第四十回 赴京（下）
正月，紅葉和芍藥已經出關。紅葉出關以後，馬上接過公孫玲的密令，會合張復光，心情帶點緊張。可是她更緊張的，是她師父授予的任務，是一個艱鉅的任務──闖皇宮。
紅葉走到碼頭附近，見到張復光坐在石上，旁邊的飄血背上，掛起兩個大包袱，看似等候多時，於是上前道：「復光，我們很久不見……」兩人上次見面，已是一個月前。紅葉在這個月來閉關修行，不知塵世俗事，更不知張復光的近況，好是擔心對方的安危，但見對方雙目有神、容光煥發，立時放心過來，把「霧濃」藏在大包袱裡，說：「傷患都好過來嗎？」張復光微笑道：「好得七七八八了。我們還要趕路，快上船吧。」
二人登上大船，一看便知是巨商貴人的華舫，船上除了船夫，沒有幾個寒酸的人。張復光命人照顧飄血，一下子便賞了一兩銀子，船夫立時笑不合攏，連忙拱手道：「謝公子、謝公子！」然後兩人提起張復光和紅葉的包袱，引路而廂房。張復光又賞每人一兩銀子，打發二人離去。
紅葉好奇問道：「復光，何來弄得這麼多銀子？」
張復光從大包袱裡取出一個小包袱，但是說小也不太小，長闊都有尺許，裡面有數十個大銀錠，還有十幾個金元寶，另外一個小布袋中又有大堆碎銀，少說也有百餘兩。他取了幾個金元寶和銀錠，說：「全是申世叔送的盤纏，上京路途遙遠，恐防有變，你也拿一點旁身吧。」
紅葉接過金元寶和銀錠、一把碎銀，道：「申老爺知道我們上京，所以才送這麼多銀兩？這裡折算過來，少說也有數千兩白銀。他老人家怎會」她想起只有揚州知府的寶庫中，才見過這般巨款時，無意間想起韓太白和紫薇；心想自從重點守宮砂後，己甚少憶及二人。
張復光拿起紙扇，道：「我先去外面走走看。」紅葉心癢癢，說：「復光！我也去……」張復光卻笑道：「你太引人注目，還是留在這兒吧。」
紅葉見對方笑容帶着含意，但是不甚明白，只想起師父叮囑要聽從對方，唯有留在房中；又見張復光沿途均不大理會自己，莫名其妙地納悶起來，只得從小窗觀看沿途景色，排解悶氣。不經意間，她又想起師父交託的任務，就是「將張復光安全送到皇上面前」而已，沒有細說前因，也沒有其他吩咐，對於二人打着甚麼盤算，竟然沒有半點頭緒。
倏然，她隔壁聽見張復光與別人說話，即把耳朵湊近木板。
張復光聲線輕鬆，卻道：「楊兄此言差矣、此言差矣。」對方姓楊的男子聲調粗豪，大笑道：「為兄娶了十幾個妾侍，沒一個比得上何兄弟的相好！為兄住在揚州，甚麼美女沒見過？就沒有一個及得上你的相好，白養一群浪娘兒！」張復光笑道：「好說、好說。」
紅葉頓時羞得漲紅了臉，卻未知對方是何許人，居然滿口荒唐，而且輕妄與人交談，犯了秘密行事的大忌。雖說張復光似是化了名字，但她仍然很擔心帶來麻煩。尤其今次是闖皇宮，稍有消息外洩，恐怕未見皇帝，先斬了首。
姓楊的又道：「講起美女，就想喝酒！為兄早兩天買了幾擔紹興酒，張兄弟要嚐幾碗麼？啊，不如各自帶相好出來，一起快活快活！」張復光笑道：「小弟恭敬不如從命，今日酉時，相約楊兄大房再會。」
紅葉聽見張復光答應，立時急壞，心想對方是龍是蛇，尚是未知之數，況且男男女女共聚一堂，飲酒尋歡，不是與青樓無異嗎？但是她不可違拗張復光的決定，即使要她送死，也不得不從；只是幹着此等荒唐中的荒唐事，比死更難受，還不禁回想起當日韓太白誣蔑自己……
張復光道：「楊兄，你說朝廷有異樣，是怎麼回事？」紅葉立時警神過來。
姓楊的壓低嗓子，說：「我有好友是朝中命官，他說皇帝老子和大太監在攢法子，搞甚麼新稅，首當其衝自然是江南！早前東方幫和蘇州王家幫死了幾個頭領，江湖傳聞熱騰騰，都說朝廷在搞鬼。我的朋友是大好人，他努力周旋，可是皇帝一意孤行，他也沒法子！」張復光跟着低聲道：「幸好得楊兄提醒，在下可要修書回鄉，提點家人。未知楊兄的好友，是朝中甚麼大官？」姓楊的沉吟一會，說：「難道何兄弟不相信我？」張復光道：「當然相信！實不相瞞……」
紅葉聽不見二人說話，不知張復光又使甚麼法子，說不定又撒謊。
姓楊的驚叫一聲，勉強壓住聲量，不致驚動他人。他道：「小人有眼不識泰山，還以兄長自居，請恕罪！」張復光道：「楊兄不必拘謹，小弟只想瞭解詳情。」姓楊的又說：「小人恐防隔牆有耳，害到尊駕和好友，不如到小人的房間……」張復光道：「好，不過你還是叫我何兄弟，免得有人懷疑。」姓楊的說：「還是稱呼何公子好了。」
紅葉聽見二人腳步聲漸少，稍為開啟木門窺視，心想張復光隻身行事，未免危險，於是趁無人之時，暗中尾隨二人之後。還好富家專用的船隻，閒人不多，沒有人發現她的蹤影。
「……他甚少離開宮中，難與公子會面。」姓楊的說到一半，紅葉才知道兩人已經開始交談，又聽得張復光說：「原來楊兄所說的大好人就是田老爺，如此不必楊兄費心，小弟已經有辦法會他。」姓楊的說：「何公子既有辦法，小人不獻醜了。」張復光道：「小弟先行告退，有事再訪楊兄。」
紅葉立時回去房間。
張復光回來，說：「剛才你有聽見嗎？」紅葉驚道：「你怎知道？對方有察覺嗎？」張復光笑道：「別慌，我隨便說說而已。」紅葉知道對方胡說八道，引自己上釣，這口氣說不出難嚥，卻不敢表示，只說：「你們談過甚麼？」
「沒甚麼，就談一下美人佳釀。」張復光邊笑邊說，卻瞟一眼木門和牆壁，紅葉即住口不語，走到門旁，點頭示意有人竊聽。張復光遂取出紙筆，還有一個小竹筒，裡面是預先磨好的墨，娓娓說道：「幾天舟車勞頓，小絳，要替你搥搥背、按按肩嗎？過幾天還要騎馬，我們要多休息一點。」手裡卻寫着「明天常州暗中下船」。紅葉不能一心二用，卻懂一語雙關，說：「知道。」
張復光聲甜臉不甜地說：「好妹子，不知無錫的夜景，能否及得上蘇州盛況呢？當日我們相見，就是夜闌人靜之時……」手裡又寫着「楊有太監撐腰多加提防」，紅葉「嗯」的一聲，沒有多餘的話，張復光點頭一下，收起紙筆墨，又說：「很累，我們先小睡一會，今夜跟楊兄弟把酒賞月。」
紅葉點頭一下，睡在床上。張復光淡然一笑，放眼蒼天。
二人在舟上渡過一夜，與姓楊的寒喧了一夜，沒有套到甚麼話。直到翌日晚上，大船停泊於常州，立時暗中下船，飛馳至荒野，張復光歇息時才說：「抱歉，得罪了。」紅葉莫名其妙，道：「怎麼突然道歉？」張復光沒有回答，只道：「走水道易招惹外人，又難以逃脫，我們陸路去鎮江，上船渡江，後再轉陸路。」紅葉追問：「怎麼了？」張復光答道：「昨夜讓你難堪，抱歉。」紅葉心如鹿撞，道：「沒有難堪，我只是奉命行事……」張復光道：「讓你想起『隨園』之事，實在抱歉。」紅葉此時才明瞭張復光之意，卻心想對方所指的隨園之事，究竟是好一方面，還是壞一方面，又說：「不要緊，我們……有人。」
紅葉拍一下飄血屁股，飄血立時自行藏身於草叢；紅葉則帶張復光至另一草叢。
不久，果見四人騎着馬匹，飛快地往南而行，顯然四匹皆是良馬。張復光在電光火石之際，認得對方白靴，該是錦衣衛的官服，即示意紅葉尾隨在後，說：「眼看手勿動。」紅葉即駕起輕功，遠遠跟隨，四名錦衣衛並不發覺，馬兒腳步放緩時才停下休息。
其中一人生了火，說：「千戶大人，屬下料想不出兩天，便可抵達蘇州。」另一人說：「張公公再三下令，還要派千戶大人親自出動，不過是送一封信。難道如流言所說，朝廷要徵納新稅，所以要剿滅江南幫會嗎？」那個帽子和衣服與別不同的人，就是千戶，他說：「哼！皇上聖意，公公吩咐，就憑你們幾個嘍囉，配得上知道嗎？這封密函送不到東方幫的內應，咱們個個人頭不落地，肚裡的蟲都咬死我們。別說本官不教曉你們，為朝廷辦事，還是安守本份好了。」其餘三人唯唯諾諾的答應，卻都滿面不忿，又沒有一人敢罵半句。
這個千戶自知語氣重了，怕士氣受損，便說：「東方幫的內應只知道要取信，不知我們肚裡有蟲，他急我不急，能要多少銀兩、就要多少！」另一人即喜道：「千戶大人講得好，我們跑壞幾匹官馬，至少要他賠個一、兩萬兩！」又一人道：「聽聞東方幫光在蘇州一府，已經貲財百萬，才賠一、兩萬兩，不會太少嗎？」又有人說：「唓！光是銀兩沒意思，多叫幾個美女才對！聽聞蘇州有個太湖娘娘顯靈，美得不可言喻，今次定要去太湖！」另一人道：「去太湖不夠，還要買個太湖姑娘回來吧！」千戶笑道：「加火休息，明天再趕路。」一人道：「大人，先我來看夜，早點休息吧！」
紅葉知道四人要留宿野外，不怕跑去，立即回去向張復光報告。不料張復光聽得頭頭是道，卻道：「我們志不在此，不要旁生枝節。今夜跑遠一點，別讓他們發現。」紅葉便說：「可是他們知道東方幫的內應是誰，我們放過他們……」
張復光道：「偷來密函用處不大。況且我們直上京城，辦妥事情後，再來四百個錦衣衛也不怕了。」
談起正事，張復光便冷若冰霜。
紅葉越是細想，越感到不妥，皆因四名錦衣衛志在前往蘇州，說不定內應就是東方智。而且東方智扼守溝通南北的關口，即扼住東方幫的咽喉，又鄰近軍事重地的太倉，朝廷可以隨時舉兵，若然他是內應，要東方幫覆亡，簡直易如反掌。但是東方四兄弟向來以仁義見稱，況且幾號大人物名滿天下，豈會是東方皓般的無恥小輩？但是東方皓身為東方仁的長子，竟是卑鄙小人，還有甚麼不可能？
她終究放心不來，趁着張復光熟睡時，返回錦衣衛的休息之處。可是她亦不敢輕舉妄動，步步為營地靠近，見一人專注察看四周，很容易發覺自己，於是迅雷不及掩耳，拿出銀針，抹上麻藥，冷不提防地從後偷襲，只聽見「噗」的一聲，那名錦衣衛便倒地，可是同時驚醒其餘三人。她立時再發三枝，又使三人倒地。
當日她夜闖揚州知府的寶庫，也是用此計策。
她戴起紅面紗，提起「霧濃」，駕起輕功，無聲無色地飄到四人身旁，四人已毫無知覺。她心想信函定在官職最高的千戶大人手中，於是先搜索千戶的衣物，然而終究不獲。然而從後突然傳來「唰」的一聲，回身之際，倒地的千戶大人已抓住自己的手臂，她暗叫不妙，忙使一門點穴功夫。
可是該千戶亦略通武功，不至於一招不敵，其餘三名錦衣衛亦已拔出倭刀，喝道：「來者何人，竟敢偷襲錦衣衛！」千戶又道：「還講甚麼廢話，還不拿她下來？」三名錦衣衛倭刀即至，紅葉拿起劍鞘一擋，自責不聽張復光的吩咐。
（待續）
