這些年，台灣的表演藝術界引進也製作了許多音樂劇，喜歡音樂劇的觀眾其機會與選擇均多了起來，就在今年（2006）的初春時分，又有一齣標榜著「台灣自製百老匯‧七年級生展風姿」的戲碼《拜訪森林》（Into the Woods）即將上演，投入這繽紛多彩的戰場當中。善視者或善思者一定會問，對於這個所謂「台灣自製百老匯」，觀眾可以期待的是什麼？
出身於臺北藝術大學戲劇系、現任嵐創作體藝術總監的林家億對於音樂劇的熱愛，以及對於商業劇場的投資與經營，促成了這次製作的成形；近幾年，每到寒暑假期間，他總是利用機會到國外觀摩當地商業劇場的運作手法、音樂劇的製作與經銷、音樂劇人才的訓練與培育，每次跟他談起這方面的事情，他總是滿腔熱情地滔滔不絕。這次他花了一年多的時間，鎖定1987年百老匯首演、美國當代知名的重要詞曲作家史蒂芬桑坦（Stephen Sondheim，1930-）叫好又叫座的作品《拜訪森林》，做為他多年來音樂劇夢想與熱愛的第一響，著實可以看得出來他的審慎與積極，在製作費的投注上面亦不計成本，按照他的理想，希望能「替國內的藝術市場，訓練出一批優秀的音樂劇演員，能唱、擅演也可舞」。
基於嚴謹的態度，他們甚至在今年的1月19日、20日兩天，於臺北藝術大學展演藝術中心的舞蹈廳舉辦「試唱會」，以鋼琴為伴奏，演員則穿上已經設計製作完成的服裝，加上隨身道具與動作，全本唱完，一方面呈現演員數個月來的排練成績（包括英語正音、表演、舞蹈、音樂等課程訓練），二方面也測試觀眾的接受度；看著這一群七年級新生代演員唱著字正腔圓的英語音樂劇，咬字、語調、句讀、神情都已經接近原汁原味的native speaker，實在是很令人驚訝，也實屬難得，對於聽覺而言，實在是一大享受，尤其對於觀眾在瞭解劇情上面，有很大的幫助，值得嘉許！
當年這群七年級生可能都還未出生、或仍在襁褓之中，但是遠在千里之外的紐約百老匯音樂劇壇早已戰雲密佈，1987年東尼獎最佳劇本（James Lapine）、最佳詞曲創作（Stephen Sondheim）、最佳音樂劇女主角（Joanna Gleason）均由《拜訪森林》一劇奪得，劇中飾演巫婆的女主角Bernadette Peters也榮獲紐約戲劇評論大獎；同年也在百老匯首演的《歌劇魅影》則囊括所有技術獎項，且遲至1988年才獲得東尼獎最佳音樂劇。兩齣音樂劇在獲獎的評比分佈上的確適得其所，由於史蒂芬桑坦深厚的人文素養，使得《拜訪森林》的歌詞更形雋永，這點和《歌劇魅影》的音樂性與技術導向的確是大異其趣的。
有趣的是，這兩齣音樂劇二十年後，又要在臺北的劇場界碰面了，當兩廳院引進《歌劇魅影》而掀起諸多話題的同時，有這麼一群初生之犢的七年級生，挑戰另一齣百老匯的音樂劇經典《拜訪森林》，相較於藝術經紀公司引進歐美音樂劇的方式，這個組合、這種不惜成本的做法，應該值得國內音樂劇迷予以支持，在台灣音樂劇發展史上，或可記上一筆。
《拜訪森林》最吸引筆者之處，在於故事的編寫技巧與寓意上，將灰姑娘、傑克與魔豆、小紅帽、長髮姑娘、會生金蛋的雞等童話故事中的諸多角色融於一爐，另外還有一心想要恢復青春美貌的巫婆，與因為受到家族詛咒而無法生育的麵包師夫婦，巫婆答應麵包師夫婦只要能夠成功取得她所想要的四樣東西，無法生育的詛咒就得以破除，因為這樣彼此的需求與願望，而將這些童話故事重新置放在同一個時空當中，所有的需求與願望都要到森林裡去尋求、解決或獲得；幾條故事線與幾組人物在上半場因緣際會地糾纏在一起，所幸到了上半場結束，這些角色都達成了原初的願望，接著應該就是所謂的「從此以後過著幸福快樂的日子」了；但是下半場卻是這些圓滿故事的後續發展，童話故事的完滿邏輯被現實考驗著，有著是非道德、善惡標準、生死大題在衝撞著這些原本應享「幸福快樂」的人們。讓觀眾在故事當中，重新思索經典童話的現實價值觀，這是史蒂芬桑坦和安德魯韋伯不同之處。
這幾年書市裡頭流行著所謂「令人戰慄」的童話，而曾經風靡全球的黛安娜王妃，在1981年嫁給了查爾斯之後，所有人都認為他們會「從此以後過著幸福快樂的日子」，怎料他們會在1992年分居、1996年離婚，甚至到了1997年黛安娜發生車禍而身亡，後來連查爾斯都另娶新歡──或許童話與現實只是一線之隔！
時間：2006年3月12日
地點：台北藝術大學展演中心舞蹈廳
團體：嵐創作體
演出：百老匯授權音樂劇《拜訪森林》（Into the Woods）
《拜訪森林》：一次戲劇事件
有的人從不看好這個製作，有的人說它是土法煉鋼，有的人超喜歡這個演出，劇組的人多半說他們是在自我完成一個夢想，一起走入森林、拜訪森林、再一起走出森林，這樣一趟八個月的旅程，換得了無可取代的體驗與成長；我則說它是一次比「練習」好的戲劇「事件」，但若說要改變目前台灣的音樂劇生態，還差得遠哩。
在製作態度上，我覺得是誠懇且認真的，花了不少時間和金錢（400萬元），讓這一群年輕、無經驗的演員接受英語發音、歌唱、舞蹈、戲劇表演等諸多的訓練課程，有趣的是，他們幾乎都不是戲劇相關科系出身，反倒是來自英文、音樂、政治、國文、哲學、物理、生命科學、科技管理等學系，尤其值得一提的是，沒有戲劇系。不管是什麼樣的理由，造成戲劇獨漏的結果，事實是台灣到目前為止，尚無一所專業的音樂劇系所科組，也就是說，音樂劇的風潮只在觀賞消費層次，尚未達到人才培育的市場需求。
這也難怪，因為另一個明顯的事實是，台灣當前的音樂劇熱潮，是在揀拾歐美汰舊音樂劇的大量傾銷，常常是二軍或三軍的卡司，也可以被藝術經紀公司吹捧成一流巨星的組合，演出、製作、經紀等單位削飽了觀眾的荷包之後，緊接著再引進下一齣音樂劇；熱愛音樂劇的觀眾也樂得排隊、花錢、搶購這些演出票券，當然，他們偶爾也買國內音樂劇作品的帳，比方果陀劇場、大風音樂劇場、愛樂劇工坊等。
這次《拜訪森林》的演出，其基本完成度算是高的，但仍可以看到很多戰戰兢兢的斧鑿痕跡，技術部門常有施展不開、不流暢的窘境；演員的表現令人亮眼，絕對歸功於數月的密集排練；最令人讚嘆的，應該還是製作人兼導演林家億的義無反顧，最後總算完成了人生的第一個夢想。會不會有嵐創作體第二號作品，不得而知，但至少這次的製作演出，已經引發了一些討論與關注，這就是一件好事。
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