十三、我們逆風而行
他們逐漸接近默那鄉的中心，沿途仍有不少農房和田地，亦有商店和華美的住宅。各條通往外地的要道上，除了默那鄉的平民，或有來自世界各地的商旅，旁邊的尼蘭河支流旌旗蔽空，正是通往西北的主要通道。幾座大宅各有木欄包圍，各有廣闊的草坪作庭園，華美不讓宗霧的居所，十有八九為本地的巨商所居，伽雅問道：「我們快要到達目的地吧？」
早在兩、三里前，舍南已下馬步行，戴上帽子掩人耳目，道：「對，前面是小南村，穿過它，再走幾里便是。」
伽雅點點頭，也從馬背跳下來，二人走在兩馬之間，以馬身遮擋他人視線。
他們越過幾座大宅，又見幾座。眼前草地漸變成沙地，沙地中央有一群建築，中心的市場滿是攤檔，攤檔後方有數十間旅店，大者能住百人，其後還有貨倉。
舍南見妻子好奇張望，解說道：「這條小南村可很重要，不少外地人在這裡暫留，因為旅店和貨倉的租金較便宜，而且距離南市集才數里，又鄰近尼蘭河，運輸算是方便。北面有一條小北村，也相差無幾。」
伽雅心想，木那鄉被逼集中發展，沒有類似的小聚落，但拉普達城、佛朗基城等大城市，都有各自統治的附屬小鎮，小鎮以降都有不同鄉村，鄉村以降又有不同小區，對比之下，木那鄉才算作畸形。
他們穿過小南村，混進密集的商旅，繼續邁向鄉公所。
鄉公所在主聚落的中心，主聚落即默那本村，鄉中大小聚落甚至荒山野嶺，也有名稱，不像木那鄉只有一個統稱，小區只按方位命名鄉北、鄉南般乏味。不過木那鄉沿用統稱是戰後開始，從前未受城政府限制土地用途，農民近乎自由開墾，各地有其名字，以便識別，例如伽雅舊居之地喚作十八壟，來自其祖先開墾的十八塊壟地，只因戰後阡陌改了，城政府強行拆卸農房，干預規劃土地，逼使農民重新開墾，誰也考究不出十八壟原址。
他們已進入本村的南市集，磚屋極之密集，人們熙來攘往，街道兩旁擺滿攤販，賣肉食和穀物為主，至於攤販背後的商店則食肆居多。
隨著邁向中心，攤販和車馬漸少，行人卻不減，商店逐漸成為主要的構成，油糧、布匹、成衣、藥石、木具、金屬等，無所不有。外地行商多流連此間，大買大賣，議價聲此起彼落，亦有婦人帶傭人來辦貨。再接近本村中央，行人也疏落起來，無論本地或外地人的舉止也優雅多，四周罕見南市集的磚屋，道路亦不規整，反而彎彎曲曲，略嫌狹窄，建築恢宏多變，每過一彎總有驚喜。
此時，舍南終於摘下帽子，道：「前方就是我們默那鄉的鄉公所。」
伽雅盼頸前看，是一座三層平頂白牆建築，芸芸建築中反未見突出，但站在正門前，抬頭望見高足五米的棕色大門，景貌莊嚴，不禁肅然起敬。
門外有兩名輕鎧守衛，向二人肅敬行禮：「參見舍南閣下。」守衛字字鏗鏘，立時引起途人注目，紛紛投來詫異之色。
舍南一臉泰然，道：「我們來找鄉長，請兩位引路。」
忽然，一名中年從後方喝道：「你配得上踏入鄉公所嗎？」此人衣履光鮮，一身雜色直紋長衫，短髮烏黑，相貌成熟卻俊美，從某店舖闊步至舍南與伽雅面前，打量一下伽雅，忽然吐一口痰。
伽雅及時避開的濃痰，慌忙躲在舍南背後，莫名其妙。
守衛欲制止惡行，舍南則示意守衛退下，道：「三叔，她是我的新婚妻子，來自木那鄉的伽雅，也是你的拉普達書院學妹。」
中年再打量伽雅，鼻哼一聲，語帶不屑道：「竟敢跟我攀關係，你還真不知廉恥。」
伽雅生怕舍南逞強，引起紛爭，暗中拉一下丈夫的衣袖。
舍南也無意糾纏，遂說：「我們叔姪許久沒聚舊，等我倆安定生活，就請三叔一家到新居一趟。」舍南說罷便轉身，由守衛引路而去。
然而中年搭住舍南的肩膊，嗔道：「我叫你滾蛋，你敢不從？」舍南頭也不回，聳肩甩開中年的手，中年也不強留，亦自知留不進，只恨道：「聽聞你今趟出門很狼狽，但願你之後逢吉化凶，狗命不保。」
舍南帶伽雅進入鄉公所，讓守衛回去崗位，自行穿過前室和廊道抵達中庭。
伽雅見中庭無外人，才敢問道：「剛才是誰？」舍南淡淡答道：「他是我父親的三弟，叫犍度，但他與我父親不咬弦，我和他的關係更差得很。」伽雅記得木蘭講述舍南的身世，也不以為奇，沒有追問。
「舍南哥。」一名清純少女從二樓欄杆跳下來，像落葉般平穩落地，甜笑道：「你就是我的嫂嫂嗎？你好，我是舍南哥的表妹美娜！」
舍南摸一摸美娜頭兒，笑道：「我想找你的爺爺，他在辦公室嗎？」
美娜向來熱情，已挽著伽雅手臂道：「對啊！嫂嫂，我們一起找爺爺吧！」
伽雅一臉尷尬，卻見丈夫難得輕鬆歡快，唯有接受。
他們走上二樓，梯間遇上在鄉公所工作的鄉民，她漸漸心跳加速，似是異能使她不適多於緊張。
舍南看見妻子額冒冷汗，猜想是異能作用，遂說：「美娜，好好控制你的異能，你嫂嫂受不住。」
美娜回首嫣然一笑，說：「嫂嫂才不是受不住我的異能，而是你的。你看我的手心，你的異能多霸道，我也感到炙熱呢！」伽雅碰一下美娜掌心，果見熱得滾燙，又見指頭結了一塊一塊繭，心想到底小姑娘有何異能？
他們抵達鄉長室門前，舍南還沒敲門，美娜已帶伽雅開門入室；伽雅頓感刺眼，原來鄉長室後是一門闊三米的大窗戶，好不容易從光芒中尋獲一片黑影、一個垂暮老人，席地而坐，書桌放了兩疊羊皮紙和一套白羽墨水筆，左右牆身都是大書櫃，放滿書籍。
舍南也坐下，美娜則跑到老人身邊，只有伽雅發愣站立，舍南拉一下她手，才回過神來就坐。
老人精神飽滿，身穿黑衣白袍，一把白美髯，笑容可掬道：「舍南，恭喜你娶了一位好妻子。」
舍南彎腰作揖，道：「多謝。我們回途稍遇波折，所以比約定晚來，請見諒。」
老人呵呵笑道：「平安回來就好，你喚作伽雅是吧？多謝你答應嫁給舍南，以後可多多指教。」
伽雅立時搖手道：「我甚麼都不懂，請鄉長指教就是……」
老人微笑道：「我聽聞過你的事跡，能考上拉普達書院定是非凡之輩，但我們已是親人，老夫就不再客套了，你也是。」
伽雅害怕以下犯上，不敢抬頭，只想起對方名字──廣世利。
廣世利道：「你們趕及回來，我們就如期在兩日舉行交接儀式。老夫已安排一切，讓舍南任職時，你們的婚姻可同受祝福。接著便是你們大展拳腳的日子。」廣世利見伽雅滿面疑惑，續道：「我想舍南還未告訴你，但此事若有你幫忙，必定事半功倍。其實我從龍心得知，你在木那鄉廣受本地人愛戴，所以希望借助你的名望，在兩鄉邊界，建立新聚落。」
伽雅即訝異地橫瞥丈夫，道：「舍南，怎麼回事？」
廣世利解說道：「我知道木那鄉受制於城政府，浪費許多土地，特別是邊界一帶。龍心和老夫商量過，決定在我鄉的邊界建立新村，讓木那鄉民移居本地，以便開墾木那鄉的邊境。我們當初都有保留，擔心木那鄉的本地人更分散，逐漸失勢；再說，我也擔心默那鄉民反對，畢竟撥地近乎割讓土地。可是由你擔任新村領袖，既是我鄉的鄉長夫人，也是木那鄉名人，雙方也容易接受。」
伽雅完全明白對方之意，但將之重任交托於新人，不是太冒險嗎？
舍南卻彷彿早就知道安排，神色自若道：「所以首要找出適合之地，畢竟大部份地方已建好村落和開墾，總不可能趕走原住民。」
廣世利道：「我與你父親提議兩塊土地，首選屬於你們家的牧場，由你們建房子，建成後租予木那鄉鄉長轉介過來的農民，免去首三年租金，還供應牲畜和農具。」
舍南道：「父親告訴我，我家已開始採購建村的石材和木材，工匠也趕緊鑄造新器具，不出一年……不，只要半年便可住人。」
伽雅愈來愈迷惘，心想，雖說半年不短，但只在半年間讓木那鄉翻天覆地，不是太倉卒嗎？而且木那鄉民未必全都接受寄人籬下，默那鄉民未必全都願意接濟，國家或城政府也絕不會坐視不理，假若引起紛爭或內戰，豈非得不償失？
眾人議論正事，美娜卻肆無忌憚地打個呵欠，道：「爺爺，我想舍南哥他們都累了，我先安排客房和午飯，辦妥再通知你們！」
「噢，我也忘記你們舟車勞頓，你們就隨美娜去休息，萬事待舍南上任後，再作商量吧。」廣世利望著伽雅一笑，道：「伽雅啊，你好好養和身體，日後就拜託你了。」伽雅懊惱地點頭，心想此擔子實在太重。
此時，辦公室外忽然傳來叫嚷：「反對舍南接任鄉長！反對舞弊！」
伽雅橫瞥丈夫，困惑的她，看見一張泰然的臉。
（待續)
