進入了五月下旬。
終於到了夏天，土御門殿的庭院中盛開著夏季的繁花。
窗戶被打開著，用作遮蔽的蓮子隨風輕擺著。屋內，中宮章子一臉憂鬱的注視著這一切。
就在剛才，伺候她的女官這樣對她說道。
「中宮娘娘，您的氣色真是好多了，看來您很快就能進宮了。」
主上也等了多日，不如早擇吉日動身……
中宮歎了口氣。
自從那個駭人的夜晚後，過了數日。
那晚昏倒的女官和僕傭們，第二天醒來後就像沒事人似的回到了日常生活中。
難道只有她記得那晚上的事？
不，她搖了搖頭。
還有一個人。
那個在破曉時分出現在她面前的少年。
——我答應保護你。
那是個和她年齡相差無幾的陰陽師。
沒多久，那個身影就消失不見了。
或許，那只是個幻影，因為自己太過害怕而想要逃避，於是自己為自己製造了幻影。
他叫自己「彰子」。那時，她吃了一驚，為什麼他會知道這個名字。
但冷靜想想，他會叫出彰子的名字並沒有什麼了意外的。
自己本來就是「彰子」的替身。
那麼，那個陰陽師說要保護的，應該是「彰子」吧。
「……」
忽然間，心好痛。
事實明擺在那裡，自己也已經想得很清楚，可為什麼心還會痛。
自己今後的命運，就是要代替「彰子」一步步走下去。
命名這是毫無疑問的，可為什麼，現在心裡會那麼亂。
中宮閉上了眼睛。清涼的風輕叩著臉頰，撫弄著耳邊的黑髮。
陰陽師。
在回宮前，真想再見他一次……
天黑了好一會兒了。
一對眼睛正注視著熟睡的中宮。
「……嗯」
趣味盎然的眨了眨眼後，男人彎下腰勾起嘴角，想要看清中宮熟睡的臉龐。
作為人類來說，算是個美人胚子。等過幾年，或許她的美貌就會被人傳誦吧。但現在，她的臉上還留著太多的稚氣。
對啊，因為她還小，所以就算她長大後容貌變化很大也不是什麼奇怪的事。
天狐凌壽從喉嚨深處發出嗤笑。
「不過，這種軟弱無力的女孩還真是可愛啊。得聽丞按的話去做，真的很無聊。」
那個帶著竹斗笠的男人的目標，正是這個女孩。
上次差一點就能得手，如果讓這女孩回到了被結界所守護的宮中那他再想出手就不是那麼容易了。
凌壽用尖爪輕搔著她的臉笑了。
「……雖然很無聊，但我必須讓他有所行動。」
為了掩人耳目。
白天，這女孩一直愁眉不展，歎了好幾次氣。
看來她回宮之日是個很好的機會。雖然他對人類的思考沒有興趣，但這似乎值得利用。
「我不會讓你回去的，而且，丞按也會這樣做。」
似乎是感到了風，中宮翻了個身。凌壽死死的盯著她，隨後俯下身，對這名熟睡的少女耳語道。
「……聽得見嗎？」
身體不能動彈。
連一根手指都動不了。這到底是怎麼了？
耳邊只有心跳的聲音，其他所有的聲音都消失了。
「……啊……」
拚命想要發出的呼喊卻潰不成聲，恐怖襲遍了全身。
——你的願望是什麼？
腦中傳來一個聲音。這是誰的聲音？從來沒有聽過。
恐怖。劇烈跳動的心臟就像要爆炸一般。
「……救救……我……」
腦中浮現的，是那時的少年。
那個人說要保護自己。求你，幫幫我，救我。
身邊有個無形的東西正對她發出不屑的嗤笑。
想再見他一面。為什麼那時要救我呢？
——既然這樣……
章子只覺得胸口一顫。
我的願望是……
再次見到他，告訴他那句話的真正意思……
傾盆大雨沒有絲毫停下的跡象。
抱著數本書的昌浩在走過廊下後，忽然停下腳步望向天空。
「這是高淤之神在顯靈吧。」
去年的這個時候，某個神杯異邦的妖魔封印，那時幾乎都不下雨，京城差點鬧旱災。
昌浩足邊的小怪將前爪搭在欄杆上說道。
「什麼顯靈，這時候是應該下雨的啊，否則秋天就沒法過了。」
「嗯，也是。」
雨不停也就沒法去貴船了。昌浩想找個合適的晴天，把彰子帶去貴船。
只是，因為昌浩之前一直在出雲，他一回京就被堆積如山的工作給淹沒了。雖說都是些雜活，但雜活一旦積累下來也是很可怕的。
和昌浩一同前往出雲的長兄成親，現在也處於被工作也得喘不過氣的狀態。
「哥哥從那之後都沒回過我我們家。」
「啊……」
小怪眨了眨眼睛，用右前足煞有介事的撓著腦袋說到。
「因為在處理完這些事情之前根本沒空啊。不過呢，要說起來歷部已經空閒了兩個月了，因為某偉大人物不在的緣故。現在哪裡堆積下來的工作實在是……」
小怪滔滔不絕的說著，沒注意到身後響起一陣腳步聲。
「嗯，騰蛇和昌浩啊，還好嗎。」
似乎是為了表示尊重，快步上前的歷博士將神將的名字放在了前面。雖然他的速度不至於小跑，但也相當接近了。
昌浩向邊上靠了靠向腰部阻礙成親的腳步，同時他皺了皺眉。
「怎麼了，那麼著急。」
「啊，我正要回家。」
「這樣啊，那替我向嫂子問候一聲。」
「啊，那下次見。對了，最近我可能會和昌親一起去趟安倍府。替我向籐花小姐問好。」
好容易反應過來這個稱呼指的是誰，昌浩的表情有些僵硬，小怪也一樣。
成親停下了腳步。
「怎麼啦怎麼啦，別動搖嘛，以後這種時候還多著呢。」
小怪繞道了成親面前站直了身子。
「不管怎麼說，這裡別提起這件事啊。」
小怪嘶牙咧嘴的嚇唬成親，成親不禁往回縮了縮肩膀。
「這麼說來，我想起回京的時候別省的年輕人問我，晴明的宅邸裡是否藏著不知哪家的千金。」
這下昌浩徹底僵硬了，這是怎麼回事，自己完全不知道啊。
成親低頭看張大了嘴了在當場的小怪後，作出一臉沉思的表情。
「大概因為藏得不好吧，不過我已經採取措施了。」
「什麼措施……」
看著弟弟緊張的表情，長兄露出一臉壞笑。
「我說，那是我弟弟的未婚妻啊，年齡正好相配，全家也都非常喜歡她。對方非常信服，這可太好了。」
成親爽朗的笑著。明明著笑容不帶任何惡意，但他的話卻如同一顆重磅炸彈擊中了昌浩。
面對再次經歷到不能動彈的昌浩，成親滿意的點了點頭。
在一邊旁觀的小怪深深的歎息著。
「……這時你胡說的吧。」
「算是吧，我只能說，想像的翅膀是自由的。」
成親輕飄飄的說了一句後，回頭看了看身後。
「哦，糟了糟了，我走了阿。」
成親風暴般到來之後，又怒濤般離開了。
一群歷生快步從僵直的昌浩身邊走過。
「昌浩，我們博士不見了！」
「啊……嗯……」
昌浩回答不上來，只是死死得指著成親離開的方向。歷生們重重點了頭後，道了謝邊追向前去。
小怪抬頭看著抱著書本的昌浩，無可奈何的聳了聳肩。
「真不愧是長子，虧他能回答出那種話來。」
小怪感歎道。昌浩則仍愣在當場，終於，他自言自語起來。
「未婚……妻……」
在自己毫不知情的情況下，事情居然演變成了這樣。
雖說年方十四，而且只是個半調子，但身為安倍晴明繼承者的昌浩，其未來在他本人都毫不知情的情況下便被規劃好了。
昌浩頓時陷入了極度恐慌中。
不，等等，現在不是討厭不討厭的問題，也不是討論什麼時候娶親不娶親的問題。雖然這看似一句戲言，但萬一傳入了左大臣大人的耳中，大概對方會非常憤怒吧。安倍家族畢竟只是平民階級，根本不配於貴族身價的小姐產生任何瓜葛。雖然安倍家並不貧窮，但要配去藤原家的大小姐，這身份也太懸殊了。雖說自家供養彰子並沒有任何問題，但這時身份上的問題，和富不富沒有任何關係啊。不過現在看來，這也只是個界ˋ口而已，畢竟本人都沒有表過態……阿不對，自己的意願已經很明顯了不是嗎……啊這個，你別老套人的話好不好……
「……喂，昌浩。」
瞇著眼睛的小怪，用它那鮮紅的眸子注視著昌浩。
「我知道你自己根本沒有發現所以提醒你，你心裡想的剛才已經全說出來了。」
「啊啊啊啊？！」
彷彿崩潰般呻吟著的昌浩低下了頭。看著再次閉口不言的昌浩，小怪抬起爪子搔了搔脖子。
「哦哦，動搖了動搖了。真行啊，成親。」
真不愧是晴明的親孫子。
抱著書本的昌浩臉上一陣紅一陣白，而小怪則接著搔它的脖子。
實際上，他們身邊還有一直隱著身的神將六合。試著凝視他的身影，發現他的肩居然在顫抖。
哦，太少見了，六合居然在笑。
「沒辦法，實在好笑。」
小怪認同的點了點頭後，忽的站起了身子。
「冷靜點，別杵在這兒了，你還是快……」
沒等小怪說完，一個斥責聲便插了進來。
「昌浩，你怎麼還站在那兒。」
昌浩下了一大跳。
「啊，真是對不起！」
手持書本的籐原敏次，正氣勢洶洶的像昌浩走來。為了不被他踢飛，小怪趕忙躲了開去。
「希望你以後能長些記性，你這個光會嘴上說說的陰陽師。」
「這評價不太正確啊。」
說話的是很少發言的六合。今天稀奇的事還真多啊，小怪苦著臉想著。
「那麼，無能無謀無腦的陰陽師，這樣夠具體了吧。」
「還是公正點的好。」
六合的語氣平淡，不帶一點感情。小怪瞇起眼睛喃喃念道。
「你到底站在誰這邊！」
「現在的問題不在這兒吧。」
見小怪突然站起，六合依然冷靜應對著。
以小怪和六合的舌戰為背景，昌浩再次開始聆聽敏次的長篇大論。
「眼見你抱著書出去了，等了半天卻還沒見你回來。就算你剛從西邊回來很疲勞，多少也用些腦子做事好不好。」
「是。非常抱歉。以後我會注意的。」
見昌浩低頭認了錯，敏次皺著眉歎息道。
「……我很清楚晴明大人的態度，所以如果你還沒有點自覺的話，背地裡不知會被人說成什麼樣的。」
「是，我真的……自覺？」
咀嚼出敏次前言和後語的不同含義後，昌浩想也沒想就反問道。見狀，敏次點了點頭。
之後的發言，使得昌浩這次真的要崩潰了。
「現在府上住著一位你中意的千金吧。雖然我能理解你現在很性急，但……昌浩，你怎麼啦？」
書本從一臉茫然的昌浩手中滑落了下來。
連小怪和六合都停止了舌戰扭頭看著敏次。
有些詫異的敏次彎下腰邊撿起書本邊說道。
「沒必要現在就動搖成這樣吧，有什麼好隱瞞的。」
步，這是必須隱瞞啊。
昌浩的心中呼喊著，嘴上卻什麼都說不出。
「你啊，給我振作起來。你那麼年輕卻那麼引人注目，不知道背地裡那些嫉妒你的人會怎麼想。要是被他們抓到你的錯誤，說不定還會造謠呢。」
就算你是晴明大人的孫子、吉昌大人的兒子和昌親大人的弟弟，但你自身也還只是個半調子而已啊。
將書本還給昌浩的同時敏次仍滔滔不絕，昌浩只得機械的點著頭。他說的話很對。自己生活在這樣的光芒之下，應該有不少人會嫉妒吧。那些人在自己犯錯的時候，是絕不會像敏次這樣義正嚴詞的批評他的。
深呼吸幾次後，昌浩平靜了下來。
「……是，我一定注意。」
「嗯，明白就好。事情還有很多啊，別偷懶。」
「是……謝謝教導。」
轉身想要離開的敏次，忽而停下腳步回頭看了看昌浩。
「……」
敏次眨了眨眼後，淺笑對他點了點頭，又一言不發的離開了。
目送敏次的背影，昌浩的表情有些凝重。
「……是啊……我的振作……」
好像每次，敏次都會在緊要關頭教會自己一些東西。
昌浩自顧自點著頭，站直了的小怪開了口。
「喂喂！你以他為目標不如以晴明為目標！」
「不是啊，我要超越爺爺，如果以爺爺為目標就沒法超越。」
「嗯……」
說得對。
回不上嘴的小怪把矛頭轉向了隱身的六合。
「一敗塗地啊，騰蛇。」
無言以對的小怪只得抖了抖身體。
「行了，走吧小怪。不要消沉哦。」
「誰消沉了！」
「但你背上漂浮著哀愁啊。」
跟在昌浩身後的小怪一臉憤然。看著它的神情，昌浩輕聲歎了口氣。
正因為自己動搖過，現在才能如此冷靜地去思考問題。
自己在出雲的那段時間，彰子大概偷偷去過集市。好在那裡沒人見過籐原家的大小姐，所以她的身份應該沒有暴露吧。
「看來還是別讓她再出去的好。」
但彰子卻非常喜歡出門。正因為這樣，昌浩從沒阻止過她，他想讓她盡可能的自由。如果彰子按原先的人生規劃被送進了宮，就嚐不到這份自由了。
想到這兒，昌浩不禁回憶起幾日前自己見到的中宮。
透過窗戶，昌浩看見了那張與彰子幾乎一模一樣的面容。但仔細回想一下，就能發現她和彰子是完全不同的兩個人。
雖然容貌相似，但還有其他的差異。因為心不同，所以世上不可能有完全相同的兩個人。
但是，她們長得實在太像了，難怪她能成為彰子的替身啊。
當時她的神情非常不安，似乎就快要哭出來了。
當晚，昌浩只在她面前現身了一會兒就消失了，她應該不知道之後又發生了什麼。
「是不是要再去看看呢……」
昌浩垂下了雙眼。
「小怪。」
「嗯啊？」
有氣無力的回答，昌浩不得不苦笑。
此刻能感到背後六合的神氣。如果現在回頭看，應該能隱約看到他的影子吧。
道反丸玉的力量確實強大，原本失去了靈視力的昌浩現在已經能清楚地看見車之輔，還有高淤之神。
在失去時，昌浩才發現原來靈視力是那麼重要。
一隻手抱著書本，另一隻手按上了胸口。衣服裡除了香袋，還有重要的護身符——丸玉。
正因為有許多的人和物守護著自己，自己才能走到今天。
所以，昌浩想要回報他們。
「……真的……」
胸口猛的抽痛了一下。那張蒼老而自信的面容在腦中一閃而過。
直到我能回報您的那一天，請您好好活著……
歸還了書本的昌浩回到部裡後，立刻被書桌邊的敏次喊住了。
「昌浩。」
「啊？」
昌浩回頭看去。他肩頭的小怪嘶著牙，並將全身的毛立了起來。
無視六合帶著無奈的目光，小怪進入了戰鬥準備狀態。每每來到這裡，小怪就像遇到了天敵。
「啊，我立刻去抄寫……」
「我不是說那個。」
制住想要繼續工作的昌浩。
「就在剛才，行成大人來過了。」
「啊？」
籐原行成是昌浩的加冠人和監督者。在二月下旬昌浩要出發去出雲時，由於事情繁多，只以書信形式向他報告了此事。回來後昌浩又立刻被各種工作糾纏著，至今還未能前去拜訪。
「行成大人？……難道他不滿於我沒能前去拜訪？」
「我。」
要理解敏次的意思，似乎還要花點功夫。
敏次重複著。
「我。」
「……啊！對了，我禮儀上的不周使得行成大人不快了……」
昌浩邊說邊窺視著敏次的臉色，看來這次他還是說錯了。
「……好像也不是這樣啊……那麼究竟……」
身邊的人們開始整理起手中的事務，看來回家的時間到了，不過，昌浩是鐵定還得留下來繼續幹活的，畢竟他只是個雜役。
「他說等工作結束，希望你能去他府上一次，好像有什麼急事。剩下的就交給我吧，你快走。」
「啊……可是……」
自己剛決定了要振作起來好好工作，怎麼能這麼早就回去。
但是敏次沒能讓昌浩把話說完。
「行了，這是命令，博士也許可了。」
話既然說到了這份上，那也只有走了。
昌浩行了禮後，趕忙離開了陰陽寮。
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