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對岸的中國網民近期出現對「龍」如何翻譯成英文的大量討論。有人主張傳統翻譯的Dragon在西方文化中屬於負面意涵，不適合中國龍的正面形象。更有不少官方單位逕自將「龍」音譯為Loong，「龍年」譯為Loong Year。

  

筆者個人的經驗體會是：東方文化當中的龍，確實不同於西方的Dragon。

 

兩者有類似處，但善惡意義截然不同。硬將兩者看成一樣，就會犯了某些譯者將「獨角獸」（Unicorn）用來與「麒麟」互譯的類似謬誤。

 

不只東亞有「龍」這種神獸，南亞也有，而且都認為是「神獸」。佛經中提到「天龍八部」，反映出古代印度的「龍」幾乎與漢地的「龍」概念相同，且不同於西方的Dragon。

  

既然是神獸，應當就不會是地球上曾經存在過的有肉體的生物。

  

個人贊成重新將「龍」音譯為Long或Loung（都比Loong好）。

  

(但中共當局近來很多過於政治化的翻譯，例如將西藏重新譯為Xizang，捨棄自古慣用的Tibet，這些我是強烈反對的。)

 

Dragon在漢譯時可暫翻譯為「惡龍、妖龍」或「大龔」，而不要直接翻譯成「龍」，如此有助於避免讀者誤解。

 

但長期來說，還是應該推廣東西方各自對不同文化要互相理解，才可根本解決對於特定「神獸」正反意涵的歧異。

 

類似的案例，在西方還有phoneix，對應到東方的「鳳」。意義也接近，但有所不同。直接互譯也未必完全合適。

 

此外，現代人說的非洲或美洲「獅子」（Lion），和古代和漢文化當中的神獸「獅」未必相同。有可能因為東亞自古不產Lion，所以後人直接拿遠古時期的神獸「獅」的概念來套用在Lion的翻譯上。

  

東方有許多神獸，西方沒有；反之亦然。不同文化圈可能有不同的神獸概念，彼此的字詞往往不宜直接硬套，有時音譯確實是比較安全的做法。