七十、嗜肉
莫那鄉雲集精銳之師，尼蘭谷的黑衫軍、不靜園的青苗、沙摩地的阿首羅和滅我，全是令人聞風喪膽的名字，但面對強大的四路國軍，仍然不堪一擊。
路城軍節節敗退，棄城而逃，跟隨逃走的市民不過兩萬，數以十萬居民留在路城，一半是逃不了，一半是不逃了。結果使朱鹿沮喪不已，光復路城才數月，頃刻再度淪陷，一時自責無能，一時怨恨聖主太狠心，北方人殘酷無比，他只能目送市民遭屠殺，假如上主要滅絕真元族人，何必要蒼生受苦？一道光雷劈死他不好？無仇可報，不致使生靈塗炭。
朱鹿住在根陀安排的大宅，不容他人煩擾，伽雅是例外。
伽雅端來熱粥，因聽聞朱鹿已兩日不進食，可是才放在枱上，朱鹿便撥開碗子，粥水瀉地。她好不傷心，邊抹地，邊說：「大家仍在努力，我們不要放棄。」
朱鹿緊握拳頭，盯著伽雅道：「別撿。」伽雅一時沒在意，繼續收拾，朱鹿便踩在粥水，濺得伽雅滿身污物，罵道：「你也反抗我嗎！走、快走！」
伽雅擔心刺激朱鹿，馬上離去，出門恰見龍心，便問道：「爺爺，朱鹿怎會這麼暴躁？」
龍心嘆息道：「他本來不是脾氣暴躁嗎？年輕人不堪壓力，有負眾望……」
伽雅越聽越心酸，好友歷盡波折才恢復身份，又馬上身陷絕境，雖然各地主官仍支持政權，但民意卻傾向推翻朱鹿，重投四路國，儘管要仰人鼻息；當然，這是殘留在路城境內的北方移民，他們沒有撤離，反而成為公開的內應。
伏羅已不斷促請外地支援，但沒有任何城市出兵，甚至未曾收到承諾的糧草。
大軍退至莫那鄉，只有更危險。
此時，約莫三十餘歲的平庸男子到來，伽雅卻鞠躬致禮，道：「萬歌主官，城主暫時不接見任何人。」
萬歌相貌平凡，亦不特別高大，八字眉常深鎖，好像滿懷心事。
他怏怏道：「城主再不振作，我們即管拚命，也不可能打贏。」
伽雅亦明白，萬歌掌理的三月河為將功抵過，自告奮勇擔當先鋒，慘勝幾場硬仗，元氣大傷。同樣曾經支持前新路城主黑桐的尼蘭軍，亦陷相同困局。路城軍、寶樹林軍和不靜園軍也受創不輕，六軍之中，沙摩地聯軍保存最好，偏偏最弱。
沙摩地幾員大將都不是將才，只有石婁精於用兵，面對經驗豐富的四路國軍，始終獨力難支。
伽雅面對其他主官，不禁慚愧，勉強說一句：「我們還可以反勝的。」
萬歌不發一語離去，彷彿只為了帶來擔憂。接下來卻厲害得多，尼蘭谷的阿富蘭主官在門外痛罵朱鹿個多小時，又責備伽雅一頓，才半不情願離去。晚上，不靜園的迦蘭陀主官和寶樹林的舍目林主官結伴求見，也是伽雅負責招呼，聽受兩位名望極高的領袖教誨。
朱鹿還是不露面，伽雅儼如代理城主。
路城除了城主，還有主官，伽雅忽然掌政，主官自然不滿。萬歌一類人深藏不露，迦蘭陀和舍目林兩人年華已去，也不爭權，該主官便聯同暴躁的阿富蘭搞奪權，幸好龍心看穿陰謀，勸使朱鹿簽下令狀，讓伽雅名正言順暫代城主，可是政權已搖搖欲墜。
伽雅臥在床上，沒有帶上兒子，睡房便寧靜得使人心緒不寧。
她不斷思索如何反勝，但伏羅、顯見、廣世利等人人脈極廣，也求援不得，自己有何能耐，請得各城幫忙？她忽然想起一人，一個許久沒有想起的男人，就是那大名鼎鼎的加音王，但對方在大陸之南，又數年沒有聯絡，怎會千里迢迢相助？
突然，阿首羅登門造訪，對方雖然是心腹，但私下甚少交流，伽雅擔心有壞消息，匆匆迎接。
阿首羅滿身刺青，向來一張冷臉，月光下有幾分嚇人，道：「主人沒事就好了。」
伽雅一時分不清所指，糊里糊塗道：「哦……對。」
阿首羅倒不在意，召出小火尾狐，讓小東西跟隨伽雅，道：「如果有危險，牠會通知我，但請不要離我太遠。」
伽雅會意過，慶幸還有好下屬支持，道：「現在戰情緊張，你應該保留力量戰鬥。我有海珠保護就足夠……你有見過海珠嗎？」
阿首羅道：「海珠也要休息，小狐不用。」
伽雅推卻不來，也只好接受好意，但見對方格外悶悶不樂，便起疑惑。
阿首羅知道伽雅已察覺，亦不故弄玄虛，道：「火人稱王了。」
伽雅怔住數秒，才緊張道：「怎麼回事？」
阿首羅正要解釋，便見海珠捧著水盆匆匆奔來，說同一番話，道：「火人自稱是真元城主後人，自立為王，建立『真路國』，還馬上進軍莫那鄉！」
伽雅心想，火人向莫那鄉進軍，四路國軍進佔路城後亦必南下，己方腹背受敵，必敗無疑，惟今之計只有再撤退。按地形以尼蘭谷最易於放守，而且路途較短，但要犧牲麥那鄉作戰場，如今危在旦夕，可不容再猶豫。
她馬上動身找眾主官及將帥商量，卻忽然想起：「舍南呢？」
第八鄉成為真路國的首都，便易名為「真路城」，鄉公所易名為真路宮，但貫徹其實用主張，不加修建。火人與國民慶祝後，馬上宣佈與四路國結盟，出兵討伐偽城主朱鹿，兵力竟達五千，未計留守之眾。原來全鄉人口已接近二十萬，除了沙摩地的原居民，還有早年移居本地的北方移民，他們驍勇善戰……
火人走到王宮地下牢獄，下令親兵獄卒迴避，獨自走進最低層的最深處。
獄中人是舍南，被綁在十字架上，身上滿是鞭撻傷痕。
火人隔著鐵門，一臉幸災樂禍道：「路城已命不長，你妻子也跟那男人灰飛湮滅吧。」
舍南已斷水糧兩日，兼身受重傷，失血甚多，聽著火人嘲弄，竟沒有力氣生氣。
火人看著舍南，自己手臂、胸口、腰部的傷勢便隱隱作痛，心想當日若非眾人合力，單挑之下肯定不敵。但誰更強已不重要，重要是現在的位置，他在牢內，我在牢外。當日在舊居中感受到一絲前所未見的異能，便知道另一件遺物在舍南手上，正為如何搶奪發愁，舍南卻自投羅網。他相信是命運驅使他成王，然後逐步侵略世界。
他記得佛朗機的梅德王的敗亡，在於操之過急，死於八大家族的圍攻之下。他要利用四路國，好好建立基礎，尋找足以顛覆世間的稀世異能者，直如今次覓得古龍族，以其迷惑法術，操控國民。
最後，他要屠殺異能者，從此天上天下，唯我獨尊。
他自從得知離雲鄉長是真元城主的後人，便策劃大計。先與同伴尋找寶盒的下落，得知埋藏於木那鄉，便殺害同伴，暗中挖掘，與此同時溝通北方人，博取中都城政府信任，繼而加入莫那鄉的權力核心，逐步實現大計。
距離目標只有數步之遙，四路國會幫助他殺死朱鹿，他只管解開寶盒封印，奪取傳說中的力量，便天下無敵。
儘管他不知道真元城主的能力，世上也無人知道，但解開謎團的鑰匙，就在面前。
火人抓住舍南腭骨，道：「嘿，你已喚不起戰血，從實招來，可以免你一死。」
舍南身上的封印，全是制衡戰血之用，他全無反抗之力，氣若游絲，乾脆住口不語。
火人不著急，他從世界各地聘來最優秀的學者，合力解讀灰布上的咒文，不過與舍南交戰時，見識過那威力驚人的漩渦，便按捺不住熾烈的心，獰笑道：「有趣、太有趣！以後世上不只有八大家族，還有我火人！」
舍南身在獄中，未知火人已稱王，心想此人喪心病狂，必然威脅伽雅，但自己身在獄中，無法逃脫，如何保護伽雅？他只有用灰布的秘密拖延火人，但這些咒文只是封印師的古文字，盧遮、喀絲，甚至三月河的封印師也看懂，火人手下猛將如雲，光憑自己身上諸多封印，對方焉會缺少封印師？
「告訴你……放我……」
火人狠狠瞪眼，卻瞬間冷靜下來，道：「先說，再放。」
「灰布……是……是……」
火人睜大眼睛，道：「再說！」
「法……法引……」
「法引？」火人抽住舍南衣領，起勁地摑耳光，吼道：「甚麼法術的法引？快說！」
突然，舍南掃視火人的手掌，火人立時縮手，誰知舍南引頸更快，唰一聲，竟撕下火人手心一塊肉！
火人突然掐住舍南脖子，不是因為要取回肉塊，而是知道鬥士的最強殺著──嗜肉！
舍南已把人肉吞進肚子，人肉膻味令人幾乎嘔吐，下腹一股熱氣驟然升上喉頭，卻洩不出來，到底是禁忌之術，他第一次使用，甚是生疏。但此過程不過眨眼，其後便獲得自身十倍的力量，手銬腳鐐就像麵條，一扯即斷，身上的封印像粉筆字，一抹便消。
火人吃過苦頭，不敢硬碰，連忙退回牢外，鎖住精鋼大閘，舍南不顧一切撞擊，始終撞不破。
此時，下屬匆忙趕至，面有難色道：「陛下，有客人求見……」
火人怒瞪下屬，不分情由便摑一記耳光，罵道：「別看見我正忙嗎！」
下屬連忙鞠躬認錯，卻道：「陛下，是四路國的使者……」
聞及四路國，火人頓消幾分怒氣，心想此盟友來得不合時，回望大閘內的舍南，瞋道：「那傢伙撐不了多久，多派幾個人看守，別讓他逃出來，也別讓他死，明白沒有？我待會便回來，假如有甚麼閃失，就殺了你們。」
眾下屬又驚又恐，齊聲答應，馬上四出找援手，反而無人看管大牢。
「這些飯桶全不管用！事成之後，休想有一個活口……」火人心裡責罵下屬，及後回望舍南，咬牙切齒道：「你也是！」
(待續)
