第二十回 淫賊（下）
紅葉眼見手臂雪白無瑕，幾欲昏倒，乏力地坐在草地，顫聲道：「徒兒沒有犯錯……請師父相信……怎麼會……守宮砂……」守宮砂消失，意味一名女子失貞，小至終身無依，大至堂前處死；對於劍舞門入室弟子而言，代價當然不輕。
「呼……」公孫玲重重呼出濁氣，是多麼重、多麼濁、多麼惱。她再三搖首，希望搖走心中盛怒，可是奇恥大辱，怎能若無其事？她嘆道：「劍舞門門規，向來最重視禮法，弟子必須遵守祖訓。你不潔身自愛，只能接受懲罰。」她見紅葉聽過教訓，跪地以待，便知徒兒寧願受死，也不願自廢武功，離開師門。她為人師表，唯有成人之美，將內力凝聚於掌，讓徒兒無痛歸西。可是下手雖一念之間，豈止感到千年之日？
一聲巨響，只見韓太白後退數丈，猛然撞在樹幹，吐出一腔血，卻是拔出長劍，說：「要殺紅葉，先殺本少爺……」但見紅葉回頭，不單沒有言謝，還報以一雙淒楚眼珠，不禁教自己內疚，懷疑自己所作所為，是否得當。
公孫玲霍然回身，說：「當年韓一流害師姐，今日韓太白害徒兒。劍舞門與韓家恩怨，何時才會算清？若非看着師姐情面，本掌門早已將你送到地府……紅葉，交出『無影』，以後不准回來總壇，不准自稱劍舞門弟子。」不久，聞見嗡嗡之聲，她才望紅葉一眼，又說：「本座會親自照顧這孩子，紅葉姑娘大可放心。」接着取過軟劍，消失於二人眼前。
師徒情義，恩斷義絕，亦不過剎那之間。
韓太白慢慢走到紅葉身旁，抱緊對方，說：「對不起，我害了你。可是我定會把你迎娶過門，當揚州韓家的正室，保護你、照顧你，比皇宮的女人更幸福，教天下女子都羨慕。」然後深吻着她，可對方沒有反抗，反教他心寒。忽然，他感到胸口鬱悶，吐出鮮血，原來剛才公孫玲只收一半功力，傷及他的經脈臟腑，再者紅葉現下加上一掌。
紅葉輕輕推開對方，施起輕功離開山林，去到太湖邊，可是這裡每草每木，都勾起她的回憶。
遙想當年，她只有六歲，一場大旱，令穀收大歉，爹爹被人害死了，娘親跟別的男人跑了。她與三歲的妹妹顛沛流離，捉游魚、摘果子、拾荒物，住在山洞，勉強捱過兩個寒冬。可是窮得沒有半個錢，自己傷寒，沒錢買藥，挨過來；然後妹妹傷寒，病死了。她不懂得甚麼是傳染，留住妹妹的屍體，留在山洞生活，反正爹都死了、娘都跑了，今時妹死了，也不再特別。她不經意間，已徒具皮囊，行屍走肉，直至遇上一名自稱公孫玲的女人。
公孫玲為她起個名字，叫紅葉，然後帶她到山林之中。在山堆之前，公孫玲拿出鑰匙，搞了幾個動作，便見一塊巨石移開，出現一個地下洞穴。公孫玲塞一顆藥丸到她口中，才帶她走進洞穴。
甬道的火炬散發清香，紅葉好不好奇，卻乖巧地尾隨公孫玲。她們走了大半時辰，穿過兩個小室，才去到大堂。還記得兩個小室各有清雅的布置。另有幾位少女，向公孫玲說：「參見掌門。」
大堂大概至少長三、四十丈，高兩、三丈，入口正前方掛着一副畫像，前有一張長桌子，放上數十個木牌、五果和一個大香爐，桌子前有兩丈空位，放了一張寶座，搽漆抹油亦難掩古色香味，看來不是供人坐。再前方是三張跪墊。跪墊後是一帳薄紗，薄紗前有桌子，桌子旁有雅座兩張，左右兩列又有椅子和几子。大堂四角有瀑布和水池，是引太湖之水，洗滌燒香的灰塵；左右兩幅石牆則有出入口，連接其他甬道。牆上有些雕刻，有些是文字，紅葉卻不知道是甚麼字；有些是圖畫，全都栩栩如生。
紅葉不自覺地跟着畫圖畫，做起動作，耍過一遍，覺得這支舞很漂亮、很舒服，又耍一遍。
公孫玲難掩喜色，喚來幾個侍女，拿來黃紙和香燭，又說：「過來拜見祖師娘娘。三拜以後，你就是劍舞門第三十代弟子。你無名，為師就替你改個名字，叫紅葉。」她跪在中間的墊，紅葉跪在右邊的墊，二人一起向畫像磕頭，燒過香燭黃紙，便完成入門儀式。
入門六年，紅葉已經懂得詩詞歌賦、古今禮儀，武功亦突飛猛進，躋進門中好手之列。有一天，師父忽然召她到大堂，然後說：「為師現在挑選五人，晉為入室弟子，將來繼承劍舞門的大統。牡丹、芍藥、紫薇、紅葉、無香，你們就是第三十代入室弟子，以後跟隨為師學習本門最高深的武功。」
四年後，她已經十八歲，論劍法、掌法、內功，均比不上三位師姐，亦不見得比師妹高明很多，唯有一身輕功修為，冠絕同輩。如是，公孫玲終於將第五把作為本門信物的寶劍，授與紅葉，還訓示說：「你的武功已能獨當一面，足以拿起祖師娘娘留給我們的寶劍，守護本門。你用拂指劍和餘音步最好，這把『無影』雖軟，可是堅靭難斷，以柔剋剛。沒有比它更適合你的劍。」自此，她終於能夠踏出劍舞門的禁地，跟隨師父及師姐辦事，看這個闊別十年的江山。
兩年後，師父又召見她，說：「你的韓師伯有難，可是為師不便出手，你就跟着地圖指示，前往揚州。今次是你首次獨自出門辦事，記緊事事小心，不要露出馬腳、洩露本門消息，更不要行差踏錯、違反門規。」她欣然接過留香牌，躬身說道：「徒兒遵命。」
風輕拂，眨一下眼睛，回過神來，已是帶罪之身。
紅葉回想在劍舞門的日子，是有生以來最幸福。不知為何，師父和師姐妹都特別喜歡她、照顧她，若非牡丹率先獲授繼掌門寶劍後，門中排名第二的寶劍，大家還以為她是繼任掌門的首選；可是現在，她卻連排名最末的寶劍也被沒收去了。然而她沒有怨恨師父，只有內疚，自責為何不中用，會讓小人奸計得逞、污辱自己，最後犯了入室弟子的大忌，還懵然不知。
她想起師父和韓師伯對韓家子弟的劣評，終於知道韓燕自責的原因──誤交姓韓的好色之徒，以致失貞。兩個姓韓的是兩父子，早有往績可尋，自己偏偏不知情由，偏偏重複犯錯，難道不是天意弄人嗎？她心想：「韓師伯為此自廢武功，離開劍舞門，想必也有交出寶劍，然後逼着嫁入韓家。我卻還有一身武功，逃跑到湖邊，閒着斯人獨憔悴，實在太……太不合情理了！我……我還能做甚麼……」
恍一恍神，迷迷糊糊，抱石臨湖，腳跟離地。
「不准跳！」韓太白及時趕至，拉住紅葉的手，擲走石頭，說：「我剛才拼命救你，怎容你輕易自盡？我不准你尋死、不准你尋死……」可是紅葉拼命甩開他的手。他又再次纏上，跪地求道：「都是我的錯，只要你活下來，我願意為你死一百遍，以作補償。」
「放手、放手……」紅葉不停掙扎，卻是不得要領，終究看着這油臉小生。
二人在湖邊拉拉扯扯，韓太白痛得嘔血，始終沒有放棄。紅葉終於按捺不住，狠狠把對方推到湖中，然而「噗通」一聲，竟然把她喚醒。她趁着對方狼狽登岸，又再跳向太湖；韓太白才剛爬回陸上，便看見一個身影、無盡漣漪，在他的心砍留下印跡。
「叮、叮、叮……」紅葉踏着金針，像仙女下凡，在半空漫舞；伴隨遠去的，是常人的驚嘆聲。
她還心存疑惑，可是剛才「噗通」一聲，令她記得師父曾說：「塵世間煩惱憂患，無盡無窮，然而皆是庸人自擾，徒添苦楚、百害無益。」此時此際，她終於想通這句教訓，一時感興，邊橫過水面、邊開嗓唱吟，漫遍太湖：「時不可兮再得，聊逍遙兮容與……」
一番心聲，唱盡江南，恰是「回首一笑百媚生」。
（待續）
