第二十一回 逍遙（上）
多年後，紅葉再次顛沛流離，本領已比以前好得多，不費吹灰之力，便能摘取野果和花瓣，充作一餐，只要有天有地，她總有辦法過活。可是她不禁自問，如此漫無目的地過活，有何意思？她自從拜入劍舞門，每天學文練武，有所累得，還跟隨師父走天涯、懲奸惡，何曾有一天游手好閒，了無建樹呢？
酉戌之間，她抵達蘇州城。雖然今夜非大時大節，可是城牆內外依然人來人往，燈火彩帶連綿數里，猶如花燈晚會；眾人輕搖舟槃，談笑風生，郎才女貌之流，舉目皆是，這就是蘇州。她以往來蘇州，都是夜半三更，從沒見識熱鬧的夜市，總覺得這時的人，比早市、午市要逍遙得多。她還受萬人注目，特別是男人，總是目不轉睛地凝視她的面龐。那個抱住女半肩膀的男人，鬼迷心竅般再三回望，結果女伴二話不說，便氣沖沖地離去；男人，還是繼續看。然而，沒有一人上前挑逗。
她引人注目，終究感到不安，於是偷偷拐到小弄，靜靜躍上屋頂，觀覽蘇州夜景，泛笑道：「遠觀近看都很美，住在這裡，也不錯。」
今夜，始終非大時節，商人還要辦生意，儒生還要讀經書，街巷行人漸少，店鋪豎起木板，唯有才子佳人，醉烏流鶯，仍然樂而忘返。紅葉終能安心着地散步，不經不覺地步至石橋，遙望河道兩側連綿停泊小船，船上掛着紅燈籠，紅燈籠照遍河水，河水泛起兩行紅光，紅光猶如胭脂，點綴蘇州天堂。
她繼續散步，走至一座園林，門牌寫着「隨園」。她很喜歡這名字，又見園內還有燈光，於是悄悄進內。她走過影壁，眼前是一條青石小路，通往前方一對相望的廳堂，可是她沒有入堂，只是隨意地往左行，沿着曲折小徑走了五十餘步，到達廣池，石牌刻上「落神海」三字。池中有兩座假山，一座矮而闊，一座高而尖，兩處均種有幾棵松；池裡有無數金鯽，光是眼前，已經有數十條。她一時好玩，躍到矮山之上，剛好有一處可立足，然後又躍到對岸的水榭，名「無心榭」，輕輕托腮在木欄杆上，又見左旁十數步有一座涼亭，左方對岸的假山上，又有一座，兩亭一高一低，互相對望，前名「尋幽」、後名「無奇」。她走至尋幽亭，見亭中有桌，桌上有木棋盤，棋子用石製成，拿起一顆，石棋立時透出醒神寒氣，頓感身心舒暢。
倏忽，一陣琴音縈迴園內，紅葉迅即放下棋子，躲在亭旁的柳樹之後，仔細聽聞，察看一眼，才知琴音自無奇亭傳來。可是無奇亭高，她只見燈籠，不見彈奏者，不過教她最着意，還是悅耳的音色，婉弱而綿延，一下子扣住她的脈動。她遂盤膝而坐，平和心緒，感到真氣自丹田出，慢慢隨着樂調，導引全身。
「誰闖老子花園，滾出來！女人，別走！」一個粗漢拿着酒酲，躍到紅葉身邊，其後又有幾個嘍囉來到。粗漢醉醺醺，已瞧不見紅葉的樣子，只辨得是個女人，喝道：「臭婊子，來給大爺投懷送抱麼？還不脫？給她脫清光！」幾個嘍囉也是醉得半死，紛紛答應，上前施暴。
紅葉害怕，立時贈每人一巴掌，個個掉了幾顆牙，痛得在地上鑽來鑽去。粗漢瞧見，立時酒醒幾分，罵道：「太歲頭上動土，找死！」他猛地向前一撲，狠狠打出一拳，怦然巨響。紅葉且才閃身避過，回首已見剛才倚住的柳樹，掉到廣池之上，深知對方非等閒之輩；可是她摸一摸衣袖，才記得已經交還軟劍。
「王家幫地方，竟來個婊子撒野，以為我王猛是誰？」粗漢啐一口痰，又連發三拳，又快又狠，極其霸道，正是王家幫幫主代代相傳的絕技──「王拳」。他正是現任幫主，王猛，人稱王老大。
紅葉聽見拳風，便知對方內力猶勝自己，而且自己不擅於拳腳功夫，只好謀求逃生。然而對方拳法嚴密，難以找到空隙，一時間只得硬拚，使起「凝壁掌」。這是劍舞門只傳入室弟子的掌法，招式平實簡單，不求強攻，亦非死守，就憑洞悉對方弱點，使出一下致命反擊。正因如此，面對高手，只是套僅足守禦的武功；守了數十招，拳掌相交，她的內力不及對方，漸感胸內真氣翻騰，氣喘難當。
「嘖，還以為有啥了不起，婊子還是婊子！」王猛頓感沒趣，又補上一拳。紅葉向後退，卻比不上對方快攻。
「手下留人！」長劍抵至，王猛立時縮手後退，來者是韓太白。
王猛大罵道：「哪來的崽子，敢阻老子辦事！」韓太白擋在紅葉面前，說：「王老大，該認得晚輩韓太白吧。這女子是我的未婚妻，請王老大高抬貴手，放她一馬。」王猛鼻哼一聲，說：「『一劍壓江南』，臭小子，本大爺定認得！再說這婊子傷我手下，不殺她，老子在蘇州還有面子嗎？」
紅葉在韓太白身後，既是安心，又是傷心，說：「請公子不要出手，紅葉不要再欠公子人情。」王猛即狂笑道：「原來你自作多情，可笑破老子的肚皮！哈哈、哈哈！」
韓太白不理會對方恥笑，回身說：「我說過要保護你，任誰也不能阻止。你別出手，讓我來對付他。」他挺起長劍，一下子刺向王老大的鼻子；他見對方避而不接，隨即扭動手腕，刺向對方顱後。
王猛初時顧忌韓家劍法，可是多看幾招，發現韓太白武功大不如前，似是中氣不足，有傷在身。他又想起兩年前，自己在青樓尋歡時，韓太白忽然來到，搶去心儀已久的花魁，害他在眾兄弟面前失威，今次是正好乘人之危，一雪前恥，一手「王拳」越打越猛，一式「拳傾天下」，狠狠鎚在韓太白的胸口。韓太白立時噴出一腔鮮血，幾欲昏死。王猛獰笑一下，立時傾注全力，補上一拳。
紅葉無聲無息，代為接招，然後說：「公子……還了……不拖不欠……」
韓太白見紅葉倒地，奄奄一息，氣得不可開交，再次驅起長劍，拚死強攻。其時又見王家幫的幫眾，偷偷接近紅葉，他便長劍一揮，在每人身上留下劍痕。王猛見幫眾接連倒地，火冒三丈，一味搶攻，身上多添幾條血痕，也在所不計。
其時，一名白衣男子忽然出現，抱起紅葉，不辭而別。
「是誰？快放下她……」韓太白話未畢，胸口又中一拳，不過乘機捉緊對方手臂，一劍刺在腹中。王猛立時踢開韓太白，慶幸刺不中要害，不致立即賠命，可是傷勢亦不輕，但見對方已是強弩之末，只要補上一拳，便能分勝負。然而又來一把長劍，阻礙他殺人；救人的是個蒙面女子。
女子用長劍指着韓太白，嗔道：「你剛才急要道別，原來是為救這女人，難道你忘了誰才是你的情人嗎？難道你忘了當初的承諾嗎？」她講得咬牙切齒，聲線卻是輕柔悽愴，韓太白只笑道：「太白的情人……只有你……」但是她知道韓太白撒謊，因為她知道這男人已經鍾情他人，亦知道他與婢女暗結珠胎，可是她偏偏按捺不住。
王猛抱住肚子，喝道：「你是救他，還是殺他！」女子遂拔出另一把長劍，指着王猛；她的長劍漆黑如夜，吞口銀光閃亮，散發着殺氣。
半刻後，園林只餘幾具死屍。
（待續）
