本書獲得2021凱迪克銀牌獎
適合生命教育、動物權教育
當戰爭成為那些不能離開或不想離開敘利亞的人的生活日常，痛苦是永無止境的鞭笞，人還能做什麼呢? 那些童年只有戰爭未來還要繼續躲砲彈的孩子，他們對生活能有怎樣的期待與想像呢?
今年凱迪克銀牌獎作品《阿勒頗的貓人》是一則真真實實發生在敘利亞內戰中的美好故事，它啟示我們即使在最黑暗的時候，人性依然散發著光輝。
作者: 艾琳．萊瑟姆、卡里姆．沙希巴夏(Irene Latham and Karim Shamsi-Basha )
艾琳．萊瑟姆個人網頁 http://www.irenelatham.com/index.html
卡里姆．沙希巴夏臉書 https://www.facebook.com/karim.shamsibasha
繪者: 清水裕子 (Yuko Shimizu)
臉書 https://www.facebook.com/YukoShimizuArt/
訪談 https://www.marieclaire.com.tw/lifestyle/whats-hot/18248?atcr=df8ab9
翻譯: 蘇荷
封面裡。在阿勒頗上空有許多白鴿飛翔著，透露出阿勒坡人對和平的渴望。
阿勒頗的大清真寺，宣禮塔高聳入雲，後面的小丘上是古城所在。
文:
阿拉給讀者的信
親愛的讀者:
這是一個關於貓、戰爭與人的故事，最重要的是，這是一個關於愛的故事。
因為我對貓的愛，讓我現在也能幫助各種動物、大人、小孩與孤兒，使他們免於戰爭的蹂躪，戰爭從2011年3月開始便緊緊地攫住我的國家敘利亞。
世界各地的慷慨人士支援我改善我的社區，我們已可提供孤兒照料，還有動物診所和收容所。
你也可以幫助我，記住，人與動物都遭受極大的痛苦，都值得同情。只要我們一起努力，可以讓世界成為更好的地方。
------穆罕默德·阿拉·阿爾賈里爾
圖: 阿拉背後是敘利亞國家圖書館前的鐘塔，阿勒頗著名的景點之一。
< P1 >
文: 阿拉深愛他的城市阿勒頗，他愛它狹窄的巷子和有頂的市集，那裡賣著開心果、茉莉香皂、以及綠色的札達爾(註)。他喜歡街上賣的水煮玉米和乾無花果，而他最愛的是這裡的人，他們溫和、有禮、而且富有愛心——和他一樣。
圖: 這是阿勒頗的souq有頂市集，始於17世紀，長達十幾公里，而且同類型的攤位會聚在一起，形成肥皂街、香料街、絲巾街......，非常熱鬧。有許多貓在街道上閒晃，小孩子逗著貓玩。阿拉在商店品嚐乾無花果。
註:
札達爾( Za'atar)是中東綜合香料的一種，類似於中式的五香粉、七味粉。札達爾的材料主要是乾百里香、芝麻和乾鹽膚木組成，充滿香草清香，滋味濃烈，並帶有一絲堅果風味。Za'atar在阿拉伯語裡就有百里香的意思。
Za’atar 的關鍵成分是鹽膚木(sumac)，又稱鹽膚木果，是一種名為鞣革鹽膚木的灌木果實，特色是帶有酸澀味，且散發松香、木質香與柑橘香。在中東和北非地區，會單獨磨碎後用來調味鹹食，例如生洋蔥切片後拌上鹽膚木就是開胃小菜，另外也可以撒在優格上當作沾醬，也很適合搭配雞肉、羊肉、海鮮與各種蔬菜。
(https://nommagazine.com/%E8%8D%89%E6%9C%AC%E3%80%81%E6%9F%91%E6%A9%98%E3%80%81%E8%8A%9D%E9%BA%BB%E9%A6%99%E7%9A%84%E7%B8%BD%E5%92%8C%EF%BC%9A%E4%B8%AD%E6%9D%B1%E7%B6%9C%E5%90%88%E9%A6%99%E6%96%99-zaatar/)
< P2 >
文: 即使戰火燒到阿勒頗，阿拉也沒有像很多人那樣逃離。
圖: 漫天烽火染紅了阿勒頗的天空，阿拉在黑暗的屋內哭泣。戰爭使百姓沒有水、沒有電。
< P3 >
文: 他繼續做救護車司機的工作，穿梭在滿是瓦礫的街道間，把傷患送到安全的地方，他抱著他們，安慰他們，阿拉有一顆寬大的心。
圖: 阿拉從滿目瘡痍的瓦礫堆中救出傷患。天空是黑的，即使在深夜，戰爭也沒停歇，阿拉隨時待命。
< P4 >
文: 阿拉的工作很重要，但是他想念他所愛的人，他們現在在哪裡呢?他們安全嗎?
文: 他懷念戰前過去的樣子，阿勒頗市區不再迴盪著銅鍋敲擊聲和古早的磨刀聲，嘈雜又令人興奮，他的鄰里已經空蕩蕩......
圖: 阿拉鬱悶的開著救護車，殘破的街上，人們不是拄著拐杖就是坐著輪椅，那些人無法逃難。
< P5 >
文: ......除了許多留下來的貓。
那些被遺棄的貓在扭曲變形的建築物間漫遊，徘迴在骯髒的小巷裡尋找食物，牠們的家被毀了，如今沒有人留下來照顧牠們，撫摸牠們的背，沒有人給牠們食物和水。
圖: 戰爭使阿勒頗變成一座荒城，被遺棄的貓到度漫遊棲居。車子上那隻貓像是正對著鏡頭一般盯著讀者看，你無法不正視牠們的存在。
< P6 >
文: 在下班回家的路上，阿拉把救護車停下來，在一棵老橄欖樹上有兩隻貓在跟他打招呼，還有三隻在敘利亞杜松樹上窺視，阿拉的心因愛而鼓脹。砲彈仍舊會落下，他所愛的人可能永遠回不了阿勒頗，但他可以做點什麼: 照顧這些貓。
圖: 阿拉向樹上的貓招手，貓的眼神正對著阿拉，也正對著讀者。
< P7 >
文: 第二天交班之後，阿拉用他身上的一點錢買了新鮮的肉。
當他把袋子攤開，貓兒立刻抬起頭嗅著空氣，他們真是餓壞了。「這裡，貓咪，貓咪。」阿拉叫著。十幾隻貓飛奔過來，尾巴高高翹起。他把肉分給他們吃，輕柔的跟牠們說話。牠們一邊咀嚼一邊發出咕嚕聲，沒多久牠們的肚子飽了，阿拉的心也飽了，他微笑著拍拍貓兒們，牠們也回報他的愛。
圖: 阿拉排隊買肉，然後立刻跑著去呼喚貓兒們過來吃。
< P8 >
文: 阿拉每天帶食物和水給貓兒們，從十幾隻變成二十隻，從二十隻變成五十隻，他已經無法單獨照顧這些貓，「我需要一個地方來保護他們安全，」阿拉告訴他殘存的鄰居，「我們可以一起拯救他們。」
圖: 阿拉和鄰居一起照顧貓群。整個畫面有近百隻貓，辛苦了，裕子小姐。
< P9 >
文: 消息傳開了，志工來了，捐款從世界各國湧入，每個人都想幫助阿勒頗的貓。
圖: 透過手機，阿拉把阿勒頗的貓發布到網路上，許多人給他按讚、愛心加轉傳，於是消息就這樣傳開了，他收到許多物資和捐款，還有人願意到他的收容所當志工。三隻貓兒也興奮地看著手機螢幕，兩隻在阿拉的肩膀上，一隻在頭上，顯示阿拉與貓兒之間的親暱情感。
< P10 >
文: 阿拉募集足夠的捐款之後，便買了一棟有陰涼庭院的房子，他將房子命名為「埃內斯托貓之家」，紀念一隻朋友深愛的貓。
文: 沒多久，房子裡到處都是貓，橘色的、條紋的、白的、灰的和黑的。他為每隻貓準備一個裝食物的盤子和一個裝水的碗。現在，當人們要離開阿勒頗時，就會先把貓帶去給阿拉。
圖: 有個小孩把貓交給阿拉，他們要離開阿勒頗。院子裡有志工幫忙照顧貓群。
左邊還有一些手機訊息，按讚、愛心、轉傳、捐款，支援持續送來。
< P11 >
文: 當人們得知避難所的成功，心中都充滿愛與希望，於是又寄來更多錢。有了這麼多支援，阿拉也能拯救其他動物。
圖: 院子裡有各種動物，除了貓，還有狗、雞、豬、小鳥、綿羊、猴子......
< P12 >
文: 他為仍留在阿勒頗的孩子建了一個遊樂場。
圖: 旋轉木馬、溜滑梯、盪鞦韆、踢足球，孩子們在這裡暫時遠離戰爭，享有一點童年的歡笑，這些孩子多半是失去親人的孤兒。
< P13 >
文: 阿拉的大心好快樂，他所做的就是愛貓，他仍然想念他所愛的人和阿勒頗往日的風貌，不過，現在的阿拉成了舉世皆知的「阿勒頗貓人」。
文: 阿拉愛他的城市阿勒頗，他希望不久的將來，阿勒頗的市集又賣起開心果和茉莉香皂，他又能享受水煮玉米和炒無花果。而且，他也愛避難所庭院裡滿是胖嘟嘟、睡眼惺忪的貓，他不想去別的地方。
圖: 阿拉愛貓，阿拉好開心! 這幅圖用俯角鏡頭，可以看到阿拉開心的表情，也可以看到每隻貓仰頭看著阿拉，每隻貓都愛阿拉。
艾琳的信
當我在2016年秋天在線上初次得知「阿勒頗貓人」，我就知道我想分享這個故事，但我不知道怎麼做—我不是敘利亞人，我的童年時期只在沙烏地阿拉伯的利雅德住了兩年半，直到2018年初，我和卡里姆—一個致力於童書創作的阿拉巴馬同鄉，他是敘利亞移民—聯手，這本書才有了一線生機，謝謝你，卡里姆。
這本書有歷史特色。2012年，當敘利亞內戰在阿勒頗爆發，許多家庭為了活命而逃走，不幸的是他們無法帶著寵物一起走，這意謂著許多貓無家可歸。2013年10月，救護車司機兼醫護人員穆罕默德．阿拉．阿爾賈里爾知道他該做什麼—在他的鄰里馬沙肯．哈納默為貓建造一個安全的家，而這正是他所做的。
當新聞播出他努力的故事，他就被義大利的人道主義者亞歷山大．阿比丁連結，他們一起建立了一個臉書網頁「Il gattaro d'Aleppo」(阿勒頗貓人)，開始向世界各地募集捐款，他們將第一個收容所以阿比丁的貓埃內斯托命名，埃內斯托死於癌症。
砲彈不斷轟炸阿勒頗，阿拉被迫搬遷了好幾次，目前收容所在阿勒頗西邊的農村，想要跟上貓和其他動物的最新消息，或是想了解如何捐款，可以追蹤阿拉的推特: @theAleppoCatman，或是臉書: @theAleppoCatman。
延伸閱讀: http://syriadirect.org/news/a-crowd-sourced-animal-sanctuary-in-east-aleppo-teacher-compassion-'to-love-the-small-weak-cats-is to-love-everything'/
——艾琳．萊瑟姆
卡里姆的信
我為祖國心碎。
我成長於大馬士革，1983年在阿勒頗讀大學，阿勒頗是我見過最美麗的城市，豐富的歷史文化，可以回溯到人類早期，它與大馬士革較勁「地球上最古老且持續有人居住的城市」的稱號。很不幸的，最近的戰爭摧毀了許多歷史寶藏，也導致數以百萬計的人成為流離失所的難民，也讓數以千計的動物無家可歸。穆罕默德．阿拉．阿爾賈里爾盡一己之力收容無法自救的人與動物，我祈禱，希望有一天阿勒頗和敘利亞可以再度成為讓人與動物安居的地方，到那時，像阿拉那樣努力的人將被譽為英勇高貴。
戰爭影響人類的故事有必要去述說，但對動物呢?牠們同樣在受苦，因而照顧牠們便闡明了做為一個人的意義。當艾琳告訴我有關阿拉的故事，很想寫一本童書，我便義無反顧的跳下去幫忙，結果引來一段與貓人本尊的友誼，這是我始料未及的。在寫這本書的過程中，透過電話和臉書與阿拉進行無數次對話，使我深感榮幸。他現在的救難工作還包括一間孤兒院，收容戰火中失去雙親的孤兒。我們很感激他的幫忙與熱心。從他的故事我們可以學習成為一個更具有同情心的人。
——卡里姆．沙希巴夏
清水裕子的信
身為插畫者，我經常問哪裡可以找到靈感，事實上，我的進程更多是關於我做了多少研究，而非靈感。我不曾去過敘利亞，但是我的工作是要使插圖呈現出原汁原味。
我必須在九個月裡獨力完成這本書的插畫工作，而我花了一半時間在做研究—盡可能多讀一些書，多看一些我能找到的每部影片，以及仔細閱讀每張照片，我甚至在推特上追蹤普通的公民記者和攝影師，(@AmeerAlhalbi, @alesstoro2, @Deldsouleman, @SyriaCivilDef, @QZakarya, @lirarain)來填補空白。
Alta Malek的回憶錄《曾經的家或國家》恰巧是我拿起的第一本書，他好心的推薦其他我該讀的書，諸如: 廣受好評的敘利亞小說作者Khaled Khalifa，除了參考文獻所列的書單，我還讀了Kassem Eid的《我的國家》，Albu Bakral Rabeeah和Winnie Yeung的《家: 一個難民故事》，這些書強烈的感動人心，深具啟發性，即使計畫案已經結束，我仍在閱讀。因為知識就是力量，學習不會因為計畫案結束而停止。
除了阿拉和一些造訪避難所的志工和小孩，插圖中的角色大多是我從收集到的文獻照片中的許多敘利亞人合成的，他們不是「真實的」，卻也不是「虛構的」，每個角色身上的一切也是如此，下至服飾、髮型和配件，都是基於各種參考照片所提供的細節，整個情境也是以類似的方法構想出來的。
現實中有兩個不同的貓避難所，但在這本書裡，我把它們混合在一起使每幅插圖發揮對的效果。Muhammad Mustafa和Dina Amin兩位埃及藝術家同行協助我正確地手寫阿拉伯文。
在工作過程中，我愛上了阿勒頗和那裏的人，希望有一天我能去那裡遊覽。
參考書目:
(略)
封底裡: 阿勒頗上空的白鴿是人們對和平的呼求。
封底: 和封面是同一張圖
文章定位：
