牽著隱隱地微笑，說道：「槥山、峨嵋樓……青鸞山……哈……我……我好想回去……未料此生……我竟無緣……再見都玄一面……」
宰拉拉唇瓣已呈霜白色，冷汗熱汗濕透了衣裳，可他的語氣竟然還有強烈的嚮往，竟然還有希冀的溫度：「都玄……跟……懷青……收下妳和墨舞……是她們這一生……做過的……最好的判斷……」
嵐兒聽宰拉拉這麼說登時翩翩淚下，喉間哽咽，語不成辭，心中只想著這一路來帶給眾人的苦難，還有雷州一局的錯誤判斷，弄得今日蘇嶽崙、杜瞳生死未卜，連跟在自己身邊的宰拉拉也命懸一線，自己卻安然無恙，看宰拉拉痛苦如此，自己卻束手無策，甚麼劍術、甚麼蠱術，這一刻通通都像是身外之物，毫無半點用處。
宰拉拉雙拳握得極緊，渾身顫抖不止，說道：「嵐兒……我就是個半死不活的人……早在離開天地谷……我就一直隱瞞我的傷勢，如今……」
嵐兒咬牙流淚，心急如焚，臉色脹紅起來，斷他發話，哭道：「我會救活你！」
宰拉拉卻不聽她童言童語，知道身體就要支撐不住，繼續說道：「嵐兒，讓我有尊嚴地死！」
嵐兒毫不猶豫，怒喝道：「我說了，我會救活你！」
宰拉拉意志堅定，回道：「我沒救了，放棄我！」
嵐兒哭花了臉，喝道：「我還沒放棄，你憑甚麼放棄！」
宰拉拉說道：「這是我的身體，我自己知道！」
嵐兒嚥下自己的淚水，說道：「就算這是命，我也要逆天而行！」
宰拉拉此刻卻笑了：「我能活這麼久，已是上天眷顧！」
嵐兒聽宰拉拉如此說話，心中又痛又氣，說道：「上天若眷顧你，就不會讓你死在這裡！」
宰拉拉悶哼一聲，吐了痰瘀血，說道：「嵐兒，妳好固執！」
嵐兒說道：「你跟嶽崙姐姐一樣，只想著自己，不曾替身邊的人想想！」
宰拉拉不再吭聲，此刻，他竟運罄身上最後一絲力氣，動用最後一招的額度，閉鎖五感，關竅鎖穴，周身暴起一股冰冷如霜的寒氣，寒氣迫人，嵐兒大驚失色，渡氣被斷，內息回流，加之寒氣相逼，使得嵐兒往後一滾，直到撞上了土磚砌牆才停止！
宰拉拉自斷生路，長嘆一口氣，讓自己面向已然剝落的神像，雙手合十，頭頂上冒著淡淡的蒸氣，低吟道：「佛祖在上，弟子宰拉拉……今日……」
嵐兒爬起，神龕旁的鬃馬垂首悲鳴。
「願……以命換命……請佛祖護佑懷青之徒……」
語氣越說越弱，頭越垂越低。
「一路……平安……」
話到此處，已是細微而不可聞，沉吟好一會，最終俯首不語，身子左搖右晃，終於癱軟一倒，噗通一聲臥在荒草之上。
嵐兒急奔宰拉拉身旁，探他鼻息，竟已是杳無反應，嵐兒不可置信，宰拉拉竟自己面前自盡，當下痛哭失聲，不能自己！
「拉拉哥！你好自私！怎麼可以就這樣放我一個人！」嵐兒的淚水染得宰拉拉胸口一片濕溽：「就算我回得去又怎麼樣！我永遠也不可能原諒我自己！永遠不會！」
窮途末路逃野寺，未料索命竟傷勢。宰拉拉今日之事，正開啟嵐兒鑽研醫道之機。有此肇因，嵐兒十餘年後承襲神醫白行苦的衣缽，依憑天賦，成為江湖人人盡知的「神醫」。這是後話，不在此述。
卻說嵐兒哭了將近一個時辰，卻聞寺外傳來足聲語響，嵐兒強忍悲痛，偷偷自窗櫺外探出，看見藍色道服的武林徒生正漸漸朝這裡逼近，正是華山派。
華山派的人緩緩走進，一人說道：「就是此處吧？」另一人說道：「快進去搜，勿要節外生枝。」
當華山派的人靠近時，嵐兒幾個時辰前佈下的蠱術陷阱便起了作用，數個躁進的華山門人不意踏到陷阱，被卡在地上，不然就是猛然失聰，中了蠱術。看這寺廟外圍竟有這些布置，帶頭一人便道：「就是此處，別讓他們跑了！」
嵐兒當機立斷，負起宰拉拉，上了鬃馬就要破寺而出，她臨時設下的陷阱都極其簡單，只是為了讓對方不敢太過靠近，怕中了後著，其實她根本也沒有再設下什麼眼花撩亂的障眼法，因此也不能拖太久時間，當下衝出寺來，她回頭望向神龕上的神像，心中又想起宰拉拉臨終前在佛祖面前發的願，悲痛霎時回湧心頭。
「賊人在此，擒住她！」
華山派且閃且逼，嵐兒一瞬間的遲疑，卻讓自己陷入不復境地。眾人將她團團圍住，嵐兒跨下鬃馬也不慌不亂，訓練有素。
嵐兒看這些人越看越憎惡，冷冷說道：「給我讓開。」
華山派的人鼓譟道：「廢話少說，束手就擒！」
嵐兒也不再多說，古劍渡生凜然出鞘，嗡嗡鳴響：「你們真要逼我？」
其中一人站了出來，說道：「時間不多，不能再拖，快點捉住她！」
渡生一顫，寒光四射。嵐兒說道：「我從不持劍傷人，莫要逼我今日破戒！」
華山派一湧而上，嵐兒將宰拉拉放在馬背上，翻身下馬，渡生紛飛如雪，一套飛雲渡雨正氣浩然，在嵐兒手中施展出來。華山眾人一時逼之不近，只好將她圍住，嵐兒一觀，卻是華山劍陣。
「好，好，未料你們為捉我們邀功，竟將劍陣擺開，要來殺人！」
嵐兒陰沉沉一笑，渡生劍意騰騰，她更是殺氣勃發。
「今天就算喪命在此，我也要拖你們幾個人陪葬。」
話說完，冷笑連連。眾人不知是怒極悲極還是已經失去理智，心中皆是一凜；笑聲更惹得林中禽鳥驚起群飛，半空霎時飛禽遮掩，好不可怕。
副掌門，嵐兒絕不辱命，定要帶著拉拉哥……平安回到天地谷。
正當嵐兒正要悲憤出劍，遠方卻兩道細微的人影走入她的視線：一人衣衫赤紅，紋上流火，好像一朵紅蓮浮著水面盪漾著漣漪而來；一人金髮碧眼，渾身是傷，卻持著一把已然出鞘地小太刀，宛如浴血殘鷹瞵視昂藏。
來自峨嵋樓的當家、來自西域的少女。
蘇嶽崙背上用層層布帛繫著一缸圓罈，手握齊眉棍；杜瞳太刀染血，血跡未乾，冷冷殺氣，讓人心中一凜。
嵐兒看見蘇嶽崙完好無事，喊道：「嶽崙姐姐！」心中一陣欣勉，又看宰拉拉躺在馬背上，瞬間激起一股狠勁，誓要完破華山劍陣，杜瞳眼神凌厲，說道：「華山奸賊，竟啟用劍陣圍殺妙齡少女，羞也不羞？」
華山眾徒不去管她，一張劍網繞著嵐兒行走，含五行八卦、陰陽相剋之術，嵐兒和蘇嶽崙照了一眼，蘇嶽崙說道：「杜瞳，咱們破外，讓嵐兒走內，逼他們停下。」
杜瞳哼了一聲。
蘇嶽崙兩手握棍，眼神彷彿燃起了火焰。
「今日，妳我嵐兒，就要敗天下劍宗華山的劍陣！」
X
山中盡消磨，寒暑不知年。
天地谷一如往常地靜謐無聲，河水潺潺，望不見盡頭；青草離離，蔓延到遠方。
夜半闃寂，惟竹屋燈火通明，只看墨舞在房內打坐，靜心養性，突感到一陣心悸，使他運功中途猛然一挫，渾身直豎起疙瘩來。
心口上一粒豆大的硃砂痣隱隱跳動，在燭火照映下墨舞不只滿臉、更是滿身通紅，仿若受到曬傷，就在此時白行苦走了進來，說道：「如何？可有好轉？」
墨舞說道：「雖周身燥熱，已不若以往疼痛。偶感火燒，略為刺痛，但不甚強烈，仍在忍受的範圍。」
白行苦說道：「如此甚好，可見我的推斷正確；你為何停下？用功尚不到三刻。」
墨舞說道：「突然心悸，想到嵐兒跟副掌門也去得太久，槥山可有這麼遠？遠到將近一個多月都沒有回來？」
白行苦思索了一下，說道：「不若我為他們卜一卦。」墨舞奇道：「真的麼？神醫也懂卜算之術？」
白行苦沒回應，走出斗室，墨舞只好下床跟在他後面。這時一隻雀鳥飛進竹屋在墨舞身邊飛來繞去，墨舞不解，卻看那飛雀停在自己肩上，腳邊還綁著一捆細微的紙條。
墨舞沒讓白行苦看見，在他背後偷偷解下紙條，雀鳥飛走，打開裡頭也只寫了一行字：
探琴姬、晚歸、自珍重。副掌門字。
琴姬？琴姬是哪一號人物？墨舞久不出谷，對於外頭的江湖早就斷了消息，不知現今武林局勢，更不知此時此刻，嵐兒、蘇嶽崙、杜瞳、宰拉拉四人正在生死交關，歷劫重重。
白行苦轉進他自己的臥室，自屜中取出一件事物，看似羅盤，同時手指飛快，口中喃喃，墨舞聽不懂，只好靜立在一旁待神醫算罷。
卻看白行苦身軀一震，默默地放回羅盤，回過頭來的神情卻是痛苦莫名。
「結果如何？」
白行苦皺眉凝視著墨舞，沉聲道：「大凶。」
墨舞驚道：「大凶？」
白行苦開始環視房內，好像在思索甚麼，又道：「我為他們卜一卦，也為你卜了一卦。」
「然後？」
「你師妹的卦相是凶。而你，是大凶。」
墨舞呆愣在地，不知該作何反應，白行苦嘆了口氣，長髯飄飄。
「這幾天把東西收拾收拾，我怕這天地谷……已經撐不了多久。」
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